Khởi nghĩa.

Lý Hiện không phải lần đầu tiên nghe đến từ này.

Thế nhưng, hắn chưa bao giờ nghĩ từ này lại áp dụng cho chính mình.

Có lẽ, về bản chất, cái gọi là “Khởi nghĩa” cũng chỉ là một kiểu phản bội được tô vẽ đẹp đẽ.

Nhưng ai có thể khẳng định chắc nịch rằng, mọi sự phản bội trên đời này đều là sai lầm?

Sau khi trò chuyện với Hà Sóc, Lý Hiện vẫn luôn trăn trở về vấn đề này.

Nhưng dù nghĩ thế nào, hắn cũng không thể tìm được một đáp án xác đáng cho mình.

Thế là, hắn chỉ còn cách cố gắng thuyết phục bản thân chờ đợi thêm một chút, quan sát thêm, cho mọi việc thêm thời gian.

Biết đâu tình hình sẽ thay đổi?

Biết đâu thực ra chẳng cần phải đi đến bước đường cùng ấy?

Hy vọng thì xa vời thật, nhưng dù sao cũng không đến mức hoàn toàn không có chút tia sáng nào?

Rời khỏi căn phòng tạm trú của Hà Sóc, Lý Hiện quay về chỗ ở của mình.

Hắn vốn lo lắng rằng Chí Thánh quân được thánh đường phái đến để “đốc chiến” sẽ chất vấn hướng đi của mình, nhưng thực tế, chẳng có ai để ý đến hành tung của hắn cả.

Việc duy nhất họ làm, dường như là đảm bảo Skitarii của Hán Thủy thành sẽ theo kế hoạch ra khỏi thành để quyết chiến với quái vật.

Còn giáo chủ là mình rốt cuộc muốn làm gì, đối với họ mà nói chẳng có ý nghĩa gì.

Bi ai.

Lý Hiện mơ hồ nhận ra, mình đã trở thành một con cờ bị bỏ rơi.

Đúng như Hà Sóc đã nói, dù hắn có tuân thủ tuy���t đối mệnh lệnh của thánh đường, nhưng chỉ cần buông bỏ sức mạnh duy nhất đang nắm giữ, tức là Skitarii của Hán Thủy thành, cuối cùng sẽ có một ngày, hắn vẫn sẽ bị đá khỏi quyền lực cốt lõi của máy móc thần giáo.

Khác biệt duy nhất chỉ là “có thể diện” hay “không thể diện” mà thôi.

Nghĩ tới đây, Lý Hiện nhịn không được thở dài.

Hắn đẩy cửa phòng mình ra, đưa tay lần mò công tắc đèn.

Sau khi gạt xuống, hắn phát hiện đèn không sáng.

Lúc này hắn mới nhớ ra, chính mình, vị nghị sự trưởng mới của Hán Thủy thành, giáo chủ máy móc thần giáo, giờ đây còn chẳng giữ được nổi một cục pin.

Tất cả máy phát điện và pin đều đã bị Chí Thánh quân trưng dụng, phần lớn được chuyển đến Kim Lăng để thực hiện “kế hoạch phục hưng điện lực vĩ đại” của Thánh Nhân.

Số ít còn lại cũng bị Chí Thánh quân lấy đi, cung cấp cho chính bọn họ sử dụng.

Giờ đây, một người đã quen dùng đèn điện như hắn, cũng chỉ có thể đốt nến như bao bình dân khác.

Nhưng trớ trêu hơn cả là, hắn lại chẳng hề chuẩn bị n��n trong nhà.

Mà có chuẩn bị cũng chẳng để làm gì, ai lại chuẩn bị thứ đó chứ?

Hắn lảo đảo lần mò về phía trước, muốn tìm giường của mình để ngủ một giấc chờ trời sáng.

Nhưng cũng chính vào lúc này, trong bóng tối đột nhiên truyền đến một tiếng cười nhạo.

“Cảm giác từ đỉnh cao quyền lực rơi xuống không dễ chịu chút nào phải không?”

“Ai?”

Lý Hiện cảnh giác sờ tay vào khẩu súng đeo bên hông, người đàn ông trong bóng tối lại lên tiếng:

“Chớ khẩn trương, là ta.”

“Chu Diễm.”

“Chu Diễm?”

