Mã Gia thôn náo loạn.

Người thợ săn chạy nhanh nhất đã trở về Mã Gia thôn, mang theo tin tức về Hổ Vương trên núi.

Nguyên một Mã Gia thôn vốn yên tĩnh lập tức trở nên hỗn loạn. Có người vội về nhà đóng chặt cửa, có người dọn dẹp hành lý định đến nhà người thân trong thành tránh nạn, cũng có người bàn bạc đi báo quan phủ, mời quan phủ ra mặt dẹp trừ họa hổ.

Nghe tin tức, Mã Tú Tú lo lắng chạy ra, túm chặt một người thợ săn vừa chạy xuống núi mà hỏi: “Cha tôi đâu? Cha tôi đã về chưa!”

Người thợ săn vừa chạy xuống núi, lúc này đang chống đầu gối thở hổn hển, liên tục khoát tay với Mã Tú Tú, không nói nên lời.

Thấy người này cứ khoát tay, khuôn mặt nhỏ nhắn của Mã Tú Tú bỗng chốc tái mét, ngay lúc sắp khóc òa lên thì người thợ săn mới bớt khó chịu, mở miệng nói: “Tôi, tôi không biết…”

“Sao lại không biết!” Mã Tú Tú níu vạt áo người này, ra sức lắc mạnh, “Ông ấy chẳng phải đi cùng các người sao!”

Người thợ săn bị lắc đến phát bực, đẩy Mã Tú Tú ra: “Tôi nói không biết thì là không biết – cô bình tĩnh một chút đi!”

Mã Tú Tú bị quát khẽ giật mình, nước mắt rơi lã chã như chuỗi hạt châu đứt dây. Nàng chỉ nghe mình lẩm bẩm: “Cha… Con muốn đi tìm cha…” Dứt lời, nàng liền hướng về phía cổng thôn bước đi.

“Tú Tú—” một giọng nói từ phía sau vọng đến, “con đi đâu đấy?”

Mã Tú Tú đột ngột quay đầu, liền thấy một thân ảnh cao lớn, khôi ngô đang đứng cách đó không xa nhìn mình.

Chính là Mã Hoành vừa từ trên núi xuống.

“Cha—!” Mã Tú Tú nhào tới ôm chầm lấy thân ảnh cao lớn ấy.

Mã Tú Tú vùi mặt vào khuỷu tay Mã Hoành, bờ vai khẽ run run, thỉnh thoảng lại thút thít. Mã Hoành nhẹ nhàng vuốt tóc nàng, thở dài.

“Cha— Diệp thúc đâu?” Mã Tú Tú chợt nhớ ra, còn có một người không thấy.

Mã Hoành nhìn Tú Tú không nói gì, rất lâu sau, lại chỉ thở dài.

Mã Tú Tú ngẩng đầu lên, đôi mắt mở to nhìn Mã Hoành: “Diệp, Diệp thúc… ông ấy ở đâu?”

“Ông ấy… Diệp thúc con…” Mã Hoành quay đầu nhìn về phía ngọn núi, “…Ông ấy không trở về.”

Mã Hoành cảm thấy bàn tay Tú Tú đang nắm quần áo mình chợt siết chặt lại.

“Sao… sao lại…” Tú Tú tự mình lẩm bẩm, “ông ấy không phải, ông ấy không phải biết võ công sao?”

Mã Hoành lắc đầu không nói thêm gì, chỉ nhìn về phía ngọn núi.

Các hương dân đều lục tục trở về nhà. Hổ Vương trên núi, đây không phải là họa hổ bình thường; đối với những người dân này mà nói, một con Hổ Vương nghiễm nhiên như một con yêu quái thành tinh. Nếu nó xuống núi, cả Mã Gia thôn e rằng sẽ thành món ăn trong mâm của nó. Lúc này, thà chết vì chạy trốn còn hơn là ở lại chịu chết.

Mã Hoành và Tú Tú cũng chuẩn bị về nhà thì từ xa, một thân ảnh lại chạy xuống núi. Mã Hoành tinh mắt, nheo mắt nhìn kỹ liền nhận ra.

