Ô Trấn Phó, nhận lời thỉnh cầu của Phan Biệt Giá, đã xin nghỉ phép rời quân doanh đến Ích Châu, nay đúng lúc cần quay về.

Tiêu Gia Đỉnh chưa từng kể về lần hành động này cho Đường Lâm hay Dương Vương Phi. Hiện tại, nhiệm vụ Dương Vương Phi giao cho hắn là chỉ cần kết quả, không cần hỏi quá trình. Vì thế, hắn không cần phải báo cáo mọi chuyện, như vậy trái lại sẽ dễ dàng khiến đối thủ cảnh giác. Hắn chỉ nói với Si Mai và những người khác rằng mình ra ngoài phá án, chứ không hề nhắc đến việc đi biên cảnh.

Ngày kế.

Ô Trấn Phó đã chuẩn bị ngựa, họ cưỡi ngựa xuất phát.

Biên cảnh không xa Ích Châu, nên nếu cố gắng đi thật nhanh và xuất phát từ sớm, họ có thể đến nơi vào buổi tối. Họ cứ thế mà đi.

Khi trời tối, họ đến Thác Biên quân Trấn.

Quân Trấn này nằm trên một sườn núi, cách đường biên giới hơn mười dặm. Đồn trú trên núi, họ có thể trông thấy thôn trại của Thổ Phiên ở ngọn núi đối diện. Có điều, trời đã tối, khắp nơi đều chìm trong bóng đêm.

Quân Trấn có tường thành được xây dựng khá đơn sơ, chỉ cao chưa đầy hai trượng. Trên tường thành chỉ rộng đủ cho một chiếc xe ngựa đi qua. Khi gọi mở cửa thành để đi vào, bên trong thành quả nhiên đèn đuốc sáng choang. Toàn bộ Quân Trấn chỉ có 400 người. Đương nhiên, ngoài ra còn có một số dân thường sinh sống tại khu vực này.

Quan chức cao nhất của Quân Trấn này vốn là Trấn tướng, trước đây không lâu đã được thăng chức, đến Đại Đô Đốc phủ nhậm chức. Trấn tướng mới vẫn chưa nhậm chức, vì thế, Quân Trấn tạm thời do phó tướng Ô Trấn Phó thống lĩnh. Lúc này, trên thực tế, ông ta chính là quan chức cao nhất của Quân Trấn, mọi chuyện đều do ông ta định đoạt.

Ô Trấn Phó dẫn họ đến doanh trại. Sau khi sắp xếp chỗ ở cho Tiêu Gia Đỉnh, ông ta lập tức chuẩn bị tiệc rượu thiết đãi. Ông ta gọi các phó tướng dưới trướng mình đến tiếp khách, những người này đều có tửu lượng khá tốt. Có điều, ngày hôm sau họ sẽ lên núi săn thú, vì thế, Ô Trấn Phó cũng không có ý bảo cấp dưới ép rượu Tiêu Gia Đỉnh.

Thế nhưng, mục đích Tiêu Gia Đỉnh đến đây lần này chính là để làm rõ vụ án. Muốn làm rõ, nhất định phải tiếp xúc với các binh sĩ này. Vì thế, hắn đổi khách làm chủ, chủ động nâng ly chúc rượu, xưng huynh gọi đệ với các phó tướng. Ngay lập tức, hắn nhận được thiện cảm của các võ tướng này.

Các võ tướng này đều biết, vị này chính là tâm phúc trước mặt Thục Vương gia, đã từng cứu mạng Thục Vương gia. Đồng thời, rất có thể còn là con rể tương lai của Ô Trấn Phó – cấp trên trực tiếp của họ. Nếu Tiêu Gia Đỉnh đã chủ động uống rượu, họ tự nhiên phải cực kỳ nhiệt tình tiếp đãi. Thế là, một cuộc tửu chiến đã diễn ra.

Trong tiệc rượu, Tiêu Gia Đỉnh thông qua trò chuyện, biết được trong số đó có hai đội trưởng vốn là thuộc hạ của Hàn Giáo Úy, đều đã trực tiếp trải qua sự việc năm xưa. Hai người họ lần lượt mang họ Tưởng và họ Trầm. Tiêu Gia Đỉnh liền hết sức bắt chuyện, làm quen với hai vị này. Hắn còn hỏi họ có thích săn thú không. Quân nhân thường đều thích săn thú, nên hai người họ tự nhiên gật đầu. Thế là, Tiêu Gia Đỉnh liền đề nghị với Ô Trấn Phó rằng ngày hôm sau sẽ lên núi săn thú, và muốn hai người họ đi cùng làm tùy tùng. Đề nghị của Tiêu Gia Đỉnh, Ô Trấn Phó tự nhiên sẽ không từ chối. Ngay lập tức, ông ta gật đầu đồng ý.

