Quan trường kinh thành sắp sửa đón một đợt thanh trừng lớn mà ít ai hay biết.

Từng mật lệnh cấp tốc truyền xuống, Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng nghe tin liền lập tức hành động, tựa như dòng chảy ngầm dữ dội bên dưới mặt nước tĩnh lặng.

Nhạc Công Công đưa Tô Diệc ra đến cửa điện.

“Chuyện ở Ứng Thiên Phủ một thời gian trước…” Nhạc Công Công nheo mắt đánh giá th��n sắc Tô Diệc.

Ánh mắt Tô Diệc thâm thúy, tựa như đang suy nghĩ điều gì, hắn thuận miệng đáp: “Cẩm Y Vệ đã được phái đi truy tra từ sớm, chỉ là vẫn chưa tìm ra người. Mà nói đi thì cũng phải nói lại, việc này vốn dĩ thuộc về Nhạc Công Công, xét cho cùng thì đây là chuyện của Quỷ Kiến Sầu.”

Nhạc Công Công cau mày: “Đúng là lý đó không sai, nhưng tổng đàn Quỷ Kiến Sầu bên kia đã sớm gửi điệp báo cho ta, nói rằng đã phái người truy tra rồi, ta cũng không sắp xếp thêm người của Đông Xưởng nữa.”

Tô Diệc nhớ lại chuyện từng nói với Dạ Phàm về Quỷ Kiến Sầu, liền dò hỏi: “Nhạc Công Công từ khi tiếp quản quyền hành Quỷ Kiến Sầu, tổ chức này không gặp phải vấn đề gì sao?”

Nhạc Công Công cười đáp: “Quỷ Kiến Sầu vốn là một con chó trung thành được đế vương nuôi dưỡng ở giang hồ. Ta chỉ chịu trách nhiệm trông chừng con chó này thôi, miễn là nó không quay lại cắn chủ, thì chẳng có gì đáng lo ngại cả.”

Tô Diệc lặng lẽ gật đầu, rồi nói: “Kẻ gây chuyện ở Ứng Thiên Phủ lần này là một thích khách tự xưng Bồ Tát. Phía ta vẫn chưa tra ra thân phận người này, còn phải làm phiền Nhạc Công Công sai người của Quỷ Kiến Sầu tìm hiểu một phen.”

“Chuyện đó là hiển nhiên.” Nhạc Công Công gật đầu đồng ý.

“Thích Tông Bật thì sao…” Tô Diệc nhíu mày, hắn biết từ Dạ Phàm rằng Thích Tông Bật muốn tới tổng đàn Quỷ Kiến Sầu ở Đông Hải để “thanh lý môn hộ”.

Nhạc Công Công ngẩng đầu: “Tô đại nhân có tin tức gì về Thích Tông Bật sao?”

Tô Diệc do dự một lát, rồi lắc đầu: “... Không có.”

Tô Diệc tiếp lời: “Thích Tông Bật đã gây dựng thế lực ở triều đình nhiều năm, không chỉ trong hàng quan lại, mà ngay cả trong Cẩm Y Vệ e rằng vẫn còn vô số ám tử chưa bị nhổ bỏ. Với những kẻ này che chắn, việc hắn muốn che giấu hành tung là quá dễ dàng. Để tìm kiếm Thích Tông Bật, Đông Xưởng cần phải dốc sức hơn nữa.”

“Chuyện đó là đương nhiên.” Nhạc Công Công đáp lại.

Tô Diệc xoa xoa mi tâm, có chút bực bội không hiểu: “Thật ra ta còn lo lắng một mối việc khác. Gia Luật bị ám sát, tuy chúng ta biết đó không phải vi��c do chúng ta làm, nhưng khó đảm bảo Bắc Khương sẽ không đổ tội lên đầu chúng ta. Hiện tại bọn họ án binh bất động, nhưng ta e rằng họ còn có hậu chiêu. Không hiểu sao dạo gần đây ta luôn cảm thấy bất an, phòng vệ trong cung nhất định phải tăng cường, phải bảo vệ tốt Thánh Thượng.”

Nhạc Công Công nghiêm nghị nói: “Tô đại nhân lo Bắc Khương sẽ trả thù sao?”

Tô Diệc khoát tay: “Tất cả chỉ là suy đoán, nhưng cẩn tắc vô áy náy.”

Nhạc Công Công hừ lạnh một tiếng: “Tô đại nhân cứ yên tâm, có ta Nhạc Đậu canh gác bên cạnh Bệ Hạ, nếu thích khách Bắc Khương dám bén mảng tới, sẽ có đi mà không có về.”

Tô Diệc chắp tay: “Nhạc Công Công đã phí nhiều tâm tư.”

