“Đây chính là thứ ta muốn mua,” Thích Tông Bật nghiêng người về phía trước trên ghế, chau mày, dung mạo toát lên vẻ uy nghiêm không giận mà vẫn khiến người ta khiếp sợ, “Nói cho ta biết hắn ở đâu.”

“Định Phong Ba?” Dạ Phàm lộ vẻ mặt kỳ quái, ánh mắt dừng lại trên nét mặt Thích Tông Bật hồi lâu mới lên tiếng hỏi, “... Ông tìm hắn làm gì? Ông còn sợ mình chưa chết đủ nhanh à? Hiện tại bên cạnh ông đâu còn cao thủ lừng danh của Quỷ Kiến Sầu che chở nữa chứ...”

Thích Tông Bật nhướng một bên lông mày.

Dạ Phàm khoát tay: “Ta biết quy củ, chỉ hỏi những điều liên quan đến mua bán thôi – ta chỉ là hơi hiếu kỳ. Ông biết đấy, Văn Phong Nghe Mưa Các vốn dĩ luôn kín tiếng.”

“A à...” Thích Tông Bật cười nhạt, “Kín tiếng sao... Trên đời này ai cũng có thể nói câu đó, chỉ trừ các vị Văn Phong Nghe Mưa Các ra – chỉ cần có tiền, thì không có bí mật nào mà các vị không thể nói ra.”

“Hắc...” Dạ Phàm bật cười ha hả, cũng chẳng có vẻ gì là khó chịu, một tay nâng cằm, “Ông cứ nói là ông nói hay không đi – nếu ông không nói, thì cùng lắm là ta không làm vụ mua bán này nữa.”

Thích Tông Bật nhấp một ngụm trà, thở dài nói: “Ông cũng không cần khích tôi, dù tôi không nói, với bản lĩnh của Văn Phong Nghe Mưa Các, sau này ông cũng nhất định sẽ điều tra ra được thôi.”

Dạ Phàm buông tay, không bày tỏ ý kiến: “Vậy ta xin được rửa tai lắng nghe.”

Thích Tông Bật hắng giọng, ánh mắt rơi xuống ��ất: “Nói ra thì cũng hơi phức tạp... Như ông thấy đấy, hiện tại bên cạnh tôi thực sự thiếu những cao thủ có thể hộ vệ tôi chu toàn. Cẩm Y Vệ đã thoát ly khỏi sự kiểm soát của tôi thì đương nhiên không cần nói, còn Quỷ Kiến Sầu thì...”

“Quỷ Kiến Sầu từ trước đến nay đều chưa từng thuộc về ông.” Dạ Phàm cắt ngang lời.

Thích Tông Bật liếc Dạ Phàm một cái, im lặng giây lát rồi nói tiếp: “Các chủ quả nhiên tin tức linh thông. Không sai, ba mươi năm trước, sau khi được gia sư chỉnh đốn, Quỷ Kiến Sầu đã quy thuận triều đình, đương nhiên chuyện này đến nay chưa ai hay. Nguyên bản các khôi thủ của Quỷ Kiến Sầu kẻ chết thì chết, người tàn phế thì tàn phế, vị trí của họ đều bị người thân cận của gia sư năm đó tiếp quản. Mọi công việc trong Quỷ Kiến Sầu đều do Tổng đàn chủ giao thiệp với triều đình, triều đình chỉ cần điều khiển con rối này là có thể kiểm soát được Quỷ Kiến Sầu. Bởi vì mối quan hệ của tôi với gia sư, bản thân tôi cùng với Tổng đàn chủ đã quản lý Quỷ Kiến Sầu thay gia sư từ đó đến nay. Những năm qua tôi cũng phát hiện một vài vấn đề – các đời đàn chủ do triều đình âm thầm bổ nhiệm, dường như ít nhiều đều bị các khôi thủ chưởng quản bốn điện gây khó dễ, nhưng bốn khôi thủ này đều là những người cũ thân cận của gia sư năm đó, nên tôi cũng không hỏi sâu về chuyện này, mãi cho đến lần này sư đệ tôi đi về phía đông...”

