"Đúng vậy, trời tối rồi."

Lance theo lời Baldwin nhìn ra ngoài, bóng tối đã bao trùm mặt đất, hắn cũng không rõ mình lần này đã mất bao nhiêu thời gian.

Lúc đầu mọi thứ vẫn bình thường, cho đến khi hắn bước ra ngoài và được những binh sĩ canh gác cung cấp thông tin liên quan.

Một lần nữa ngẩng đầu nhìn màn đêm đen kịt kia, Lance chợt giật mình nhận ra mình cũng bị ảnh hưởng bởi địa lao, nếu không sao lại không cảm nhận được tà ác đang bao trùm Hamlet chứ?

Thế nhưng giờ đây không có thời gian để bận tâm những điều này, Lance vội vã triệu tập đội ngũ, ra lệnh cho họ rút về bến tàu vách đá nhỏ.

Trong tình hình hiện tại, không cần thiết phải giữ lấy tòa nhà cũ kỹ kia; nếu thực sự có vấn đề gì, nó cũng không thể trụ vững. Lance rất lo lắng binh sĩ sẽ bị ô uế bởi sức mạnh rò rỉ, khi đó sẽ rất phiền phức.

Khu vực vách đá này có phạm vi thu hẹp, chỉ cần dựng vài chậu than là có thể chiếu sáng phòng tuyến. Hơn nữa, nơi đây lưng tựa biển lớn, nếu có vấn đề gì cũng chỉ cần phòng thủ một mặt, bởi vì dưới vách đá là biển cả, cũng coi như người một nhà.

Nhiệm vụ của họ là bảo vệ thang máy bến tàu; những nơi khác nếu có xảy ra vấn đề, Lance cùng lắm sẽ tự mình đánh giết qua.

Vội vàng sắp xếp xong xuôi những việc này, Lance liền dẫn người lên thuyền quay trở về Hamlet.

Lúc này, hắn không còn hành sự bí mật như trước đây, trái lại còn cố ý cưỡi ngựa cao lớn đi qua con đường cái của Hamlet, thậm chí không bận tâm đến vẻ ngoài hơi xốc xếch của mình, mà lại toát ra một khí thái ngất trời.

Khi còn trên thuyền, hắn đã dùng tín sứ liên hệ với Greendale để làm rõ những gì đã xảy ra bên ngoài sau khi hắn giải trừ nghi thức Thánh đồ và kích hoạt vương miện sắt.

Không nghi ngờ gì, đây là tàn dư sức mạnh của đại tai biến năm xưa. Có điều, vì không có hàng triệu người làm vật tế, nên cũng không gây ra thương vong quá mức khoa trương. Đây có thể coi là tin tốt duy nhất.

Mặc dù đã lắng xuống, nhưng sự tồn tại của màn đêm đen kịt kia không chỉ che khuất mặt trời, mà còn che khuất cả hy vọng của dân chúng.

Và điều Lance muốn làm chính là mang đến hy vọng cho họ.

Nói cho họ biết rằng lãnh chúa không hề rời đi, trái lại, lãnh chúa đang chiến đấu ở tiền tuyến, ngăn chặn những kẻ thù đáng sợ hơn ở bên ngoài.

Quả nhiên, lòng dân đang xao động lập tức ổn định trở lại, dân chúng thành k��nh hoan nghênh. Hắn cũng sau khi đi dạo một vòng mới quay trở lại phủ lãnh chúa.

Trong đại sảnh, một nhóm quan chức cấp cao đã tập trung, tất cả đều được triệu hồi về trước thời hạn.

"Trong số các ngươi có rất nhiều người không biết chuyện gì đã xảy ra, ta sẽ nói rõ một chút. Sau khi công phá tòa nhà cũ mà tà giáo chiếm giữ, chúng ta đã tìm thấy một mật đạo ẩn giấu bên trong.

Tại đó, chúng ta phát hiện nghi thức mà chúng kiến tạo để thức tỉnh Tà Thần. Lần này, ta đã dẫn người xuống trực tiếp phá hủy một phần, dẫn đến sức mạnh của nghi thức bị rò rỉ, và đó là nguyên nhân của tình hình hiện tại."

Lance không hề có ý định che giấu, bởi có những việc họ biết sẽ giúp ứng phó tốt hơn. Đương nhiên, hắn hiểu họ đang lo lắng điều gì, nên đã an ủi một câu.

