Hôm nay, Diệp Bắc Chỉ bắt đầu chuyến áp tiêu đầu tiên.

Cạnh xe áp tiêu, Phương Định Võ đang dặn dò Diệp Bắc Chỉ vài quy tắc cơ bản. Đúng lúc này, một nha hoàn bước tới, đưa cho Diệp Bắc Chỉ một vật và nói: "Đây là tiểu thư tặng Diệp công tử." Phương Định Võ đứng bên cạnh liền liếc nhìn đầy ẩn ý, khóe miệng khẽ nở nụ cười tủm tỉm.

Diệp Bắc Chỉ nhận lấy, đó là một hộp gỗ tinh xảo. Mở ra, bên trong xếp đầy bánh quế và một tờ giấy nhỏ, trên đó viết:

Câm điếc, về sớm một chút, đi xem kịch đèn chiếu với ta nhé. Nam Vi.

Phương Định Võ dường như thấy khóe miệng Diệp Bắc Chỉ hơi cong lên. Có lẽ đó là một nụ cười không quá rõ ràng, nhưng dù sao đi nữa, đây là lần đầu tiên hắn thấy Diệp Bắc Chỉ cười.

Diệp Bắc Chỉ cẩn thận cất hộp gỗ đã gói ghém gọn gàng vào trong ngực. Hắn nhìn về hướng tiểu viện của Trì Nam Vi, rồi quay đầu hỏi Phương Định Võ: "Phương huynh, khi nào xuất phát?" Phương Định Võ liếc nhìn xe ngựa: "Sắp rồi, chất đồ đầy là đi ngay."

Chẳng mấy chốc, hai tiêu sư vạm vỡ khiêng một chiếc rương gỗ lớn tới. "Đông!" một tiếng, nó được đặt vào phía sau xe áp tiêu. Phương Định Võ tiến lên, rút ra hai chiếc khóa lớn, khóa chặt chiếc rương. Sau đó, hắn đưa hai chiếc chìa khóa cho hai vị chưởng quỹ đi cùng cất giữ riêng, rồi mới quay sang giới thiệu với Diệp Bắc Chỉ: "Chiếc rương gỗ này là vật bất ly thân khi áp tiêu. Bản thân chiếc rương đã nặng hơn m���t trăm cân, toàn bộ hàng hóa quý giá đều nằm gọn bên trong. Khóa hai lần, chìa khóa phải do hai vị chưởng quỹ đi cùng giữ riêng, tuyệt đối không được mở rương trên đường áp tiêu." Nói đoạn, hắn nhận lấy một lá tiêu kỳ hình tam giác từ tay một người hầu, cắm lên mui xe. Lá cờ tung bay trong gió, trên đó thêu chữ "Phương" rõ ràng. Phương Định Võ vung tay lên, hô lớn: "Các huynh đệ! Lên đường!"

Xe áp tiêu chầm chậm rời khỏi thành. Chuyến này có tổng cộng mười bốn người, so với một chuyến áp tiêu thông thường thì khá đông. Ngoài Diệp Bắc Chỉ và tiêu đầu Phương Định Võ, còn có hai chưởng quỹ và mười tiêu sư. Phương Định Võ nháy mắt với Diệp Bắc Chỉ rồi tiến vào toa xe. Diệp Bắc Chỉ khẽ nhíu mày nghi hoặc, cũng theo sau vào trong.

Trong toa xe chỉ có Phương Định Võ. Thấy Diệp Bắc Chỉ bước vào, hắn không nói gì mà chỉ nhẹ nhàng vẫy tay ra hiệu Diệp Bắc Chỉ đến gần. Diệp Bắc Chỉ đi tới ngồi cạnh Phương Định Võ. Lúc này, Phương Định Võ mới khẽ nói: "Diệp huynh đệ, ta có một chuyện cần nói rõ với huynh trước."

Diệp Bắc Chỉ quay đầu nhìn Phương Định Võ.

