Hôm nay là một ngày trọng đại: lễ đính hôn của Diệp Si Nhi, người đồ tể phố Tây, và Tiền Hạ Lan, con gái nhà buôn dầu phố Đông.

Đây không chỉ là đại hỉ sự của hai gia đình mà còn là một sự kiện náo nhiệt hiếm có đối với toàn bộ Cát Tường Trấn.

Trời vừa tờ mờ sáng, Bào Đinh đã lớn tiếng gọi Diệp Si Nhi dậy. Mở cửa phòng, những người làm thuê đã được hẹn trước đang đợi sẵn ngoài cửa, và Bào Đinh bắt đầu tất bật.

Hắn đầu tiên đưa một phong hồng bao cho một phụ nhân đang đứng ngoài cửa. Người phụ nữ này trước đó đã được dặn dò, liền rút từ trong ngực ra một tờ giấy bọc vải đỏ, mở ra và đọc lớn: “Hồng Loan tinh chiếu, Nam Đấu phù quang, hôm nay Thượng Cát, nghi gả cưới ——” Đọc xong, những người xung quanh lập tức vỗ tay tán thưởng.

Khuôn mặt Bào Đinh rạng rỡ niềm vui, hắn chắp tay cảm ơn mọi người xung quanh, rồi lại hướng một người khác chắp tay, đưa lên một phong hồng bao: “Xin mượn kim bút của tiên sinh.” Người này là một gương mặt quen thuộc, chính là Mã tiên sinh, người kể chuyện có chữ viết đẹp nhất Cát Tường Trấn.

Mã tiên sinh nhận hồng bao, đáp lễ và nói lời cảm ơn, rồi cùng Bào Đinh vào nhà. Trên bàn đã sớm chuẩn bị sẵn bút mực và giấy đỏ.

Mã tiên sinh nâng bút, phất ống tay áo: “Mài mực!”

Bào Đinh cung kính đứng bên cạnh bắt đầu mài mực. Đợi mực đã sánh mịn, Mã tiên sinh trải giấy đỏ ra, nâng bút nhúng nhẹ, chữ viết như rồng bay phư���ng múa, dần hiện ra trên giấy đỏ thành lời khấn. Chỉ trong chốc lát, ông đã viết xong.

Bào Đinh lại một lần nữa nói lời cảm ơn. Đợi mực khô, hắn cẩn thận xếp xong giấy đỏ, nhét vào phong thư, tự tay viết lên phong thư dòng chữ: “Kính cầu kim nặc”, rồi ký tên của mình.

Bước này gọi là Nạp Chinh, tương đương với một bản hiệp nghị đính hôn. Nhà trai cần viết ý muốn cầu thân thành một tờ chúc văn, sau đó đưa đến nhà gái. Thông thường, người ký tên phải là cha mẹ hoặc trưởng bối của nhà trai, nhưng Diệp Si Nhi không cha không mẹ, nên Bào Đinh đương nhiên sẽ đứng ra thay.

Bào Đinh cầm phong thư, nhanh chóng ra cửa. Trương Lưu Tử đã chờ sẵn ở bên ngoài —— anh ta nhanh chân, nên việc giao thiệp Nạp Chinh này chẳng còn ai thích hợp hơn.

Bào Đinh đưa thiệp mời cùng một phong hồng bao cho Trương Lưu Tử, dặn dò: “Mau chóng đưa đi, mong chờ tin tốt lành.”

Trương Lưu Tử nhận hồng bao, hưng phấn như một binh sĩ nhận quân lệnh, cười hắc hắc: “Ngài cứ chờ xem.” Nói rồi, anh ta sải bước thật nhanh, chạy về phía phố Đông.

Trương L��u Tử đi rồi, Bào Đinh cũng không có lúc nào ngơi tay. Hắn lớn tiếng gọi những người làm thuê còn lại vào trong nhà, chuyển lễ hỏi cần thiết cho lễ đính hôn ra. Hắn đương nhiên không lo lắng nhà Tiền Hạ Lan sẽ không đồng ý, cái gọi là Nạp Chinh thực chất chỉ là một thủ tục, vì cả hai nhà đã đồng thuận, việc hôn sự của đôi trẻ cũng đã định.

Diệp Si Nhi đứng một bên nhìn mọi người tất bật. Anh có ý muốn giúp một tay nhưng bị Bào Đinh ngăn lại: “Hôm nay cậu là nhân vật chính mà, sao có thể để cậu động tay được, cứ nghỉ ngơi đi.”

Diệp Si Nhi đứng cạnh đó, có chút chân tay luống cuống. Nhân lúc Bào Đinh ngồi xuống nghỉ ngơi ở một góc, anh liền vội vàng đến gần, mặt mày ủ rũ nói: “Bào Đinh ca, ta hơi hoảng...”

“Này!” Bào Đinh vung tay lên trấn an: “Có gì mà hoảng chứ, không sao đâu, lần đầu ai cũng thế mà.”

Diệp Si Nhi sửng sốt: “Chuyện này... chẳng lẽ còn có lần thứ hai sao?”

Bào Đinh nghe vậy cũng sững sờ, lập tức cười mắng: “Sao? Lần đầu còn chưa đâu vào đâu đã nghĩ đến chuyện nạp thiếp rồi à?”

Diệp Si Nhi bị thẹn đến đỏ bừng cả khuôn mặt, vội vàng phủ nhận: “Đừng có đùa ta nữa, ta thật sự đang hoảng mà!”

“Có gì mà phải hoảng chứ?” Bào Đinh mặt đầy vẻ khó hiểu, “Đây là đại hỉ sự mà! Sao lại hoảng hốt được?”

