“Đó là bọn mọi rợ phái ra dò đường.”

Người lính nói, mặt anh ta được che kín trong tấm vải bố, giọng anh ta ù ù.

“Đoán chừng chủ lực đại quân vẫn đang trên đường tiến tới, chắc chắn sẽ kịp.”

Một người lính khác ngồi chồm hổm trên mặt đất, ung dung cắt lấy tai của tên thám tử Bắc Khương.

“Đem thi thể ném sang bên kia sườn núi, đừng để những thám tử khác phát hiện.”

Người lính cắt lấy ba cái tai, tùy tiện nhặt hai cái đưa cho một người lính khác: “Thu, ta nhớ ngươi cũng sắp đủ rồi đấy.”

Người Bắc Khương xưa nay có thói quen đeo vòng tai, điều này cũng tiện cho binh lính biên doanh: họ cắt lấy tai, dùng dây cỏ xâu thành chuỗi rồi buộc vào bên hông.

Người lính khác cũng không từ chối, lặng lẽ nhận lấy những chiếc tai.

“Nhanh chóng về bẩm báo, hành quân khẩn cấp, chúng ta có thể đi trước bọn mọi rợ.”

Hai người lính thu dọn thi thể xong, dắt ngựa rồi nhanh chóng biến mất trong bóng đêm...

Trong bóng đêm, binh lính biên doanh hành quân dưới ánh sao, cả đội ngũ kéo dài thành một hàng, yên tĩnh lạ thường, ngay cả bó đuốc cũng không đốt.

Không biết đã qua bao lâu, Tống Công Nghiệp ngẩng đầu nhìn trời, dựa vào ánh sao phân biệt phương hướng, sau đó đưa tay ra hiệu lệnh truyền xuống dưới.

Quân đội đứng phía sau một ngọn đồi, không cần chờ phân phó, đội hình bắt đầu biến hóa, áp sát sườn núi rồi hạ trại.

“Chính là chỗ này,” Tống Công Nghiệp móc ra ấm nước uống ực một hớp, “Đi về phía Nhạn Trì Quan, Bắc Khương sẽ không thể thoát ra khỏi nơi này.”

Gọi một người lính bên cạnh đến, Tống Công Nghiệp nói: “Đi, nói rõ cho toàn quân biết, lát nữa đừng vội xông trận, chỉ cần chặn Bắc Khương lại, không cho chúng đi qua là được.”

Người lính gãi đầu: “Thế nếu bọn Bắc Khương xông vào trận chúng ta thì sao?”

Tống Công Nghiệp trừng mắt nhìn: “Vậy thì chém chết cha chúng nó!”...

Trên đại bình nguyên hoang vu, những con sói đói đến mức mắt sáng quắc núp sau những tảng đá, chờ đợi con mồi xuất hiện. Bỗng nhiên mặt đất rung nhẹ, những con sói cảnh giác dựng tai lên, chỉ một khắc sau đã chạy toán loạn về phương xa.

Một đạo đại quân từ đằng xa tiến đến, đó là đại quân Bắc Khương đang rút lui về Nhạn Trì Quan.

Đại quân do kỵ binh dẫn đầu, bộ binh theo sau chạy chậm, tốc độ hành quân rất nhanh. Còn về các khí giới công thành khác, chúng đã bị bỏ lại toàn bộ ngay khi rút lui khỏi Lương Châu Phủ.

Khi rút lui khỏi Đăng Xương Thành, bọn họ chỉ mang theo lương khô đủ dùng trong một ngày — cũng không dám mang thêm nhiều quân nhu. Nếu không, đại quân Nhuận Quốc kịp phản ứng, m���t khi bị đuổi kịp thì chỉ có đường chết.

Khấu Cố Ân ngồi trên lưng ngựa, hai mắt khi thì nhìn đăm đăm vào bóng đêm, khi thì lại quay đầu nhìn lại phía sau.

Nhớ lại ngày xuất chinh từ Nguyên Dương Thành, kinh đô Bắc Khương, tràn đầy khí thế ngất trời, rồi nhìn lại bộ dạng chật vật của bản thân lúc này, Khấu Cố Ân bất giác một nỗi buồn dâng lên.

Khấu Cố Ân cho tới bây giờ vẫn không cảm thấy mình đã làm sai điều gì. Hắn và Vọng Nguyệt Bi đã chỉ huy đông lộ đại quân cấp tốc công phá Lương Châu Phủ không hề sai sót, đáng tiếc lại không như ý muốn. Chưa kịp đợi tin thắng trận của đại quân Tây Lộ, thì đã nhận được tin thất bại của họ trước. Điều này trực tiếp dẫn đến việc đông lộ đại quân buộc phải cố thủ bên ngoài thành Lương Châu Phủ; vốn dĩ định để đại quân Tây Lộ kéo dài thời gian, nhưng đại quân Tây Lộ lại một lần nữa khiến bọn họ thất vọng.

Những điều liên tiếp nằm ngoài dự liệu này đã trực tiếp dẫn đến kết cục như ngày hôm nay.

“Đại nhân, uống chút nước đi,” thân binh thúc ngựa chạy tới, đưa túi nước tới bên miệng Khấu Cố Ân.

Môi Khấu Cố Ân khô nứt, những vệt máu khô đóng trên đó, hắn vô thức nhận lấy túi nước, hỏi một câu: “Cách Nhạn Trì Quan vẫn còn xa lắm không?”

“Hơn hai mươi dặm,” thân binh nhỏ giọng nói, “Nếu không, tới buổi trưa là có thể đến nơi rồi.”