Đã đạt được mục đích. Tiêu Gia Đỉnh liền giả vờ say. Thế là, Ô Trấn Phó liền cho tàn tiệc, và để Ô Hải Yến dìu Tiêu Gia Đỉnh về phòng nghỉ ngơi.

Ô Hải Yến vốn có tửu lượng r���t tốt, các quan quân này đều biết, vì thế thường tìm nàng uống đối ẩm. Thế nhưng Ô Hải Yến lại không uống phóng khoáng như trước kia, mà là uống một cách rất nhã nhặn. Điều này khiến các quan quân rất đỗi ngạc nhiên. Có điều, nghĩ lại thì rõ ràng, vị hôn phu tương lai đang ở bên cạnh, đương nhiên nàng phải tỏ ra thục nữ một chút.

Sáng ngày thứ hai, sau khi Tiêu Gia Đỉnh rời giường, Ô Hải Yến lập tức đến, hỏi hắn cảm thấy thế nào, có bị đau đầu hay không. Trông nàng hệt như một cô vợ nhỏ. Tiêu Gia Đỉnh giả vờ đau đầu, xoa xoa cái trán, nói: "Cha nàng những thuộc hạ này tửu lượng thật tốt quá, ta thì không được rồi, không phải đối thủ của họ đâu."

Ô Hải Yến hé miệng cười, nói: "Em cứ tưởng chàng tửu lượng ghê gớm lắm chứ! Mới chút rượu thế này mà đã say rồi. Nếu hôm đó chàng uống bằng em, không biết sẽ say đến mức nào nữa!"

Ô Trấn Phó đã chuẩn bị kỹ càng cung tên và binh khí. Ông ta muốn đích thân cùng Tiêu Gia Đỉnh lên núi săn thú. Còn dẫn theo một đội quân sĩ phụ trách xua đuổi con mồi.

Nơi đây toàn là vùng núi, trên núi săn thú tự nhiên không thể cưỡi ngựa được. Vì thế, họ phải đi bộ lên núi.

Ô Hải Yến vác một cây cung đi theo bên cạnh Tiêu Gia Đỉnh. Tiêu Gia Đỉnh không biết bắn tên, vì thế không chọn trường cung, mà cầm một cây cường nỏ. Món đồ này có chút giống súng trường hiện đại, hơn nữa còn có thước ngắm, công dụng đại thể tương đồng với súng trường hiện tại, có thể thay đổi góc độ nỏ dựa vào khoảng cách. Vì thế, sau khi nắm được cách dùng, vẫn có thể bắn khá chính xác. Sau khi nhận được, hắn liền để Ô Hải Yến dạy mình cách lắp mũi tên, cách ngắm bắn. Về cơ bản, hắn đã có thể sử dụng được.

Đã là đi săn, chắc chắn ít nhiều sẽ gặp nguy hiểm, vì thế Tiêu Gia Đỉnh liền cắm cây chủy thủ Dương Vương Phi ban tặng vào trong ống ủng của mình để phòng thân.

Ra khỏi thành lên núi, họ đi dọc theo đường mòn, cuối cùng cũng đến chân một ngọn núi lớn.

Ô Trấn Phó nói với Tiêu Gia Đỉnh: "Ngọn núi này tên là Ưng Tuyệt Sơn, ý nói chim ưng già cũng khó mà bay qua được. Núi cao rừng rậm, bên trong có rất nhiều dã thú, bao gồm cả hắc hùng và hổ, vì thế phải cẩn thận."

Ô Hải Yến nói: "Săn hổ mới sướng, so với mấy con thỏ rừng thì vui hơn nhiều. Chỉ là không dễ gặp được. Em săn nhiều lần như vậy, chỉ từng gặp ba lần. Giết được hai con, còn một con bị thương rồi chạy mất. Em còn săn được cả hắc hùng nữa đấy! Con đó còn khó đối phó hơn hổ nhiều!"

