Kinh thành, tướng phủ.

Trong thư phòng, đương triều Tể tướng Thích Tông Bật đang chậm rãi vẽ một bức tranh mực tàu trên bàn, người nữ mặc áo choàng yên tĩnh quỳ gối trước bàn sách.

Thích Tông Bật hạ bút xuống nét cuối cùng, cẩn thận đặt bút lông lên giá bút, rồi ngẩng đầu nhìn về phía người nữ mặc áo choàng: “Nói đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”

Người nữ mặc áo choàng cắn răng, sau đó mới lên tiếng: “Là... Thuộc hạ đã hành sự bất lực... Để đại nhân thất vọng.”

“Ân?” Thích Tông Bật liếc nhìn người nữ đang quỳ dưới đất một cái, “Vẫn chưa bắt được sao?”

“Không, không phải... Ban đầu đã bắt sống hắn, nhưng kết, kết quả...” Mồ hôi lạnh toát ra trên trán người nữ mặc áo choàng.

“Kết quả thế nào?” Giọng Thích Tông Bật càng thêm nghiêm khắc.

“Kết quả bị... Bị Đông xưởng chặn ngang một bước...” Người nữ mặc áo choàng càng thêm kinh sợ, “Bọn chúng, bọn chúng đã bắt Định Phong Ba đi...”

“Đông xưởng ——” Nghe thấy từ này, Thích Tông Bật một chưởng đập mạnh xuống bàn sách, bút, mực, giấy, nghiên trên bàn bị chấn động văng cả ra. “Đông xưởng tại sao lại nhúng tay vào chuyện này!”

“Tiểu... Tiểu nhân không biết.” Trán người nữ mặc áo choàng gần như chạm sát xuống đất.

“Nói cách khác...” Ánh mắt Thích Tông Bật càng thêm lạnh lẽo, “Ba tên vạn hộ các ngươi đi bắt một Định Phong Ba... Một tên bị phế, một tên tàn phế, còn lại là ngươi đến ��ây báo cho ta tin tức tệ hại này sao!?”

“Tiểu nhân không dám!” Người nữ mặc áo choàng toàn thân run rẩy, không ngừng dập đầu xuống đất, “Đại nhân bớt giận! Thật ra là do Đông xưởng đáng ghét kia... Nếu không thì Định Phong Ba đã sớm ở trong đại lao Cẩm Y Vệ rồi!”

“Hừ!” Thích Tông Bật giận dữ hừ một tiếng, phất ống tay áo, quát: “Cút!”

“Vâng, vâng... Tiểu nhân, tiểu nhân xin cáo lui.” Người nữ vừa dập đầu vừa bò lùi ra khỏi cửa, thuận tay đóng cửa lại.

Trong phòng, ngực Thích Tông Bật phập phồng lên xuống, sắc mặt âm u khó đoán, hiển nhiên là tức giận vô cùng. Bỗng nhiên, hắn một tay túm lấy bức tranh vừa mới vẽ xong, xé nát thành từng mảnh, lại một tay lật đổ bàn sách, bút, mực, giấy, nghiên trong thư phòng văng tung tóe khắp nơi.

“Đông xưởng, Đông xưởng đáng chết!” Thích Tông Bật gào thét mắng, “Nhạc Đậu! Ngươi tên hoạn quan đáng chết này! Đã bao lần phá hỏng chuyện tốt của ta! Sớm muộn gì ta cũng sẽ diệt sạch Đông xưởng các ngươi!”

Giờ này khắc này, hoàng cung.

Hoạn quan Nhạc Đậu đang cùng đương kim Thánh thượng dạo bước trong ngự hoa viên.

Trần Khai Danh, vị quân vương này lúc này đã dần dần già đi, ngoài bộ hoàng bào ra, cũng không khác gì một lão nhân bình thường. Dù đi lại vẫn còn vững vàng, nhưng cứ đi vài bước lại phải dừng lại nghỉ ngơi một lát, thỉnh thoảng ho khan vài tiếng, khi hít thở lồng ngực luôn phát ra tạp âm, tựa như đang kéo ống bễ.

“Thánh thượng ——” Nhạc công công đi sau lão nhân nửa bước, lúc này nhỏ giọng nhắc nhở, “Thánh thượng, chúng ta trở về đi... Bên ngoài trời lạnh.”

Lão nhân khẽ khoát tay: “Không sao đâu... Tranh thủ lúc trẫm còn đi lại được... Chiêm ngưỡng thêm vài lần nữa.”

Nhạc công công khóe miệng giật giật, cười khan vài tiếng: “Thánh thượng, Thánh thượng nói gì vậy... Người vẫn sẽ sống lâu trăm tuổi mà...”

Lão nhân lắc đầu: “Ai... A Đậu à... Trẫm đã dặn ngươi nhiều lần rồi, đừng nói những lời đó nữa, ngươi và trẫm đều rõ... Trẫm chẳng còn sống được bao lâu...” Lão nhân ngẩng đầu nhìn mái cong cung điện cách đó không xa, “Vả lại... Mẹ của Huân nhi cũng không đợi được nữa rồi.”

“Thánh, Thánh thượng...” Nhạc công công sụt sịt mũi, giọng hơi run, “Hoàng hậu nương nương... Người cũng mong ngài sống lâu trăm tuổi mà...”

“Ha ha —— khụ khụ...” Lão nhân cười một tiếng rồi lại ho khan, Nhạc công công vội vàng tiến đến vỗ lưng cho ngài.