"Không cần lo lắng, một phần nghi thức đã bị ta phá hủy, sức mạnh của Tà Thần cũng bị hạn chế. Chỉ cần cho ta thêm chút thời gian để loại bỏ hoàn toàn nghi thức, tình hình ở Hamlet sẽ được giải quyết."

Những người có mặt tại đây hôm nay đều là những kẻ tuyệt đối trung thành. Sau khi được Lance giải thích, họ đều không có phản ứng quá lớn, bởi họ vẫn luôn chuẩn bị đối kháng với Tà Thần.

Điều họ cần hơn lúc này chính là sự chỉ dẫn của lãnh chúa về cách xử lý tiếp theo.

"Triệu tập một cuộc họp mở rộng, mời cả những người khác đến."

Lance cùng mọi người đưa ra những sắp xếp ban đầu, sau đó mới gọi thêm nhiều người khác đến, như Amanda, Boudica và Tardif, những người không liên quan đến quân đội và chính vụ.

Những lời vừa nói lại được lặp lại, giải thích nguyên nhân của màn đêm đen kịt, có điều lần này chỉ là tóm lược, và đưa ra một nhận định chung.

"Cuộc chiến của chúng ta với tà giáo đã đến hồi kết, cũng là giai đoạn then chốt nhất. Những đợt phản công hấp hối này không thể dọa ngã ta."

Trước lời này, tất cả mọi người đều chìm vào im lặng. Chỉ những ai từng bước vào địa lao mới thực sự hiểu rằng mọi chuyện còn lâu mới đơn giản như vậy.

Lòng người xao động, nhưng Lance lại không hề sốt ruột, trái lại, hắn mở miệng ra hiệu.

"Ta biết mọi người đang lo lắng điều gì. Cổng thành Hamlet rộng mở, ai đã vào thì cứ việc rời đi. Ai cũng có nỗi niềm riêng, có thể đi đến đây đã là đủ rồi."

Lời này không nghi ngờ gì chính là nói cho họ biết, ai muốn rời đi cũng sẽ không bị ngăn cản. Giờ đây không còn là thời điểm ban đầu chỉ có vài người nữa, thêm vài người hay bớt vài người cũng sẽ không làm thay đổi kế hoạch của hắn.

Hơn nữa, những người này không liên quan đến cốt lõi. Trong tình huống hạt nhân thực sự không bị lung lay, sự ra đi của họ không gây ảnh hưởng lớn.

Những người ở đây ít nhiều đều biết câu chuyện cũ của Hamlet, nhưng lại không có nhiều khái niệm về Tà Thần, nên cũng không mấy bận tâm.

Cho đến khi màn đêm đen kịt kia bao phủ toàn bộ Hamlet, thành thật mà nói, sức mạnh như vậy khiến họ hoàn toàn không thể nảy sinh ý chí chống cự.

Ngay khi màn đêm đen bao trùm, họ còn chưa kịp phản ứng, nhưng càng nghĩ càng thấy kinh khủng.

Có điều, căn bản không một ai muốn rời đi, dù là Tardif, gã thợ săn tiền thưởng này.

Nói cho cùng, trên thế giới này, những nơi như Hamlet không nhiều. Mà một quý tộc có thể đối xử với họ như Lance thì càng không thể tìm thấy.

Dù là tìm kiếm sự cứu rỗi, hay trốn tránh quá khứ, hay truy cầu danh lợi, những người này đều sẽ đoàn kết bên cạnh hắn.

Trận biến cố ngoài ý muốn này đã khiến kế hoạch của Lance xuất hiện sai lầm, buộc hắn phải tiếp tục đầu tư tài nguyên để đẩy mạnh xuống địa lao, và càng nhanh càng tốt.

Nhưng hắn vẫn đầy tự tin, mỉm cười trấn an mọi người một câu.

"Màn đêm đen kịt chẳng qua là điềm báo của bình minh, mọi người không cần lo lắng."

Những lời này lọt vào tai, cảm xúc trong lòng nhiều người cũng dần bình tĩnh lại, áp lực tiêu tan phần lớn. Chỉ có thể nói, lãnh chúa chỉ cần đứng đó, dù không làm gì, cũng có thể khiến người ta tràn đầy lòng tin.

"Vậy thì chúng ta không cần nói lời vô ích nữa. Hãy nói về tình hình và cách giải quyết đi."

