"Mã… Tú Tú?" Trần Huân ngẫm nghĩ một lát, sau đó thốt ra một câu, "Cái tên nghe bình thường quá."

Giang Công Công phụ họa theo: "Lâm Tổng quản trước đây cũng từng nói, cô nữ sinh này xuất thân bách tính thấp kém, trong nhà chẳng có lấy một người đọc sách, làm sao mà có được cái tên hay ho."

Lâm Khách Tiêu gật đầu: "Mã Tú Tú là người làng Mã Gia Thôn ở Thục Địa, mồ côi mẹ từ nhỏ, cha nàng là một lão thợ săn trong núi. Tuy trong nhà chẳng có ai học hành thành tài, nhưng ông ấy lại có tài săn hổ. Nghe nói, dọc đường đến kinh thành, bao nhiêu chi phí đều nhờ cha nàng bán da hổ, xương hổ mà kiếm được."

Tô Diệc cười ngắt lời Lâm Khách Tiêu: "Chính vì thế mà lại càng khó có được. Thử hỏi khắp Trung Nguyên rộng lớn này, có mấy nhà bách tính chịu cho con gái đi học? Huống chi lại còn một mạch đọc sách lên đến kinh thành, rồi tiến vào Hàn Lâm Viện."

Trần Huân yên lặng gật đầu, coi như ngầm khẳng định lời Tô Diệc.

Nói tới đây, Tô Diệc cũng tiện miệng hỏi luôn: "À phải rồi, còn vị Hoàng Viện Sĩ kia vì sao lại dâng tấu hạch tội Mã Tú Tú? Đã tra rõ nguyên nhân chưa? Mã Tú Tú dù sao cũng chỉ là một học sinh mới vào Hàn Lâm Viện, rốt cuộc đã làm chuyện gì mà lại khiến một viện sĩ đường đường phải dâng tấu hạch tội nàng lên Ti Lễ Giám?"

Vừa nghe Tô Diệc hỏi vậy, sắc mặt Lâm Khách Tiêu lập tức biến sắc. Ông ta ấp úng mãi mà chẳng nói ra được chữ nào, rồi ngập ngừng đưa cho Tô Diệc một ��nh mắt ra hiệu.

Trần Huân nhìn thấy rõ ràng, khẽ nhíu mày, trách: "Ấp a ấp úng làm gì? Ở đây lại không có người ngoài, chẳng lẽ còn có lời gì mà trẫm không được nghe?"

Lâm Khách Tiêu vội vàng quỳ lạy: "Bệ hạ thứ tội! Chỉ là việc này trọng đại, thần nhát gan, không dám nói càn!"

Tô Diệc khẽ rũ mắt, cảm thấy chuyện của Mã Tú Tú e là còn liên quan đến chuyện đại sự nào đó, mà việc này hơn nữa còn liên quan đến chính mình, nên mới có màn Lâm Khách Tiêu đưa ánh mắt ra hiệu vừa rồi.

Suy nghĩ đến đây, Tô Diệc liền mở miệng: "Lâm Tổng quản cứ nói đi đừng ngại, việc này chẳng liên quan gì đến ngươi, Bệ hạ sao lại trị tội ngươi? Cứ nói hết ra đi."

Bên cạnh, Giang Công Công ánh mắt lấp lóe, dao động giữa hai người Trần Huân và Tô Diệc, cũng không biết đang suy nghĩ gì.

Lâm Khách Tiêu được Tô Diệc ra hiệu, lúc này mới đứng thẳng người dậy. Ông ta đầu tiên nhìn chằm chằm Tô Diệc, sau đó cắn răng nói: "Kỳ thực sự việc cũng không phức tạp, truy xét nguyên nhân, hôm đó Hoàng Viện Sĩ đang dạy học ở Hàn Lâm Viện, Mã Tú Tú cũng đúng lúc có mặt tại buổi học đó. Khi ấy, Hoàng Viện Sĩ nói về công trạng của Tô đại nhân — chính là việc mấy năm trước Tô đại nhân một tay lo liệu, an trí lưu dân từ phía Bắc không nơi nương tựa di cư xuống phía Nam khai hoang lập nghiệp. Hoàng Viện Sĩ khen ngợi hết lời hành động này của Tô đại nhân, nói đây là việc vĩ đại lợi nước lợi dân. Đang nói hăng say thì Mã Tú Tú lại đột nhiên đứng dậy phản bác, một mực nói rằng hành động này của Tô đại nhân là không ổn, tuy có lợi cho đất nước nhưng lại vô tình gây hại cho lưu dân..."

Lâm Khách Tiêu càng nói giọng càng nhỏ, lông mày của Tô Diệc và Trần Huân cũng dần dần nhíu chặt lại.

"Cuồng vọng!" Trần Huân hung hăng đập mạnh tay xuống ghế đệm, khiến Giang Công Công giật thót mình. "Ăn nói ngông cuồng! Khó trách Hoàng Viện Sĩ muốn dâng tấu hạch tội nàng, chỉ là học sinh, sao có tư cách chỉ trích thái sư? Nói nhỏ thì thôi, nói lớn ra, chỉ riêng tội vọng nghị triều chính cũng đã đủ để trị tội nàng rồi!"

