“Dũng Cảm” theo hướng đông bắc mà đi. Trên đường gặp ba hòn đảo lớn nhỏ không đều, sau khi thăm dò một lượt, tất cả đều bị Thuyền trưởng Jack gạch chéo đỏ trên hải đồ, không thu hoạch được gì. Thấy thời hạn 48 canh giờ càng lúc càng gần, Tân Đồ cũng khó tránh khỏi căng thẳng. Ban đầu hắn còn đứng ở đầu thuyền, giờ đây hắn đã đứng ở đuôi thuyền, một mắt vẫn dõi theo mặt biển phía sau “Dũng Cảm” với vẻ bồn chồn.

Sự không tín nhiệm tất nhiên dẫn đến cảm giác bất an. Tân Đồ không tin bất kỳ ai, nghi ngờ mọi lời nói từ miệng người khác. Ngay cả câu nói của Trương Hành Thiên trước khi chết, Tân Đồ cũng chẳng hề tin. Cho dù Trương Hành Thiên nghĩ mình nói thật, nhưng làm sao hắn biết mình không bị Thượng Phong Hầu lừa dối?

Hơn nữa, ai có thể chắc chắn Jack Sparrow có vì mạng sống mà giao nộp mình cho Davy Jones hay không? Rốt cuộc, Thuyền trưởng Jack cũng có thể coi là bị hắn giật dây để đối phó Davy Jones. Hải tặc vẫn là hải tặc, kẻ có thể lăn lộn trong chuyến đi này tuyệt đối không phải hạng người lương thiện.

Lúc này, Tân Đồ đã chuẩn bị vài phương án dự phòng. Để sống sót, hắn không tiếc tự mình làm hại tứ chi, thử hỏi còn điều gì hắn không dám làm? Muốn lấy mạng ta, vậy ta sẽ dùng mạng mình để đánh cược, xem cuối cùng ai thắng ai thua!

Khi Davy Jones còn hơn hai giờ nữa mới tới lấy mạng, phía trước “Dũng Cảm” lại xuất hiện một hòn đảo, một hòn đảo nhiệt đới trông có vẻ chẳng có gì đặc biệt, cùng lắm thì cảnh sắc có phần tươi đẹp hơn, bãi cát trắng như tuyết hơn một chút.

Norrington chỉ vào một điểm trên hải đồ nói: "Đây là đảo Cruz, nằm trên con đường tất yếu ở phía đông biển Caribbean, đi qua đây chúng ta sẽ ra khỏi biển Caribbean. Nơi này từng bị một bộ lạc ăn thịt người cùng một đám hải tặc chiếm giữ, vì gây cản trở cho việc tiếp tế hàng hải của Tây Ban Nha nên đã bị tiêu diệt. Sau khi Tây Ban Nha bị vua ta đuổi đi, nơi đây liền hoang phế."

Thuyền trưởng Jack dùng kính viễn vọng nhìn một chút, sau đó nói: "Thả thuyền nhỏ xuống, lên đảo. Norrington, ngươi ở lại trông thuyền." Norrington nói: "Tại sao lại là ta?" Barbossa cười nói: "Thực ra ta rất sẵn lòng ở lại, ta yêu thích bảo bối này." Mọi người đều nói quen thuộc thành tự nhiên, giờ khắc này Norrington cũng chẳng còn bận tâm việc một đám hải tặc làm càn trên thuyền của hắn.

Norrington nói: "Ta muốn lên đảo."

Jack mỉm cười. Hắn tận mắt chứng kiến một vị quan quân chính trực bị biến thành kẻ truy đuổi danh lợi, thực sự vô cùng thú vị. "Không thành vấn đề. Vậy chiếc thuyền này giao cho ngươi, Barbossa." Barbossa cười nghiêng miệng nói: "Đừng lo lắng, Jack, lần này ta sẽ kiên nhẫn đợi ngươi trở về, ha ha ha!"

