Ngô Sở vừa có lại sức lực, liền tự mình dùng lọ thuốc hồi phục số 2, thứ càng quý giá hiệu quả càng rõ rệt. Đến khi đám lính tìm kiếm kia chèo thuyền nhỏ tới gần, hắn đã hồi phục hoàn toàn.

Theodore Groves, đội trưởng đội súng kíp dưới trư��ng Norrington, Phó nhì chiến hạm Dauntless, Thượng úy, sở hữu đôi mắt chim ưng có thể xuyên thấu bóng tối cùng sương mù, lập tức phát hiện Ngô Sở. Ông lớn tiếng quát: "Hướng mười giờ, khai hỏa!" Tức thì, mấy chiếc thuyền nhỏ liền nhả lửa, một tràng đạn chì lao vút tới vùng nước hướng mười giờ.

Ngô Sở nhanh chóng lặn xuống trong làn nước lạnh buốt. Từng viên đạn chì lướt qua bên cạnh hắn, kéo theo những vệt nước nhỏ. Hắn nghe rõ tiếng "vèo vèo" nặng nề, dẫu đã bị sức cản của dòng nước làm yếu đi. Hôm nay hắn dường như đặc biệt xui xẻo: trước là bị thương do nổ, sau đó rơi xuống đập vào rặng đá ngầm nhô ra, giờ đây... một viên đạn chì lại găm vào mông. Dù không đau đớn, nhưng điều này khiến hắn nổi trận lôi đình.

"Tân Đồ, cả Tống Thiểu Hành nữa... Lũ chó chết các ngươi, chẳng đứa nào ra gì!" Ngô Sở nén giận, chỉ có thể gầm thét trong lòng.

Ngô Sở bơi nửa vòng quanh đáy vực, đi tới phía bên kia vách núi rồi bơi thẳng lên bờ. Thậm chí không kịp thay quần áo ướt sũng, hắn đã thấy xa xa trong bóng tối những đốm lửa chập chờn, hiển nhiên là binh lính Anh đang tới đây lùng sục. Ngô Sở vội vã thay đồ, sau đó bố trí quanh quần áo cũ mấy quả mìn cảm ứng hồng ngoại rồi cười lạnh một tiếng, trốn vào rừng rậm.

Ngô Sở lén lút đặt thiết bị theo dõi lên người những thành viên khác. Giờ đây, hắn hướng về đại đội mà đi tới. Dĩ nhiên, Ngô Sở không đi thẳng một mạch mà chọn đường vòng cung. Ai mà biết liệu bọn họ có bố trí bẫy rập hỗn loạn trên đường hay không. Một giờ sau, Ngô Sở tìm thấy "tổ chức" trong một hầm mỏ bỏ hoang giữa rừng.

"Ngươi không chết sao?" Thường Vinh kinh ngạc nói khi thấy Ngô Sở. Tâm trạng Ngô Sở có thể nói là tệ hại đến cực điểm: "Nghe lời này của ngươi là đang mong ta chết à?" Tâm trạng Thường Vinh cũng chẳng khá hơn, nói một câu "Ngươi đừng hiểu lầm" rồi không muốn chọc thêm cơn xui rủi của Ngô Sở nữa. Ngô Sở liếc nhìn một lượt căn hầm mỏ bỏ hoang, ngoại trừ Tô Duyệt Huyên vắng mặt, những người còn lại đều có mặt. Hắn nhìn thấy sự uất hận và lửa giận ẩn chứa trên mặt mọi người, trong lòng thầm hiểu: "Hừ, họ Tân không giết ta cũng là vì tính toán cho chính hắn. Nếu đám người này đoàn kết lại chĩa mũi nhọn vào hắn, liệu hắn còn có ngày sống yên ổn?" Cuối cùng, Ngô Sở đưa mắt nhìn về ba người Tống Thiểu Hành.