“Tất cả cũng vì Bệ Hạ, vì Đại Nhuận.” Nhạc Công Công đáp lễ.

Tô Diệc từ biệt Nhạc Công Công rồi quay người rời đi.

Ngày hôm sau, khi Tô Diệc đang ngồi trước bàn chuẩn bị dùng bữa trưa trong phủ, Vu lão lại không ngừng cằn nhằn. Bỗng nhiên, có Cẩm Y Vệ đến báo, nói rằng Cẩm Y Vệ Tổng Chỉ huy sứ Lâm Khách Tiêu có chuyện quan trọng cần cáo tri, đặc biệt đến mời Tô Thái Phó đích thân định đoạt.

Tô Diệc đặt bát đũa xuống, biết rằng đây nhất định là chuyện vô cùng quan trọng, bởi nếu là việc nhỏ, với quyền hạn của Tổng Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Lâm Khách Tiêu, y sẽ không đích thân đến tìm hắn để giải quyết.

Hạ nhân đã chuẩn bị sẵn xe ngựa. Người Cẩm Y Vệ báo tin cưỡi ngựa đi trước dẫn đường.

Đoàn người đi thẳng đến Chiếu Ngục.

Hầu hết những kẻ bị Cẩm Y Vệ truy nã đều bị giam giữ tại đây. Chiếu Ngục này không thuộc quyền quản hạt của Hình bộ, mà là nhà ngục riêng của Cẩm Y Vệ. Bên trong Chiếu Ngục, các loại hình cụ đầy đủ, không sợ có phạm nhân nào ngoan cố không chịu khai. Người thường đã vào đây thì khó thoát toàn thây – đương nhiên, cũng rất ít người có thể sống sót ra khỏi nơi này.

Bên ngoài Chiếu Ngục, Lâm Khách Tiêu đã đợi từ lâu.

Xe ngựa dừng lại, có mã phu vén rèm. Lâm Khách Tiêu vội vàng tiến lên đỡ Tô Diệc. Tô Diệc nắm lấy cánh tay Lâm Khách Tiêu, trực tiếp nhảy xuống từ xe ngựa, hỏi ngay: “Chuyện gì mà gấp gáp thế?”

Lâm Khách Tiêu cũng cau mày, ghé sát tai Tô Diệc thì thầm: “Vụ án thánh chỉ bị xé nát... đã có đầu mối.”

Mắt Tô Diệc sáng lên: “Đã tra ra ai là thủ phạm chưa?”

“Vẫn đang thẩm vấn.” Lâm Khách Tiêu lắc đầu, “Việc này trọng đại, hạ quan không dám tự tiện quyết định, nên xin mời đại nhân đích thân đến thẩm vấn.”

Tô Diệc gật đầu: “Người làm việc lớn cần giữ được tĩnh tâm, Lâm Chỉ huy làm vậy là rất đúng. Xin dẫn đường.”

Lâm Khách Tiêu chu đáo đưa một chiếc khăn tay ẩm, Tô Diệc nhận lấy rồi nói: “Đi thôi.”

Lâm Khách Tiêu dẫn đầu đi vào Chiếu Ngục, băng qua hành lang dài, dọc theo lối đi đều có Cẩm Y Vệ đứng gác, thấy hai người thì đều đặt tay lên đao hành lễ.

Đoàn người đi xuống cầu thang, tiến vào tầng hầm. Nơi này giam giữ những kẻ mang trọng tội cực ác, còn xuống thêm một tầng nữa mới là nơi thẩm vấn phạm nhân.

Trong không khí tràn ngập mùi nấm mốc và mục nát. Tô Diệc lấy khăn tay che miệng mũi, nhưng vẫn không thể hoàn toàn át đi mùi khó chịu.

Xuống thêm một tầng nữa, đi được một đoạn không lâu, Lâm Khách Tiêu rốt cuộc cũng dừng lại: “Đại nhân, chính là chỗ này.”

Tô Diệc ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy cách đó không xa, một nam tử đầu tóc rối bời, mặt mũi lấm lem đang ngả nghiêng trên ghế sắt. Hai tay hai chân hắn đều bị trói chặt, đầu gục xuống một bên, không rõ còn sống hay đã c·hết.

Lâm Khách Tiêu trầm giọng ra lệnh: “Đánh thức hắn dậy.”

“Hoa ——” Một chậu nước lạnh dội thẳng vào đầu, người đàn ông giật mình bừng tỉnh, vội vàng ngồi thẳng dậy, miệng lắp bắp nói: “A a! Đừng mà – đừng mà! Ta nhận tội! Ta tự thú! Ta không phải chủ mưu!”

Có Cẩm Y Vệ chuyển đến một chiếc ghế, Tô Diệc ngồi xuống đối diện người đàn ông, cách đó không xa.