Khi mặt trận thống nhất đã hoàn thành, mọi người liền đi thẳng vào chủ đề chính.

Tất cả mọi người đều quen thuộc phong cách của lãnh chúa, nên từ sớm, ngay sau khi sự việc xảy ra, họ đã bắt đầu sắp xếp các vấn đề này và đưa ra những điểm chính yếu.

"Kể từ khi màn đêm đen kịt xuất hiện, những ngày qua đã gây ảnh hưởng rất lớn đến Hamlet, chủ yếu ở vài phương diện.

Trong số những người này, không nhiều người biết về đại tai biến xảy ra ở Hamlet năm xưa, nhưng cũng không tránh khỏi những kẻ có tâm truyền bá tin đồn, dẫn đến hoảng loạn, khiến không ít nhân viên rời đi..."

Đầu tiên là việc có người truyền bá hoảng loạn dẫn đến một số người bỏ trốn. Kế đến là dưới cảnh tượng u ám, độ khó quản lý tăng vọt, đã xuất hiện rất nhiều vụ án không mấy tốt đẹp.

Sau đó là cực ám ảnh hưởng đến sản xuất và sinh hoạt, hiệu suất giảm xuống, nhưng tài nguyên tiêu hao lại càng nhiều.

Điểm tốt duy nhất là mùa gặt đã kết thúc sớm, nếu không, sau một thời gian trời tối, e rằng lương thực cũng sẽ bị ảnh hưởng, nhưng đối với các loại ruộng thuốc thì khó mà nói.

Hơn nữa, cảnh sát thương vong mấy chục người, người dân thường cũng có thương vong, lộ ra vấn đề về trang bị khi hành động...

Dù sao, đủ loại vấn đề đã phơi bày, Hamlet giờ đây bị ảnh hưởng rất nghiêm trọng bởi cực ám. Cũng may là Lance, kẻ có tính cách như sóc, thích giấu hàng, nên tài nguyên vẫn còn dễ xoay sở.

Đặc biệt là lương thực, mấy kho chứa đều chật ních, dù có hỗn loạn thế nào thì nguồn cung lương thực vẫn có thể được ổn định.

Lance khẽ gật đầu, bắt đầu bố trí nhiệm vụ dựa trên những vấn đề vừa thảo luận, điều chỉnh chiến lược trước đây.

Đầu tiên là chuyện liên quan đến trấn mới và di tích. Đây là một quả bom, nếu không chơi cẩn thận sẽ nổ trong tay.

"Các ngươi đã có những quyết sách rất tốt ở trấn mới, dùng quân đoàn truyền thuyết để kiềm chân những mạo hiểm giả kia. Hiện tại, trọng tâm của chúng ta là ổn định tình hình cơ bản.

Trong toàn Hamlet, hãy cố gắng duy trì việc làm, thậm chí phải tạo thêm một số việc làm công nhật, dù có tốn ít tiền cũng phải để đa số người dân bình thường có việc làm. Nếu không, họ sẽ bắt đầu suy nghĩ lung tung."

Nguồn gốc của những vấn đề này chính là màn đêm đen kịt trên đầu. Để giải quyết cũng rất đơn giản, nhưng hắn cần thời gian, vì vậy sự ổn định là quan trọng nhất.

Và điều gì có thể khiến những mạo hiểm giả kia, cùng với những "con chuột" đó, phải lùi về cống thoát nước? Đương nhiên là sức mạnh.

"Chúng ta nhất định phải thể hiện thực lực cho những mạo hiểm giả kia thấy. Bọn chúng chỉ hiểu nắm đấm. Đây chính là cơ hội tốt để huấn luyện quân đội quy mô lớn, thử nghiệm tác chiến binh đoàn, đặt nền móng cho sau này."

Trong giai đoạn trung và hậu kỳ khi quân đội giao tranh với tà giáo đồ ở vùng hoang dã, đều là những cuộc tác chiến quy mô nhỏ, đồng thời cũng thiếu sự phối hợp giữa kỵ binh, pháo binh và bộ binh, cũng như các loại chiến thuật.

Lance không giỏi đánh trận, nhưng Patton lại là một tài năng xuất thân từ học viện pháo binh Totnes, Rénald cũng từng chỉ huy binh đoàn tác chiến, Barristan cũng tiếp xúc qua nhiều chiến thuật bộ binh...

