Hàn Băng Điệp nói: "Đó không phải công lao của ta, mà là phúc duyên của huynh. Dù không có cái duyên này với ta, huynh cũng sẽ nhờ chuyện khác mà vượt qua kiếp nạn."

Tiêu Gia Đỉnh im lặng. Xem ra Hàn Băng Điệp quả thật đã quy y Phật môn.

Tiêu Gia Đỉnh nói: "Sáng mai ta sẽ vào kinh. Ta được điều đến nhậm chức Đại Lý Tự khanh Chấp Y. Đến đây cáo biệt với nàng."

Hàn Băng Điệp vẫn không ngẩng đầu, chắp tay thành chữ thập và nói: "Vừa vào hầu môn sâu như biển, Kinh thành lắm phong ba sóng gió, Tiêu Đại Ca hãy cẩn trọng nhiều hơn."

Đến đây, dường như chẳng còn gì để nói thêm. Cả hai đều rơi vào im lặng. Một lúc lâu sau, Tiêu Gia Đỉnh mới khẽ thở dài, đứng dậy nói: "Nàng cũng hãy bảo trọng. Ta đi đây."

Hàn Băng Điệp chỉ đứng dậy chắp tay hành lễ, không tiễn chàng ra ngoài.

Sáng hôm sau.

Tiêu Gia Đỉnh ngồi xe ngựa lớn khởi hành. Tư Mỵ đã sắp xếp hai thị nữ thân cận là Khúc Trân (người Thổ Phiên) và Nộn Trúc cùng đi theo đến Kinh Thành. Hai cô gái này áp tải hành lý trên một cỗ xe ngựa khác.

Trưởng Tôn Yên Nhiên và Vũ Nguyệt Nương mỗi người đều có xe ngựa riêng, cùng với đội thân binh hộ vệ. Họ cũng mang theo mấy xe lễ vật do Phan Biệt Giá và những người khác biếu tặng, cùng khởi hành.

Phan Biệt Giá cùng các quan chức nha môn đến tiễn biệt. Đương nhiên, điều này chủ yếu là vì có hai vị quý thiên kim Vũ Nguyệt Nương và Trưởng Tôn Yên Nhiên.

Sau khi l��u luyến chia tay, đoàn người giục ngựa giơ roi, thẳng tiến Kinh Thành.

Dù cả ba người đều có xe ngựa riêng, nhưng vì đều là những người hoạt bát, hiếu động nên không ngồi xe, mà mỗi người cưỡi một con tuấn mã, đi đầu đoàn người, một đường vừa đi vừa nói cười.

Vũ Nguyệt Nương nhìn Tiêu Gia Đỉnh, cười như không cười nói: "Cái tên ngươi, không ngờ vận may lại tốt đến thế, lại được đề bạt làm Đại Lý Tự khanh Chấp Y. Ngươi thấy mình có đảm nhiệm nổi không?"

"Ta không thể," Tiêu Gia Đỉnh mỉm cười đáp. "Vậy lại có ai có thể đây?"

Cả hai cô gái đều bật cười. Vũ Nguyệt Nương dùng roi ngựa chỉ vào Tiêu Gia Đỉnh: "Cái tên ngươi, ta chưa từng thấy ai mặt dày như vậy."

Trưởng Tôn Yên Nhiên vội nói: "Vũ tỷ tỷ, mấy ngày qua chúng ta đi theo Tiêu Chấp Y điều tra oan án phá án, ta thấy chàng ấy rất giỏi mà! Không chỉ rất quen thuộc các điều luật hình sự, mà điều quan trọng là sự thấu hiểu sâu sắc của chàng đối với pháp luật cũng vô cùng chuẩn xác. Ta thấy chàng không hề nói khoác đâu, nếu ngay cả chàng cũng không làm được, e rằng sẽ chẳng có ai có thể làm được nữa."

"Được rồi," Vũ Nguyệt Nương liếc Tiêu Gia Đỉnh một cái rồi nói: "Thôi thì nể tình mấy ngày nay ngươi đối xử với chúng ta không tệ, ta hảo ý nhắc nhở ngươi một câu: Kinh Thành nước rất sâu, nếu không cẩn thận, e rằng ngươi chết thế nào cũng chẳng hay."

"Đa tạ cô nương nhắc nhở, nhưng ta vẫn không hiểu rõ. Liệu ta có thể thỉnh giáo hai vị đôi điều không?"

Vũ Nguyệt Nương hừ một tiếng: "Ta là người thế nào ngươi chẳng lẽ không biết? Ta nào có rảnh rỗi mà nói những chuyện này với ngươi."

Trưởng Tôn Yên Nhiên vội nói: "Không sao đâu, Tiêu Đại Ca. Có chuyện gì cứ hỏi ta, ta sẽ nói cho huynh biết."