Phương Định Võ nuốt nước bọt, tiếp tục: "Chuyến áp tiêu này không hề đơn giản như huynh thấy... Đây là một chuyến ám tiêu." Dứt lời, hắn rút từ trong ngực ra một túi vải nhỏ. Khi túi vải được mở ra, trước mắt Diệp Bắc Chỉ xuất hiện một hộp ngọc chạm khắc tinh xảo đến mức "xảo đoạt thiên công". Phương Định Võ nâng hộp ngọc trong lòng bàn tay: "Đây mới là vật phẩm hộ tống thật sự của chuyến áp tiêu này – Điểm Nhãn Thạch."

Phương Định Võ cẩn thận từng li từng tí mở hộp ngọc. Một luồng hào quang khẽ lóe lên từ bên trong. Đó là một viên hạt châu được hình thành tự nhiên, bên ngoài trong suốt nhưng bên trong lại đen nhánh. Phần trong suốt lấp lánh những đốm sáng nhỏ li ti, tựa như một bầu trời sao đang nhấp nháy. Nhìn tổng thể, viên hạt châu thoạt trông giống một con mắt.

Phương Định Võ lại nuốt nước bọt: "Truyền thuyết nói, nếu vật này được khảm vào tử vật, có thể khiến chúng sống lại; nếu dùng cho người sống, có thể kéo dài tuổi thọ, thậm chí kéo người cận k�� cái c.hết khỏi Quỷ Môn quan... Đây mới thực sự là bảo vật giá trị liên thành!" Phương Định Võ một lần nữa cẩn thận sắp xếp Điểm Nhãn Thạch gọn gàng vào trong lớp áo. "Vốn dĩ thứ này không được phép mở ra, nhưng đây là Ngô Lão đặc biệt dặn dò ta phải nói rõ với Diệp huynh đệ. Có lẽ Diệp huynh đệ chưa rõ, thật ra chuyến áp tiêu này mời huynh đi cùng không phải ý của ta, mà là Ngô Lão đích thân chỉ định huynh.

Nếu là bình thường, chỉ cần tin tức về chuyến ám tiêu này không bị tiết lộ, chỉ cần tiêu kỳ mang chữ 'Phương' của ta treo trên mui xe, cả vùng sơn phỉ lục lâm này cũng sẽ nể mặt mà cho qua. Nhưng dạo gần đây thì không được nữa rồi."

Diệp Bắc Chỉ nghiêng đầu hỏi: "Vì sao?"

Phương Định Võ thở dài: "Thời tiết càng ngày càng lạnh, gần đây ngoài thành lưu dân từ nơi khác đổ về ngày càng nhiều. Sơn phỉ trên núi không cướp bóc được gì, hàng trăm người cứ tiếp tục như vậy thì đều sẽ c.hết đói. Lúc này, chẳng ai có thể đảm bảo bọn chúng sẽ còn giữ quy củ nữa. Nếu có chuyện không may, mất hàng áp tiêu là chuyện nhỏ, nhưng bảng hiệu Trường Phong Tiêu Cục sẽ bị hủy trong tay Phương Định Võ ta mất."

Lúc này, xe đã đến cửa thành. Bên ngoài, chưởng quỹ đang giao tiếp giấy thông hành với thủ quan. Phương Định Võ vén rèm xe nhìn ra ngoài: "Vài ngày nữa là có tuyết đầu mùa rồi. Tuy nói mấy ngày nay quan phủ đã bắt đầu phát cháo cho lưu dân bên ngoài thành, nhưng... sẽ còn rất nhiều người c.hết đói."

Diệp Bắc Chỉ nhìn ra ngoài màn xe, thấy la liệt những lều vải rách nát do lưu dân dựng lên, không thể che gió, càng không thể tránh mưa. Cách đó không xa, một bé gái chừng năm sáu tuổi, chân trần đứng cạnh xe, đối mặt với Diệp Bắc Chỉ.

