À, Lão Joe đang sắp xếp thợ máy kiểm tra và sửa chữa chiếc xe thì bị một thủ hạ trẻ tuổi kéo ra bìa rừng. Chàng trai chỉ vào một chấm đen trên chân trời, trước đó không lâu còn bé bằng lỗ kim, giờ đã lớn bằng hạt đậu, khiến Lão Joe giật mình. Ông vội vàng lấy kính viễn vọng ra nhìn về phía chấm đen, trái tim cũng dần chùng xuống.

Thân máy bay bằng kim loại xám tro và cam, cùng với túi khí chống nổ và số hiệu của bộ đội biên phòng, không nghi ngờ gì nữa, đây chính là tàu bay quân đội. Lão Joe vốn nghĩ họ sẽ không tìm thấy nhanh đến vậy, không ngờ mới một ngày mà họ đã bắt đầu rời khỏi tuyến đường chính để tìm kiếm ở các khu vực bên ngoài, điều này sớm hơn ông dự tính một chút.

Thực ra Lão Joe đã nghĩ mọi chuyện đơn giản hơn một chút. Nếu là trong tình huống bình thường, quân đội ở đây chưa chắc đã quá quan tâm đến những vấn đề này, dù sao đối với họ mà nói, cái chết của một sĩ quan chỉ tương đương với việc để trống một vị trí, cái chết của một vài binh sĩ cũng chỉ đơn giản là một khoản tiền trợ cấp, mà số tiền đó đều do quốc gia và các quý tộc chi trả.

Dù tiền trợ cấp cho những binh sĩ này có đắt đến mấy, cũng không đắt bằng chi phí cho một cuộc tìm kiếm quy mô lớn. Hơn nữa, vốn dĩ những sĩ quan ở trạm biên cảnh cũng không được yên vị, nên khả năng cao quân đội sẽ chỉ làm cho có lệ, biểu thị rằng họ đã thực sự tìm kiếm, nhưng không tìm thấy mà thôi, cuối cùng rồi cũng chẳng đi đến đâu.

Nhưng giờ đây tình huống chung quy đã khác biệt. Đế quốc Tenomia đang trải qua một cuộc chính biến chưa từng có trong lịch sử, càng vì Pain Thân vương đã đưa ra thứ vũ khí chiến tranh là Synthetic Beast, vốn đã sớm biến mất trong lịch sử, mà trở thành tâm điểm chú ý của toàn thế giới.

Theo đó, các quốc gia xung quanh Đế quốc Tenomia cũng sẽ lâm vào một tình thế hết sức khó xử. Nếu những quốc gia này mạnh mẽ một chút thì còn tốt, sẽ không chịu tổn thất quá lớn, nhưng nếu tương đối yếu ớt, rất có khả năng sẽ bị "chim cu chiếm tổ chim khách", mất đi một phần chủ quyền. Bởi những kẻ đến để mưu đoạt tài sản và kỹ thuật của Đế quốc Tenomia chắc chắn sẽ không đến đây một mình.

Nếu là thế lực do quốc gia chủ đạo, chắc chắn sẽ có quân đoàn được tổ chức quy củ. Nếu là các đại thương hội như Garbo, cũng sẽ có một đội quân lính đánh thuê đông đảo. Những người này không thể vừa đến đã gia nhập vào chiến trường của Đế quốc Tenomia. Họ chắc chắn sẽ chờ đến khi cuộc chính biến này đi vào giai đoạn cuối, khi cả hai bên đều đã kiệt sức, lúc đó mới tiến vào chiến trường để cướp đoạt.

Như vậy, trước thời điểm đó, những người này đều cần có một nơi để chờ đợi. Họ không thể cách Đế quốc Tenomia quá xa, cũng không thể quá gần, do đó các quốc gia xung quanh đã trở thành những nơi tạm trú lý tưởng.

Khi những quốc gia xung quanh này thể hiện khí thế hùng mạnh và cứng rắn, những kẻ cướp bóc đến từ phương xa sẽ tuân thủ pháp luật nơi đó, đồng thời đóng quân bên ngoài thành, cố gắng không quấy rối đến cư dân bản địa của những quốc gia này, cũng không phá hoại trật tự.

Nếu họ biểu hiện yếu mềm, dễ bắt nạt, thì những quốc gia này sẽ trực tiếp điều quân đội đến cạnh thành phố của họ, thậm chí quấy rối cư dân bản địa, phá hoại pháp luật và trật tự nơi đó.

Chỉ có thể nói Ciel thật không may, ở một thời điểm mấu chốt lại đụng phải điểm nhạy cảm nhất của mọi người. Nếu quân đội không quy mô lớn lùng bắt và tìm ra kẻ dám "vung nắm đấm vào mặt" họ, thì các quốc gia khác sẽ bắt đầu thử kích động thần kinh của họ, thăm dò ranh giới cuối cùng của họ.

Chạy xa như vậy, xuyên qua hàng chục quốc gia mới đến được đây, e rằng còn chưa giành được gì tốt, dù sao có quá nhiều người đang chờ chia phần. Vạn nhất thực sự không vớt được gì, chẳng lẽ lại tay trắng quay về sao?

