Kinh Thành rét đậm, tuyết trắng phủ khắp nơi.

Tô Diệc tỉnh giấc trong cái lạnh thấu xương, đôi mắt mơ màng nhìn về phía góc phòng, lò than ở đó đã tắt ngúm từ lâu.

Ngáp một cái, Tô Diệc chui ra khỏi chăn.

Sau khi được nô bộc hầu hạ rửa mặt thay quần áo, Tô Diệc nhìn bộ quan phục Thái phó xếp chỉnh tề trên giường mà nhất thời xuất thần.

Theo sự thúc đẩy của việc cứu tế lương thực, các thương nhân lương thực lớn nhỏ đành phải ngậm ngùi bán lúa cho quan phủ. Sau đó, theo sự chỉ đạo của Tô Diệc, vô số xe ngựa chở lương thực đã từng đoàn tiến về các thành trì tập trung lưu dân – đồng thời còn mang theo mật tín mà Tô Diệc gửi đến các quan viên địa phương.

Thế nhưng việc đắc tội với người khác là điều chắc chắn. Năm nay, chỉ riêng vụ thu mua lương thực mạnh tay này đã khiến Tô Diệc đắc tội gần như toàn bộ triều đình. Kỳ thực không phải quan viên nào cũng có đường dây với thương nhân lương thực, chỉ là thủ đoạn làm việc của Tô Diệc quá mức cường ngạnh, hễ có chuyện là lôi nhược điểm của quan viên ra uy hiếp, khiến nhiều đại thần đều cảm thấy bất an. Dù sao trên triều đình này, hiếm có ai thực sự trong sạch.

Hôm qua, Tô Diệc nhận được tin tức nói rằng có đại thần biết được những hành động của y sau khi vận lương đến địa phương, tự cho là đã nắm được yếu điểm của Tô Diệc, nên sáng sớm hôm nay đã vào cung, dự định cùng nhau dâng sớ khuyên can.

Tô Diệc nhận được tin vào giữa trưa hôm qua, đêm đó liền đi tìm Trần Huân, dặn dò cặn kẽ về những việc mình đã làm, sắp làm, và Trần Huân nên ứng phó ra sao.

Trần Huân kinh ngạc hồi lâu sau khi biết quyết định của Tô Diệc, cho đến khi Tô Diệc rời đi vẫn chưa hoàn hồn.

“Lão gia, lão phu nhân đang đợi ngài dùng điểm tâm.” Nô bộc khẽ nhắc nhở, cắt ngang dòng suy nghĩ của Tô Diệc.

Tô Diệc lấy lại tinh thần, gật đầu đáp lời.

Trên bàn ăn, Vu lão phu nhân tự mình múc thêm một bát cháo cho Tô Diệc, miệng lẩm bẩm: “Giữa mùa đông, cứ phải húp cháo nóng hổi mới ấm người.”

Tô Diệc cúi đầu húp cháo, không nói lời nào.

Vu lão phu nhân liếc nhìn Tô Diệc: “Gần đây con có chọn được cô nương nào ưng ý không?”

Tô Diệc ngẩng đầu, sửng sốt một chút mới lên tiếng: “Mẫu thân, e rằng con phải ra ngoài một chuyến xa nhà.”

Vu lão phu nhân cũng sửng sốt, vô thức hỏi: “Đi đâu?”

“Lên phía bắc ạ.” Tô Diệc suy nghĩ một lát, “Nơi nào có nhiều lưu dân nhất, con sẽ đến đó.”

Vu lão phu nhân lập tức cuống quýt, đập Tô Diệc một cái r���i mắng: “Thằng ranh con này, con điên rồi à! Bọn lưu dân đó đều là những kẻ liều mạng, điên rồ, con đi tìm họ làm gì?”

Tô Diệc vội vàng trấn an: “Mẫu thân đừng lo lắng, có quan sai hộ vệ, đương nhiên là hoàn toàn an toàn.”

Vu lão phu nhân còn muốn quát mắng khuyên can, thì bỗng nhiên có hạ nhân đến báo, có người trong cung đến.

Tô Diệc thở dài một hơi, trên mặt hiện lên vẻ nhẹ nhõm khó tả.

Vu lão phu nhân thấy vẻ mặt lo lắng của hạ nhân, tự biết có điều chẳng lành, vội hỏi: “Là vị công công nào đến triệu?”

Hạ nhân liếc nhìn Tô Diệc, thần sắc lo lắng: “Không rõ ạ, nhưng mà, nhưng mà…”

“Ngươi sao không nói hết đi!” Vu lão phu nhân vội vàng nói.

Hạ nhân nuốt nước bọt: “…Đi cùng còn có mấy vị sai nha.”

“Quan sai ư?” Vu lão phu nhân kinh hãi, “Không phải bắt người, tại sao lại có quan sai?!”

Tô Diệc đứng dậy, chỉnh lại y phục mũ quan, nhấc cằm ra hiệu: “Đi thôi.”

Mọi người đi theo ra phủ, ngoài cửa đã có người đợi.

Một tên công công dẫn đầu đứng ở phía trước, cung kính đứng đợi, phía sau hắn là mấy tên cấm quân giáp sĩ, tay cầm giáo mác.

Tô Diệc chắp tay cười nói: “Thì ra là Tưởng Công Công.”

Tưởng Công Công vội vàng đáp lễ, cười xã giao rồi nói: “Gặp Tô Thái Phó, Bệ hạ cho mời ngài.”

Tô Diệc thờ ơ liếc nhìn đám giáp sĩ phía sau Tưởng Công Công, cười nói: “Vậy còn chờ gì?”