Lão nhân hít thở đều lại, một lần nữa thẳng lưng, nhìn về phía cung điện xa xăm, cười nói: “Ha ha —— Nàng sẽ không nói như vậy đâu...” Lão nhân tuy cười nhưng khóe mắt lại rưng rưng lệ, ngài không để lộ dấu vết mà đưa tay lau khóe mắt, “Nàng ấy à... Khẳng định sẽ mắng trẫm... Mắng trẫm sắp chết đến nơi còn cố giày vò bản thân, mắng trẫm trời lạnh thế này còn không chịu về phòng, mắng trẫm không chịu uống thuốc, mắng trẫm đàn ông lớn thế này còn sợ đắng, mắng trẫm... A, nàng nào giống một vị hoàng hậu...” Giọng lão nhân có chút nghẹn ngào.

“A ——” Lão nhân ngẩng đầu lên, nhìn trời hít sâu một hơi, “A Đậu, ngươi có biết không... Trẫm khao khát được nghe nàng mắng thêm vài câu đến nhường nào...”

“Thánh thượng ——!” Nhạc công công nước mắt tuôn đầy mặt, không khỏi kêu lên một tiếng, phù một tiếng quỳ sụp xuống, “Thánh thượng đừng nói nữa... Hoàng hậu nương nương là mẫu nghi thiên hạ, nếu người mà nhìn thấy cảnh này cũng sẽ trách tội lão nô thôi, chúng ta về thôi... Lão nô van ngài!”

Lão nhân đỡ Nhạc công công đứng dậy, nói: “Không nói những chuyện đó nữa... À phải rồi, chuyện Quỷ Kiến Sầu lần trước...”

“Nghe nói Thích đại nhân đã phái người đi truy bắt... nhưng hình như Diệp Bắc Chỉ đã trốn thoát.” Nhạc công công ngước mắt nhìn bóng lưng rộng lớn của người đi ở phía trước.

“Trốn...?” Lão nhân chần chừ một chút, sau đó lắc đầu, “Thôi, trốn thì cứ trốn đi, nể tình Phi Phù Doanh mà tha cho hắn lần này... Ngươi xuống dưới nói với Thích Tông Bật một tiếng, bảo hắn đừng truy cứu chuyện này nữa.”

“Vâng...” Nhạc công công đáp.

“Nói lên Thích Tông Bật... Về chuyện đó, hắn vẫn không chịu thỏa hiệp sao?” Lão nhân dừng bước lại quay người hỏi.

Nhạc công công cũng vội vàng dừng bước, nói với lão nhân: “Vâng... Thích đại nhân vẫn kiên trì chủ trương khai chiến, hơn nữa còn thuyết phục được một bộ phận lớn võ tướng và ngôn quan trên triều đình... Tất cả đều đưa ra cùng một lý lẽ, rằng đợi đến khi Bắc Khương như mọi năm lại kéo quân đến Cắt Cỏ Cốc, thì nhường lại ba thành biên ải. Bắc Khương sau khi chiếm được ba tòa thành này ắt sẽ phái trọng binh đến trấn giữ, nhưng ba tòa thành này tuy dễ đánh mà khó giữ, lại thêm mùa đông giá rét, lương thảo không đủ. Chỉ cần chúng ta cũng phái trọng binh, dồn quân đội Bắc Khương trong ba thành này vào một mẻ, thì Bắc Khương ắt sẽ nguyên khí đại thương. Đến lúc đó, biên giới phía Bắc của triều ta sẽ được định yên, việc lấy Bắc Khương cũng dễ như lấy đồ trong túi vậy.”

“Ai...” Lão nhân thở dài: “Thích Tông Bật người này...” Lão nhân dường như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi, chỉ lắc đầu.

“Chưa nói đến việc có đánh thắng được hay không...” Lão nhân trầm ngâm một lát, “Cho dù có đánh thắng... Chẳng lẽ bách tính trong ba thành biên ải kia không phải con dân của trẫm sao!?”

“Thánh thượng... Chỉ sợ lời lẽ chủ chiến trên triều đình sẽ không ít đâu...” Nhạc công công nhỏ giọng nói từ phía sau.

“Lập bè kết phái! Kết đảng tư lợi! Những chuyện này trẫm còn chưa tìm hắn tính sổ... Ta thấy Thích Tông Bật đúng là không muốn giữ cái đầu của mình nữa rồi! Khụ khụ ——” Lão nhân khó thở lại ho khan.

“Thánh thượng!” Nhạc công công tiến lên vỗ lưng lão nhân, “Thánh thượng bớt giận... Thánh thượng bớt giận, Thích đại nhân tuy có phần quá cấp tiến, nhưng tấm lòng ông ấy vẫn tốt, cũng là vì xã tắc...”

“Khụ khụ ——” Lão nhân trừng Nhạc công công một cái, “Chuyện đó trẫm đương nhiên biết, nếu không thì hắn còn có thể sống đến bây giờ sao!”

Lão nhân đứng thẳng người, vỗ vỗ vạt áo trước ngực có chút nhăn nhúm, nói: “Đi thôi... Trở về.”

“Vâng ạ!” Nhạc công công lập tức nở nụ cười, vội vàng chạy đến đỡ lão nhân, cứ như đã chờ câu nói này từ lâu vậy.

“Thánh thượng, về nên uống thuốc ạ.” Nhạc công công nhỏ giọng nhắc nhở.

“Không uống —— thuốc đó đắng l���m.”

“Thánh thượng ngài thế này thì ——” Nhạc công công vẻ mặt đau khổ.

Bản văn này, với sự chăm chút tỉ mỉ, được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.