Lý Hiện trong nháy mắt nhẹ nhàng thở ra.

“Sao ngươi lại quay lại? Ngươi không phải đã dẫn người đi về phía Bắc rồi sao?”

“Không cần thiết đi.”

Chu Diễm vung tay đốt sáng cây nến trong tay, ánh sáng chiếu đến Lý Hiện, rồi anh ta ngồi xuống chiếc bàn mà Lý Hiện đã lần mò nửa ngày cũng không tìm thấy. Sau đó, Chu Diễm nói:

“Toàn bộ khu vực Tây Bắc đã hoàn toàn bị thú triều nuốt chửng, một lượng lớn quái vật đang tập kết.”

“Vài ngày trước, chúng ta còn có thể tổ chức tiểu đội săn giết tìm cơ hội vây giết vài con quái vật lạc đàn, nhưng bây giờ đã hoàn toàn không thể được nữa rồi.”

“Số lượng quái vật quá nhiều, phân bố quá dày đặc.”

“E rằng chúng ta dù có tiêu diệt được một hai con trong lúc hành động, cũng sẽ vì không kịp rút lui mà bị số quái vật kéo đến sau đó phá hỏng hoàn toàn đường thoát.”

“Cho nên, chúng ta không định mạo hiểm nữa.”

“Thánh phụ đã ban bố mệnh lệnh mới, tất cả thánh huyết giả phải từ bỏ mọi nhiệm vụ đã được giao trước đó, di chuyển về hướng Kim Lăng thành mới.”

“Nếu gặp phải thành phố nào đồng ý di chuyển theo, thì hỗ trợ dân thường ở đó sơ tán.”

“Nếu không muốn, hoặc không kịp, sau khi để lại một số lượng nhân viên hiệp phòng hợp lý, có thể lựa chọn bỏ qua.”

“Cho nên, ta đến đây để nói lời tạm biệt cuối cùng với ngươi.”

“Chúng ta muốn đi Kim Lăng thành mới.”

“Sau đợt thú triều này, có lẽ chúng ta sẽ không còn cơ hội gặp lại.”

“Mặc dù lập trường khác biệt, nhưng ta vẫn phải nói với ngươi, ngươi đúng là một nhân vật đáng kính nể.”

“Ta hiểu rồi.”

Lý Hiện chậm rãi gật đầu.

Sau vài giây trầm mặc, hắn lên tiếng:

“Để lại một số lượng nhân viên hiệp phòng hợp lý, thực ra có nghĩa là, chẳng cần phải để lại bất kỳ nhân viên hiệp phòng nào.”

“Vậy là Hán Thủy thành, trên thực tế đã bị bỏ rơi, phải không?”

“Đúng.”

Chu Diễm đáp không chút do dự, và khi nhận được câu trả lời ấy, Lý Hiện dường như đã hạ một quyết tâm nào đó, đột nhiên lên tiếng:

“Các ngươi có thể không cần phải đi.”

“Vì sao?”

Chu Diễm nghi hoặc hỏi:

“Ngươi không đến mức cho rằng chỉ dựa vào sức mạnh của các ngươi là đủ để ngăn chặn thú triều chứ?”

“Đó không phải là vài con, hay vài chục con quái vật đâu. Theo thông tin trinh sát của chúng ta từ hướng Tây Bắc, quy mô thú triều hiện tại đã lên đến hơn 400 con.”

“Và bốn trăm con quái vật này, cuối cùng cũng sẽ kéo đến Kim Lăng thành mới.”

“Chúng không nhất thiết phải trực tiếp đi qua Hán Thủy thành, nhưng xét từ địa hình xung quanh và quỹ tích hoạt động của quái vật, ít nhất một bộ phận trong số chúng sẽ đi qua Hán Thủy thành theo kiểu ‘tản mát’.”

“Mà dù chỉ là...”

“Không phải.”

Lý Hiện cắt ngang lời Chu Diễm, rồi nói:

“Ý ta không phải muốn lôi kéo ngươi cùng ta giữ vững Hán Thủy thành.”

“Ý ta là, chúng ta có thể để Hoa Hạ Quân đến giúp chúng ta giữ vững Hán Thủy thành.”

“Một biện pháp hay, nhưng không thực tế.”

Chu Diễm lắc đầu.