Nụ cười của Tưởng Công Công có chút ngượng nghịu: “Làm theo thông lệ, xin Tô Thái Phó tạm chịu thiệt một chút.” Vừa nói dứt lời, hắn liếc mắt ra hiệu cho đám giáp sĩ phía sau.

Hai tên giáp sĩ tiến lên, móc ra xiềng xích, cả hai tiến lên, thần sắc lại có vẻ hơi căng thẳng, thấp giọng xin lỗi: “Đắc tội rồi, xin Tô đại nhân đừng trách.”

Tô Diệc cười gật đầu, vươn hai tay ra.

Vu lão phu nhân gấp gáp, vội vàng chạy đến, cố kéo Tô Diệc ra sau lưng mình, nghiêm giọng quát: “Các ngươi làm gì vậy! Con trai ta là đại quan triều đình, các ngươi dựa vào đâu mà bắt hắn?!”

Hai tên giáp sĩ lúng túng không biết phải làm gì, đứng tại chỗ không dám tiến lên, chỉ đành đưa ánh mắt bất lực nhìn về phía Tô Diệc.

Tô Diệc thở dài: “Mẹ, con không sao đâu, thật đấy, mẹ về đi.”

Vu lão phu nhân bỗng nhiên òa khóc: “Thế này mà còn bảo không sao sao, con trai à! Con rốt cuộc đã phạm phải chuyện gì vậy!”

Tô Diệc bất đắc dĩ, đành hạ giọng, khẽ nói vào tai lão phu nhân: “Giả đấy, là giả cả, đều là làm cho người khác xem thôi.”

Vu lão phu nhân ngớ người ra, Tô Diệc vội vàng tiến lên đưa tay ra, hai tên giáp sĩ kia cũng vội vàng lúng túng xỏ xiềng vào tay Tô Diệc, rồi kéo y ra ngoài.

Tuy là phạm nhân, nhưng Tưởng Công Công và những người khác vẫn chuẩn bị xe ngựa, mời Tô Diệc lên xe.

Đám người thúc ngựa tiến về hoàng cung, khi gần đến cổng thành, liền nghe thấy tiếng la ó ầm ĩ từ xa vọng lại.

Tô Diệc vén rèm lên, nhìn thấy dưới cổng thành vây quanh một đám đông lớn, đa số bọn họ ăn mặc áo dài, mũ khăn, đều là các sĩ tử. Tô Diệc khẽ cười một tiếng: “Lại còn màn này nữa chứ.”

Xe ngựa đến gần, âm thanh ồn ào cũng dần dần rõ ràng hơn.

“Đường đường là Thái phó, tham ô lương cứu tế, kẻ này không tru diệt, trời đất bất dung!”

“Không ngờ Tô Diệc vẻ ngoài đạo mạo, thế mà lại muốn cướp miếng ăn trong chén của lưu dân!”

“Thật là xấu xí!”

“Sớm đã nghe nói Tô Diệc không có tài cán gì, chỉ nhờ dựa vào sự thân cận với Thiên tử, mới trở thành quyền thần.”

“Đại tặc của quốc gia!”

Tô Diệc trong xe ngựa bật cười thành tiếng, bên cạnh y có một gói quần áo, là thứ y đã mang theo từ phủ ra trước đó.

“Thích đại nhân, giờ ta mới phần nào hiểu ngài.” Tô Diệc lẩm bẩm.

Xe ngựa tiến vào cung, trong cung không được phép chạy ngựa/xe, mọi người đành xuống ngựa đi bộ, rồi tiếp tục đi về phía Kim Điện.

Đi được một đoạn không xa, có người ngăn lại đường đi.

Đó là Lâm Khách Tiêu cùng mấy tên Cẩm Y Vệ.

Tưởng Công Công vội vàng ra hiệu dừng bước, thần sắc căng thẳng nhìn Lâm Khách Tiêu, hỏi: “Lâm Chỉ huy sứ, ngài đây là ý gì?”

Lâm Khách Tiêu cung kính chắp tay: “Gặp Tưởng Công Công, gặp Tô đại nhân. Thuộc hạ không có �� đồ gì khác, chỉ muốn gặp Tô đại nhân một chút.”

Ánh mắt Lâm Khách Tiêu phức tạp nhìn về phía Tô Diệc, Tô Diệc cười khẽ gật đầu với hắn. Lâm Khách Tiêu chưởng quản Cẩm Y Vệ, là người đầu tiên biết chuyện Tô Diệc đã làm ở các thành trì tập trung lưu dân phía Bắc. Tô Diệc cũng chưa giấu giếm hắn, nên hắn tự nhiên hiểu ý định của Tô Diệc, nhưng lại cảm thấy Tô Diệc làm thế là không đáng.

Sắc mặt Tưởng Công Công vẫn còn chút cảnh giác, nhưng vẫn đưa tay dẫn đường: “Nếu đã gặp, vậy Lâm Chỉ huy sứ cứ cùng chúng ta vào diện kiến Bệ hạ.”

Lâm Khách Tiêu không để ý đến hắn, nhìn Tô Diệc, nghiêm túc nói: “Tô đại nhân, lần này ngài cứ yên tâm đi. Ở Kinh Thành có Lâm mỗ, tuyệt đối không để ai động đến cơ nghiệp của đại nhân.”

Tô Diệc gật đầu cười: “Đương nhiên là yên tâm, ta biết ngươi làm việc ổn trọng… Người nhà trong phủ ta, còn làm phiền ngài chiếu cố giúp.”

Lâm Khách Tiêu cười to: “Ha ha – Đại nhân yên tâm, ngày mai ta sẽ đem Trấn Phủ ty đến phủ đại nhân, trực tiếp phá án tại nhà đại nhân.”

Nội dung trên thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.