Triều hội kết thúc trong im lặng, Tô Diệc trở về phủ, Vu Lão Thái đã chờ sẵn từ lâu.

Tô Diệc vừa ngồi xuống trong phòng, Vu Lão Thái đã nhận được tin tức, vội vã chạy đến, gặp mặt liền hỏi: “Hôm nay sao lại có quan sai, còn mang cả xiềng xích vậy? Rốt cuộc có chuyện gì? Con à, con có gây ra chuyện gì không? Ta đã dặn con từ lâu rồi, dù có làm quan to đến mấy, những chuyện trái lương tâm, trái với trời đất thì tuyệt đối không được làm!”

Tô Diệc cười nói: “Mẹ, mẹ đừng lo lắng, con biết chừng mực. Chuyện hôm nay con đã đoán trước được rồi, là con và bệ hạ cùng nhau diễn một vở kịch thôi.”

“Vở kịch gì mà đến cả hoàng đế bệ hạ cũng diễn cùng con vậy?” Vu Lão Thái nghe không hiểu, liền hỏi.

Tô Diệc đang định đáp lời thì hạ nhân bỗng đến báo, Lễ bộ Thượng thư Cố Lưu Vân đã đến phủ.

Tô Diệc nghe vậy, vội vàng bảo hạ nhân mời khách đến phòng khách, dâng trà tiếp đãi. Y cũng thay quần áo rồi vội vã chạy đến.

Bước vào phòng khách, Cố Lưu Vân đã ngồi ngay ngắn trên ghế. Vừa thấy Tô Diệc bước vào, ông liền vội vàng đứng dậy.

Tô Diệc tiến lên hành lễ: “Lão sư.”

Cố Lưu Vân nghiêm nghị, phất ống tay áo chỉnh lại quan phục, rồi chắp tay thật sâu với Tô Diệc.

Tô Diệc vội đỡ ông dậy: “Lão sư mau đứng lên, học trò không dám nhận.”

Cố Lưu Vân ngồi thẳng người dậy, nhìn vào mắt Tô Diệc, ánh mắt đầy vẻ vui mừng: “Có người học trò như con, ta thực sự rất đ���i tự hào. Lần hành lễ này, một là để thay vạn dân lưu tán tạ ơn ân cứu mạng của Lập Chi, hai là để thay Đại Nhuận tạ một vị quan tốt như Lập Chi.”

Tô Diệc khẽ mỉm cười, khẽ đưa tay ra hiệu mời Cố Lưu Vân ngồi xuống, rồi mở miệng nói: “Lão sư quá khen rồi.”

Cố Lưu Vân có thể nói là người duy nhất biết rõ kế hoạch từ đầu đến cuối của Tô Diệc, cho nên hôm nay vừa hay tin Tô Diệc từ quan, hạ triều xong liền lập tức đến.

Tô Diệc thở dài, tiếp tục nói: “Việc dùng lương thực cứu đói cũng là hành động bất đắc dĩ, học trò tuy biết rằng hành động này không có gì sai trái, nhưng trong lòng vẫn có chút áy náy. Vì vậy, học trò đã từ bỏ chức Thái phó để đổi lấy chức Tuần sát sứ, tự mình đi trải nghiệm nỗi khổ của dân chúng, mong làm vơi đi nỗi áy náy trong lòng.”

Cố Lưu Vân cười nói: “Lập Chi có tấm lòng nhân từ, vi sư rất đỗi vui mừng.”

Tô Diệc khoát tay: “Lão sư đừng tán dương quá. Thực ra, Lập Chi cũng có tư tâm riêng.”

“Ồ? Kể ta nghe xem nào.” Cố Lưu Vân hiếu kỳ nói.

Tô Diệc vuốt cằm, trầm ngâm một lát rồi lên tiếng: “Lão sư hẳn biết, hiện tại có không ít quan viên thân cận, giao hảo với con, thậm chí còn bị gọi đùa là ‘Tô Đảng’. Điều này thực sự khiến con bất an.”