Kìa, ngay cạnh Đế quốc Tenomia, lại có một tiểu quốc gia yếu mềm, dù kỹ thuật thì không thể "mò" được, nhưng nếu có thể "mò" được một ít tài phú thì vẫn tốt hơn...

Do đó, sau khi các sĩ quan cấp cao của quân đội thảo luận, khi việc tìm kiếm đến trưa hôm qua không có kết quả, họ đã trực tiếp mở rộng phạm vi tìm kiếm. Hầu như tất cả thành phố đều cử tàu bay và các đội tuần tra mặt đất tiến hành tìm kiếm trong phạm vi lãnh thổ, tạo ra thanh thế vô cùng lớn, khiến một số thế lực đã dừng chân trong nước cũng phải thành thật kiềm chế cấp dưới của mình không gây chuyện.

Đương nhiên, nói là toàn bộ đều là tin xấu thì cũng không hẳn, vẫn có tin tốt. Ví dụ như, dù cho họ có phát hiện nhóm người Ciel, cũng chưa chắc có thể nhanh chóng cho tất cả mọi người biết.

Trong thế giới chưa có radio truyền bá này, việc liên lạc cơ bản ở nơi hoang dã vẫn chỉ dựa vào tiếng hô.

Lão Joe nhanh chóng tìm thấy Ciel đang nói chuyện đùa cợt với các cô gái. Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng của các cô gái, Ciel vô cùng vui vẻ, trong cõi nhân gian, niềm vui sướng nhất cũng chỉ đến thế mà thôi.

"Các cô cứ nói chuyện đi, Lão Joe có lẽ có việc cần tìm tôi...", Ciel vỗ nhẹ tay Shirley, liếc nhìn những cô gái khác bên cạnh rồi đứng dậy rời đi.

"Chuyện gì thế?", hắn và Lão Joe đi đến một nơi xa hơn một chút so với chỗ các cô gái. Sắc mặt Ciel dần nghiêm túc, bởi vẻ mặt trịnh trọng của Lão Joe không giống như có tin tốt gì muốn báo cho hắn.

Lão Joe đưa kính viễn vọng trong tay cho Ciel, sau đó chỉ lên bầu trời xa xăm. Ciel liếc nhìn rồi đặt kính viễn vọng xuống, hắn cảm thấy mọi chuyện chưa chắc đã sớm như vậy: "Có lẽ không phải đến tìm chúng ta, có thể chỉ là liên lạc thông thường thôi."

Giữa các thành phố không thể sử dụng thông tin hữu tuyến, mỗi quốc gia đều có "tội dân", có lẽ cách gọi không hoàn toàn tương đồng, nhưng đều là loại người bị thành phố xua đuổi. Họ chính là những kẻ phá hoại lớn nhất đối với tín hiệu hữu tuyến ngoài hoang dã. Dù có sắp xếp người đi tuần tra cũng vô dụng, họ luôn tìm được cơ hội cắt đứt dây điện.

Đối với quan điểm của Ciel, Lão Joe hiển nhiên có suy nghĩ riêng: "Không, thưa tiên sinh, ngài có để ý thấy chiếc tàu bay này không chở thiết bị vũ khí nổi bật nào không..." Ciel nghe xong lại nhìn một lần, Lão Joe thì tiếp tục phổ cập cho Ciel những kiến thức nhỏ mà người bình thường rất khó biết được: "Lớp sơn ngoài màu cam là để chỉ dẫn tốt hơn cho bộ đội mặt đất tiến lên. Nếu tôi không đoán sai, phía sau nó còn sẽ có một đội quân trên mặt đất."

"Hơn nữa...", Lão Joe nhìn thoáng qua toàn bộ đội xe, có chút không đủ tự tin nói, "Chúng ta tiến vào hoang dã chắc chắn sẽ để lại dấu vết không thể xóa bỏ trong thời gian ngắn, bọn họ nhất định là dựa theo dấu vết trên mặt đất mà đuổi theo."

Những vùng hoang dã bình thường không có người qua lại, một khi đội xe đi qua, tựa như vẽ từng đường lên một tờ giấy trắng. Dưới mặt đất có thể không quá rõ ràng, nhưng từ trên bầu trời, chỉ cần liếc mắt là có thể nhìn thấy.

"Vậy ý ông là sao?", Ciel một lần nữa trả kính viễn vọng cho Lão Joe.

Lão Joe cảm thấy vận may của mình trong khoảng thời gian này thật tồi tệ. Ông và những chàng trai của mình chẳng khác nào bị Ciel bắt cóc. Trên đường đi lại nguy hiểm đến thế, ông đã bắt đầu nghi ngờ liệu mình có thực sự đưa được tất cả bọn trẻ về an toàn hay không.

Suy nghĩ một lát, ông mới thở dài nói: "Ý của tôi là, nếu tình huống không tốt, chúng ta có thể sẽ bỏ xe mà vào rừng tránh né một thời gian, sau đó tìm cách đến khu dân cư ở thành phố lân cận, và một lần nữa thu thập vật tư cần thiết."

