Năm Đại Nhuận thứ hai trăm hai mươi mốt, mùa xuân, mùng năm tháng năm.

Thời điểm đó, thiên địa nổi dị tượng, cuồng phong nổi lên càn quét khắp Trung Nguyên, trời đất sấm sét nổi giận, mãi nửa khắc sau mới ngớt.

Ti Thiên Giám ghi chép về ngày đó như sau, nhưng nguyên nhân dị tượng xuất hiện thì không ai hay biết. Chỉ biết rằng, trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, tất cả người luyện võ đều cảm thấy nội lực tiêu hao cạn kiệt, nhưng ngay khi dị tượng rút đi, cảm giác ấy cũng tan biến.

Còn Ngoan Thạch Trấn, nơi vốn không có người giang hồ lui tới, vẫn y nguyên gió êm sóng lặng, các hương thân tiếp tục cuộc sống thường ngày. Dị tượng hôm đó chỉ trở thành một vài câu chuyện phiếm, chưa đầy nửa tháng đã không còn ai nhắc đến nữa.

Quán rượu Tuyết gia vẫn kinh doanh bình bình không mấy khởi sắc. Chỉ ngay những ngày đầu quán mới khai trương, những kẻ có ý đồ xấu, thấy bà chủ năm trước xinh đẹp động lòng người, muốn đến trêu ghẹo làm quen. Nhưng mấy lần chạm phải tính tình nóng nảy của bà chủ, dần dà cũng chẳng còn ai dám đến quấy rầy nữa.

Cuộc sống bình lặng như nước cứ thế kéo dài suốt hai năm ròng.

Năm Đại Nhuận thứ hai trăm hai mươi ba, mùa thu.

Sáng sớm, các cửa hàng ven đường liên tục mở cửa, bắt đầu một ngày buôn bán mới.

Tuyết Nương cũng dụi dụi đôi mắt còn ngái ngủ, mở toang cửa quán rượu Tuyết gia.

Những người dân sớm ra ngoài dần tụ tập trên đường phố, mua thịt, mua thức ăn, tiếng rao hàng, tiếng mặc cả vang lên khắp nơi. Cùng với ánh mặt trời dần lên, Ngoan Thạch Trấn nhỏ bé cũng dần trở nên náo nhiệt.

“Cộc cộc cộc —— cộc cộc cộc ——”

Tiếng vó ngựa đột ngột vang lên phá tan sự yên bình này.

Các hương thân ngoảnh đầu nhìn về phía đó, những âm thanh náo nhiệt dần lắng xuống.

Một đám người giang hồ cưỡi ngựa phi nhanh như bay, với vẻ mặt hết sức ngang ngược xông thẳng vào thôn trấn.

Bọn chúng xông đến đầu đường, ngồi trên lưng ngựa, với ánh mắt kiêu ngạo, coi thường nhìn quanh những người dân Ngoan Thạch Trấn.

Khuôn mặt bọn chúng đầy vẻ hung dữ, duy chỉ có kẻ dẫn đầu lộ ra nụ cười hiểm ác. Hắn chắp tay chào tứ phía: “Huynh đệ chúng ta mới đến đất quý, đã lập trại trên đỉnh núi ngay sát vách. Hôm nay đến ra mắt chư vị, sau này còn dễ bề làm việc.”

Các hương thân xung quanh không ai lên tiếng, đến thở mạnh cũng chẳng dám.

Lông mày kẻ dẫn đầu nhướn lên: “Sao không ai nói gì vậy? Huynh đệ chúng ta đều là những người giang hồ trọng quy tắc, dù phải sống bằng nghề đao to búa lớn, nhưng chư vị yên tâm, chỉ cần đôi bên đều giữ phép, đám huynh đệ ta cam đoan không đụng đến các ngươi mảy may.”

