Thiên Kinh, hoàng thành.

Tiết Cốc Vũ, thời tiết đã bắt đầu ấm dần, nhưng sáng sớm vẫn còn vương chút se lạnh.

Trong điện nghị sự, Tô Diệc và vị hoàng đế trẻ Trần Huân ngồi đối diện nhau. Nhạc Công Công đứng lặng lẽ phía sau Trần Huân. Cả đại điện trống trải với chỉ ba người.

Tô Diệc dùng sức dụi mắt. Một đêm không ngủ khiến hai mắt hắn đầy tơ máu. Hắn quay đầu nhìn ra khung cửa sổ đang dần hửng sáng, thở phào một hơi rồi hỏi, “Bình minh rồi... Mấy giờ rồi nhỉ?”

“Khụ khụ...” Nhạc Công Công cúi thấp mí mắt, hắng giọng một tiếng. “... Giờ Dần vừa qua.”

Tô Diệc xoa huyệt thái dương: “Bệ hạ, gần đến giờ lâm triều rồi. Những việc đã bàn đêm qua...”

“Trẫm đã hiểu rõ.” Trần Huân khẽ mở miệng, giọng nói khàn khàn vì mệt mỏi. Hắn ngẩng đầu nhìn Tô Diệc, ánh mắt rực sáng. “Tiên sinh...”

“Hử?” Tô Diệc nhìn Trần Huân. Hắn bất chợt nhận ra sự ngây thơ trên người vị đế vương trẻ tuổi này đã dần phai nhạt lúc nào không hay, thay vào đó là vẻ uy nghiêm của một bậc đế vương, dù chưa thật rõ ràng nhưng đã khác xa so với ngày trước.

Tô Diệc bất giác bật cười, trong nụ cười ánh lên niềm vui không giấu nổi. “Bệ hạ cứ nói.”

Môi Trần Huân khẽ mấp máy. Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi cất lời: “Liệu Đại Nhuận có vượt qua được cửa ải khó khăn lần này không?”

Tô Diệc sững sờ. Hắn không ngờ Trần Huân lại hỏi điều này, chợt nhận ra hóa ra Trần Huân lại thiếu tự tin đến vậy. Hắn đắn đo một lát, ánh mắt trở nên nghiêm nghị. “Bệ hạ... Người nói gì vậy? Tiên Đế đã có thể giữ vững Đại Nhuận quốc thái dân an suốt mấy chục năm, sao bệ hạ lại không có khí độ của Tiên Đế?”

Trần Huân cúi đầu nhìn sa bàn trước mặt, dường như có chút e ngại ánh mắt của Tô Diệc lúc này. Hắn cất lời: “Quốc thái dân an ư... Quốc thái dân an kiểu gì được? Phía Bắc, Bắc Khương thế mạnh, biên quan liên tiếp thua trận. Trong Trung Nguyên, phản tặc khắp nơi nổi lên, đều muốn hủy hoại căn cơ Đại Nhuận của trẫm... Lúc này trong mắt trẫm, Đại Nhuận rõ ràng là một tấm lưới thủng trăm ngàn lỗ, quốc thái dân an kiểu gì được?”

Tô Diệc nhíu chặt lông mày. Biểu hiện của Trần Huân lúc này rõ ràng là đang mất dần nhuệ khí. “Phản tặc không đáng lo ngại, chỉ là lũ sơn phỉ giặc cỏ quấy phá, toàn là đám ô hợp chẳng làm nên trò trống gì. Bắc Khương xâm phạm biên giới cũng chỉ là nhất thời, chỉ cần chờ biên quan ổn định lại trận tuyến...”

“Ổn định thế nào?” Trần Huân ngẩng đầu nhìn Tô Diệc. “Ninh Nghiệp Ký Bắc đã mất đi gần nửa địa phận, đến bao giờ mới ổn định được? Chẳng lẽ phải đợi Bắc Khương đánh đến Kinh Thành rồi mới ổn định sao?”

“Đùng!” Tô Diệc vỗ bàn đứng phắt dậy, khiến sa bàn đặt giữa phòng cũng phải rung lên bần bật.

Mí mắt Nhạc Công Công giật giật, khẽ liếc Tô Diệc một cái đầy ẩn ý nhưng không nói lời nào.

“Ổn định hay không không phải do ngươi quyết định!” Tô Diệc chỉ thẳng vào Trần Huân, trợn mắt nhìn hắn. “Tướng sĩ biên quan vẫn đang chiến đấu! Vẫn đang hy sinh! Chẳng lẽ bọn họ không vững vàng sao? Hả?! Ta thấy không phải họ không vững vàng, mà chính là Hoàng thượng người không vững vàng!”

Trần Huân nhìn Tô Diệc, sắc mặt liên tục biến đổi, như muốn nổi giận nhưng lại không dám. Vẻ mặt hắn lúc đó trông thật có chút buồn cười.

Tô Diệc nhặt cành trúc dùng để chỉ sa bàn.

Trần Huân vô thức định lùi lại — hắn nghĩ Tô Diệc lại sắp động thủ.

Tô Diệc phớt lờ hắn, cầm cành trúc bắt đầu chỉ trỏ trên sa bàn: “Giờ mới đánh tới Lương Châu Phủ, ngươi đã bắt đầu sợ Bắc Khương sẽ uy hiếp Kinh Thành rồi ư? Vậy nếu Bắc Khương lại chiếm thêm hai tòa thành nữa, có phải ngươi sẽ tính đến chuyện dời đô không?!”