Tiêu Gia Đỉnh ôm quyền thi lễ: "Đa tạ!"

Vài ngày sau, đoàn người tiến vào một dãy núi non trùng điệp kéo dài.

Đường núi uốn lượn, ít người qua lại. Họ đều phải xuyên qua những cánh rừng rậm rạp.

Vì muốn đi nhanh, họ không nghỉ trọ mà đi đến đêm khuya. Không gặp được một sơn thôn nào, đành phải đóng trại nghỉ qua đêm giữa vùng hoang dã.

Dù Trưởng Tôn Yên Nhiên và Tiêu Gia Đỉnh là tình nhân, nhưng mối quan hệ này chưa công khai. Hơn nữa, Vũ Nguyệt Nương cũng không biết Tiêu Gia Đỉnh chính là kẻ xấu xí có hôn ước với nàng. Bởi vậy, Tiêu Gia Đỉnh chỉ có thể ở một mình trong lều của mình.

Khi chuẩn bị đi ngủ, Tiêu Gia Đỉnh ra ngoài tìm một cái cây tiện thể. Đang định quay về thì chợt phát hiện xa xa dưới chân núi, trong rừng rậm có ánh sáng lấp lóe, chập chờn, không khỏi ồ lên một tiếng. "Trong rừng sâu núi thẳm này sao lại có ánh sáng? Chẳng lẽ có người ở? Không đúng, người ta sao lại chọn nơi núi rừng hoang vắng này để sống một mình? Hơn nữa, nhìn ánh sáng chập chờn kia thì không giống ánh đèn nhà ở, mà là lửa trại."

Lửa trại? Chẳng lẽ là thợ săn? Sẽ không phải là kẻ địch chứ?

Giờ còn sớm, Tiêu Gia Đỉnh cũng không muốn ngủ sớm như vậy, chàng quyết định đi xem cho rõ.

Một mình chàng xuống núi, đi về phía đống lửa trại đó.

Đi chừng nửa canh giờ, cuối cùng chàng cũng đến gần. Quả nhiên có mấy người cả nam lẫn nữ đang ngồi quây quần bên đống lửa, trò chuyện. Bên cạnh họ, đao kiếm, binh khí đặt sẵn để phòng thân, trông họ như những người thuộc giới giang hồ.

Tiêu Gia Đỉnh suy nghĩ một lát, quyết định tiến lên hỏi cho rõ. Chàng cố ý giẫm gãy một cành cây khô. Rắc một tiếng, mấy người đang vây quanh đống lửa lập tức cảnh giác, quay đầu nhìn lại. Một thanh niên to con lập tức rút trường kiếm, lạnh lùng hỏi: "Ai đó?"

"Là ta. Xin lỗi, ta bị lạc đường, thấy nơi này có lửa trại nên mới tìm đến."

Nói đoạn, Tiêu Gia Đỉnh chậm rãi bước ra từ trong lùm cây. Lúc này, chàng đã thấy rõ mấy người đó, có cả người trẻ tuổi lẫn người lớn tuổi. Trong đó có một cô gái trẻ tuổi, tay cầm đơn đao, ước chừng mười bảy mười tám tuổi, đang cảnh giác nhìn chàng. Cô gái đó sắc giọng hỏi: "Ngươi làm gì vậy? Lén lút đến đây, muốn nghe lén chúng ta nói chuyện sao?"

Nghe giọng điệu giận dỗi của nàng, Tiêu Gia Đỉnh liền khá khó chịu, lạnh nhạt đáp: "Ta chỉ là đi ngang qua thôi. Xin lỗi, không biết núi rừng này lại là chốn riêng của cô nương."

"Ngươi! Ngươi định gây sự sao...?" Cô gái kia dựng ngược đôi lông mày, định nổi giận thì bị người đàn ông trung niên kia xua tay ngăn lại: "Mai Nhi, không được vô lễ!" Hắn quay sang đánh giá Tiêu Gia Đỉnh từ đầu đến chân trong bộ thư sinh trường bào, rồi ôm quyền nói: "Xin lỗi, vị tiểu huynh đệ này, chúng ta cũng chỉ là đi ngang qua đây, trời tối nên đành cắm trại. Nếu tiểu ca cũng cắm trại, có thể cùng chúng ta, tiện bề tương trợ lẫn nhau."

"Cha!" Cô gái tên Mai Nhi nói: "Chúng ta lại chẳng quen biết hắn, sao lại gọi hắn ngồi chung? Lỡ hắn là người xấu thì sao?"

Bên cạnh nàng, một bé trai chừng bảy, tám tuổi nhẹ nhàng kéo ống tay áo Mai Nhi: "Tỷ tỷ ơi, một mình hắn giữa núi rừng không an toàn đâu. Lỡ gặp phải dã thú thì sao? Hay là cứ để hắn đi cùng chúng ta đi."