Đang khi nói chuyện, một tên quay ghìm cương ngựa, tiến đến trước một sạp thịt. Hắn rút đao, đâm phập vào một cái chân giò heo, rồi cười nhe nhởn với chủ quán: “Lần đầu gặp mặt, xin chút lễ ra mắt, không sao chứ?”

Chủ quán sạp thịt sợ hãi lùi lại hai bước, đặt mông ngồi phịch xuống đất, liên tục xua tay: “Tráng... tráng sĩ cứ cầm lấy đi ạ...”

“Thức thời lắm!” Tên đại hán cười phá lên, rồi treo chân giò lên yên ngựa.

Thấy tình cảnh ấy, kẻ dẫn đầu liếc mắt ra hiệu cho đám phỉ tặc, lập tức, đám phỉ ầm ĩ tản ra. Kẻ giật rau quả, người cướp thịt heo thịt dê, người dân lùi sát vào bên đường, không ai dám hé răng.

Trước quán rượu Tuyết gia, một tên thổ phỉ ngẩng đầu thấy tấm biển hiệu, hai mắt sáng rỡ, liền nhảy phắt xuống ngựa, đi thẳng đến cửa.

Ngoài cửa, Tuyết Thế Minh nằm trên ghế ngủ say, như thể sự ồn ào vừa rồi cũng chẳng hề đánh thức được hắn. Trong quán, Tuyết Nương đang rót rượu vào vò.

Tên Sơn Phỉ kia thấy Tuyết Thế Minh chắn lối, liền đá một cú vào đùi Tuyết Thế Minh. Thế nhưng, Tuyết Thế Minh ngay cả một chút cũng không hề rung chuyển, vẫn như cũ ngáy khò khò rung trời.

Tên Sơn Phỉ giật mình sửng sốt, rồi hằm hè đi vào quán.

“Để ta xem trong đây có rượu ngon không nào...” Lời còn chưa dứt, hắn ngẩng đầu lên liền thấy Tuyết Nương, lập tức sững sờ người. “Ôi chao, đúng là một tiểu nương tử trong trẻo làm sao!”

Tuyết Nương liếc nhìn hắn một cái, chẳng thèm để ý, tiếp tục công việc đang làm trên tay.

Tên Sơn Phỉ hớn hở mặt mũi xáp lại gần, đưa tay định sờ tay Tuyết Nương: “Tiểu nương tử đang bận việc gì thế? Tướng công đến giúp nàng đây...”

“Phanh ——!”

Một thân ảnh từ trong quán rượu bay ngược ra, va thẳng vào tiệm dầu đối diện trên đường phố.

Động tĩnh lần này khiến đám sơn phỉ giật mình, nhao nhao vây lại.

Kẻ thủ lĩnh sơn phỉ vượt qua đám người, tiến lên. Hắn trước tiên nhìn vào tiệm dầu, thấy tên thủ hạ đang bất tỉnh, sau đó mới chuyển ánh mắt về phía quán rượu.

Ngoài cửa quán rượu, tên say rượu kia vẫn chưa tỉnh. Trong quán, bà chủ trong trẻo thanh tú vẫn cẩn thận từng li từng tí rót rượu, sợ làm đổ một giọt – bình tĩnh đến lạ, cứ như không có chuyện gì vừa xảy ra.

Kẻ thủ lĩnh sơn phỉ cười lạnh lùng nói: “Không ngờ còn có kẻ khó lường.”

Hắn vung tay lên, lập tức mấy tên xuống ngựa, rút đao.

Tuyết Nương ngẩng đầu nhìn lại. Kẻ thủ lĩnh sơn phỉ để ý đến ánh mắt Tuyết Nương, cười khẩy, chỉ vào Tuyết Thế Minh đang ngủ như c·hết: “Chặt hắn.”

Tuyết Nương liếc mắt một cái, rồi lại cúi đầu, tiếp tục công việc của mình.

Một đám Sơn Phỉ tiến lên, vây quanh Tuyết Thế Minh, giơ đao lên.

