Diệp Bắc Chỉ ghìm cương dừng ngựa ở khoảng cách vài chục bước với lão nhân. Ánh mắt hắn dao động, cuối cùng dừng lại nơi chiếc vòng vàng trên vành tai lão nhân: “...Bắc Khương quý tộc?”

Lão nhân cũng đang quan sát Diệp Bắc Chỉ. Ông ta hiển nhiên cũng cảm nhận được mùi vị quen thuộc từ Diệp Bắc Chỉ, khẽ nghiêng đầu hỏi: “Đã từng đi lính?”

Diệp Bắc Chỉ nhếch mép cười khẽ: “Còn giết qua không ít Bắc Khương mọi rợ.”

Thế nhưng lão nhân không hề tức giận, trái lại gật đầu nói: “Đại Khương binh sĩ có thể chết trong tay ngươi, cũng coi như một kết cục tốt.”

Diệp Bắc Chỉ khẽ nâng cánh tay, dường như muốn đặt lên chuôi đao: “Vậy thì... ngươi có phải người tiếp theo không?”

Lão nhân nhẹ nhàng chớp mắt, thần thái trở nên kiêu căng, tựa như một vị tướng quân đang nhìn xuống một tiểu tốt: “Xem ra thiên phạt vẫn chưa dạy cho ngươi biết thế nào là khiêm tốn.”

Ngón tay Diệp Bắc Chỉ khẽ run lên, nhưng hắn vẫn không buông xuống.

“Người Nhuận sống trên vùng đất Trung Nguyên màu mỡ, lại không hiểu nỗi cơ cực của Bắc Địa,” lão nhân vừa vuốt ve con tuấn mã đang có chút bồn chồn, bất an, “Thế nhưng cũng chính phần nghèo khổ này đã rèn giũa binh sĩ Đại Khương, khiến chúng ta trở nên cường tráng, và cũng dạy cho chúng ta lòng kính sợ.”

“Còn dạy các ngươi điều gì nữa?” Khí thế của Diệp Bắc Chỉ dần dần lắng đọng, trở nên ngưng thực, “Xâm lược ư?”

Lão nhân cười lớn: “Xâm lược ư? Đấy chỉ là điều mà người Nhuận các ngươi vẫn nghĩ thôi. Chúng ta gọi đây là liều mạng vì sự sống còn. Không có đất đai phì nhiêu thì không thể trồng trọt ra lương thực, không có lương thực sẽ có con dân Đại Khương chết đói. Trời ban cho chúng ta thân thể cường tráng, nhưng lại cứ để chúng ta sinh sống trên mảnh đất khắc nghiệt nhất. Đấy chính là Trời đang ngụ ý với chúng ta – thiếu thốn thứ gì, thì phải tự mình đi đoạt lấy, dẫu có phải liều cả tính mạng. Mấy trăm năm qua, chúng ta vẫn luôn coi đây là tín điều. Ta từng dẫn dắt hàng ngàn hàng vạn binh sĩ Đại Khương, vượt qua Đại Hoang, tiến xuống phương Nam thèm khát Nhuận Quốc, công thành đoạt đất ngàn dặm! Nếu không phải...”

Lời của lão nhân chợt im bặt.

“Nếu không phải điều gì?” Diệp Bắc Chỉ nhíu mày.

Lão nhân mỉm cười: “Nếu không phải một khi bước vào Thiên Nhân cảnh, e rằng ta vẫn sẽ tiếp tục xuôi nam đấy chứ.”

Trong lòng Diệp Bắc Chỉ đã hiểu rõ, một cái tên hiển hiện trong trí nhớ, và hắn biết đại khái người trước mắt mình là ai.

Lão nhân tiếp tục nói: “May mắn đột phá vào Thiên Nhân cảnh, ta vốn định tiếp tục xuôi nam, lại không ngờ tên chăn dê kia liều mạng ngăn cản ta, chưa kể cả lão quái Hách Liên kiếm tông sống kẹt giữa ba nước cũng nhảy ra cản đường. Hắn ta còn nói cái gì Thiên Nhân xuất thủ sẽ khiến sinh linh đồ thán, thật buồn cười, đánh trận chẳng lẽ lại không chết người hay sao?”