"Thằng nhóc con ngươi biết cái gì!" Mai Nhi đẩy bé trai một cái khiến nó không đứng vững, ngã uỵch xuống đất. Nàng cũng chẳng buồn nhìn, đi đến bên cạnh người đàn ông trung niên, hạ giọng thật thấp: "Cha! Chúng ta đang có ám tiêu, khách tiêu không thể có sơ suất gì! Nên không thể để người ngoài đi cùng chúng ta!"

Giọng nàng đã rất thấp, nhưng đôi tai nhạy bén của Tiêu Gia Đỉnh vẫn bắt được. Chàng chợt hiểu ra, thì ra mấy người này là tiêu sư của tiêu cục. Nhìn kỹ lại, quả nhiên, ngoài mấy người họ ra, còn có một đôi nam nữ trẻ tuổi, ăn mặc sang trọng. Cả hai đều có vẻ mặt kinh hoảng nhìn chằm chằm chàng. Xem ra, nếu chàng đoán không sai, hai người kia chính là đối tượng được bảo tiêu.

Người đàn ông trung niên khẽ lắc đầu, giọng cũng rất thấp: "Chính vì thế nên càng phải tìm hiểu rõ lai lịch của hắn!"

Mai Nhi bỗng nhiên chợt hiểu ra, thầm nghĩ vẫn là cha có tầm nhìn xa trông rộng. Nơi hoang sơn dã lĩnh này, đâu ra thư sinh lạc đường? Hắn chắc chắn là có vấn đề. Nếu cứ đơn giản đánh đuổi đi, thì coi như mất đi cơ hội nhìn rõ âm mưu của đối phương. Bởi vậy mới phải giữ hắn lại để hỏi cho rõ. Nói rồi, nàng mới lùi về sau một bước, im lặng không nói.

Hai vị tiêu sư cũng là người từng trải, liền tiến lên áp sát chàng từ hai bên, mặt cười hì hì: "Một mình ngươi thư sinh giữa hoang sơn dã lĩnh này thật sự không an toàn, tốt nhất là đi cùng chúng ta đi. Nào, nào! Ngồi xuống, ngồi xuống!" Dứt lời, không nói một lời liền đưa tay định tóm lấy cổ tay Tiêu Gia Đỉnh.

Tay của bọn họ định tóm vào mạch môn của chàng. Tiêu Gia Đỉnh khẽ vung tay, liền tránh thoát, giả vờ ôm quyền thi lễ: "Đa tạ, đa tạ! Vậy thì xin quấy rầy vậy."

Hai vị tiêu sư ra tay cũng khá nhanh, nhưng vẫn bị Tiêu Gia Đỉnh ung dung né tránh, không khỏi kinh hãi, liếc mắt nhìn nhau.

Người đàn ông trung niên thì lại nhìn ra một chiêu vừa rồi của Tiêu Gia Đỉnh cũng chẳng chứa bao nhiêu võ công. Dù đối phương có biết võ công thì cùng lắm cũng chỉ là chút thuật phòng thân mà thôi. Trong lòng ông ta nhất thời yên tâm đôi chút, vội vàng ra hiệu bằng mắt cho hai vị tiêu sư bảo họ đừng lỗ mãng. Sau đó, ông ta chắp tay hỏi: "Xin hỏi tiểu huynh đệ quý tính?"

"Không dám, tiểu nhân họ Tiêu, tên là Tiêu Đại Lang."

"À! Thì ra là Tiêu huynh đệ. Ta họ Lãnh, tên là Lãnh Sí." Ông ta chỉ vào cô gái tên Mai Nhi: "Đây là con gái nhỏ của ta, tên Lãnh Mai." Rồi lại chỉ vào bé trai đang chầm chậm bò dậy từ dưới đất: "Đây là thằng con trai ta, tên Lãnh Giản." Vừa chỉ chỉ những người khác: "Những người này đều là bà con trong nhà ta, chúng ta đang trên đường đến thăm người thân ở ngôi làng phía trước. Mời ngồi!"

Tiêu Gia Đỉnh ôm quyền xá một cái: "Xin mạn phép quấy rầy." Sau đó, chàng ngồi xuống cạnh Lãnh Sí. Lãnh Sí cầm một khối thịt bò đã nấu chín đưa cho Tiêu Gia Đỉnh: "Chắc chưa ăn gì đúng không?"

Bên cạnh, Lãnh Mai nói: "Hắn ăn cái gì chứ, trên người không mang theo gì cả, một thân một mình lang thang giữa sơn dã, chẳng phải muốn chết sao!"