"Hắn thế nào rồi?" Ngô Sở nhìn Thượng Phong Hầu vẫn còn hôn mê trên mặt đất. Tống Thiểu Hành liếc nhìn Ngô Sở, thở dài nói: "Người thì không sao, nhưng sốt cao không dứt, hơn nữa một cánh tay đã phế. E rằng phải đợi trở về thành Babel mới có thể chữa trị." Dưới ánh lửa trại lập lòe, trong mắt Tống Thiểu Hành cũng ánh lên một ngọn lửa: Lão thủ trưởng đã giao cháu mình cho ta chăm sóc, giờ đây lại biến thành ra nông nỗi này, ta phải ăn nói sao với lão thủ trưởng đây!?

"Cái thằng chó điên đó!" Thường Vinh dùng sức chọc vào đống lửa trại. Sự thù hận hừng hực bốc lên, hắn nghiến răng nghiến lợi thốt ra một câu: "Hắn nhất định phải trả giá một cái giá đắt thê thảm cho chuyện này!"

Trương Hành Thiên thờ ơ liếc nhìn Thường Vinh. Ngươi nói vậy chẳng phải phí lời sao? Thay vì buông những lời vô nghĩa này, không bằng nghĩ cách biến câu nói "để hắn trả giá một cái giá đắt thê thảm" thành sự thật. Trương Hành Thiên thầm nghĩ: "Tân Đồ, Đồ Tân... Lần này ngươi thật sự đã chọc giận ta rồi. Ngươi đã muốn chơi, ta liền chơi tới cùng với ngươi!" Mạnh Sưởng hỏi: "Nhưng phải làm thế nào? Giờ chúng ta căn bản không biết hắn ở đâu. Hơn nữa đã ba ngày trôi qua, nhiệm vụ của chúng ta vẫn chưa có chút tiến triển nào. Mọi người cũng đã được nếm mùi kinh khủng của chiến hạm Dauntless và Norrington, mười tám ngày còn lại e rằng không đủ."

Mạnh Sưởng rõ ràng quan tâm nhiệm vụ hơn. Hắn không cho rằng Tân Đồ là một con chó điên thấy ai cắn nấy, hắn làm như vậy nhất định là có điều gì đó kích thích hắn hành động. Mạnh Sưởng cẩn thận hồi tưởng, hoàn toàn không nhớ mình đã đắc tội Tân Đồ lúc nào, vậy rất có khả năng mục tiêu của Tân Đồ không phải mình mà bản thân thuần túy là cá trong chậu vạ lây.

Thường Vinh nói: "Không làm thịt cái thằng chó điên đó, sao chúng ta có thể an tâm hoàn thành nhiệm vụ? Hiện giờ chúng ta đã có một người chết, một người tàn phế. Ngươi có thể đảm bảo hắn sẽ không lại nhảy ra cắn người lung tung nữa sao?"

"Ta có một cách..." Đột nhiên, một giọng nói yếu ớt nhưng rõ ràng lọt vào tai mọi người. Tất cả đổ dồn ánh mắt về phía Thượng Phong Hầu đang nằm dưới đất. Thượng Phong Hầu vừa tỉnh lại. Kondo Nanohana, người vẫn đang ôm gối vùi mặt, chợt ngẩng đầu lên, rồi đi tới bên cạnh Thượng Phong Hầu: "Thượng-kun..." Môi Thượng Phong Hầu trắng bệch, khẽ mỉm cười: "Ngươi không sao là tốt rồi." Kondo Nanohana kiêu ngạo lập tức rưng rưng lệ. Thường Vinh lại nói: "Thượng lão đệ, ngươi mau nói xem có cách gì."

Kondo nói: "Hắn hiện giờ cần nghỉ ngơi!" Tống Thiểu Hành nói: "Nanohana, ngươi bình tĩnh lại đi." Thượng Phong Hầu nhẹ nhàng phẩy tay, nói: "Ta không sao... Nếu muốn dùng cách này, nhất định phải thật nhanh, nếu không sẽ không kịp nữa." Nói xong, hắn hít sâu một hơi rồi bắt đầu: "Các ngươi hãy nghe ta nói..."