“Sau đó ông phát hiện mình không sai khiến được Quỷ Kiến Sầu?” Dạ Phàm mỉm cười.

Thích Tông Bật khẽ gật đầu, vẻ mặt nặng nề: “Không sai. Ban đầu tôi cứ ngỡ Nhạc Đậu giở trò, bởi vì hiện tại bệ hạ đã giao quyền hành của Quỷ Kiến Sầu vào tay hắn. Chắc hẳn Các chủ cũng biết, Nhạc Đậu và tôi không hợp nhau đã nhiều năm. Trong những năm tôi nắm giữ Quỷ Kiến Sầu, Nhạc Đậu cũng đã dùng nhiều thủ đoạn để cài cắm người của mình vào đó. Tuy nhiên, qua kênh thông tin của tôi, lần này sau khi Nhạc Đậu chưởng quản Quỷ Kiến Sầu thì cũng không có quá nhiều động thái, trừ việc mỗi tháng lật xem văn thư do tân đàn chủ Hoa Đông Thăng gửi lên ra, mọi thứ vẫn như cũ... Chính nh�� tiền đề này mà tôi mới suy nghĩ thông suốt được một số chuyện.”

“Thật đáng khâm phục!” Dạ Phàm đột nhiên vỗ tay, “Có thể làm đến chức tể tướng một nước, Thích Tướng quả nhiên là người thông minh tuyệt đỉnh. Chỉ dựa vào suy đoán ngược dòng mà ông đã có thể nghĩ ra được tình trạng này, Đế Thính thực sự bội phục. Chỉ riêng việc Thích Tướng có thể suy luận đến bước này, ta xin miễn phí biếu ông một tin tức—”

Thích Tông Bật khẽ nhíu mày: “Mời ông nói.”

“Hoa Đông Thăng đã chết rồi – ngay từ hai tháng trước.”

Đồng tử Thích Tông Bật đột nhiên co rút lại, bờ môi run rẩy, thốt lên: “Ta không đoán sai chứ?”

“Ai mà biết được?” Dạ Phàm giang hai tay, “Tuy nhiên, nếu nhìn tổng thể những gì tôi biết cho đến lúc này, xem ra ông thực sự không đoán sai – sư đệ của ông, hắn muốn giết ông.”

“Hoặc là nói thế này...” Dạ Phàm ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa, “Từ khi hắn hiến kế cho ông, trước trận đại chiến với Bắc Khương, hắn đã bắt đầu chuẩn bị cho việc giết ông rồi. Thông tin tình báo của tôi về phía Bắc Khương không được linh thông lắm, nhưng tôi nghĩ việc hắn muốn Bắc Khương sớm biết kế hoạch tấn công của Đại Nhuận hẳn sẽ không quá khó khăn. Đương nhiên, quá trình vận hành cụ thể thế nào thì tôi không rõ, dù sao tôi cũng không có cái đầu thông minh như các ông.”

“Không đúng!” Thích Tông Bật lắc đầu nói, “Các chủ đã nói sai một điều.”

“À?” Dạ Phàm nghiêng đầu.

Thích Tông Bật tiếp tục nói: “Uổng phí quá nhiều tâm cơ. Trước đó tôi không hề đề phòng hắn, mà cách để giết tôi thì có đến ngàn vạn. Không chỉ vậy, mục đích của hắn cũng không đơn giản là muốn giết tôi.”

Dạ Phàm chợt mở to mắt, chiếc quạt xếp “bộp” một tiếng rơi xuống đất: “Chẳng lẽ là—!?”

Thích Tông Bật thở dài.

“Hắn muốn giết... là Đại Nhuận.”

Dạ Phàm hít vào một ngụm khí lạnh: “Nói như vậy... Nói như vậy... Tâm cơ thật độc ác... Hắn cũng đã tính toán cả ông rồi sao?”