“Con Chuột?!” Giọng Mã Hoành vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ, vội vã tiến lại mấy bước đỡ lấy Con Chuột, “Con Chuột— anh… anh…” Mã Hoành chợt không biết nên nói thế nào, nên hỏi “anh sống thế nào mà về được?” hay là “anh thế mà trốn thoát được?”. Dường như nói thế nào cũng không phải.

Con Chuột thở hổn hển, vẻ mặt hoảng hốt. Lúc này được Mã Hoành đỡ, từ từ bình tĩnh lại một chút, sững sờ nhìn Mã Hoành đầy kinh ngạc: “Là, là anh…”

“Anh làm sao chạy thoát được? Bưu Tử đâu? Diệp lão đệ đâu?” Mã Hoành nắm lấy vai Con Chuột mà lắc.

“Bưu, Bưu Tử ca… à,” Con Chuột dường như cuối cùng cũng lấy lại tinh thần, lắp bắp nói, “Bưu Tử ca… phải, còn có Diệp huynh đệ… Họ, họ không thoát được…”

Mã Hoành buông thõng hai tay, vẻ mặt không giấu được sự mệt mỏi: “Thế này, thế này thì… Quả nhiên…” Mã Tú Tú che miệng mình, nước mắt chảy dài trên má, không ngừng nức nở.

“Đi…” Mã Hoành vỗ vai Con Chuột, “anh cũng về đi… đi lánh mặt một thời gian.” Nói rồi, anh kéo vai Mã Tú Tú, đi về nhà.

Con Chuột đứng phía sau nhìn theo bóng lưng hai người Mã Hoành, lưng hắn đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Hắn quay đầu nhìn lại hướng vừa đến, cả ngọn núi đều bị bao phủ trong một mảng bóng râm.

—

Bưu Tử cảm giác như cả đời mồ hôi lạnh của mình đã tuôn ra hết trong ngày hôm nay.

Không lâu trước đó, hắn tận mắt chứng kiến người trẻ tuổi trước mặt mình dùng một con dao bổ củi khiến một con hổ mất mạng chỉ bằng một nhát, sau đó một ánh mắt thôi cũng đủ khiến con Hổ Vương kia kinh hoàng bỏ chạy.

Và rồi hắn lại thấy người trẻ tuổi ấy thế mà đuổi theo hướng Hổ Vương bỏ chạy!

Điên thật, thế giới này thật điên rồ.

Đây chính là Hổ Vương! Không phải những con hổ bình thường! Bưu Tử chưa từng nghĩ có người có thể dọa Hổ Vương bỏ chạy, càng không nghĩ lại có người dám truy đuổi Hổ Vương không buông.

Lúc tạm dừng, Diệp Bắc Chỉ đã đuổi theo Hổ Vương, bây giờ chỉ còn một mình Bưu Tử đứng lại đó. Gió lạnh thổi qua, quần áo ướt đẫm mồ hôi dính chặt vào người, càng thêm lạnh buốt.

Bưu Tử rùng mình một cái, hắn nhìn xuống hướng chân núi, rồi lại nhìn về phía Diệp Bắc Chỉ đuổi theo. Hắn muốn trốn xuống núi, nhưng lại cảm thấy không chờ Diệp Bắc Chỉ quay về thì không đủ trượng nghĩa. Cách đó không xa, dưới chân hắn còn nằm xác con hổ đầu tiên bị một nhát mất mạng, máu tươi loang lổ khắp mặt đất. Bưu Tử nuốt nước bọt, cẩn thận từng li từng tí tiến lại, như thể sợ đánh thức con hung thú đang say ngủ.

Hắn dùng dao chọc vào con hổ, không có động tĩnh, xem ra đúng là đã chết hẳn rồi. Bưu Tử cuối cùng cũng yên tâm, hắn ngồi xổm xuống, cẩn thận kiểm tra vết thương. Vết thương chỉ có một chỗ, nằm ở mắt trái con hổ. Lúc ấy Diệp Bắc Chỉ dường như đã một nhát đâm con dao từ mắt trái con hổ vào, sâu đến tận cán. Bây giờ nghĩ lại, chắc chắn là một nhát đâm thẳng vào đầu, sau đó đánh nát não bộ.

Tiếng động ồn ào truyền đến từ trong rừng.