Đôi mắt Diệp Bắc Chỉ chậm rãi híp lại thành một khe nhỏ, tựa như một con mèo đang chuẩn bị xù lông bất cứ lúc nào: “Ngươi là Thao Hổ Tướng quân... Da Luật Thần Thông.”

Da Luật Thần Thông ngửa mặt lên trời cười lớn: “Ha ha, giờ đã không còn là tướng quân rồi. Rời đi sa trường, Đại Vương ban cho ta một tước Vương gia nhàn tản, hiện tại nên gọi là Thao Hổ Đại Vương.”

Da Luật Thần Thông nghiền ngẫm nhìn Diệp Bắc Chỉ: “Không ngờ ngươi, một tiểu tốt trẻ tuổi, lại cũng biết danh hào của ta.”

Diệp Bắc Chỉ thở hắt ra một hơi dài, thần sắc càng thêm ngưng trọng – bởi thân phận của đối phương mang lại.

“Dù chưa từng giao thủ với tướng quân trong quân trận, nhưng khi du kích ở biên giới Đại Hoang, ta cũng không ít lần nghe nói danh hào Thao Hổ Tướng quân, người được coi là bậc thầy của một vương, một soái Bắc Khương. Ngay cả danh hiệu Quân Thần, Da Luật Chỉ Qua cũng kế thừa từ ngươi mà ra.”

Da Luật Thần Thông bừng tỉnh: “Ngươi là lính tán doanh Đại Hoang à? Thảo nào trên người ngươi mùi máu tươi nồng nặc đến thế, lão gia binh Nhuận Quốc cũng không có sát khí lớn đến vậy.”

Da Luật Thần Thông lắc đầu: “Chuyện phiếm đến đây thôi, ta phải đi về.” Nói rồi, ông ta liền quay đầu ngựa, định trở về hướng vừa đến.

“Trở về?” Diệp Bắc Chỉ hơi sửng sốt, “Về đâu? Không đúng, trước đó ngươi tính đến đây làm gì?”

Da Luật Thần Thông cũng không giấu giếm điều gì: “Vốn là phụng mệnh Đại Vương đến phá vài tòa thành, tiện thể dò xét hư thực trong thành, cũng là để các ngươi tiến thoái lưỡng nan. Nhưng nếu đã gặp ngươi ở đây, ta liền biết Nhuận Quốc cũng không phải không có chút nào an bài. Việc ở đây giao thủ với ngươi sẽ lãng phí thời gian, chi bằng trở về sớm.”

“Ý ngươi là Bắc Khương chỉ có mình ngươi là Thiên Nhân cảnh tham chiến sao?” Diệp Bắc Chỉ đột nhiên hỏi.

Đối phương lập tức im lặng.

Lão nhân ngồi trên lưng ngựa đã quay đầu ngựa lại. Lúc này, dù đưa lưng về phía Diệp Bắc Chỉ, nhưng cơ bắp cánh tay phải của ông ta đã căng cứng, binh khí bọc trong vải đen vẫn được nắm chặt.

Tay trái Diệp Bắc Chỉ nắm lấy mã cương, tay phải chậm rãi đặt lên chuôi đao, ngón cái tựa vào đốc kiếm.

Đường Đao bị đẩy ra khỏi vỏ nửa tấc, phát ra tiếng “Bang” thanh thúy.

Ngay khi tiếng vang ấy vừa dứt, Diệp Bắc Chỉ lập tức xuất đao, từ trên lưng ngựa vọt thẳng lên, lao về phía Da Luật Thần Thông!

“Hảo huyết tính!” Da Luật Thần Thông hét lớn, vừa giương binh khí trong tay vừa xoay người. Lớp vải đen bay lên, chụp xuống đầu Diệp Bắc Chỉ!