Cố Lưu Vân liếc nhìn xung quanh, hạ thấp giọng nói: “Nếu chỉ giữa ta và con, nói thẳng ra thì kết bè kết phái vốn là chuyện thường ở chốn quan trường. Mặc dù không thể công khai, nhưng tục ngữ có câu ‘người đông thế mạnh’, ở quan trường vẫn có thể có người nương tựa, giúp đỡ. Lập Chi cớ gì phải bất an?”

Tô Diệc cười nói: “Lão sư nói có lý, bất quá điều con bất an lại không phải chuyện đó – con e rằng mình sẽ trở thành một Thích Tông Bật tiếp theo. ‘Tô Đảng’ bây giờ, chẳng phải giống ‘Thích Đảng’ ngày xưa sao?”

Cố Lưu Vân nhíu mày: “Chà... Ý của con là?”

“Trong ‘Tô Đảng’, không thiếu hạng người nịnh bợ, hám danh.” Tô Diệc đáp, “Cũng như trong ‘Thích Đảng’ có những quan tốt như Trương Thanh Phu, Trương Tông Chính, nhưng cũng có những quan lại hư hỏng như Lý Thanh Đường. Điều con sợ nhất chính là điều này. Khi ‘Tô ��ảng’ trên triều đình có quyền phát biểu càng lớn, về sau sẽ càng khó bề xử lý đám quan xấu lợi dụng danh nghĩa của con để kéo bè kéo cánh.”

Nói đến đây, Cố Lưu Vân vốn không phải người ngu dốt, liền lập tức thông suốt.

Tô Diệc khẽ cười nói: “Cho nên con lần này từ quan, cũng là muốn làm một cuộc thanh lọc. Nay con thất thế, nếu là quan viên nào còn mang lòng nịnh bợ, tự khắc sẽ xa lánh con. Con cũng nhân cơ hội này nhìn rõ bản chất của họ, thanh lý ra ngoài, chỉ giữ lại những người cùng chung chí hướng.”

“Đúng là một biện pháp hay.” Cố Lưu Vân khẽ gật đầu, “Nhưng nếu con không trấn giữ Kinh Thành, chẳng lẽ không sợ những quan viên vốn đã bất mãn với con sẽ ra tay với ‘Tô Đảng’ sao?”

Tô Diệc mỉm cười: “Con sớm đã có sự sắp xếp rồi.”

“Ồ?” Cố Lưu Vân hứng thú hỏi, “Sắp xếp gì vậy? Tiện thể kể cho ta nghe được không?”

Tô Diệc trên mặt lộ ra nụ cười đầy ẩn ý: “Vòng thứ nhất chính là thăng quan cho lão sư.”

Cố Lưu Vân sững sờ.

“Con hôm nay từ quan, vị trí Thái phó cũng liền bỏ trống.” Tô Diệc gõ bàn nói, “Thái phó là cận thần của Thiên tử, bệ hạ còn nhỏ tuổi, cũng đang rất cần người phụ tá. Con đã cân nhắc kỹ càng, thấy lão sư rất thích hợp với vị trí này. Đồng thời con cũng đã xin phép bệ hạ rồi, bệ hạ vui vẻ chấp thuận. Đoán chừng lát nữa thánh chỉ sẽ đến phủ lão sư ngay thôi.”

Cố Lưu Vân vỗ tay cười nói: “Được lắm, Tô Lập Chi! Nói gì mà thăng quan cho ta, đừng tưởng ta không nhìn ra, con chính là nhắm vào vị trí Lễ bộ Thượng thư dưới quyền ta đây. Nói đi, con định tiến cử ai lên vị trí đó?”

Tô Diệc ngượng ngùng cười một tiếng: “Không qua mắt được lão sư. Lang trung Nghi chế Thanh Lại của Lễ bộ, Tăng Lâm Uyên, là người có đại tài, có thể trọng dụng, con dự định để hắn thay thế.”

