Hoàng cung Kinh Thành, trong Ngự Hoa Viên.

Trần Huân theo sau Trác Bất Như, Lâm Khách Tiêu và Giang Thư Lê, vị Ti Lễ Giám Chưởng ấn mới nhậm chức, người đã thay thế Trần Trung Quân. Bốn người họ đi trước, phía sau là một hàng dài cung nữ và thị vệ.

Trong thời gian này, Giang Thư Lê đã nắm rõ những điều Hoàng đế yêu thích, hết mực cẩn trọng để không khiến Trần Huân phật ý. Ở vị trí Chưởng ấn Ti Lễ Giám, ông ta cũng cần cù chăm chỉ, tận trung tận tụy, không hề lạm quyền. Dù hiện tại Đông Hán một lần nữa quy về Ti Lễ Giám quản hạt, nhưng ông ta vẫn đối xử khách khí với Trác Bất Như, tỏ rõ ý muốn giao hảo. Thái độ này đã quá rõ ràng: việc triều đình các ngươi đấu đá ai cũng không liên quan đến ta, ta chỉ là gia nô của đế vương.

Dĩ nhiên, không phải ông ta không có chút tư tâm nào. Mấy ngày trước, ông ta từng lo lắng về việc có nên đưa chuyện Hoàng đế tuyển tú nữ vào danh sách quan trọng hay không, nhưng vừa nghĩ đến vết xe đổ của Trần Trung Quân, liền vội vàng dẹp bỏ ý định đó.

Trong thời gian này, Trác Bất Như và Lâm Khách Tiêu cũng đã biết điều hơn. Điều này là nhờ lần trước Trần Huân ra tay răn đe; cái chết của Trần Trung Quân tuy khiến Trần Huân long nhan giận dữ, nhưng ngài cũng mượn cơ hội này cảnh cáo Trác Bất Như và Lâm Khách Tiêu một phen, khiến họ hiểu rằng Đông Hán dù sao cũng là gia nô của đế vương, còn Cẩm Y Vệ dù sao cũng là thân vệ của Thiên tử.

Đến đình nghỉ chân, mọi người ngồi xuống. Có cung nữ bưng tới món Sa Băng đựng trong đĩa thủy tinh lấp lánh.

Lúc này, thời tiết đã hơi nóng bức, ngay cả các cung nữ cũng đều mặc trang phục mỏng mát.

Trần Huân cầm thìa vàng khuấy Sa Băng, hỏi: “Chuyện ta giao cho Cẩm Y Vệ lần trước tiến triển thế nào rồi?”

Lâm Khách Tiêu vội vàng đáp lời: “Khải bẩm Bệ hạ, Bắc Khương đã mất đi đường dây tư phiến xuất cảnh thuế thóc từ Trần Trung Quân. Con đường vận chuyển lương thực thu được đã thiếu hụt hơn phân nửa, bọn chúng quả thật đang nóng lòng tìm kiếm đường dây khác. Cẩm Y Vệ theo manh mối này truy tìm, quả nhiên đã bắt được không ít thương đội tư phiến lương thực.”

“Trong đó có quan viên nào nhúng tay không?” Trần Huân hỏi thêm.

Lâm Khách Tiêu lắc đầu: “Tạm thời chưa phát hiện có quan viên nào tham dự.”

Trác Bất Như không nhanh không chậm nịnh bợ: “Bệ hạ Thánh minh! Hậu quả của Trần Trung Quân còn rành rành trước mắt, trừ phi những kẻ làm quan này ăn gan hùm mật gấu, bằng không thì làm gì còn ai dám đặt mình vào hiểm nguy?”

“Ừm...” Trần Huân đáp lại hờ hững, rồi khẽ gật đầu, hỏi: “Gần đây trên triều đình có chuyện gì cần bàn giao không?”

Lâm Khách Tiêu và Trác Bất Như nhìn nhau, đều im lặng.

Thấy không ai đáp lời, Giang Công Công vội vàng nháy mắt với họ, e rằng Trần Huân sẽ mất kiên nhẫn.

Trác Bất Như suy nghĩ một chút rồi nói: “Không có chuyện gì quá lớn, nếu nói có thì... đó là bên phía các võ tướng trong quân, gần đây hình như họ có chút xáo động.”

“Xáo động?” Trần Huân khẽ nhíu mày, “Trước đây họ xáo động là vì Trần Trung Quân nhúng tay quá sâu, giờ thì còn xáo động chuyện gì nữa?”

Trác Bất Như mím môi, đẩy lời sang Lâm Khách Tiêu: “Hay là để Lâm Tổng sử nói đi, chuyện trong quân bên đó, hắn quen thuộc hơn.”

Lâm Khách Tiêu liếc Trác Bất Như một cái, rồi bất đắc dĩ lên tiếng: “Kỳ thực cũng không phải chuyện gì to tát, chỉ là rất nhiều tướng lĩnh trong quân có chút bất mãn...”

Trần Huân khẽ nhướng mày: “Ấp úng làm gì, có chuyện cứ nói thẳng. Bọn họ bất mãn điều gì?”

Lâm Khách Tiêu cười khổ đáp: “Khải bẩm Bệ hạ, hình như họ muốn ra tiền tuyến, bất mãn vì Bệ hạ giữ họ lại kinh thành. Trong quân có lời đồn rằng, Bệ hạ cố ý không phái họ ra chiến trường là vì keo kiệt tước vị, sợ họ lập quân công để thăng quan tiến chức...”