Thế là, Jack, Norrington, Anna Leah, cùng Tân Đồ và hai cô gái nữa ngồi lên thuyền nhỏ, bồng bềnh trên sóng biển hướng đảo Cruz mà đi. Còn mười tên Phúc Đô Quỷ dưới trướng Anna Leah thì lại đi một chiếc thuyền nhỏ khác đuổi theo. Mười kẻ vô tri vô giác này không biết là để giám sát hay bảo vệ, nói chung cứ như hình với bóng mà theo sát Anna Leah.

Rất nhanh, mấy người đã đặt chân lên bờ cát mềm xốp. Bãi cát lún sâu như bông này đối với Tân Đồ, người chỉ có một chân, là một thử thách không nhỏ; hắn đành phải buộc một mảnh vải vào chân giả để tăng ma sát.

"Ta vẫn muốn hỏi chuyện gì đã xảy ra với chân của ngươi?" Anna Leah nhìn chân giả của Tân Đồ hỏi, ánh sáng khúc xạ từ mặt biển chiếu vào mắt nàng, khiến ánh mắt trở nên trong tr��o. Trong khoảng thời gian này, nàng và Tân Đồ cũng thỉnh thoảng trò chuyện vài câu, Tân Đồ đối với cô con gái của Râu Đen này đương nhiên phải cẩn thận ứng phó, vì vậy mối quan hệ giữa hai người tuy không thân quen nhưng cũng không xa lạ. Tân Đồ nói: "Cũng giống như thằn lằn đứt đuôi vẫn có thể sống sót vậy."

"Cũng bao gồm cả lời nguyền bất tử trên người ngươi sao?"

"Đúng vậy."

Thuyền trưởng Jack ném chiếc la bàn tâm nguyện cho Anna Leah, nói: "Hiện tại chúng ta có thể không có thời gian để tán gẫu. Dù cho con thuyền của Davy Jones đột nhiên xuất hiện trước mắt ta, ta cũng sẽ chẳng thấy kinh ngạc. Hắn vẫn luôn là một chủ nợ vô cùng chuyên nghiệp." Cũng vì quen thuộc thành tự nhiên, sau nhiều lần Anna Leah sử dụng la bàn tâm nguyện, Jack cũng chẳng còn keo kiệt.

Tiếp đó, cả nhóm người theo Anna Leah dẫn đường tiến vào sâu trong đảo. Nhưng khi đi qua một gò núi nhỏ, xuống đến một cái hố trũng, Anna Leah đột nhiên dừng lại, rồi bắt đầu đi loanh quanh trong một khu vực nhỏ tại đó.

"Thuyền trưởng Jack, thứ này của ngài có phải h��ng rồi không?"

Thuyền trưởng Jack tiến đến gần, để lộ mấy chiếc răng vàng óng ánh. "Ta nghĩ là không. Nếu bây giờ trong lòng ngươi đang nghĩ đến trái tim của Davy Jones, vậy ta nghĩ chúng ta đã tìm thấy rồi! Nào nào nào, Ngài Norrington, đến lúc ngài thể hiện rồi, cứ thoải mái mà đào bới đi."

"Tại sao lại là ta?"

"Ta cần tĩnh tâm suy tư một lát." Cầm lại chiếc la bàn tâm nguyện, Thuyền trưởng Jack liền ngồi yên trên gò núi như một lão tăng nhập định, nhắm mắt lại, ngửa mặt lên trời bốn mươi lăm độ.

Norrington lầm bầm vài tiếng, rồi cầm lấy xẻng đào. Tân Đồ cũng cầm một chiếc xẻng, nói: "Có lẽ ta có thể giúp ngài một tay." Nói rồi Tân Đồ liền xúc xuống một nhát. Lòng Norrington khẽ động, hắn nhớ lại tên tiểu tử Đông phương này trước đây đã từng nói một câu tương tự.

"Cảm ơn." Trả lời một cách lễ phép, Norrington liền không hề lộ vẻ gì mà tiếp tục đào bới bùn cát. Đào khoảng năm phút, đột nhiên một tiếng kim loại va chạm trầm đục vang lên, thì ra xẻng của Tân Đồ đã xúc trúng một vật cứng. Norrington vội vàng sấp xuống, bới cát ra hai ba lần, quả nhiên lộ ra một cái rương đen nhánh.