***

Ngay khi Thượng Phong Hầu và những người khác đang bàn bạc cách trả thù Tân Đồ, Tân Đồ đã một lần nữa bí mật trở về "Khách sạn Cá Voi và Cống Nước". Hắn nằm trên chiếc giường dường như vẫn còn hơi ấm dư đọng, thầm nghĩ: "Ván này ta xem như đã thắng nửa ván cờ. Giờ chỉ còn xem tên Ngô Sở kia có thể khuấy đảo được nhóm người đó hay không, bằng không nếu bọn họ thật sự đồng lòng đối phó ta, thì phiền phức sẽ không hề nhỏ... Tiếp theo, chính là chuẩn bị cướp đoạt thuyền kỳ. Rốt cuộc nên chọn chiến hạm nào đây? Black Pearl, hay Dauntless... Chuyện này cần phải suy nghĩ thật kỹ."

Ngày hôm sau, mặt trời chói chang, biển trời một màu. Cảng Hoàng Gia tỉnh giấc sau giấc mộng, vẫn náo nhiệt, phồn hoa và trật tự như thường. Cứ như thể vụ nổ đêm qua căn bản chưa từng xảy ra, hay binh lính đóng quân ở Cảng Hoàng Gia vốn dĩ chẳng thèm để mắt tới mấy tên trộm vặt.

Lễ thăng cấp của James Norrington được tiến hành đúng theo lịch trình.

Trên bãi đất thuộc pháo đài, các thủy binh áo trắng quần hồng xếp thành hàng ngang hàng dọc, tay cầm súng moóc-dê thẳng tắp. Hai bên là các quý tộc Cảng Hoàng Gia được mời đến d�� khán, nam nhân sĩ lịch thiệp, nữ nhân thùy mị nhã nhặn, thể hiện trọn vẹn sự ưu việt của tầng lớp quý tộc cùng với vẻ kiêu hãnh được tô điểm bằng lễ nghi.

Trong tiếng trống nhỏ và kèn lệnh tấu lên trang trọng, James Norrington bước những bước chân chuẩn mực quý tộc tiến vào giữa hai hàng thủy binh. Các thủy binh chỉnh tề như một giương súng xiên lên trời, hai hàng súng moóc-dê cùng lưỡi lê tạo thành một hành lang, che chắn cho con đường thăng cấp của Norrington.

Hôm nay, Norrington khoác lên mình bộ quân phục vô cùng chỉnh tề và trang trọng. Quần màu trắng, bít tất dài màu trắng, giày khóa cài màu đen. Bên trên mặc áo sơ mi trắng bằng vải gai, không cầu vai. Đầu đội mũ ba cạnh viền vàng, trang trí lông chim, bên ngoài khoác áo choàng nhung len màu xanh lam. Trước ngực hắn còn đeo một huân chương Ba Tư cao quý nhất, biểu trưng cho rất nhiều thành tựu mà hắn đã đạt được trong quá trình cống hiến cho vương thất.

Khoảnh khắc này, rất nhiều quý tộc tiểu thư xung quanh đều đẩy nhanh tốc độ phe phẩy chiếc quạt nhỏ trong tay —— không phải vì trời nóng bức, mà vì trái tim các nàng đập rộn ràng hơn trước vị Chuẩn tướng Norrington, khiến chính mình cũng trở nên nóng bừng.

Khi James Norrington tiếp nhận thanh đâm kiếm từ tay Tổng đốc Cảng Hoàng Gia Weatherby Swann, điều đó đồng nghĩa với việc kể từ lúc này, hắn chính là Chuẩn tướng Norrington. Từ đây, cuộc đời hắn sẽ bước sang một tầm cao mới —— không chỉ sự nghiệp đắc ý, hắn còn muốn gặt hái tình yêu! Nghĩ đến đây, Chuẩn tướng Norrington nồng nhiệt và thâm tình nhìn về phía Elizabeth trên đài, tư thái nàng phe phẩy chiếc quạt thật sự quá đỗi mỹ lệ, phối hợp với bộ váy của nàng... Ôi, Chúa ơi, nàng quả thực chính là thiên thần! Chuẩn tướng Norrington chợt cảm thấy hô hấp có chút khó chịu.