Ô Hải Yến hào hứng kể cho Tiêu Gia Đỉnh nghe những chuyện săn thú trước đây. Tiêu Gia Đỉnh chỉ cười ha hả lắng nghe, phần lớn thời gian hắn trò chuyện với hai đội trưởng kia, tìm hiểu một số chuyện liên quan đến việc tuần tra thường ngày của họ. Bởi vì Ô Trấn Phó vẫn ở bên cạnh, Tiêu Gia Đỉnh không có cơ hội hỏi chuyện Hàn Giáo Úy. Lo lắng gây nên cảnh giác, hắn liền im lặng không đề cập đến chuyện này.

Rốt cục, người binh sĩ đi trước thăm dò lớn tiếng báo cáo, nói đã phát hiện vài con hoẵng. Ô Trấn Phó lập tức hạ lệnh cho binh sĩ vây con mồi lại, đồng thời xua đuổi chúng về phía Tiêu Gia Đỉnh và những người khác, để Tiêu Gia Đỉnh có thể bắn giết.

Thế nhưng, số người của họ ít, dù sao cũng không thể so sánh với việc săn bắn của Hoàng đế, không thể vây kín cả ngọn núi. Vì thế, rất nhanh, hai con hoẵng đã thoát ra khỏi vòng vây của họ, chạy về phía bên kia núi.

Ô Trấn Phó rất sốt ruột. Đây là lần đầu tiên ông ta dẫn con rể tương lai đi săn. Nếu cứ thế để con mồi chạy thoát, e rằng ông ta sẽ mất hết thể diện. Thế là, Ô Trấn Phó hạ lệnh truy kích! Ông ta để con gái Ô Hải Yến chăm sóc Tiêu Gia Đỉnh, còn bản thân thì dẫn một đội binh sĩ bọc đánh bên trái, để Trầm đội trưởng dẫn một tiểu đội khác bọc đánh bên phải. Còn Tưởng đội trưởng sẽ dẫn số binh sĩ còn lại cùng Tiêu Gia Đỉnh truy đuổi con mồi từ chính diện.

Thấy Ô Trấn Phó và Trầm đội trưởng dẫn binh sĩ đi truy đuổi con mồi, Tiêu Gia Đỉnh nhân cơ hội hiếm có này liền hỏi Tưởng đội trưởng: "Việc săn thú này thật lắm điều đấy nhỉ. Hồi trước các anh theo Hàn Giáo Úy, có hay lên núi săn thú không?"

"Có chứ! Thường xuyên ấy chứ. Hàn Giáo Úy rất yêu thích săn thú, tài bắn cung rất tinh diệu. Có lúc săn được con mồi lớn, vì truy đuổi con mồi, còn truy lấn sang cả bên Thổ Phiên đấy!"

Tiêu Gia Đỉnh rất hứng thú: "Thật sao? Không lo lắng bị binh sĩ Thổ Phiên bắt giữ sao?"

"Họ bắt chúng tôi ư? Khà khà, đó là trứng chọi đá! Binh sĩ của họ ít người, vũ khí kém cỏi, chúng tôi không bắt họ đã là may mắn lắm rồi!"

"Ồ? Sao tôi lại nghe nói binh sĩ Thổ Phiên đánh trận giỏi lắm chứ?"

"Cũng giống như chúng tôi thôi, có đội quân rất giỏi chiến đấu, có đội thì chẳng ra sao. Có đội căn bản là đồ hèn nhát. Những bộ đội tinh nhuệ có thể tác chiến của Thổ Phiên bây giờ phần lớn đều tập trung ở Đông Bắc để tấn công Thổ Dục Hồn rồi. Trước kia những bộ đội đóng quân ở vùng này của chúng tôi đã rút đi rất nhiều. Những kẻ còn lại căn bản không phải đối thủ của chúng tôi!"

Tiêu Gia Đỉnh ngạc nhiên hỏi: "Thế ư? Vậy tại sao Hàn Giáo Úy lại bị quân Thổ Phiên vây khốn, rồi phải tước vũ khí đầu hàng chứ?"

Tưởng đội trưởng có vẻ hơi phẫn nộ, nói: "Chuyện đó thì khác."

"Khác thế nào?"