“Hoa!” Lớp vải đen dưới ánh đao lập tức vỡ toang, lộ ra thân ảnh Diệp Bắc Chỉ. Nhưng điều đón đợi hắn lại là một luồng hàn quang –

“Đương –!”

Đường Đao và hàn quang va chạm, phát ra tia lửa.

Đao thế của Diệp Bắc Chỉ lập tức biến đổi, thuận thế kéo xuống. Trong chớp nhoáng ấy, hắn chỉ nhìn thấy mơ hồ, lờ mờ nhận ra trong tay Da Luật Thần Thông là một cây binh khí dài, trông như thiết thương thông thường.

Thấy Đường Đao lướt theo cán thương mà đến, Da Luật Thần Thông không chút hoang mang, cầm cán thương vung xuống một đường, cổ tay xoay chuyển, mũi thương cũng theo đó mà chuyển động. Hai lưỡi nhọn ở đầu thương lập tức xoắn lấy Đường Đao.

Thế công của Diệp Bắc Chỉ đã yếu đi, hắn đưa tay nhấn một cái lên lưng ngựa, thân thể lần nữa vọt lên, từ trên đầu Da Luật Thần Thông xoay người bay qua, Đường Đao thuận thế thoát ra.

“Xuống dưới!” Da Luật Thần Thông hét lớn, binh khí trong tay vung mạnh một vòng, từ bên sườn đâm về phía Diệp Bắc Chỉ!

Diệp Bắc Chỉ lúc này đang ở thế đầu trên chân dưới, rút đao về đỡ –

“Đương –!!”

Đường Đao chịu một cú va mạnh, Diệp Bắc Chỉ bị đẩy văng ra xa, xoay người giữa không trung rồi rơi xuống đất.

Da Luật Thần Thông vẫn ổn định trên lưng ngựa, trong tay cầm binh khí của mình – đó là một cây nặng thang bằng ô sắt.

Chỉ thấy cây nặng thang này có mũi mâu hẹp dài, từ đốc thang vươn ra hai lưỡi nhận hình cánh rồng, tỏa ra một luồng hơi lạnh âm u. Diệp Bắc Chỉ nhất thời có chút hoảng hốt, bên tai hắn chợt vang vọng lời Ngưu Đại Dũng đã kể như kể chuyện bên đống lửa ngày trước.

“Nghe nói Thao Hổ Tướng quân kia là Tham Lang tinh hạ phàm, hễ là quân đội do hắn thống lĩnh thì binh sĩ dưới trướng đều hung hãn không sợ chết. Huống chi bản thân hắn, trong tay là một cây nặng thang, được gọi là “Đòi mạng thang” quả đúng danh bất hư truyền, thật sự đã trở thành bùa đòi mạng cho không ít tướng lĩnh nước Nhuận, biết bao tướng quân, giáo úy đã chết dưới thang.”

“Đòi mạng thang...” Diệp Bắc Chỉ kìm lòng không đậu, khẽ thì thào đọc lên.

Mặt Da Luật Thần Thông trầm xuống: “Ta không muốn động thủ với ngươi, ngươi lại còn cho rằng ta sợ ngươi sao?”

Diệp Bắc Chỉ lấy lại tinh thần, lần nữa siết chặt Đường Đao: “Bắc Khương chỉ có mình ngươi là Thiên Nhân cảnh, ta không có lý do để thả ngươi đi.”

Da Luật Thần Thông cười lạnh: “Buồn cười! Đại Khương ta không có Thiên Nhân cảnh thì sẽ không đánh lại Nhuận Quốc sao? Ta đã không thống lĩnh quân đội nhiều năm, lần này theo quân cũng chỉ là để áp trận. Cho dù không có ta, Nhuận Quốc cũng sớm muộn bị gót sắt binh sĩ Đại Khương nghiền nát. Lại nói, ngươi và ta đều là Thiên Nhân, ngươi lại dựa vào cái gì mà có thể giữ chân ta?”

Bản dịch này được truyen.free dày công biên tập và bảo lưu mọi quyền sở hữu.