“Khụ, Tô đại nhân đừng vội.” Nhạc Công Công, người vẫn im lặng nãy giờ, chợt lên tiếng. Theo lý mà nói, ông ta đã đứng suốt một đêm, lại còn phải tất bật hầu hạ Trần Huân, hẳn phải mệt mỏi hơn cả Tô Diệc và Trần Huân mới phải. Thế nhưng trong ba người, tinh thần của ông ta lại là tốt nhất, không hề lộ vẻ mệt mỏi chút nào.

Nhạc Công Công tiến lên một bước, đứng cạnh Trần Huân, mang đến cho hoàng đế một cảm giác an toàn. Ông ta nói: “Nỗi lo của Bệ hạ cũng không phải là không có lý. Chẳng phải đêm qua chúng ta cũng đã bàn bạc rồi sao, Thích đại nhân thua trận, chiến tuyến buộc phải rút lui. Lương Châu Phủ quả thực khó giữ...”

Nhận thấy Tô Diệc quả thực đã nổi giận, khuôn mặt đỏ bừng lên, hắn vung tay nói: “Cùng lắm thì bỏ! Không giữ được thì không giữ! Bảo toàn binh lực mà rút lui!”

Nhạc Công Công sững sờ, cười khổ đáp: “Tô đại nhân nói gì mà vớ vẩn vậy, chuyện này không thể nói bừa đâu...”

“Ta không nói bừa!” Tô Diệc thở dốc, sắc mặt cũng khá hơn chút. Hắn ngồi xuống lần nữa, duỗi cành trúc chỉ vào sa bàn: “Các ngươi nhìn đây này...”

Trần Huân và Nhạc Công Công rướn cổ nhìn theo.

Tô Diệc tiếp lời: “Trước đây, chiến tuyến của Thích đại nhân kéo quá dài. Bắc Khương tập trung lực lượng tấn công mạnh một điểm khiến nó tan vỡ, thua trận là điều khó tránh khỏi. Nhưng cũng nhờ vậy mà Thích đại nhân có thể tổ chức lại đại quân, hiện đang đóng tại cửa ải Đà Phong Sơn. Nơi đây hiểm yếu, Bắc Khương muốn cưỡng công nữa thì chỉ là mơ hão. Các tướng lĩnh Bắc Khương chỉ cần không ngu ngốc sẽ không ra chiêu này. Do đó, không khó để đoán được, bước tiếp theo Bắc Khương chắc chắn sẽ nhắm vào Lương Châu Phủ. Nếu như chiến tuyến Ninh Nghiệp Ký Bắc chưa từng tan vỡ thì vẫn có thể cùng Lương Châu Phủ hợp sức phòng thủ. Nhưng Ninh Nghiệp Ký Bắc đã mất, Lương Châu Phủ lúc này lại lâm vào tình thế khó khăn. Chỉ cần Bắc Khương rút binh lực từ Ninh Nghiệp Ký Bắc về, sẽ lập tức vây kín Lương Châu Phủ, cắt đứt đường lui của nó. Vì vậy, thay vì để Bắc Khương từng bước xâm chiếm Lương Châu Phủ và tiêu hao binh lực của chúng ta, chi bằng chúng ta chủ động từ bỏ Lương Châu Phủ, may ra còn có chút hy vọng sống.”

Cả đại điện im lặng hồi lâu. Cuối cùng, Trần Huân nặng nề gật đầu, trầm giọng nói: “... Cứ làm theo lời tiên sinh.”

Tô Diệc hít một hơi thật sâu: “Việc này cần phải nhanh chóng. Ngay buổi lâm triều hôm nay có thể ban chiếu... Tề tướng quân Tề Yến Trúc cũng là người cực giỏi dùng binh. Ta nghĩ những điều này ắt hẳn ông ấy cũng đã tính đến, chỉ là vì có mệnh lệnh từ trên nên không thể tự tiện hạ lệnh rút lui, biết đâu đã sớm mong chờ thánh chỉ của Bệ hạ rồi.”

Trần Huân khẽ gật đầu: “Buổi lâm triều trẫm sẽ ban chiếu ngay. Việc này không thể chậm trễ... Còn về đám phản tặc khắp nơi thì sao?”

“Cái đó không vội.” Tô Diệc khoát tay. “Hiện tại Bắc Khương mới là đại sự. Đám phản tặc kia chưa thành thế, quan binh địa phương vẫn có thể trấn áp được. Bệ hạ không cần lo lắng, việc này Cẩm Y Vệ và Đông Hán đều theo dõi sát sao, nếu có biến cố gì, chúng ta sẽ biết được ngay lập tức.”

Nhạc Công Công cũng cười nói: “Lời Tô đại nhân nói chí phải. Hiện nay, Hán Vệ như cá gặp nước, lại còn hỗ trợ lẫn nhau, làm việc hiệu quả hơn xưa rất nhiều.”

Trần Huân nhìn Tô Diệc, khen ngợi: “Hán Vệ sớm nên như vậy... Đây là công lao của tiên sinh.”

“Bệ hạ quá lời.” Tô Diệc chắp tay đáp, “Đó là do Lâm Chỉ Huy tận tâm trung thành mà thôi.”

Nhạc Công Công cười đến hằn lên cả nếp nhăn: “Tô đại nhân khiêm tốn quá rồi. Ai mà chẳng biết trước kia Thích Tông Bật đã cài cắm đầy người của mình vào Cẩm Y Vệ, suýt nữa biến nơi đó thành quân đội riêng của hắn. May mà Tô đại nhân thủ đoạn cứng rắn, ra tay để Cẩm Y Vệ thay máu, mới nhổ sạch được những gai mắt mà Thích Tông Bật cài vào.”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm tâm huyết của truyen.free, mong bạn đọc đón nhận.