Sau khi trở lại Hoàng Thạch Thành, Trần Kiếm vẫn chưa thể lấy lại bình tĩnh.

Hắn đã tiến gần hơn một bước đến sự thật về sự hủy diệt của nền văn minh nhân loại, nhưng lại cách xa hơn một bước khỏi sự thật về Đại tai biến.

Chỉ dựa vào suy đoán từ tấm bia mộ này, sau Đại tai biến, nền văn minh nhân loại hẳn đã trải qua một thời kỳ phục hồi nhanh chóng kéo dài vài chục năm. Dù chưa thể khôi phục trình độ kỹ thuật như trước Đại tai biến, nhưng nhờ các vật tư dự trữ, và số lượng dân số chưa bị tiêu diệt hoàn toàn, trình độ kỹ thuật cũng đã được nâng lên đủ để duy trì xã hội loài người tái khởi động và bước vào một chu kỳ phát triển tốt đẹp.

Thế nhưng, thật đáng tiếc là những tai họa tái sinh sau Đại tai biến lại một lần nữa hủy hoại tất cả. Điều này có lẽ giải thích được vì sao 330 năm sau đó, nền văn minh nhân loại lại phát triển theo một con đường có phần “dị dạng” như vậy.

Nguyên nhân rất đơn giản: đó là sự hủy diệt của tri thức. Hệ thống giáo dục vừa được xây dựng lại một cách khó khăn đã bị phá hủy, và những “người thừa kế tri thức” tích lũy qua hai thế hệ cũng đã bỏ mạng trong tai nạn đó. Hơn nữa, bởi vì số lượng dân số vốn đã ít ỏi và sức sản xuất hạn chế, trước khi các tai họa tái sinh xảy ra, nhân loại cũng không thể đạt được trình độ tổ chức quá cao; những gì họ có thể tiếp tục truyền lại cũng đã rơi vào tình trạng suy sụp thảm hại.

Từ cơ học lượng tử đến “chế tác đất sét” – sự chênh lệch đáng kinh ngạc này đã phơi bày rõ ràng những nỗi thống khổ mà nhân loại đã phải trải qua. Đến tận bây giờ, dư chấn của những nỗi thống khổ ấy vẫn chưa hoàn toàn tan biến.

Nhìn những cư dân đang tất bật thu dọn đống đổ nát nhà cửa do đạn pháo gây ra, và cứu vớt lương thực, đồ dùng hàng ngày từ bên trong, Trần Kiếm thở phào nhẹ nhõm.

Tính ra, những người còn ở lại vẫn có thể cứu vãn.

Đúng như Cá Hoa Vàng đã nói, những cư dân đã rời Hoàng Thạch Thành vốn đã bị Giáo đoàn Cơ khí thẩm thấu sâu sắc, còn những người ở lại đây, đều vẫn tin tưởng tổ tiên. Mặc dù tư tưởng của họ có thể chưa thay đổi nhanh chóng, nhưng điểm chung về văn hóa của họ sẽ rất hữu ích cho việc thiết lập một Hoàng Thạch Thành hoàn toàn mới!

Nghĩ tới đây, Trần Kiếm quả quyết thu xếp lại cảm xúc, tập hợp lại đội mình gồm bảy người, cùng với Cá Hoa Vàng đã được kiểm chứng, bắt đầu thảo luận về các bước kế hoạch tiếp theo.

“Bây giờ chúng ta có ba việc chính cần làm.”

“Thứ nhất, chúng ta cần cử nhóm người đầu tiên tiếp tục đến công sự 7025 để vận chuyển vũ khí, đạn dược và trang bị. Việc này vẫn do Lôi Kiệt phụ trách, thương thế của Lý Thạch đang hồi phục khá tốt, vậy nên anh ấy sẽ hỗ trợ từ bên cạnh. Còn về những nhân sự khác, chúng ta có thể tuyển chọn từ số cư dân còn ở lại. Trong quá trình này, Lôi Kiệt, anh có thể hướng dẫn họ một cách đơn giản, để họ hiểu về lịch sử Đại tai biến và hiểu rõ tổ tiên của mình. Hiểu ý tôi chứ?”