"Aha!" Thuyền trưởng Jack tiến lại gần, "Xem ra chúng ta đã thành công!"

Kéo chiếc rương từ dưới đất lên, một nhát xẻng xuống phá tan ổ khóa đã hoen gỉ, rồi mở rương ra. Ngay khoảnh khắc chiếc rương được mở, một luồng khí lạnh cực độ liền cuồn cuộn trào lên, khiến lông tơ của Tân Đồ và mấy người khác dựng đứng, không nhịn được mà run rẩy.

Trong rương bày la liệt những mảnh giấy thư ố vàng, những bó hoa khô héo, khăn mặt, đồ trang sức... Và bên dưới đống vật vụn vặt đó, một chiếc rương nhỏ hơn một chút, đen kịt hiện ra trước mắt mọi người.

"Tụ Hồn Quan!" Thuyền trưởng Jack khẽ khàng lẩm bẩm, "Không ngờ chúng ta thật sự tìm được rồi..." Rõ ràng, ban đầu Jack không mấy tin tưởng vào việc tìm kiếm Tụ Hồn Quan, không tìm thấy nằm trong dự liệu của hắn, nên việc tìm được đương nhiên mang lại chút kinh ngạc và cảm thán.

Kéo Tụ Hồn Quan ra khỏi rương, chỉ thấy chiếc rương này không chỉ được làm từ sắt đen kỳ lạ, bên ngoài còn siết chặt từng vòng đai sắt, trông vô cùng nặng nề. Song, ổ khóa của Tụ Hồn Quan lại có hình trái tim, khá kỳ quái. Mấy người ghé tai sát vào Tụ Hồn Quan, liền nghe được bên trong truyền ra từng trận âm thanh "thình thịch" như tim đập.

"Đúng là thật sao!?" Norrington thốt lên kinh ngạc, "Khó mà tin nổi, Jack Sparrow vậy mà lại nói thật một câu." Thuyền trưởng Jack đương nhiên đáp: "Ta là m���t người trung thực, chỉ là các ngươi luôn cho rằng lời ta nói là lừa dối thôi."

"Không sai. Thế nhưng ngươi giỏi nhất lại là dùng lời thật để lừa gạt người, Jack Sparrow!" Đột nhiên một âm thanh truyền đến, mọi người nhìn theo hướng tiếng gọi, đó chính là Will Turner.

"Ngươi đến thật đúng lúc, Will! Ngươi đã có chìa khóa chưa?" Thuyền trưởng Jack cười dài nói. Will cả người ướt sũng, hiển nhiên là vừa từ dưới biển mò lên. Hắn nói: "Ngươi không nói cho ta biết Davy Jones đã sớm để mắt đến 'Dũng Cảm', ngươi đang lợi dụng chúng ta để giúp ngươi đối phó Davy Jones!"

Jack dang tay cười nói: "Không tính là lợi dụng, mọi người cùng nhau hợp tác, mỗi bên tùy theo nhu cầu." Will móc ra một chiếc chìa khóa toàn thân đen kịt, hình dáng cổ quái, nói: "Vậy bây giờ ta sẽ lấy thứ ta cần." Nói rồi hắn rút ra một con dao nhỏ, một tay đè lên Tụ Hồn Quan, một tay nắm lấy chìa khóa.

"Ngươi muốn làm gì?"

"Giết chết Davy Jones, giải trừ lời nguyền trên 'Người Hà Lan bay', để cha ta được tự do."

Jack lập tức rút bội kiếm ra. "Chuyện này không thể được, tiểu Turner. Nếu Davy Jones chết rồi, ai sẽ khống chế con quái vật kia, ai sẽ đưa những vong linh trên biển về Minh phủ? Ngươi sao?" Will nói: "Ta không quan tâm điều đó, nhưng ta nhất định phải hoàn thành lời hứa với phụ thân ta!"

Norrington cũng rút kiếm ra. "Hắn nói đúng, ngươi không thể giết chết Davy Jones. Hắn sống còn hữu dụng hơn chết. Có quả tim này, ta có thể làm được nhiều việc hơn."