Tưởng đội trưởng chỉ biết Tiêu Gia Đỉnh là ân nhân cứu mạng của Thục Vương, nhưng lại không hề hay biết rằng hắn đang phụ trách vụ án liên quan đến việc Hàn Giáo Úy bị bắt làm tù binh. Ô Trấn Phó không nói với họ những chuyện này, cho rằng không liên quan gì. Vì thế, khi Tiêu Gia Đỉnh hỏi vấn đề này, Tưởng đội trưởng cũng không hề cảnh giác, mà là thành thật trả lời: "Lần này nói thật rất kỳ quái. Vì Văn Thành công chúa kết hôn, quan hệ giữa chúng tôi và Thổ Phiên cũng không tệ, mấy năm trời đều yên ổn vô sự. Sau đó, năm trước Tùng Tán Kiền Bố qua đời, cháu nội hắn lên làm Quốc vương, Đại Tướng Lộc Đông Tán của Thổ Phiên chấp chưởng triều chính, quan hệ giữa chúng tôi bắt đầu trở nên không tốt lắm. Thế nhưng vẫn chưa đến mức xảy ra xung đột vũ trang. Bởi vì vùng này toàn là núi non hiểm trở, đường biên giới chưa từng được xác định rõ ràng, nên chúng tôi không thể nói rõ rốt cuộc ngọn núi nào là của họ, ngọn núi nào là của chúng tôi. Dân chúng hai bên thường xuyên qua lại, thông hôn với nhau rất nhiều. Quân đội của họ có khi tuần tra đến bên này của chúng tôi. Đương nhiên, chúng tôi cũng có khi vô tình đi lạc sang bên đất của họ. Từ trước đến nay, quá lắm thì chỉ chào hỏi một tiếng, rồi bảo rút về là được. Không ngờ lần này, Thổ Phiên lại điều động gần nghìn quân, vây kín 200 người chúng tôi, và tuyên bố nhất định phải tước vũ khí thì mới thả chúng tôi đi. Chúng tôi lý luận với họ ba ngày, nhưng họ không để ý tới, chỉ vây chúng tôi lại không cho đi. Chúng tôi đi tuần tra không mang theo lương thực gì, vì thế đói lả ba ngày. Đến lúc đó, cấp trên liền hạ lệnh tước vũ khí đầu hàng."

Tiêu Gia Đỉnh hỏi: "Ai hạ lệnh?"

"Chắc là Hàn Giáo Úy, ông ấy là chủ soái của chúng tôi mà."

"Không phải nói sau đó Hàn Giáo Úy là bị Bảo lữ soái và những người khác trói về sao?"

Tưởng đội trưởng gãi đầu, nói: "Nói thật, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì tôi cũng không biết. Tôi chỉ là một đội trưởng nhỏ bé, không có tư cách tham gia thương nghị quân tình của họ. Có điều, cũng chính vì thế mà tôi mới giữ được cái mạng này, chỉ bị đánh một trăm quân côn mà thôi. Còn Hàn Giáo Úy cùng Lý lữ soái, những người đã tham dự vào việc đưa ra quyết sách, đều bị chặt đầu. Bảo lữ soái kia, có lẽ vì đã bắt được Hàn Giáo Úy về, nên không bị xử tử, ngược lại còn được thăng quan."

"Thật vậy ư? Hắn thăng chức gì?"

"Đến Cơ Biên Quân Trấn làm Trấn phó!"

Hắn trước kia chỉ là một Lữ soái, nay trực tiếp lên làm Trấn phó của một Quân Trấn, liên tục vượt hai cấp! Xem ra, lần này hắn lập công lớn lắm, rốt cuộc là hắn đã lập được công lao gì? Chẳng lẽ chỉ là bắt được Hàn Giáo Úy thôi sao? Lẽ nào lúc đó Hàn Giáo Úy đã chuẩn bị lẩn trốn?

Tiêu Gia Đỉnh hỏi: "Lúc đó tham gia quyết sách đều có những ai?"

"Chỉ có Hàn Giáo Úy cùng Bảo lữ soái, Lý lữ soái, tổng cộng ba người."

"Thổ Phiên còn đàm phán với các anh sao?"

"Có nói chuyện. Thậm chí có vài người đến từ phía Thổ Phiên, trong đó có Vệ đội trưởng thân binh của tù trưởng bộ lạc Thác Biên, tên là Giang Thôn. Tôi biết hắn. Trước đây hắn từng đến quân Trấn của chúng tôi uống rượu, quen thân với Trấn tướng. Chúng tôi còn ra tiếp đón. Tên tiểu tử này tửu lượng rất tốt, mấy người chúng tôi đều không chuốc say được hắn. Cuối cùng vẫn là Ô Trấn Phó ra tay, mới khiến hắn say gục."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho truyen.free và không được phép sao chép.