“Tôi chỉ là một mắt xích trong đó,” Thích Tông Bật nhặt chiếc quạt xếp dưới đất lên trả lại cho Dạ Phàm, “Hắn biết muốn diệt Đại Nhuận thì tất nhiên không thể thoát khỏi tôi. Tôi chính là hòn đá lớn nhất cản đường hắn. Mưu đồ lần này của hắn tự nhiên mà thành, hắn biết tôi quyết tâm đối phó Bắc Khương, cũng biết mâu thuẫn giữa tôi và Tiên Đế đã sâu sắc. Hắn dựa vào việc tôi không hề đề phòng mình, nên trước tiên đưa ra cho tôi một kế hoạch không thể từ chối, khiến Đại Nhuận và Bắc Khương khai chiến. Bắc Khương sớm đã có đề phòng nên trận chiến của Đại Nhuận thất bại, trong mắt triều đình thì lỗi là do tôi, Tiên Đế vừa vặn có thể lấy cớ này để lấy mạng tôi.”

Dạ Phàm nhận lấy quạt xếp, gõ bàn một cái rồi nói: “Diệt Đại Nhuận, có lợi cho Bắc Khương. Chuyện này thì có lợi gì cho hắn chứ?”

“Tôi đại khái có thể hiểu rõ ý đồ của hắn.” Thích Tông Bật liếm môi, “Hắn toan tính không chỉ Đại Nhuận, mà chắc hẳn còn có cả Bắc Khương nữa.”

“Một kế diệt hai nước sao?” Dạ Phàm bĩu môi, “Có cần phải khoa trương đến mức đó không?”

Thích Tông Bật khẽ lắc đầu: “Sư đệ tôi đây trong lòng chấp niệm quá sâu, h��n nhất định cho rằng nếu không phải vì Bắc Khương và Đại Nhuận, gia sư năm đó cũng sẽ không chết. Những năm qua hắn nói với tôi rằng ‘Bắc Khương bất diệt thề không xuất quan’ cũng nhất định là để mê hoặc tôi.”

“Cho nên hắn tất nhiên còn có những mưu đồ tiếp theo.” Thích Tông Bật nói với ngữ khí chắc chắn, “Hiện tại Bắc Khương thế không thể đỡ, nếu hắn còn có ý đồ với Bắc Khương, thì chắc chắn phải có mưu đồ mới nhằm vào Bắc Khương. Chỉ là hiện tại tôi cũng không biết đó sẽ là gì.”

“Vẫn còn một vấn đề nữa.” Dạ Phàm giơ một bàn tay lên.

“Ông cứ nói đi.” Thích Tông Bật nói.

Dạ Phàm suy nghĩ một chút: “Theo như ông nói, khi ba cửa ải thất thủ, Tiên Đế đã có thể lấy mạng ông rồi. Lúc đó ông vốn đã đáng chết, chỉ là đúng lúc gặp Tiên Đế băng hà – chẳng lẽ việc Tiên Đế băng hà hắn cũng đoán trước được sao?”

“Không đến mức đó.” Thích Tông Bật lắc đầu, “Sư đệ tôi thường nói, mưu đồ có tốt đến mấy cũng không bằng biến hóa. Việc Tiên Đế băng hà hẳn là hắn cũng không nghĩ tới. Cũng chính vì Tiên Đế băng hà, Tân Đế kế nhiệm có quá nhiều việc vặt, không rảnh để ý đến tôi, nên tôi mới có thể sống sót đến bây giờ. Phải biết, dù sao tôi cũng là tể tướng một nước, muốn giết tôi không phải là nói giết là giết được ngay.”

Dạ Phàm nhớ lại một lát: “Nếu ta nhớ không lầm, không lâu sau khi Tiên Đế băng hà, hắn đã rời kinh thành đi về phía đông.” Nói đến đây, Dạ Phàm không để lại dấu vết liếc nhìn Thích Tông Bật một cái, nói, “... Ngay sau khi phu nhân của ông qua đời.”

Nhắc đến người vợ đã khuất, thần sắc Thích Tông Bật dường như không có chút biến đổi nào, chỉ là nói tiếp: “Không sai, nếu không có chuyện này, tôi cũng sẽ không nghi ngờ đến sư đệ mình.”