Cố Lưu Vân suy nghĩ một lát, gật đầu nói: “Tăng Lâm Uyên? Người này ta có chút ấn tượng, ở chức Lang trung cũng rất cẩn trọng, nhưng tài năng xuất chúng thì ta lại chưa nhìn ra.”

Tô Di��c nói: “Tăng Lâm Uyên thực ra là đồng hương với con. Khi con ở Hàn Lâm Viện đã qua lại với con, từng giúp đỡ con không ít. Sau khi con nhậm chức Đông Cung Thái phó, hắn cũng đến tìm con đầu tiên, không phải để lấy lòng, mà là để thảo luận chính sự, khiến con có cảm giác cùng chung chí hướng.”

“Con đây là dùng người không công tâm rồi!” Cố Lưu Vân cười nhìn về phía Tô Diệc.

Tô Diệc liền khoát tay: “Không phải vậy, đây gọi là ‘cử hiền bất tỵ thân’ (cất nhắc người tài không tránh người thân). Con đã từng thấy phong thái của Tăng Lâm Uyên tại thi hội, văn chương trau chuốt, hạ bút thành văn. Hơn nữa, lão sư chắc chắn không biết, khi Tiên Đế hạ táng, bản tấu chương “Nghi thức mai táng lộng lẫy tại Lăng Rồng” thực ra chính là do Tăng Lâm Uyên chấp bút.”

Cố Lưu Vân kinh ngạc: “Chuyện này là thật sao? Ta vẫn nghĩ là do Tả Thị Lang thực hiện, không ngờ lại là hắn? Nếu lời Lập Chi nói không sai, vậy thì người này thật sự có đại tài.”

Tô Diệc nói tiếp: “Vị trí Lễ bộ Thượng thư, do Tăng Lâm Uyên thay thế là vừa vặn phù hợp. Trong thời gian con không ở kinh thành, cũng có hắn kiềm chế ‘Thích Đảng’, khiến mọi việc không thể hỗn loạn được.”

“Liệu hắn có làm được không?” Cố Lưu Vân hơi băn khoăn, “Trước kia hắn chỉ là Lang trung ngũ phẩm, liệu có ứng phó nổi không?”

“Không sao,” Tô Diệc lắc đầu nói, “‘Thích Đảng’ chủ yếu nhắm vào con. Con Tô Diệc chủ động từ quan rời đi, cũng coi như làm cho bọn chúng hài lòng phần nào rồi. Không có mục tiêu, ắt hẳn chúng cũng phải yên tĩnh một thời gian. Đến lúc đó, Lễ bộ cùng Cẩm Y Vệ, Đông Hán sẽ hỗ trợ lẫn nhau, việc triều chính Kinh Thành đều có thể được xử lý.”

“Vậy con muốn rời đi bao lâu?” Cố Lưu Vân hỏi.

Tô Diệc khẽ mở miệng, hạ giọng nói: “Đợi sang năm tiết trời ấm áp trở lại, tình hình lưu dân ổn định, bệ hạ muốn chủ động xuất binh, khi đó tự khắc sẽ điều con về.”

Đồng tử Cố Lưu Vân co rút lại: “Nhanh như vậy sao? Ý ta là chuyện xuất binh, chiến sự vừa mới ngừng, chính là thời điểm nghỉ ngơi dưỡng sức, sớm như vậy đã chủ động phản kích, chẳng phải sẽ khiến quân lính quá đỗi mệt mỏi sao?”

Tô Diệc lắc đầu: “Nhanh sao? Không nhanh chút nào. Trận chiến này là để thu phục đất đã mất, chính là một động thái để củng cố quân tâm Đại Nhuận ta, không thể không đánh. Hơn nữa, năm nay vừa hay có thể dùng lưu dân để bổ sung binh lực, cũng cần đưa ra chiến trường để huấn luyện một chút. Có thể ra trận thì mới là hảo binh.”

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.