“Tốt, tốt...” Khấu Cố Ân thì thầm trong miệng, cũng không biết là nói cho thân binh nghe, hay là đang tự an ủi mình: “Chỉ cần rút lui được về Nhạn Trì Quan là an toàn. Nhạn Trì Quan còn có quân đồn trú trấn giữ, còn có vô số lương thực, lại có tường thành cao kiên cố, chúng ta vẫn còn có thể cố thủ. Quân tiếp viện cũng đã trên đường tới nơi, chỉ cần chặn được Nhuận Quốc công thành, là có thể tạo thế trước sau giáp công...”

Đúng lúc này, đội ngũ phía trước đột nhiên truyền đến tiếng động lớn, khiến Khấu Cố Ân bừng tỉnh.

“Có chuyện gì?!” Khấu Cố Ân kinh hãi hỏi.

Thân binh bên cạnh quét mắt nhìn về phía trước, một lát sau kinh hô: “Phía trước có người!”

Khấu Cố Ân quất roi thúc ngựa tiến gần hơn về phía trước, hắn núp sau trận quân, cố gắng nhìn lại. Chỉ thấy phía trước, trên một ngọn đồi gò đất, có vô số bóng người đang đứng sừng sững, mờ mịt chen chúc dày đặc, nhưng không hề phát ra một tiếng động nhỏ nào, tựa như từng pho tượng.

Khấu Cố Ân vừa sợ vừa giận nói: “Thám tử đi đâu hết rồi?! Vì sao không có ai về báo cáo?”

Lúc này có thân binh chạy tới, ghé vào lỗ tai hắn thấp giọng nói: “Những thám tử đi dò đường phía trước đến bây giờ vẫn chưa có ai quay về...”

Lòng Khấu Cố Ân chùng xuống, hắn hạ lệnh: “Phái người đi dò xét, xem rốt cuộc là người hay quỷ.”

Một đội thám tử gồm ba người từ trong quân trận thúc ngựa xông ra, chạy về phía gò đất cao phía trước.

Khấu Cố Ân dõi mắt nhìn theo đội thám tử đi xa, mắt không chớp lấy một cái.

Ngay khi ba tên thám tử vừa chạy đến chân gò đất, còn chưa kịp lên dốc, chỉ nghe một tiếng dây nỏ “Bành” nổ vang, ba tên thám tử cùng lúc ngã lăn từ trên lưng ngựa xuống, rơi vào bụi cây và bất động.

“Địch tập kích ——!” Không đợi Khấu Cố Ân hạ lệnh, tướng kỵ binh ở phía trước đã đi trước một bước cao giọng hô vang.

Đội hình đại quân cấp tốc thay đổi, kỵ binh tản ra hai bên, đội hình bộ binh tiến lên phía trước.

Khấu Cố Ân lùi về phía sau dưới sự hộ vệ của thân binh, trong miệng hắn liên tục hạ lệnh: “Binh lính khiên giáp chậm rãi tiến lên, đội cung tiễn không vội tiến lên, đề phòng kỵ binh địch xông trận! Lại phái người đi dò xét! Dù có vượt qua gò đất, cũng phải xem có bao nhiêu quân đang ẩn nấp!”

Đại quân tốc độ chậm lại, chậm rãi tiến gần về phía đồi. Binh lính khiên giáp giơ cao những tấm khiên gỗ nặng nề, che chắn kín mít mặt trước và đỉnh đầu. Kỵ binh cũng rút ra binh khí, núp dưới lớp áo giáp, cảnh giác nhìn về phía những bóng người trên gò cao.

Khấu Cố Ân ở lại phía sau, không đi theo tiến lên. Trong lúc đang lo lắng, rốt cục có thám tử hồi báo: “Bẩm đại nhân, phía sau đồi chỉ có bộ binh, ước chừng hai ngàn người, chưa phát hiện quân địch ẩn nấp số lượng lớn nào!”

“Không có khả năng!” Khấu Cố Ân the thé giọng nói, hô lên, tựa như chim sợ cành cong: “Hai ngàn người mà cũng dám đến chặn mười vạn đại quân ư? Dò xét kỹ lại đi!”

Trận quân ở phía trước nhất dần dần tiến gần gò đất cao, đã gần như có thể nhìn rõ hình dáng binh lính đang đứng trên gò đất.

“Soạt ——!” Tiếng rút đao vang lên chỉnh tề trong đêm, càng nhiều bóng người đứng dậy trên gò đất. Vô số ánh mắt lạnh lẽo, tĩnh mịch chiếu thẳng xuống đại quân dưới chân gò đất.

Khoảng cách đã gần đến mức binh lính Bắc Khương có thể nhìn rõ tình trạng áo giáp rách nát của đám binh lính tinh nhuệ trên gò đất. Một tướng lĩnh kỵ binh bên cánh phải đột nhiên biến sắc.

“Hoang doanh...”

Trên gò cao, Tống Công Nghiệp nhìn xuống đạo đại quân đông nghịt, không thấy bờ bến, rồi mở miệng cười: “Các ngươi nhìn kìa.”

Một người lính đứng bên cạnh hắn cũng cười, hắn lấy tay áo lau vết đao: “Nhiều tai đến vậy, biết cắt đến bao giờ mới hết đây?”

“Cũng phải sống sót đã rồi mới nói chứ,” những người khác tiếp lời.

Một người lính khác mắt lóe lên hàn quang: “Đây chính là biên doanh Đại Hoang, những kẻ sợ chết đã chết sạch rồi.”

“Sau đó chỉ còn lại chúng ta.” *** Nội dung biên tập này độc quyền thuộc về truyen.free, mọi sự sao chép đều không được cho phép.