Sau khi ứng phó xong đám quý tộc đến chúc mừng và thiết lập quan hệ, dưới sự sắp xếp của Tổng đốc Swann, Norrington như toại nguyện khi cùng Elizabeth có được khoảng thời gian riêng tư. Norrington chưa bao giờ cảm thấy căng thẳng đến vậy. Lần trước là khi lần đầu yết kiến Vua George Đệ Nhị để tuyên thệ cống hiến, đó là vì kính nể vư��ng quyền. Còn bây giờ, hoàn toàn là vì tình yêu. Chỉ là vị Chuẩn tướng Norrington khôn khéo và dũng mãnh này dường như không hề nhận ra người phụ nữ mình yêu đang phải chịu đựng sự hành hạ của chiếc áo nịt ngực.

Mới trò chuyện được hai câu, Elizabeth đã sắc mặt tái nhợt, hô hấp dồn dập: "Ta không thở nổi." Thế nhưng, Chuẩn tướng Norrington lại sai lầm trong việc "lựa chọn" vào thời khắc mấu chốt này. Vị "đại thúc cuồng loli" này hiển nhiên là một cao thủ của thể loại game nuôi dưỡng, nhưng lại là một kẻ kém cỏi trong game hẹn hò (galgame). Bởi vậy, kết cục là: Cô gái bay đi!

Khi Chuẩn tướng Norrington, người vẫn đang lo lắng không biết nên cầu hôn thế nào, nhận ra sự việc, bóng hình xinh đẹp của Elizabeth đã bị biển cả nuốt chửng.

"Elizabeth!" Một tiếng gầm nhẹ đầy bi thương, Chuẩn tướng Norrington định lao xuống cứu người thì bị Gillet ôm chặt lấy: "Thưa Chuẩn tướng, phía dưới toàn là đá ngầm, nàng không ngã trúng chúng đã là vạn hạnh rồi!" Norrington vội vã hỏi: "Nhanh lên, xuống cứu người!" Thế là, pháo đài vừa rồi còn tràn ngập không khí vui vẻ bỗng trở nên hỗn loạn, không biết còn tưởng Cảng Hoàng Gia bị tấn công.

Tuy nhiên, đúng lúc này, trên một chiếc thuyền khác, một bóng đen thoăn thoắt như chim ưng săn mồi lao mình xuống mặt biển, không hề tạo ra một gợn sóng nhỏ nào, trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết.

Ở một góc khuất trong cảng, Tân Đồ nhìn chiếc thuyền buồm "Interceptor" (Người Ngăn Chặn) vốn được mệnh danh là "cây thương dài trên biển". Hắn tận mắt thấy một người đàn ông ăn mặc lôi thôi lếch thếch, đội chiếc mũ tam giác bằng da, bước đi xiêu vẹo như đang nhảy múa, tiếp cận chiến hạm Interceptor. Sau đó, người này đã đánh lạc hướng hai tên thủy binh mập ốm ngăn cản hắn, rồi thừa cơ trèo lên Interceptor, toàn bộ quá trình đều thu vào tầm mắt Tân Đồ.

Điều khiến Tân Đồ khó chịu là, đối với người này, thấu kính Seraph chỉ hiện ra vẻn vẹn vài chữ: Jack Sparrow, nam! Ngoài ra là một đống mã hỗn loạn không tài nào hiểu nổi. Thấu kính Seraph sau Elizabeth lại một lần nữa "đình công".

"Jack Sparrow," một giọng nói chợt vang lên bên cạnh Tân Đồ, "Thuyền trưởng!" Người kia còn bổ sung thêm một câu: "Nghe nói là một gã rất có mị lực."

Tân Đồ nghiêng đầu liếc nhìn người vừa nói, sau đó lại nhìn về phía quân cảng hải quân, nói: "Xin lỗi nhé, Trương tiên sinh, về chuyện tối qua."

Khóe miệng và khóe mắt Trương Hành Thiên đều giật giật, hắn nói: "Ta số lớn!"

Bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free.