“À?” Dạ Phàm nghi hoặc hỏi, “Là sao?”

“Khi đó tôi vẫn còn ở Lương Châu Phủ,” Thích Tông Bật chậm rãi kể, “Hắn phái người mang theo lời nhắn đến cho tôi, nói phu nhân qua đời, triều đình sợ tôi binh biến nên đã ém nhẹm tin tức, không cho tôi biết. Lúc đó tôi chưa hề nghi ngờ gì. Nhưng không lâu sau, tôi nhận được bức thư cuối cùng phu nhân gửi đến, do lão nô trong nhà một đường cải trang lẩn tránh, cuối cùng mới trao tận tay tôi. Trong thư, phu nhân dặn dò rất nhiều điều về hậu sự và những lời căn dặn. Tuy nhiên, trong đó lại nhắc đến một chuyện: sư đệ tôi nhớ mong tôi, đã đặc biệt đến phủ để giãi bày tâm sự với phu nhân...”

“Là, là hắn...” Dạ Phàm nuốt nước bọt, “... Ép chết phu nhân của ông sao?”

Gân xanh trên thái dương Thích Tông Bật giật giật, ông dùng sự im lặng để thay cho câu trả lời.

“Đây là điểm hắn sơ suất.” Sau một lúc lâu, Thích Tông Bật mới tiếp tục nói, “Điều này lại khiến mọi chuyện sáng tỏ thông suốt trong mắt tôi. Ban đầu trong kế hoạch của hắn, khi đó Tiên Đế đã nên triệu tôi về kinh chịu chết. Nhưng Tiên Đế băng hà, tôi trong thời gian ngắn không thể chết được, nên hắn dứt khoát nghĩ đến chiêu này, để mâu thuẫn giữa tôi và triều đình càng sâu sắc đến mức không thể hòa giải. Dù sao hắn cũng cho rằng, dù khi đó tôi không chết, thì sau này cũng khó mà thoát được.”

“Tôi hiểu rồi.” Dạ Phàm gật đầu nói, “Vậy nên bây giờ ông muốn tìm cao thủ, hộ vệ ông đến Tổng đàn Quỷ Kiến Sầu ở Đông Hải, để gặp Ti Không Nhạn? Hay là nói ông muốn giết hắn? Tôi có thể khuyên ông một câu, đây chính là Tổng đàn Quỷ Kiến Sầu, nói là vững như thành đồng cũng chưa đủ. Cho dù Định Phong Ba có lợi hại đến mấy, hai ông đi cũng là có đi không về thôi.”

“Giết hắn ư? Đương nhiên không phải.” Thích Tông Bật lắc đầu liên tục, “Không nói đến việc hắn ở Tổng đàn thì như rồng về biển lớn, chẳng ai giết được hắn, mà hiện tại cũng không thể giết hắn. Bây giờ chiến sự đã bùng nổ, Bắc Khương đang vào thời kỳ lớn mạnh. Nếu hắn xảy ra chuyện, ai sẽ gây phiền phức cho Bắc Khương nữa? Lần này tôi đi chỉ là muốn xem liệu có thể từ chỗ hắn biết được những mưu đồ tiếp theo của hắn không. Tôi cần hộ vệ chỉ là để phòng vạn nhất, nếu hắn thực sự không nể mặt tôi, tôi cần một người có thể hộ vệ tôi giết ra ngoài – tôi hiện tại vẫn chưa thể chết.”

“Nhưng ông sớm muộn cũng phải chết thôi.” Dạ Phàm buông tay.

“Ít nhất không phải bây giờ.” Thích Tông Bật mỉm cười.

“Ha ha...” Dạ Phàm cũng cười, “Hoàng đế muốn giết ông, Kiếm Khí Cận muốn giết ông, Định Phong Ba muốn giết ông, sư đệ của ông cũng muốn giết ông, ông nghĩ mình còn có thể sống được bao lâu?”

Thích Tông Bật cười khổ lắc đầu: “Vậy thì tôi sẽ cố gắng sống lâu hơn một chút... Tôi mà chết đi, e rằng sẽ thật sự không ai ngăn được Ti Không Cực Lạc nữa.”