“Rõ ạ. Giáo dục thực tế hữu ích hơn bất kỳ hình thức giáo dục nào khác.”

Lôi Kiệt đáp lời ngay lập tức, Trần Kiếm gật đầu, tiếp tục nói:

“Chuyện thứ hai, chúng ta phải sớm khôi phục sản xuất và trật tự tại Hoàng Thạch Thành, đảm bảo nguồn cung cấp lương thực đầy đủ, tự chủ được lương thực. Việc này giao cho Cá Hoa Vàng lo liệu – Anh rất quen thuộc với Hoàng Thạch Thành, chi tiết sắp xếp thế nào, cứ để anh quyết định.”

“Vâng.”

Cá Hoa Vàng gật đầu lia lịa, sau đó nói:

“Phương diện này không có vấn đề gì, chúng tôi vốn đã tự cấp tự túc rồi. Nếu không phải cung phụng cho những kẻ bại hoại của Giáo đoàn Cơ khí kia, chúng tôi cũng chẳng đến nỗi thiếu lương thực đến vậy.”

Nghe đến đó, Trần Kiếm không khỏi nhíu mày hỏi:

“Tài nguyên ngư nghiệp rất phong phú ở đây, cho dù họ có chiếm phần lớn đi chăng nữa, tại sao ngay cả khẩu phần lương thực cơ bản cũng không đủ chứ?”

“Phần lớn số cá chúng tôi đánh bắt được đều bị vận chuyển đến di tích Hoàng Châu để cung cấp cho lũ quái vật. Họ muốn điều khiển quái vật thì phải dùng thức ăn để trấn an chúng. Đồ ăn không đủ thời điểm, thậm chí sẽ trực tiếp dùng thi thể con người.”

Cá Hoa Vàng ngừng lại một thoáng, rồi nói thêm:

“Có đôi khi, cũng dùng người sống nữa.”

“Tôi có thể đoán được điều đó.”

Trần Kiếm không xoáy sâu vào chủ đề này, mà tiếp tục chuyển sang kế hoạch thứ ba.

“Chuyện thứ ba, là liên quan đến an ninh bên ngoài. Chúng ta đã biết quái vật Mông Cổ có liên hệ với Giáo đoàn Cơ khí, được chúng nuôi dưỡng như một thứ vũ khí, nhưng giờ đây, thứ vũ khí mạnh nhất của chúng đã bị phá hủy, có thể dự đoán được rằng chúng chắc chắn sẽ phát động trả thù chúng ta. Và sự trả thù này không nhất thiết chỉ đến từ Hán Thủy Thành. Tất cả các thế lực của Giáo đoàn Cơ khí xung quanh cũng có thể tấn công chúng ta. Ngoài Hán Thủy Thành, khu vực lân cận còn có thế lực Giáo đoàn Cơ khí lớn nhất ở đâu nữa?”

Cá Hoa Vàng với vẻ mặt mờ mịt, Tằng Nghĩa thì lên tiếng đáp lời:

“Gần nhất là Hy Thủy Thành, gần như hoàn toàn bị Giáo đoàn Cơ khí kiểm soát, nhưng dân số không nhiều, chỉ khoảng vài trăm người. Xa hơn một chút là Mặn Ninh Thành, với khoảng 3.000 dân cư, lực lượng chiến đấu của Giáo đoàn Cơ khí ở đó ước chừng 400 người, được coi là một lực lượng khá mạnh; ngay cả Hán Thủy Thành, trên thực tế cũng chỉ có khoảng 800 quân lính có thể huy động.”

“800, 400, cộng thêm hơn trăm người từ Hy Thủy Thành, tổng cộng chúng ta có thể phải đối mặt với 1.300 người vây hãm.”