Dù sao, nhân cơ hội này để chỉnh đốn lại quân đội, tích lũy kinh nghiệm tác chiến binh đoàn. Bởi lẽ, kẻ địch mà họ sẽ đối mặt sau này không chỉ là tà giáo đồ, Lance quen thuộc việc phải có sự chuẩn bị.

Patton và mấy vị quan chỉ huy trao đổi ánh mắt. Cái gọi là tấn công di tích của họ chỉ là để làm bộ, chứ không hề thật sự muốn khai chiến với lũ khô lâu. Nhưng lãnh chúa bây giờ là muốn làm thật.

"Đại nhân, trước đó để tiếp ứng binh sĩ lâm vào di tích, đã tiêu hao rất nhiều vật tư, đặc biệt là thuốc nổ. Ta cảm thấy nên tạm hoãn, dù sao màn sương đỏ che phủ, những người đó cũng không nhìn thấy."

Việc kỵ binh có thể ra vào mà không chịu thương vong quá lớn là nhờ đã dùng hết mấy xe bom, vét sạch kho dự trữ tiền tuyến, mà đến nay vẫn chưa được bổ sung.

Để có thể thổi bay lũ khô lâu, không cần nghĩ cũng biết rằng trong số bom đó, lựu đạn chỉ là một phần, phần lớn hơn chính là đạn pháo cho các loại pháo.

Một quả có thể chứa ba quả lựu đạn, nhét càng nhiều thuốc nổ thì uy lực tự nhiên càng lớn.

Nhưng giờ thì chúng đã nổ hết rồi, chưa kể đến các vật tư tiêu hao khác. Hiện tại, vật tư tiền tuyến khó lòng chống đỡ nổi một trận chiến.

Lời Patton nói chính là uyển chuyển nhắc nhở lãnh chúa rằng tiền tuyến hiện tại không thể thực sự đánh, vạn nhất bị lộ ra thì sẽ rất phiền phức.

Đó cũng là một cách để cho Lance có một lối thoát, dựa vào lý do này mà tạm hoãn quyết định. Sai lầm là do kế hoạch tiếp ứng hấp tấp của bọn họ lúc trước, chứ lãnh chúa không phải chịu trách nhiệm.

Chỉ có thể nói, Patton trước đây có thể lăn lộn được là nhờ chỉ số EQ rất cao.

Nhưng Lance lại không đồng ý với lập luận kiểu này. Tuyệt đối không thể tiếp tục theo logic của Patton, nếu vậy chẳng phải tương đương với phủ nhận hành động tiếp ứng sao?

Vậy sau này ai còn dám mạo hiểm? Chuyện "quân bạn gặp nạn bất động như núi" không thể xảy ra ở Hamlet.

Hơn nữa, ở đây có mấy người đều là được cứu trở về, ngươi ở trước mặt bọn họ nói như vậy chẳng phải là hơi làm tổn thương họ sao?

Những lời bất lợi cho đoàn kết thì không cần nói.

Lance lúc này mở miệng phê bình một câu.

"Chẳng lẽ binh lính của ta lại không đáng những vật tư kia sao?"

"Đại nhân, ta không phải ý này..."

Lance cũng không giữ mãi vẻ mặt nghiêm nghị, trái lại, hắn dịu giọng trấn an.

"Ta biết ngươi đang lo lắng hành động mạo hiểm lúc trước chưa được phê chuẩn, nhưng các ngươi đã làm rất tốt, dốc hết sức cứu vãn đồng đội, đây mới chính là Hamlet của chúng ta.

Huống hồ, tình hình tiền tuyến không cho phép quá nhiều thời gian chần chừ. Ta sẽ không trách các ngươi, chỉ cần bù một bản báo cáo là được."

Nói rồi, hắn chủ động bỏ qua bài thuyết giáo không quan trọng đó và ra lệnh.

"Không cần nói nhiều. Cần bao nhiêu vật tư thì ngươi cứ làm báo cáo yêu cầu, ta sẽ chuẩn bị sẵn cho ngươi. Điều ngươi cần là chuẩn bị tốt phương án tác chiến. Hiện tại tiền tuyến không thể thiếu ngươi, đi đi."

Patton cũng có thể nghe ra lời lãnh chúa che chở mình, lái chủ đề mấu chốt sang chuyện không đi theo quy trình, cũng coi như giúp hắn giải thích một câu.