“Bây giờ, Hoa Hạ Quân tập trung phòng thủ tại Kim Lăng thành mới, họ cũng đã bố trí một phòng tuyến tương đối kiên cố ở đó, hơn nữa, kết quả hai trận chiến trước với thú triều cũng đã chứng minh lựa chọn của họ là chính xác.”

“Họ không có lý do gì để đến hỗ trợ một thành phố không thuộc về họ.”

“Nếu như thành phố này thuộc về họ thì sao?”

Lời vừa dứt, Chu Diễm sửng sốt.

“Ý ngươi là gì?”

“Hôm nay, Hoa Hạ Quân đại nhân đã tìm được ta.”

“Hắn đã truyền đạt rõ ràng ý của Hoa Hạ Quân cho ta.”

“Hắn hy vọng ta có thể khởi nghĩa quy hàng.”

“Khởi nghĩa quy hàng?!”

Chu Diễm vô thức lặp lại bốn chữ này. Khác với Lý Hiện lúc ban đầu nghe, anh ta gần như ngay lập tức hiểu được hàm ý đằng sau đề nghị đó.

“Vậy là... hắn hy vọng Hán Thủy thành có thể xảy ra một cuộc phản loạn?”

“Không tệ.”

Lý Hiện lại gật đầu.

“Ta đã quyết tâm nghe theo đề nghị của Hoa Hạ Quân.”

“Ta muốn dẫn dắt Skitarii của Hán Thủy thành khởi nghĩa. Vốn dĩ, ta còn đang suy nghĩ làm sao để thanh lý số Chí Thánh quân đốc chiến trong nội thành, nhưng bây giờ, khi ngươi đã đến...”

“Có lẽ chúng ta có thể liên thủ?”

“Ta cần xin chỉ thị từ Thánh phụ.”

Chu Diễm đứng lên.

“Yên tâm, việc này sẽ không làm mất quá nhiều thời gian đâu.”

“Ta sẽ sớm cho ngươi câu trả lời xác đáng.”

“Được.”

Lý Hiện thở dài nhẹ nhõm.

Việc đưa ra quyết định này không hề khiến hắn cảm thấy nhẹ nhõm.

Ngược lại, hắn cảm nhận rõ ràng một thứ gì đó nặng nề hơn đã đè nặng lên vai mình.

Nhưng có lẽ, đó cũng chẳng phải một chuyện xấu?

Mười hai giờ sau, bên ngoài Hán Thủy thành.

Nhóm tàn binh bại tướng Skitarii, kéo theo thương binh và những trang bị hư hại, một lần nữa quay về bên ngoài Hán Thủy thành.

Không nghi ngờ gì nữa, nhiệm vụ của họ đã thất bại hoàn toàn.

Trong tình cảnh thiếu thốn tình báo, không đủ lão binh được huấn luyện, vũ khí trang bị nghèo nàn, thậm chí hậu cần tiếp tế cũng không đầy đủ, cuộc tấn công của họ vào con quái vật kia là một sự mạo hiểm hoàn toàn, một hành động liều lĩnh thuần túy.

Nếu thắng thì thắng, nếu không thắng thì kết quả sẽ như bây giờ.

Thiệt hại nhân sự của Skitarii lên đến con số đáng kinh ngạc là 1/3, và ngay cả 2/3 số người miễn cưỡng thoát về cũng bao gồm hàng chục thương binh.

Một đội ngũ chỉ vỏn vẹn 300 người, giờ đây chỉ còn lại khoảng 150 người giữ được sức chiến đấu.

Và ngay cả quân tâm của 150 người này cũng đã sớm bị hủy diệt hoàn toàn.

Đứng trước những người thương binh, Lý Hiện cố nén sự bực tức, cố nén xung động muốn mắng mỏ hay chất vấn, cố gắng xoa dịu cảm xúc của đội quân. Nhưng khi đối mặt với ánh mắt nghi hoặc, không hiểu, thậm chí tuyệt vọng của đám đông, những lời đ��ng viên và trấn an thốt ra từ miệng hắn lại trở nên vô cùng trắng bệch.

Điều duy nhất có thể làm vơi bớt chút áy náy trong lòng Lý Hiện, là một việc.

Đây là một lần cuối cùng.

Đây là một lần cuối cùng không có ý nghĩa chiến đấu.