Đây là biện pháp tốt nhất mà Lão Joe có thể nghĩ ra. Chỉ cần tàu bay đối phương không rời đi, họ có thể theo dõi chúng ta từ đầu đến cuối, đến lúc đó đội tuần tra đuổi tới sẽ chỉ càng ngày càng đông.

Ciel cau mày, thực ra trong rừng rậm cũng có rất nhiều nguy hiểm, chẳng hạn như côn trùng hoặc thực vật có độc, v.v. Bất kể là các cô gái hay chính bản thân hắn, đều không có kinh nghiệm sinh tồn tốt, rất có khả năng sẽ xảy ra thương vong lớn.

Nếu có thể, hắn không muốn lựa chọn phương án này, vì vậy hắn hỏi: "Chỉ cần bắn hạ nó là được phải không?"

"Đúng vậy, ý của tôi là họ sẽ không quá sâu vào rừng để tìm kiếm, vì nơi đây nguy hiểm...", Lão Joe đang nói thì đột nhiên dừng lại, "Ciel tiên sinh, vừa rồi ngài nói gì cơ?"

Ciel chỉ vào tàu bay trên trời: "Tôi nói, bắn hạ nó chẳng phải là không có vấn đề gì sao?"

Lão Joe đột nhiên không biết phải trả lời thế nào. Nếu có thể bắn hạ tàu bay, ông đã không ngồi đây bàn chuyện bỏ xe rồi. Sau một lúc im lặng ngắn ngủi, ông nhẹ gật đầu: "Nếu có thể bắn hạ tàu bay, bộ đội mặt đất sẽ mất đi sự dẫn đường, chúng ta liền có thể tiếp tục lên đường."

Ciel gật đầu: "Chuyện này đơn giản thôi..."

Rất nhanh Lão Joe đã được chứng kiến cái gọi là "Chuyện này đơn giản". Ở bìa rừng có rất nhiều cây cối, họ tìm một cây có độ dẻo dai cao, sau đó những chàng trai dùng thòng lọng buộc chặt tán cây, dùng xe vận tải kéo tán cây xuống — trước đó họ đã kéo đứt vài cây, nên đã có đủ kinh nghiệm.

Lần này, cả cây đã biến thành một nửa vòng tròn không đều, tựa như một cây cung mạnh mẽ đang được kéo căng. Ciel tay nắm một cọc gỗ dài hơn năm mét, được vót nhọn hai đầu như gai, rồi leo lên tán cây.

Sau khi tìm được vị trí thích hợp, hắn ra hiệu cho Lão Joe. Lão Joe nghiến răng ra lệnh cho người vung đao chặt đứt dây thừng. Chỉ trong tích tắc, tán cây "trở về vị trí cũ" đã tạo ra một động năng cực lớn, trực tiếp hất Ciel cùng cọc gỗ trong tay hắn lên giữa không trung.

Lúc này, nhân viên quan sát trên tàu bay đang tìm kiếm mục tiêu khả nghi liền trợn tròn mắt, há hốc mồm, tay đập vào mặt bàn phía trước, chỉ vào hướng quan sát rồi nói năng lộn xộn với đội trưởng điều tra: "Bay! Bay! Bay! Bay!"

Đội trưởng điều tra nhíu mày: "Cái gì? Nói gì thế!"

"Bay! Bay! Bay!"

Các trinh sát viên khác ở các chốt quan sát đều tò mò tiến tới, họ dám lấy lời thề "Nếu nói dối thì nhảy ra ngoài" đáng sợ như vậy để cam đoan, chắc chắn không phải là trò đùa vớ vẩn, nơi này là quân đội, không phải sân khấu. Khi tất cả đều tụ lại một chỗ, cả đám đều như người quan sát lúc trước, trợn tròn mắt, há hốc mồm.

Một người đã vọt lên giữa không trung, sau đó họ thấy người này tỏa ra một luồng hơi nóng mãnh liệt quanh thân. Ngay sau đó, cọc gỗ trong tay hắn liền bay thẳng về phía tàu bay...

Tong... Xì... Vù vù vù vù... Choang!

Ciel trở lại mặt đất, phủi đi lá cây trên người. Tán cây rậm rạp đã cung cấp đủ độ giảm xóc, ngoài vài vết trầy xước nhỏ, hắn căn bản không chịu tổn thương quá lớn. Nhìn thấy Lão Joe và những người khác ngây ngốc nhìn mình như chó ngốc, Ciel cười ha hả hỏi: "Bắn hạ nó là được đúng không?!"

Trên bầu trời xa xa, chiếc tàu bay bị bắn thủng túi khí xoay tròn một vòng rồi lao xuống đất tan tành. Ánh lửa và khói đen bốc lên cao, dù ở rất xa ngoài bìa rừng cũng có thể nhìn thấy. Lão Joe cứng đờ gật đầu, lần đầu tiên căm ghét chính mình không có chút văn hóa nào, không cách nào biểu đạt hết những gì cảm nhận trong lòng.

Để khám phá thế giới này trọn vẹn, hãy ghé thăm truyen.free, nơi những bản dịch được trau chuốt riêng dành cho bạn.