Dạ Phàm cũng im lặng. Qua những gì nghe được đêm nay, lời Thích Tông Bật nói rất có khả năng trở thành hiện thực.

“Thế nhưng...” Sau một lúc lâu, Dạ Phàm lên tiếng hỏi, “Tại sao lại là hắn? Định Phong Ba? Ông hẳn phải biết hắn cũng muốn giết ông... Chuyện ở Trường Phong Tiêu Cục đó.”

Thích Tông Bật rũ mí mắt xuống, chậm rãi nói: “Đương nhiên tôi biết, chỉ là tôi thực sự không tìm thấy ai khác. Phó Nhất Nhiên bên cạnh Ti Không Nhạn, võ nghệ của hắn tôi cũng nắm rõ đại khái, trong toàn bộ Quỷ Kiến Sầu cũng là hàng đầu, có thể triền đấu lâu như vậy với hắn, người tôi có thể nghĩ đến chỉ có Định Phong Ba... Còn có một nguyên nhân quan trọng hơn, có lẽ ông không rõ, thậm chí ngay cả bản thân Định Phong Ba cũng không rõ.”

“Hả?” Dạ Phàm chau mày.

“Thực ra Định Phong Ba không phải người của Quỷ Kiến Sầu... Ông có biết không?” Thích Tông Bật chậm rãi nói.

“À?” Dạ Phàm ngẩn người, “Tôi không hiểu... Ý ông là sao?”

“Ông biết Định Phong Ba đã vào Quỷ Kiến Sầu bằng cách nào không?” Khóe miệng Thích Tông Bật giật giật, dường như đang mỉm cười.

Dạ Phàm suy nghĩ một chút: “Dường như hắn nhập ngũ rồi sau đó vào Quỷ Kiến Sầu, còn cụ thể vào bằng cách nào thì tôi không rõ...”

Thích Tông Bật lắc đầu: “Người của Quỷ Kiến Sầu chỉ có hai loại: một loại là được nuôi dưỡng từ nhỏ, gọi là ‘Nhà hổ’; loại khác là được tuyển từ giang hồ vào, gọi là ‘Sói hoang’. Trước kia Định Phong Ba phạm tội ở phân đàn Ứng Thiên Phủ, tôi đã đích thân đi điều tra hắn. Kết quả là phát hiện hắn không hề thông qua hai cách này để gia nhập, không phải loại nào cả, cứ như thể hắn xuất hiện từ hư không. Trong lòng tôi dấy lên nghi ngờ, lần theo dấu vết để điều tra tận gốc thì mới phát hiện điều kỳ lạ. Ông đoán xem, kết quả là gì?”

Dạ Phàm bĩu môi, tỏ ra rất bất mãn với việc Thích Tông Bật cứ úp mở.

Thích Tông Bật cười lạnh một tiếng: “Hắn là một trong những ám tử trước kia bị Nhạc Đậu cài cắm vào Quỷ Kiến Sầu.”

“Còn có chuyện này sao?” Dạ Phàm trợn tròn mắt, “Sao tôi chưa từng nghe nói đến bao giờ?”

Thích Tông Bật hừ một tiếng: “Làm sao ông nghe nói được? Việc này e rằng ngay cả bản thân hắn cũng không biết. Năm đó Nhạc Đậu đấu đá kịch liệt với tôi, thông qua triều đình sắp xếp rất nhiều người vào Quỷ Kiến Sầu. Những người này phần lớn đều là những kẻ cùng đường mạt lộ. Nhạc Đậu xem như cho họ một con đường sống. Để tôi không tra ra sơ hở, Nhạc Đậu thậm chí chưa từng lộ thân phận với những người này. Hắn còn tính toán rằng khi thực sự cần dùng đến, những người này có thể phát huy tác dụng bất ngờ – và Định Phong Ba, chính là một trong số đó. Chỉ là không ngờ rằng, còn chưa đến lúc Nhạc Đậu cần dùng đến những người này thì quyền quản lý Quỷ Kiến Sầu lại tự mình rơi vào tay hắn.”