“Đương đương đương đương đương đương đương!”

Sau một tràng tiếng động hỗn loạn, đám sơn phỉ kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc ngẩng đầu, nhìn nhau.

Trên ghế nằm, Tuyết Thế Minh vẫn ngáy to, khẽ trở mình.

Kẻ thủ lĩnh sơn phỉ thấy rõ cảnh tượng, liền vội vàng gọi thủ hạ về. Hắn nhìn Tuyết Thế Minh một lượt, rồi lại nhìn Tuyết Nương trong quán, người vẫn như không có chuyện gì xảy ra, thần sắc hắn trở nên bối rối. Một lát sau, hắn lật mình lên ngựa, phất tay hô: “Rút! Rút lui!”

Đám Sơn Phỉ vội vàng rời đi, để lại mặt đất ngổn ngang bừa bộn.

Trước đó, các hương thân không dám lại gần, vì thế không ai thấy rõ chuyện gì đã xảy ra. Đợi đám Sơn Phỉ đi rồi, lúc này mọi người mới dần dần xúm lại, nhao nhao bàn tán xôn xao.

Giữa tiếng ồn ào, Tuyết Thế Minh ngáp dài một cái, mở mắt, mơ màng nhìn ra khu phố hỗn độn: “Hả...?”

Một cái vò rượu bay tới từ phía sau, “Đùng” một tiếng vỡ tan tành trên đầu Tuyết Thế Minh.

Tuyết Thế Minh mơ màng quay đầu lại, Tuyết Nương bĩu môi, tức giận nói: “Có kẻ trêu ghẹo thiếp! Chàng có quản không hả?”

“Ai?” Tuyết Thế Minh hỏi.

Tuyết Nương chỉ tay về phía đỉnh núi ngoài trấn...

Đêm đó, trăng sáng sao thưa.

Những người dân Ngoan Thạch Trấn vốn đã ngủ say, bị những chấn động liên miên đánh thức.

Có người không kịp mặc quần áo đã chạy ra đường phố, có người hô lớn Sơn Thần nổi giận, cũng có người la rằng Địa Long trở mình.

Trong núi rừng ngoài trấn, tiếng dã thú kêu rên kéo dài suốt cả đêm, trong đó lẫn khuất tiếng kêu thảm thiết đáng sợ của con người.

Sáng sớm ngày thứ hai, những người dũng cảm trong trấn tập hợp thành đội, cẩn thận từng li từng tí men lên núi dò xét.

Trên lưng chừng núi, họ phát hiện một trại mới dựng chưa lâu, nhưng lúc này, cái trại đó đã đổ nát thành phế tích. Ngay cửa lớn, từng dãy t·hi t·hể được treo chỉnh tề. Có người nhận ra kẻ thủ lĩnh sơn phỉ với nụ cười hiểm ác hôm trước.

Lúc này, kẻ thủ lĩnh sơn phỉ, tựa như một chiếc giẻ lau bị vắt khô, từ đầu đến chân bị một lực đạo khổng lồ vặn vẹo thành hình dạng đáng sợ, treo lủng lẳng giữa không trung.

Không ai biết đêm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Nửa tháng sau, lại có mấy tên giang hồ đi tới Ngoan Thạch Trấn. Mấy người này rất am hiểu lễ nghi, chỉ vài ba câu đã thân thiết với các hương thân, tự giới thiệu mình là người của danh môn chính phái, làm việc cho Khuy Thiên Minh.

Sau một hồi hỏi han, bọn họ tìm được quán rượu Tuyết gia.

Trong tiểu viện phía sau quán.

“Tiền bối.” Kẻ cầm đầu là một thanh niên tráng hán với vẻ mặt chất phác. Hắn chắp tay hướng về Tuyết Thế Minh đang nhóm lửa nấu cơm: “Coi như đã tìm được ngài.”