Bưu Tử giật mình, ngã phịch xuống đất, tưởng Hổ Vương đã quay lại, vội vàng quay đầu nhìn. Hắn chỉ thấy một khối đen to bằng quả núi nhỏ nhảy ra khỏi rừng, điều đầu tiên đập vào mắt hắn là cái đầu hổ với vẻ mặt hung tợn. Bưu Tử sợ đến vỡ mật.

“Đông—” mặt đất chấn động một cái, khối đen ngã rầm xuống đất.

Một thân ảnh từ trong rừng chui ra, chính là Diệp Bắc Chỉ.

“Anh, anh, anh—” Bưu Tử trợn tròn mắt, tay chỉ Diệp Bắc Chỉ, cũng chẳng biết muốn nói gì.

Diệp Bắc Chỉ lau sạch vết máu trên con dao bổ củi vào tấm da hổ, rồi nhìn về phía Bưu Tử, thấy Bưu Tử đang chỉ vào mình, liền nghi hoặc hỏi: “Ừm? Có chuyện gì à?”

“Ôi…” Bưu Tử thở dốc một hơi, vẻ mặt như muốn khóc mà lại muốn cười, “Không có, không có gì cả…”

“Anh ngồi ở đó làm gì?” Diệp Bắc Chỉ đi tới.

Bưu Tử vội vàng bò dậy từ dưới đất, vươn tay ra dường như muốn vỗ vai Diệp Bắc Chỉ, nhưng vừa đưa tay ra thì lại cụt hứng rụt tay về, vẻ mặt có chút xấu hổ.

Diệp Bắc Chỉ lại nhìn hắn đầy nghi hoặc, sau đó dùng con dao bổ củi chỉ trỏ vào con hổ, hỏi: “Tôi nhớ… anh trước đó có nói hổ có thể bán lấy tiền?”

Bưu Tử gật đầu lia lịa.

“Những bộ phận nào?”

“Ừm? Cái gì những bộ phận nào?” Bưu Tử cũng có chút băn khoăn.

“Những bộ phận nào đáng tiền?” Diệp Bắc Chỉ nói cụ thể hơn một chút.

“À—” Lần này Bưu Tử đã hiểu, hắn gãi gãi gáy, “Thật ra hổ toàn thân là bảo bối… đều rất đáng tiền…” Bưu Tử lại nhìn con Hổ Vương cách đó không xa, nói: “Con Hổ Vương kia thì lại càng khỏi phải nói… Hổ Vương vốn đã hiếm gặp, con này lại càng có giá trị liên thành…”

Diệp Bắc Chỉ gật đầu như có điều suy nghĩ, rồi thu con dao bổ củi lại – trước đó hắn còn định xẻ thịt mấy con hổ này.

“Vậy thì phải kéo hết về thôi.” Diệp Bắc Chỉ lẩm bẩm.

“Cái gì?” Bưu Tử có chút không nghe rõ.

“Dây thừng.” Diệp Bắc Chỉ đưa tay về phía Bưu Tử. Thợ săn lên núi chắc chắn phải mang dây thừng để buộc con mồi, và lúc này Bưu Tử đang đeo một cuộn ở bên hông.

Mặc dù không biết Diệp Bắc Chỉ muốn làm gì, Bưu Tử vẫn đưa dây thừng cho hắn. Chỉ thấy Diệp Bắc Chỉ đi tới, trước hết quấn vài vòng dây thừng quanh cổ con hổ, sau đó luồn qua hai chân trước của nó, cuối cùng lại vòng về thắt một nút chặt ở cổ, dây thừng liền cột chặt vào thân hổ. Cả hai con hổ đều được buộc chặt như vậy. Diệp Bắc Chỉ mỗi tay nắm lấy nút thắt ở cổ một con hổ, hai tay gân xanh nổi lên cuồn cuộn, liền nhấc bổng cả hai con hổ lên.

Diệp Bắc Chỉ ổn định lại, thở phào một hơi, rồi quay sang Bưu Tử đang trố mắt há hốc mồm đứng cạnh đó, nói: “Đi thôi, về.”

Bưu Tử vẻ mặt mờ mịt, vô thức gật đầu.

Trong khoảnh khắc ấy, hắn dường như nhìn thấy một vị thần.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, một nguồn sáng tạo không ngừng.