Tô Diệc lại không nói gì, chỉ cúi đầu suy nghĩ sâu xa v��i đôi mày nhíu chặt. Hắn lúc này đã hiểu vì sao Lâm Khách Tiêu lại ấp a ấp úng, bởi vì mấy năm trước, khi hắn lo liệu biện pháp khai hoang mở rộng ruộng đất, còn tiện thể chèn ép gần hết các thương nhân lương thực có kho lớn trong Kinh Thành mấy lần, nhờ đó mà nắm chặt giá lương thực trong tay. Lâm Khách Tiêu lúc đó cũng tham gia vào, trong quá trình đó còn dùng không ít thủ đoạn đen tối của Cẩm Y vệ. Việc này tuy nói cũng là vì triều đình, nhưng nói thẳng ra trước mặt Trần Huân thì rốt cuộc cũng không hay.

"Hô..." Tô Diệc lắc đầu, nói với Lâm Khách Tiêu: "Nói tiếp đi, lúc đó nàng còn nói gì nữa?"

Lâm Khách Tiêu xoa xoa mồ hôi lạnh trên trán: "Để thần ngẫm lại... Nàng còn nói, hàng vạn hàng nghìn lưu dân từ phía Bắc trốn chạy chiến tranh, khó khăn lắm mới xuôi nam được, ban đầu đều là những bách tính sống yên ổn. Một tờ lệnh của Tô Thái Sư, tất cả đều bị phái đến phía Nam khai hoang. Tưởng chừng như cho họ một con đường sống, nhưng thực chất chỉ là hại họ. Dù là ruộng phân, công điền hay tư ruộng, lại không có lấy một mảnh ruộng nào là của riêng họ. Nếu là công điền thì còn đỡ, trồng trọt thu hoạch, sau khi nộp lên cho công gia, bản thân họ cũng chỉ còn lại chút ít đủ để sống tạm bợ qua ngày. Nhưng nếu là tư ruộng, những người này chẳng qua chỉ là nô bộc làm việc cho địa chủ mà thôi, mỗi ngày bị địa chủ chèn ép, phần lớn đều ăn không đủ no, mặc không đủ ấm."

"Đánh rắm!" Nghe đến đó, Tô Diệc cũng không nhịn được cơn giận, lớn tiếng mắng: "Năm đó bản quan hạ lệnh khai khẩn tất cả đều là đất hoang mới, tất cả đều là ruộng đồng của công gia! Lấy đâu ra tư ruộng mà nói chứ?!"

Lâm Khách Tiêu giật mình thon thót, ấp úng trả lời: "Cái đó, Mã Tú Tú kia còn nói... Ngay cả là công điền, lưu dân cố gắng lắm cũng chỉ là tá điền, từ đây cả một đời phải thay công gia làm ruộng, sống tạm bợ qua ngày mà còn chẳng kiếm được tiền. Từ đời này con cháu đời sau đều là tá điền, gần như... vĩnh viễn không có ngày ngóc đầu lên được."

Tô Diệc mắt trợn tròn, há to miệng lại như thể bị nghẹn cứng họng, nhất thời á khẩu, không sao trả lời được.

Lâm Khách Tiêu lặng lẽ nhìn Tô Diệc một chút, tiếp tục nói: "Hơn nữa... Đại nhân có điều không biết, phía Nam dù sao cũng xa xôi, những mảnh tân điền mới khai khẩn những năm gần đây, có rất nhiều đã bị quan viên ở đó bán cho nhà giàu địa chủ, thậm chí còn ký xuống khế đất... Cho nên..."

"Đông!" Tô Diệc ngả mạnh vào thành xe, tạo thành một tiếng động trầm đục. Cả khuôn mặt ông đều bị bóng tối che khuất.

Lâm Khách Tiêu không dám nói tiếp nữa, toàn thân mồ hôi lạnh ướt đẫm, đến thở mạnh cũng không dám. Ngay cả Trần Huân đang ngồi cạnh Tô Diệc cũng không nhịn được cẩn thận từng li từng tí đánh giá ông một chút. Giang Công Công càng không cần phải nói, nơm nớp lo sợ, im bặt.

"Hãy đi điều tra." Sau một lúc lâu, từ trong bóng tối mới vang lên giọng nói trầm thấp của Tô Diệc.

"Mặc kệ là kẻ bán ruộng, hay là kẻ mua ruộng — tất cả đều phải điều tra ra cho ta!"

"Toàn bộ cho ta cắt chức! Xét nhà! Giáng làm nông dân! Cho chúng tự đi mà cày ruộng!"

Lâm Khách Tiêu ngẩng đầu nhìn Trần Huân, Trần Huân thở ra một hơi, khẽ gật đầu với ông ta: "Đi thôi, cứ theo lời Thái sư mà xử lý."

Lâm Khách Tiêu gật đầu lia lịa: "Ti chức xin cáo lui..."

"Chờ chút." Lâm Khách Tiách vừa dứt lời, Tô Diệc lại gọi ông ta lại, dừng một lát rồi mới hỏi: "Vậy... lúc đó Mã Tú Tú, có nói đến biện pháp giải quyết vấn đề không?"

Người Lâm Khách Tiêu lại cứng đờ một chút. Tô Diệc phát hiện ra, phát ra một tiếng "Ừm?" đầy nghi vấn.

Lâm Khách Tiêu cười khổ sở: "Nói thì có nói... Bất quá nàng lúc đó nói toàn là những lời lẽ có thể mất đầu."

"Nói." Tô Diệc một lần nữa rướn nửa người trên ra, đôi mắt chăm chú khóa chặt vào người Lâm Khách Tiêu.

Lâm Khách Tiêu bị Tô Diệc nhìn chằm chằm, không kìm được nuốt khan: "Nàng, nàng nói..."

"...Đem ruộng đồng bán cho lưu dân."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.