Dạ Phàm mấp máy môi, dường như vẫn còn đang suy nghĩ về mối quan hệ phức tạp này.

“Cho nên Định Phong Ba là lựa chọn thích hợp nhất.” Thích Tông Bật nói, “Hiện tại tôi không có cao thủ Cẩm Y Vệ nào có thể dùng, Quỷ Kiến Sầu cũng đứng ở phía đối lập với tôi, mà Định Phong Ba lại vừa vặn không phải người của Ti Không Nhạn. Ngoài hắn ra, không còn ai phù hợp hơn.”

Thích Tông Bật tiếp tục nói: “Nhắc đến sự kiện Trường Phong Tiêu Cục đó, Định Phong Ba vẫn cho rằng chính vì mình mà Tiêu Cục mới bị liên lụy, nên hắn căm ghét tôi. Thực ra, nếu không có Định Phong Ba, Trường Phong Tiêu Cục cũng khó mà thoát được.”

“Đây lại là cái thuyết pháp gì?” Dạ Phàm thắc mắc.

Thích Tông Bật hồi tưởng lại: “Lúc đó Định Phong Ba tàn sát phân đàn Ứng Thiên Phủ, tôi lại tra ra hắn là người của Nhạc Đậu, tự nhiên không có ý định buông tha hắn, liền bắt đầu truy nã hắn trên khắp cả nước. Nhưng người ngoài không biết là lúc đó còn xảy ra một chuyện khác. Quỷ Kiến Sầu khi đó vẫn do tôi chưởng quản, và đàn chủ khi ấy là Chu Âm. Hắn đã truyền cho tôi một mẩu giấy, nói rằng Tổng đàn có một bảo vật chí tôn bị đánh cắp...”

Hai mắt Dạ Phàm sáng bừng, thốt lên: “Vẽ Rồng Điểm Nhãn Thạch!”

Thích Tông Bật liếc nhìn hắn một cái: “Không sai, chính là Vẽ Rồng Điểm Nhãn Thạch. Sự quý giá của Vẽ Rồng Điểm Nhãn Thạch thì không cần tôi phải nói nhiều. Lúc đó tôi lập tức phái Cẩm Y Vệ nghiêm tra, lần cuối cùng dò được tin tức chính là Vẽ Rồng Điểm Nhãn Thạch đang nằm trong phủ của phú thương Chu Bình ở Mi Châu, do Trường Phong Tiêu Cục áp tải. Kết quả khi Cẩm Y Vệ đến, lại phát hiện Chu Bình đã bị người ta nhốt trong rương, rồi dìm xuống ao trong vườn hoa. Tìm khắp toàn phủ cũng không thấy Vẽ Rồng Điểm Nhãn Thạch đâu. Tôi càng nghĩ, khả năng lớn nhất chính là nội bộ cướp đoạt, Vẽ Rồng Điểm Nhãn Thạch đã bị Trường Phong Tiêu Cục nuốt chửng.”

Dạ Phàm thở phào nhẹ nhõm: “Tôi hiểu rồi. Vậy nên, chuyện của Định Phong Ba và Trường Phong Tiêu Cục chỉ là trùng hợp, vừa lúc ông tiện tay xử lý cả hai.”

“Không sai,” Thích Tông Bật bất đắc dĩ gật đầu, “Đúng là trùng hợp như vậy. Tôi cũng không nghĩ Định Phong Ba lại trốn ở Trường Phong Tiêu Cục.”

Dạ Phàm suy nghĩ một chút: “Dù lời là vậy, nhưng tôi cảm thấy đó không phải lý do để hắn không giết ông. Trường Phong Tiêu Cục có ân với Định Phong Ba, ông có chắc là vẫn muốn đi tìm hắn không?”

Các thớ thịt trên mặt Thích Tông Bật căng cứng, dường như ông cũng chần chừ giây lát, rồi sau đó nặng nề khẽ gật đầu: “Ông nói đi.”

Dạ Phàm thở dài trong lòng.

“... Huyền Phong Cốc.”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phân phối trái phép.