“Cháu cũng không biết nữa!” Diệp Si Nhi một bụng lo lắng nhưng không biết phải nói sao, anh thầm thì: “Cứ như là, trong thâm tâm cảm thấy không nên thành cuộc hôn sự này...”

Bào Đinh nghiêm mặt: “Nói hươu nói vượn! Chuyện này đã định rồi, cậu còn muốn hối hôn à? Vậy cậu để mặt mũi nhà họ Tiền vào đâu? Tiền Hạ Lan đang tuổi cập kê, cậu không muốn khiến người ta sau này không gả đi được chứ?”

“Đương nhiên không phải...” Diệp Si Nhi thở dài.

Đang nói chuyện, ngoài cửa bỗng nhiên truyền đến tiếng gọi của Trương Lưu Tử: “Bào Đinh! Bào Đinh! Tin mừng!”

Nụ cười lập tức nở rộ trên mặt Bào Đinh, hắn vội vàng bước nhanh ra cửa.

Trương Lưu Tử đưa qua một phong thư khác, Bào Đinh vội vàng mở ra. Vẫn là giấy viết thư màu đỏ, trên đó là một đoạn văn dài được viết trôi ch��y. Xem nét chữ, có thể thấy là chính tay ông Tiền viết. Phía dưới cùng của tờ giấy viết thư, bốn chữ lớn dễ thấy được lưu lại: “Ngửa tuân ngọc ngôn”. Người ký tên là Tiền Khuê, tên đầy đủ của ông Tiền.

“Thỏa rồi!” Bào Đinh vỗ tay một cái thật mạnh, một tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống. Hắn gọi những người làm thuê khiêng lễ hỏi: “Đi thôi, đến nhà gái cầu hôn đi!”

Những người làm thuê lần lượt đứng dậy, khiêng lễ hỏi và đợi sẵn ngoài cửa.

Bào Đinh mang theo một chiếc hộp sơn đỏ đi vào trong nhà, nói với Diệp Si Nhi: “Lát nữa đến nhà gái, cậu nhớ thể hiện tốt một chút, như vậy cả hai nhà chúng ta đều nở mày nở mặt.”

Diệp Si Nhi đành nhẹ gật đầu.

Bào Đinh còn nói: “Lát nữa cậu còn phải trao đổi tín vật với Tiền Hạ Lan, cậu nghĩ xem nên trao đổi bằng thứ gì?”

Diệp Si Nhi cười khổ nói: “Cháu một thân một mình đến đây, từ ăn mặc đến chi phí đều là Bào Đinh ca cho, cháu lấy đâu ra tín vật mà trao cho người ta?”

Bào Đinh nghĩ nghĩ, ánh mắt quét nhìn quanh phòng, chợt thấy thanh Đường Đao dựng ở góc tường, hắn lập tức hai mắt sáng rỡ: “Cái này thì sao! Đây là đồ vật của chính cậu mà!”

Ánh mắt Diệp Si Nhi nhìn theo, khi chạm phải thanh Đường Đao, trong lòng anh bỗng dưng run lên, dấy lên một sự kháng cự bản năng. Anh lắc đầu: “Không ổn, không ổn! Con dao này mỗi lần cháu chạm vào đều cảm thấy tim đập nhanh, như bị gai đâm vào lưng, đem ra làm tín vật thật sự không ổn chút nào. Vậy thì...” Diệp Si Nhi đột nhiên quay người vào bếp sau. Khi anh ta đi ra, trong tay cầm theo một con dao nhọn dùng để lọc xương. Diệp Si Nhi cười nói: “Dùng con dao này! Cháu mỗi ngày bán thịt đều dùng nó, cảm thấy vô cùng thuận tay, mà nó lại là thứ giúp cháu kiếm cơm, còn gì thích hợp hơn.”

Bào Đinh nhìn chằm chằm con dao nhọn trong tay Diệp Si Nhi, cán dao còn lấp lánh mỡ bám, cười bất đắc dĩ nói: “Được thôi, cậu đã nói vậy thì được.”

Diệp Si Nhi cho con dao vào chiếc hộp sơn đỏ. Bào Đinh giục giã: “Thôi được rồi, mau chóng xuất phát đi, kẻo lỡ giờ lành.”

Cùng lúc đó, tại Phúc An Trấn, cách Cát Tường Trấn hơn mười dặm.

Trong khách sạn, Trì Nam Vi bừng tỉnh khỏi giấc ngủ say. Sự tỉnh giấc đột ngột khiến nàng vẫn còn chút mơ màng, chỉ có dư âm của một cơn chấn động vẫn còn đọng lại trong lòng. Nàng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, phát hiện chân trời đã hửng sáng.

“Miểu Miểu, Miểu Miểu...” Nàng lay Thi Miểu Miểu nằm bên cạnh. Thi Miểu Miểu trở mình, sau đó lập tức mở mắt, theo phản xạ, tay cô bé lập tức sờ xuống dưới gối.

Trì Nam Vi liền vội vàng kéo tay cô bé lại: “Đừng hoảng sợ, không có gì đâu.”

Thi Miểu Miểu quay đầu trông thấy Trì Nam Vi, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm: “Làm cháu sợ chết khiếp, cháu đang gặp ác mộng thì Nam Vi tỷ bỗng nhiên lay cháu, cháu cứ tưởng sát thủ Quỷ Kiến Sầu lại tấn công.”

“Dậy đi,” Trì Nam Vi cầm quần áo trên giá đưa cho Thi Miểu Miểu. Trong mắt nàng đọng lại một nỗi u sầu nhàn nhạt: “Không hiểu sao ta cảm thấy vô cùng hoảng hốt, hôm nay chúng ta sẽ xuất phát sớm.”

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép lại dưới mọi hình thức.