Kế tiếp, chỉ cần chuyện đó hoàn thành, những người ở đây sẽ không cần phải vô ích vứt bỏ tính mạng mình nữa.

Hắn thở phào nhẹ nhõm. Khi hắn ngồi dậy, Chu Diễm vừa vặn tiến đến bên cạnh hắn.

“Việc ngươi bảo ta làm đã xong rồi.”

“Ta đã bố trí người theo dõi và điều khiển toàn bộ khu vực xung quanh điểm đóng quân của đội Chí Thánh quân đốc chiến, phần lớn các vị trí trọng yếu đều đã có người túc trực.”

“Tuy nhiên, ngay cả như vậy, chúng ta cũng không thể đảm bảo kiểm soát được trăm phần trăm.”

“Bởi vì những đội đốc chiến đó cũng là các binh sĩ lữ cận vệ giàu kinh nghiệm, nơi đóng quân của họ được bố trí phòng thủ tương đối nghiêm mật.”

“Giá mà có sự hiệp trợ của Hoa Hạ Quân, với máy bay không người lái và người máy tác chiến không người lái của họ, có thể giúp chúng ta giảm bớt rất nhiều phiền phức.”

“Ta cũng đã nghĩ đến rồi.”

Lý Hiện khóe miệng lộ ra một tia nụ cười bất đắc dĩ.

“Nhưng mà, ngươi cũng biết đấy, có một số việc, chỉ có chính chúng ta mới làm được.”

“Ta hiểu.”

Chu Diễm gật đầu, rồi lập tức hỏi tiếp:

“Nh��ng công tác chuẩn bị khác thế nào? Đã hoàn thành chưa?”

“Vũ khí đã chuẩn bị xong.”

Lý Hiện hạ giọng nói:

“Ta đã chuẩn bị đủ vũ khí cho 400 người sử dụng, bao gồm 40 khẩu súng trường liên thanh, 100 khẩu súng trường bắn từng phát, cùng với một lượng lớn súng nạp đạn nhanh và súng nạp đạn từ nòng.”

“Hỏa lực hẳn là đủ, chỉ cần sắp xếp thỏa đáng, việc liều mạng với đội đốc chiến sẽ không có vấn đề gì lớn.”

“Chỉ là về mặt thương vong. E rằng chúng ta chắc chắn phải chuẩn bị trước.”

“Ngươi dự tính sẽ có bao nhiêu thương vong?”

Vẻ mặt Chu Diễm hơi lo lắng, rõ ràng là anh ta không thể tin tưởng những Skitarii có sức chiến đấu yếu kém này.

Đánh trận chưa bao giờ là chuyện dễ dàng, nhất là khi họ phải đối mặt với kẻ địch rõ ràng mạnh hơn.

Họ sẽ sợ hãi, sẽ hoài nghi vô căn cứ, và vì đủ loại lý do mà từ chối thi hành mệnh lệnh.

Mà một khi thiệt hại vượt quá giới hạn, khi sự sụp đổ xảy ra, việc bất ngờ làm phản theo sau đó gần như là điều chắc chắn.

Nhưng Lý Hiện, ngược lại, dường như lại lạc quan hơn Chu Diễm nhiều.

“400 đấu với 40. Ta dự tính sẽ có khoảng 50 đến 100 thương vong.”

“Dù sao, những đội đốc chiến đó đều sử dụng súng trường liên thanh kiểu 75 được mua từ Hoa Hạ Quân.”

“Hỏa lực của loại súng trường đó không phải trò đùa, nó thậm chí còn mạnh hơn súng trường Chinh Phục Giả của lữ cận vệ thánh đường.”

“Nhưng dù thế nào đi nữa, dù sao thì về số lượng người, họ vẫn ở thế yếu.”

“Ta sẽ chia 400 Skitarii thành 8 tiểu đội, sau đó cắt đứt liên lạc giữa mỗi tiểu đội.”

“Cứ như vậy, dù cho một vài tiểu đội trong số đó có bị thương vong quá lớn mà hoảng loạn bỏ chạy, cũng sẽ không ảnh hưởng đến các tiểu đội khác tiếp tục tấn công.”

“Xa luân chiến?”

Chu Diễm vô thức hỏi.

“Không sai biệt lắm.”

Lý Hiện xoa trán nói:

“Theo cách nói của Hoa Hạ Quân, cái này gọi là đội dự bị.”