Bé gái quần áo phong phanh, hơi run rẩy trong gió rét. Hai bàn chân trần khẽ cọ vào nhau, rồi bé hà hơi vào lòng bàn tay. Diệp Bắc Chỉ buông rèm xe xuống, không nhìn nữa.

Xe khẽ động. Chưởng quỹ đã giao tiếp xong giấy thông hành, xe áp tiêu lại tiếp tục lăn bánh.

Diệp Bắc Chỉ đột nhiên đứng bật dậy, nhảy khỏi toa xe.

"Này, Diệp huynh đệ, huynh đi đâu đấy?" Diệp Bắc Chỉ nghe thấy Phương Định Võ gọi với theo sau lưng. Nhưng hắn không để ý, bước nhanh hai bước đến chỗ bé gái vừa đứng cạnh xe. Bé gái sợ hãi lùi lại một bước, ngẩng đầu nhìn Diệp Bắc Chỉ. Diệp Bắc Chỉ cũng cúi đầu nhìn bé.

Bé gái không dám nói gì. Diệp Bắc Chỉ cảm thấy mình nên nói gì đó nhưng lại không biết mở lời ra sao. Hai người nhìn nhau một lúc. Diệp Bắc Chỉ lục từ trong ngực ra hộp bánh quế, nhìn hộp rồi đưa cho bé gái: "Ăn đi."

Bé gái vẻ mặt do dự. Lúc này, Phương Định Võ từ phía sau chạy tới, giật lấy hộp bánh quế: "Diệp huynh đệ! Huynh đang làm gì vậy!"

Ánh mắt Diệp Bắc Chỉ khựng lại, nhíu mày nhìn Phương Định Võ.

Phương Định Võ mở hộp gỗ, lấy ra vài miếng bánh quế, đút cho bé gái: "Cầm lấy ăn đi, ăn nhanh lên." Đoạn, hắn đứng thẳng, tay đặt lên song đao bên hông, đảo mắt nhìn quanh. Hễ ánh mắt hắn chạm tới ai, người đó đều cúi đầu. Thấy mục đích đã đạt, Phương Định Võ mới kéo Diệp Bắc Chỉ quay lại, vừa đi vừa giải thích: "Diệp huynh đệ, vừa rồi Phương mỗ lỗ mãng xin huynh đừng trách. Lúc đó, nếu huynh cứ khăng khăng đưa cả hộp bánh quế ra, không những không cứu được đứa bé, mà còn có thể hại c.hết nó đấy."

Lông mày Diệp Bắc Chỉ vẫn nhíu chặt, nghi hoặc nhìn Phương Định Võ sau khi nghe hắn nói.

"Diệp huynh đệ, huynh nhìn xung quanh xem."

Diệp Bắc Chỉ quay đầu nhìn khắp bốn phía. Đập vào mắt hắn là những lưu dân xanh xao vàng vọt. Bé gái vừa được bánh quế đang ôm bánh trong tay đi về phía một cặp nam nữ – đó hẳn là cha mẹ bé. Cha mẹ bé ôm con vào lòng, một mặt cảnh giác nhìn xung quanh, một mặt giục con ăn mau. Xung quanh, thỉnh thoảng có vài lưu dân liếc nhìn gia đình bé gái với ánh mắt tham lam, nhưng rồi lại vội vàng quay đi khi thấy nhóm Phương Định Võ vẫn chưa đi xa. Diệp Bắc Chỉ nheo mắt, tay đưa lên sờ chuôi đao. Phương Định Võ vội vàng kéo tay Diệp Bắc Chỉ: "Diệp huynh đệ, huynh chớ xúc động. Nơi này không thể g.iết người. Huynh nhìn kìa, đứa bé đã ăn xong, không sao rồi, chúng ta đi thôi."

Nghe vậy, Diệp Bắc Chỉ nhìn về phía bé gái. Miệng bé đầy ắp bánh, thấy Diệp Bắc Chỉ nhìn sang, bé vẫy tay chào hắn.

Diệp Bắc Chỉ cúi đầu, quay ng��ời bước về phía xe áp tiêu.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free và không được phép sao chép.