Trần Kiếm nhíu mày, trầm ngâm một lát rồi nói:

“Không thể để những kẻ này tiến đến gần Hoàng Thạch Thành, một khi bị bao vây, tình thế của chúng ta sẽ trở nên cực kỳ gian nan. Ngay cả khi chúng không tấn công mà chỉ bao vây, thì cũng đủ sức khiến chúng ta kiệt quệ mà chết.”

Vừa dứt lời, Tạ Liễu đứng bên cạnh chợt lên tiếng:

“Đừng quên còn có những người dân di tản đã chạy thoát khỏi Hoàng Thạch Thành, họ có thể sẽ bị Giáo đoàn Cơ khí lôi kéo, rồi quay lại tấn công chúng ta.”

“Có thể vậy không?”

Trần Kiếm nhìn về phía Cá Hoa Vàng, Cá Hoa Vàng với vẻ mặt nặng trĩu, nhưng vẫn chậm rãi gật đầu, đáp:

“Rất có thể.”

“Thế thì càng rắc rối.”

Trần Kiếm vô thức gãi đầu, sau đó nói:

“Chúng ta phải rải người ra. Ít nhất trong phạm vi 10km quanh Hoàng Thạch Thành, chúng ta cần thiết lập một tuyến phòng thủ và cảnh giới hình vòng cung. Nhân số không cần quá nhiều, nhiệm vụ của họ chỉ là phát hiện địch rồi lập tức báo động, sau đó dẫn đường hỗ trợ tấn công, đánh tan từng đợt địch. Tuy nhiên, để làm được điều đó, vũ khí của họ nhất định phải được nâng cấp. Cầm cây gậy lửa đi trinh sát thì quá lạc hậu rồi. Hãy chia số vũ khí thu được từ Skitarii của đội phòng thủ ra, những vũ khí khác thu thập được cũng mang ra, ưu tiên phân phát cho các nhân viên trinh sát vòng ngoài.”

“Làm vậy e rằng không ổn.”

Tằng Nghĩa lắc đầu, thắc mắc:

“Cậu thật sự cảm thấy những cư dân này đáng tin cậy sao? Nếu không có bất kỳ sự ràng buộc nào, họ rất có thể sẽ dùng chính vũ khí mà chúng ta cấp cho để quay lại tấn công chúng ta. Giáo đoàn Cơ khí yên tâm để thường dân cầm vũ khí, là vì họ đã kiểm soát được những người đó bằng tín ngưỡng rồi. Còn chúng ta thì có gì? Chúng ta mới vừa chiếm được tòa thành này, sự tin tưởng của cư dân nơi đây dành cho chúng ta cũng còn hạn chế. Trên thế giới này, tín nhiệm là một thứ quý giá. Tôi cùng Tạ Liễu, Lý Thạch chọn các cậu, là vì chúng tôi đã nhìn thấy và trải qua nhiều điều. Nhưng họ không có. Hãy suy nghĩ kỹ lại xem. Thật sự không ổn thì chúng ta có tốc độ tương đối nhanh, việc giám sát phần lớn các khu vực sẽ không phải là vấn đề quá lớn.”

“Không cần.���

Trần Kiếm dứt khoát nói:

“Cứ để họ làm. Nhưng trước khi họ đi, chúng ta phải cho họ biết, họ đang chiến đấu vì điều gì. Cá Hoa Vàng, trong thời gian ngắn nhất, hãy kiểm kê toàn bộ tài nguyên hiện có của Hoàng Thạch Thành. Sau đó, chia đều đến tay từng người. Hãy nói với họ rằng, nếu đứng về phía chúng ta, tài nguyên sẽ thuộc về họ. Còn nếu quay lưng về phía Giáo đoàn Cơ khí, mọi thứ sẽ thuộc về Giáo đoàn Cơ khí!”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm thấy tiếng nói mới.