Đợi người đàn ông trấn tĩnh lại, hắn hoang mang, bối rối nhìn quanh. Khi nhìn thấy Tô Diệc ngồi trước mặt, hắn lập tức kêu lên thảm thiết: “Đại nhân cứu ta! Đại nhân tha mạng! Tiểu nhân là bị ép buộc!”

Tô Diệc bỏ khăn tay xuống, lạnh giọng hỏi: “Ngươi tên gì?”

Người đàn ông nuốt khan, không ngừng đáp: “Tiểu nhân Lý Thụ Niên! Là thân nhân của Lễ bộ Thị lang Lý Thanh Đường —”

“Lý Thanh Đường?” Ánh mắt Tô Diệc lóe lên tia lạnh lẽo. Người này hắn đương nhiên biết, không phải phe cánh của Thích Tông Bật, mà là một thành viên trong nhóm quan văn trung lập, từng vài lần mang lễ vật đến phủ hắn.

Tô Diệc lại hỏi: “Vụ ám sát sứ giả truyền thánh chỉ, là do ngươi làm?”

Lý Thụ Niên sợ run cầm cập, ánh mắt hoảng sợ rụt rè: “Là, là ta... Nhưng ta bị ép buộc!”

Tô Diệc khẽ nhướng mày: “Kể rõ ngọn ngành.”

Lý Thụ Niên hít sâu một hơi, lắp bắp kể: “Là... Là Lý Thanh Đường bắt ta làm! Hắn hứa hẹn rằng chỉ cần ta làm xong chuyện này, hắn sẽ cho ta một ngàn lượng bạc ròng, để ta đi Giang Nam làm ăn, mọi thứ đều đã được hắn sắp xếp ổn thỏa. Ai ngờ hắn lại là kẻ qua cầu rút ván, giết người diệt khẩu! Ta đã giết tên công công truyền chỉ, vứt xác vào rừng núi, thánh chỉ cũng bị ta một mồi lửa đốt đi. Sau khi trở về, Lý Thanh Đường còn thiết yến chiêu đãi ta, nào ngờ hắn lại hạ độc vào rượu!”

“Sao ngươi biết hắn hạ độc vào rượu?” T�� Diệc nhíu mày hỏi.

Lý Thụ Niên phẫn hận đáp: “Khi ta đi nhà xí, tình cờ nghe lén được cuộc nói chuyện ở sau bếp. Lý Thanh Đường dặn dò tên thân tín hạ độc, nhưng tên thân tín đó lại lười biếng, quay sang sai đầu bếp làm thay, thế nên ta mới biết được chuyện này.”

Tô Diệc lặng lẽ gật đầu: “Ừm... kể tiếp đi.”

Lý Thụ Niên thở phào nhẹ nhõm: “Tiểu nhân từ nhỏ đã luyện võ, nếu không thì cũng đã không được phái đi chặn đường ám sát tên công công truyền chỉ. Lý Thanh Đường khi sự việc bại lộ, lập tức lật mặt muốn g·iết tiểu nhân tại chỗ. Tiểu nhân cũng liều c·hết mới thoát khỏi vòng vây của thị vệ Lý phủ. Tên Lý Thanh Đường đó thật là lòng dạ độc ác! Hắn sai thị vệ lùng sục khắp nơi trong thành tìm ta, cửa thành cũng phái người canh gác nghiêm ngặt. Tiểu nhân không thể ra khỏi thành, chỉ còn cách lẩn trốn khắp nơi, giờ thực sự không còn đường sống nào, đành đến Cẩm Y Vệ tự thú...”

Tô Diệc không nói gì, nghiêng đầu nhìn sang Lâm Khách Tiêu.

Lâm Khách Tiêu vội vàng cúi xuống ghé tai Tô Diệc: “Theo tin tức Cẩm Y Vệ truyền về, Lý Thị Lang những ngày này quả thật mỗi ngày đều phái người ra ngoài, hình như là đang tìm kiếm thứ gì đó.”

Tô Diệc khẽ gật đầu, quay sang hỏi Lý Thụ Niên: “Vậy ra... Lý Thanh Đường thực chất là người của Thích Tông Bật?”

Lý Thụ Niên hơi bối rối: “Cái này, cái này... có lẽ thế chăng?”

Tô Diệc cười nói: “Loại chuyện này Lý Thanh Đường làm sao lại nói với ngươi? Ta tin rằng ngươi cũng chẳng biết đâu.” Dứt lời, hắn quay người phân phó Lâm Khách Tiêu: “Triệu tập người – bắt giữ Lễ bộ Thị lang Lý Thanh Đường tống vào ngục!”

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.