Tuyết Thế Minh liếc mắt nhìn sang: “Ngươi là ai? Ta và ngươi quen biết sao?”

Thanh niên tráng hán gãi đầu, cười chất phác nói: “Vãn bối là Quách Tiểu Khuyết, đệ tử môn phái Lay Nhạc. Lần này phụng mệnh Đường Minh Chủ, đến mời tiền bối xuất sơn.”

“Lại là Đường Minh Chủ gây sự với ta...” Tuyết Thế Minh xoa xoa mặt, “Hắn có ý gì đây?”

Quách Tiểu Khuyết thái độ cung kính, đáp: “Có lẽ tiền bối không hay biết, Khuy Thiên Minh của chúng ta nay đã trải rộng Trung Nguyên, nhưng người Miêu xưa nay bài ngoại, khiến cho địa giới Miêu Cương vẫn chưa thể thiết lập phân minh. Bởi vậy, Đường Minh Chủ có ý là, chuyện này muốn giao cho tiền bối xử lý. Chức Minh chủ phân minh này, cũng do tiền bối đảm nhiệm.”

“Không làm được, không làm được đâu.” Tuyết Thế Minh liên tục khoát tay, “Ta không phải người làm quan. Về chuyển cáo Đường Minh Chủ, gọi hắn đừng có đến làm phiền ta nữa.”

“Cái này...” Quách Tiểu Khuyết do dự một lát, “Đường Minh Chủ đã đoán trước tiền bối sẽ nói vậy, cho nên hắn còn dặn, nếu tiền bối không chấp thuận, hắn sẽ tự mình đến...”

“Đến làm gì?” Tuyết Thế Minh lập tức trừng mắt lên, “Tìm đến đánh nhau à?”

Ánh mắt Quách Tiểu Khuyết liếc nhìn cái hồ lô cũ kỹ dưới chân Tuyết Thế Minh. Hắn chỉ tay vào hồ lô: “Đường Minh Chủ nói, có một món đồ mà hắn đã nghĩ kỹ nhiều năm, nhưng lại bị tiền bối giữ khư khư... Nếu tiền bối không chấp thuận, hắn sẽ tự mình đến lấy.”

Tuyết Thế Minh nhấc hồ lô lên, vùng dậy đứng thẳng, tức giận đến đỏ cả mắt: “Ngươi để hắn đến! Để xem ta có vặn đầu hắn xuống không!”

Quách Tiểu Khuyết vội vàng cười hòa giải, khuyên nhủ: “Tiền bối đừng tức giận, chúng tôi chỉ là tiện đường nhắn lại thôi... Làm sao chúng tôi lại không biết tiền bối và Đường Minh Chủ là bạn tri kỷ chứ? Lời nói đó trước giờ cũng chỉ là đùa giỡn thôi. Nói đi nói lại, nếu nhận chức Minh chủ phân minh này, đối với tiền bối mà nói cũng là trăm lợi mà không có một hại nào...”

“Chàng sẽ không đi đâu.”

Thanh âm từ trong nhà truyền đến. Mọi người nhìn lại, Tuyết Nương từ trong nhà bước ra, vịn khung cửa đứng đó.

“Đừng uổng công vô ích, mời các vị về đi thôi.”

Tuyết Thế Minh gật đầu, đắc ý chỉ tay vào Tuyết Nương: “Nghe không? Nàng nói sao thì là vậy.”

Quách Tiểu Khuyết nhìn Tuyết Thế Minh một chút, sau đó chắp tay với Tuyết Nương: “Xin hỏi cô... à, phu nhân? Sao phu nhân lại nói vậy?”

Tuyết Nương nhàn nhạt lên tiếng, lời nói khiến bốn phía kinh ngạc.

“...Thiếp có thai rồi.”

“Đông!!”

Hồ lô rơi xuống đất, làm thành một cái hố sâu.

Bản quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ tại trang web chính thức.