“Hừ!” Trần Huân giận đến bật cười, “Nực cười! Năm đó khi Đại Nhuận tan tác một đường, bị buộc phải rút về Kỳ Giang phòng thủ, chẳng thấy ai chủ động xin ra trận. Từng người đều tiếc mệnh vô cùng, ấy vậy mà giờ đây, khi quân ta đại thắng, đánh cho Bắc Khương liên tục bại lui, lại lũ lượt xuất hiện những tướng quân tự xưng thiện chiến.”

“Quân công ư?” Trần Huân liên tục cười lạnh, “Kiếm quân công dễ dàng đến vậy sao? Hãy truyền lời của trẫm xuống dưới: muốn lập quân công thì được, vậy thì tất cả hãy về tiền tuyến, từ Ngũ Trưởng mà làm lại, theo tướng sĩ ra trận chém giết. Muốn có quân công, vậy hãy tự tay mà giành lấy!”

Giang Công Công liền vội vàng khom lưng, ghi chép lại lời của Bệ hạ.

“Vẫn còn một chuyện nữa ạ.” Lâm Khách Tiêu đột nhiên lên tiếng.

Trần Huân liếc nhìn: “Nói.”

Lâm Khách Tiêu ngừng một chút: “Cũng không phải chuyện gì to tát, nên trước đây thần chưa bẩm báo Bệ hạ. Cô nương họ Trì đó đã rời kinh cách đây nửa tháng, đi về phía Nhạn Trì Quan.”

Trần Huân sững sờ: “Nàng ta muốn làm gì?”

“Nói là đi tìm vị đại nhân kia... Diệp Bắc Chỉ.” Lâm Khách Tiêu lau mồ hôi trán, nói thêm: “Nhưng Bệ hạ cứ yên tâm, thần đã bố trí Cẩm Y Vệ bí mật tùy hành hộ vệ, nghĩ sẽ không có vấn đề gì đâu ạ.”

“Vậy còn... Dương cô nương thì sao?”

Lâm Khách Tiêu nhớ lại một chút: “Sau khi Trì cô nương mang theo Phương Định Võ và tiểu thư Huyền Phong Cốc rời đi, Dương cô nương vẫn thâm cư không ra ngoài. Thỉnh thoảng thấy nàng ra ngoài cũng đều là đến các hiệu thuốc lớn trong thành, nàng ấy hình như đang luyện công.”

“Trước đây nàng ta vốn có võ nghệ cao cường,” Trác Bất Như nhàn nhạt xen vào, “Đông Hán từng có ghi chép, nàng ấy từng là thành viên phòng Thiên của Quỷ Kiến Sầu, còn theo Bách Lý Cô Thành vào kinh ám sát Thích Tương. Về sau, hình như nàng bị Bách Lý Cô Thành ngộ thương, nên mới mất đi một thân võ nghệ.”

“Nàng ta còn có đoạn trải nghiệm này sao?” Trần Huân có chút kinh ngạc, “Sao trẫm chưa từng nghe Thích Tương nhắc đến?”

Trác Bất Như lặng lẽ quan sát sắc mặt Trần Huân: “Không lâu sau sự kiện đó, Thích Tương liền đi biên quan phía bắc...”

“À.”

“Nhắc mới nhớ,” Trần Huân cầm thìa vàng, gõ lên bàn thủy tinh khiến nó kêu lách cách, “Thích Tương ở biên giới phía Nam hình như cũng liên tiếp thắng trận.” Ngài lại nói: “Tính theo thời gian, giờ này hẳn đã đánh xuống Du Châu Phủ rồi chứ?”

“Mấy ngày trước có quân báo truyền về, nói Thích Tương muốn điều thủy sư,” Lâm Khách Tiêu đi thẳng vào trọng tâm, đưa ra suy đoán của mình: “Chắc là để dùng vào việc tiến đánh Du Châu Phủ.”

Trần Huân gật đầu, trên mặt nở nụ cười: “Tốt! Dù là phương Nam hay phương Bắc, đều có tin tức tốt đẹp truyền về. Đây chính là thiên ý muốn Đại Nhuận ta hưng vượng!”

Đám người bốn phía nhao nhao quỳ xuống, đồng thanh hô: “Đại Nhuận vạn thế vĩnh xương!”

Trần Huân ngắm nhìn bốn phía, hài lòng gật đầu. Đúng lúc này, chợt có cấm vệ đến bẩm báo.

“Bẩm – cấp báo từ Xây Hưng Quan!”

Tiếng hô đột ngột khiến nụ cười trên mặt Trần Huân khựng lại. Ngài ngoắc tay ra hiệu cho cấm vệ tướng quân trình bản báo cáo, rồi vội vàng mở ra.

Khi đọc từng dòng chữ, sắc mặt Trần Huân cũng dần dần chùng xuống. Đọc đến cuối cùng, ngài một tay vò nát tờ mật báo thành một cục, rồi hung hăng ném thẳng vào mặt viên cấm vệ!

“Ngõa Thứ quy mô xâm phạm biên giới!”

“Ứng Cốc Thông xuôi nam cầu viện?”

“Trong thành chỉ còn lại 5000 tướng sĩ và bách tính trong toàn thành?”

“Nói nghe thật đường hoàng! Hắn đây chẳng phải là bỏ thành mà chạy sao?!”

“Hắn – hắn làm sao dám?!”

Trần Huân giận đến hai mắt sung huyết, toàn thân không ngừng run rẩy.

“Trẫm muốn chém đầu hắn! Quất roi xác hắn!”

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép và phân phối dưới bất kỳ hình thức nào.