“Ta hiểu.”

Chu Diễm ngẩng đầu, nhìn về phía đội Skitarii đang quay về nội thành nghỉ ngơi, hơi cảm thán nói:

“Nếu sớm biết muốn khởi nghĩa, ngươi đáng lẽ phải nhanh hơn một chút mới phải.”

“Ít nhất như vậy, thiệt hại từ cuộc xuất kích mù quáng lần này đã có thể tránh được.”

“Ta ngay từ đầu cũng nghĩ như vậy.”

Lý Hiện cười khà khà.

“Nhưng bây giờ ta đã hiểu ra, không phải là không thể sớm hơn một chút, mà là Hoa Hạ Quân nhất định phải đợi đến khi chuyện này xảy ra, mới có thể đưa ra đề nghị với ta.”

“Trên thực tế, đây là một điều kiện bắt buộc phải được thỏa mãn.”

“Nếu không trải qua một thất bại như thế này, những người này trong tay ta làm sao có thể có đủ dũng khí để phản kháng thánh đường mà họ đã tin tưởng từ đầu đến cuối?”

“Chính xác là vậy.”

Chu Diễm gật đầu như có điều suy nghĩ, nhưng rồi lại nói:

“Nhưng nhìn như vậy, dường như vẫn chưa đủ phải không?”

“Tín ngưỡng của họ không dễ bị lay chuyển đến thế đâu.”

“Thế nên ta cũng không định lay chuyển tín ngưỡng của họ — Hoa Hạ Quân cũng chưa từng có ý định như vậy.”

“Hắn nói cho ta một thuyết pháp, gọi là ‘Thanh Quân Trắc’.”

“Ta sẽ nói với Skitarii rằng chúng ta không phải phản kháng Thánh Nhân, chúng ta chỉ đang chống lại những Chí Thánh quân ngu xuẩn, cuồng vọng đã hãm hại, và Thánh Nhân thì đang bị họ lừa dối.”

“Vì thế, chúng ta muốn thay Thánh Nhân ra tay, diệt trừ mầm mống u ác này.”

“Họ sẽ không biết rốt cuộc mình đang làm gì. Cho dù tương lai có một ngày Hoa Hạ Quân tiếp quản thành phố này, họ vẫn sẽ cho rằng, sự ‘phản kháng’ của mình chỉ là biểu hiện của lòng trung thành với Thánh Nhân mà thôi.”

Nói đến đây, Lý Hiện trầm mặc.

Chu Diễm thì thán phục nói:

“Hoa Hạ Quân thật có trí tuệ.”

“Những điều đáng để chúng ta học hỏi từ họ, nhưng chắc chắn không chỉ có vũ khí và kỹ thuật đâu.”

“Đúng là như vậy.”

Lý Hiện phủi tay, đứng dậy.

Sau đó, hắn lên tiếng:

“Đi làm chuẩn bị đi.”

“Cuộc khởi nghĩa sẽ bắt đầu sau sáu giờ nữa.”

“Đến lúc đó, dựa vào ba tiếng súng vang dội của ta làm hiệu lệnh, các ngươi hãy hành động theo kế hoạch.”

“Rõ!”

Sáu giờ sau.

Sắc trời dần dần đen lại.

Lý Hiện chậm rãi nạp đạn vào băng, kiểm tra cẩn thận rồi lắp vào súng.

Sau đó, hắn đẩy cửa ra, đi về phía ngoài phòng.

Theo cái thang được bố trí ở ngoài phòng, hắn trèo lên nóc nhà.

Lúc này, mặt trời lặn ở phía tây, chỉ còn ló ra một phần nhỏ trên đường chân trời xa xăm.

Tia sáng cuối cùng đang dần tan biến, mang theo chút hơi nước, không khí cũng dường như nhuốm mùi nắng.

Lý Hiện nhìn về phía doanh trại của đội Chí Thánh quân đốc chiến ở đằng xa, nơi đó đèn đuốc sáng trưng, mùi thức ăn thoang thoảng theo gió bay tới.

Hắn hít sâu một hơi, giơ khẩu súng trong tay lên.

Ngay sau đó, khi mặt trời đã lặn hẳn, hắn bóp cò súng.

“Phanh!”

“Phanh!”

“Phanh!”

Tác phẩm dịch thuật này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.