Trước điều này, Patton còn có thể nói gì nữa, chỉ có thể là trung thành!

"Vâng!"

Patton lĩnh mệnh rời đi. Bên cạnh những vấn đề lớn của quân đội, còn có biểu hiện của cảnh sát trong thảm họa này.

Cảnh sát được trang bị tốt hơn, còn đặc công được trang bị lưỡi lê trường thương, bom, bình thiêu đốt, và cả bào tử hóa thi.

Đối với những đợt tấn công tinh thần, các vật phẩm phòng ngự vật lý là vô dụng, bởi vì hầu hết các trường hợp tử vong ở đây đều là do bị xung kích linh tính cuồng bạo làm suy kiệt ý chí mà chết.

Ngược lại, có một số cảnh sát đã chống chịu được, ở đây chỉ có thể nói sức mạnh ý chí vẫn rất kiên cường.

Nhưng không thể phủ nhận là đã xuất hiện những cảnh sát bỏ trốn. Trong tình huống đó, điều này cũng không quá kỳ lạ, và Lance không do dự nhiều về việc này.

"Người bình thường đối mặt với những kẻ tà đọa bị ô uế quả thực rất kinh khủng, ta không trách họ. Nhưng họ đã bỏ rơi đồng đội, điều đó không thể chấp nhận được. Hãy sa thải họ, nhưng xét đến những cống hiến trước đây, hãy để họ tự xin từ chức."

Lance không do dự nhiều trong việc này, dù sao quy tắc vẫn là quy tắc. Nếu ngươi hưởng thụ đãi ngộ tốt hơn người bình thường, đạt được địa vị xã hội cao hơn, thì phải gánh vác trách nhiệm tương ứng.

Khi trốn tránh trách nhiệm, họ đã tự mình từ bỏ. Lance không thể ban cho họ đặc xá gì, điều đó sẽ không công bằng với những người khác đã kiên trì.

Cùng lắm là xét đến công lao vất vả trước đây mà để họ tự rút lui, giữ lại chút thể diện.

Cũng may là họ không bỏ trốn quy mô lớn, nếu không gây ra vấn đề gì nghiêm trọng hơn, Lance nhất định sẽ phải lấy điển hình.

"Chuẩn bị một chút, ta sẽ đi thăm hỏi những cảnh sát cùng gia đình của những người đã tử thương. Việc thăm viếng và bồi thường phải được thực hiện chu đáo... Họ đều là những anh hùng."

Tình thế hiện tại nguy cấp, Lance nhất định phải làm đủ mọi bề.

William cũng lĩnh mệnh rời đi, những ngày này hắn cũng bận rộn ở đó, rất nhiều cảnh sát đã hy sinh mà hắn đều quen biết.

Có những thanh niên vừa gia nhập cảnh sát, những người có thể vượt qua kiểm tra đều là những đứa trẻ thông minh, chăm chỉ. Không phải ai cũng có nghị lực ghi nhớ nhiều điều lệ chế độ như vậy.

Cũng có một số người đã gia nhập một thời gian, được coi là cảnh sát kỳ cựu, nhưng tuổi tác cũng chỉ mười mấy, hai mươi, tràn đầy tinh thần phấn chấn. Họ hoặc là trụ cột gia đình, hoặc là bảo bối trong nhà.

Nhưng bây giờ họ đều đã ra đi...

Tuy nhiên, cũng may mắn là họ đang ở Hamlet, lãnh chúa đã không quên họ.

Từng việc được phân phó, và Lance cũng nhờ đó mà hiểu rõ hơn về những gì đã xảy ra trong thời gian hắn vắng mặt.

Những người kia đưa ra vấn đề, đồng thời cũng đã suy nghĩ về các phương án giải quyết những vấn đề đó. Vài người nhanh chóng trao đổi, và dưới sự chỉ đạo của Lance, họ nhanh chóng nắm rõ cách thức xử lý.

Lance tựa như một cỗ máy xử lý, bất luận vấn đề gì được đưa vào, đều có thể nhận được một đáp án hợp lý.

Sự bình tĩnh và quyết đoán đó cũng khiến những trái tim mê mang của đám người bị màn đêm đen bao phủ nhìn thấy một tia sáng.

Chỉ tại truyen.free, bản dịch này mới thực sự tỏa sáng trọn vẹn tinh hoa.