Will thở dài một tiếng, sau đó đứng dậy. "Được rồi!" "Keng" một tiếng, bội kiếm đã ở trong tay. "Xem ra sự hợp tác ngắn ngủi của chúng ta sắp kết thúc rồi."

Jack cười nói: "Ta có thuyền, còn các ngươi thì không. Phía ta có hơn mười người, còn phía ngươi chỉ có một. Vậy nên ta thắng, trái tim của Davy Jones thuộc về ta."

Thế nhưng đúng lúc này, mười tên Phúc Đô Quỷ của Anna Leah lại xông tới, một trong số đó thậm chí mở miệng nói: "Trái tim của Davy Jones thuộc về Râu Đen vĩ đại!"

Mười kẻ này vốn không thích nói chuyện, tên kia vừa dứt lời liền rút ra loan đao sắc bén quét qua, ánh đao lướt như cánh quạt. Chín tên Phúc Đ�� Quỷ còn lại cũng đều rút vũ khí ra, hoặc chém, hoặc đập, hoặc đâm, tấn công về phía ba người Thuyền trưởng Jack đang vây quanh Tụ Hồn Quan. Will đỡ một nhát đao, rồi tung một cước đá văng một tên Phúc Đô Quỷ xa mấy mét. "Jack Sparrow, ngươi cũng có lúc tính sai rồi."

Jack cười nói: "Không! Chỉ cần ta lấy được trái tim của Davy Jones." Nói đoạn, cây đoản kiếm đen của Jack lướt qua như một tia chớp đen, chính xác đâm vào tim một tên Phúc Đô Quỷ. Thế nhưng tên kia lại không hề rên một tiếng, hay nói đúng hơn là sắc mặt cũng không hề thay đổi, con dao trong tay vẫn chém thẳng vào Jack.

Jack kinh ngạc kêu lên một tiếng, thu kiếm né tránh.

Norrington cũng kêu lên: "Khốn kiếp, những tên này căn bản không thể giết chết!" Hắn vừa nãy rõ ràng dùng một kiếm phá vỡ yết hầu một tên, thế nhưng tên đó thậm chí không chảy một giọt máu nào mà vẫn tiếp tục tấn công, Norrington suýt nữa trúng chiêu. "Ầm," súng hỏa mai vàng của Norrington phun lửa, thế nhưng kẻ trúng đạn vẫn cứ xông lên phía trước.

Dù Jack và hai người kia có cường hãn đến mấy, đối mặt với mười kẻ thực lực không kém mà lại không thể giết chết, họ cũng bị buộc phải không ngừng rút lui. Tiếng "leng keng leng keng" của vũ khí va chạm vang lên không dứt.

Tân Đồ thu ánh mắt về, rồi cảnh giác nhìn về phía Anna Leah vẫn đứng bất động. Anna Leah cũng đồng thời nhìn lại. Tâm ý Tân Đồ khẽ động, Tân Hiểu liền hóa thành một đạo hắc quang lao về phía chiến trận bên Jack. Tân Đồ thì vừa cảnh giác nhìn Anna Leah, vừa tiến gần Tụ Hồn Quan.

"Thứ này tạm thời không thể đưa cho ngươi!" Anna Leah mở miệng nói, "Đừng tranh giành với ta, ta đảm bảo sẽ không để Davy Jones làm khó ngươi."

"Ta không tin ngươi."

"Ngươi chỉ có thể tin ta."

Đột nhiên, đúng lúc đó, dưới bầu trời quang đãng và ánh nắng chói chang, từng tràng tiếng nổ lớn như sấm sét đột ngột truyền đến, chấn động cả mặt đất khiến cát bụi không ngừng rung chuyển.

Đó là tiếng pháo kích, là tiếng gầm rống chỉ có thể phát ra khi 54 khẩu pháo 32 pao của "Dũng Cảm" cùng lúc khai hỏa!

Từng câu chữ trong tác phẩm này đều được Tàng Thư Viện chắt lọc và truyền tải đến độc giả, xin trân trọng ghi nhận.