Hai vị tiêu sư cũng bật cười theo. Tiêu Gia Đỉnh cũng mỉm cười: "Ta vốn có mang theo bọc hành lý, nhưng gặp phải mấy tên đạo tặc cướp mất rồi. May mà gặp được các vị, bằng không, ta cũng chẳng biết phải làm sao bây giờ."

Đôi nam nữ trẻ tuổi ăn vận gấm vóc kia ngồi đó, chỉ lo cảnh giác nhìn chằm chằm Tiêu Gia Đỉnh, không nói một lời.

Lãnh Mai nở nụ cười, nói: "Thật sao? Không biết trong bọc có bao nhiêu tiền vậy? Mấy tên đạo tặc cướp được bọc hành lý của ngươi, chắc phen này phát tài lớn rồi chứ...?"

Bé trai Lãnh Giản ngồi cạnh Tiêu Gia Đỉnh, cắt lời tỷ tỷ: "Tỷ! Người ta đâu có chọc giận tỷ đâu, chẳng qua chỉ là đi ngang qua đây, thấy có ánh lửa nên mới đến xem một chút, đâu cần phải nói lời tổn thương người khác như vậy?"

"Ngươi cái thằng nhóc này, biết cái gì mà nói! Câm miệng ngay!"

Lãnh Giản tuy không phục nhưng đành bĩu môi, lườm chàng một cái.

Tiêu Gia Đỉnh mỉm cười xoa đầu Lãnh Giản: "Ngươi nói không sai, ta chỉ là đi ngang qua đây. Xem ra ta đang quấy rầy các vị. Thôi thì ta đi vậy!"

"Không tiễn!" Lãnh Mai cao giọng nói.

Vị thanh niên mặc gấm vóc kia cũng vội nói: "Huynh đài đi đường! Đêm tối thăm thẳm, huynh đài cần cẩn thận."

Cô gái mặc gấm vóc dường như có chút không đành lòng, liếc nhìn nam tử kia một cái, rồi nói với Tiêu Gia Đỉnh: "Vị đại ca này, hay là huynh cầm một cây đuốc mà đi. Lên cao nữa là đường núi, cứ đi dọc theo đường núi sẽ an toàn hơn một chút."

Tiêu Gia Đỉnh cảm kích liếc nhìn nàng một cái: "Đa tạ. Không cần đâu. Ta chỉ là một thư sinh nghèo, khắp người bốc mùi chua, đến hổ báo cũng chẳng thèm ăn đâu."

Cô gái mặc gấm vóc xì một tiếng bật cười, rồi nhìn Tiêu Gia Đỉnh thêm một lần nữa.

Lãnh Sí sau khi nhận thấy võ công của Tiêu Gia Đỉnh chỉ bình thường, liền yên tâm hẳn, cũng không muốn giữ chân chàng lại nữa. Ông ta đứng dậy nói: "Hay là Tiêu huynh đệ ăn chút gì rồi hãy đi?"

Lãnh Giản lại kéo áo Tiêu Gia Đỉnh, nói: "Huynh đừng đi mà, rừng sâu núi thẳm này, trời vừa tối, sài lang hổ báo rất nhiều. Chúng ta ở đây có lửa, cha và tỷ tỷ võ công đều rất cao, huynh đi cùng chúng ta mới không gặp nguy hiểm!"

Lãnh Mai lại kéo Lãnh Giản sang một bên, đánh mấy cái vào mông nó: "Đồ lắm chuyện!"

Lãnh Giản bĩu môi muốn khóc, nhưng lại không dám.

Tiêu Gia Đỉnh đôi lông mày rậm nhíu lại, định quát ngăn lại, nhưng rồi lại không lên tiếng. Bởi vì, chàng nghe thấy bốn phía truyền đến tiếng xé toạc cây cối bụi gai, tiến về phía này. Ngay sau đó, Lãnh Sí cũng nghe thấy, không khỏi khẽ biến sắc mặt, thấp giọng nói: "Cẩn thận, có người đang tiến về phía này!"

Hai vị tiêu sư cùng Lãnh Mai đều rút binh khí, lấy lửa trại làm lưng, nhìn chằm chằm khu rừng tối đen. Còn đôi nam nữ mặc gấm vóc thì sợ hãi co rúm lại với nhau, run rẩy.

Rốt cục, từ trong rừng cây xuất hiện mấy chục cái bóng người, bao vây tứ phía. Năm người cầm đầu, tay cầm đủ loại binh khí, hung tợn nhìn chằm chằm bọn họ. Người dẫn đầu là một lão già, nhìn Lãnh Sí với vẻ thâm trầm, nói: "Lãnh Tiêu Chủ, có khỏe không!"

Lãnh Sí vội vàng chắp tay đáp: "Thì ra là Sa Trại Chủ, cùng các vị huynh đệ trại Nam Cương. May mắn gặp mặt, không biết Sa Trại Chủ có gì chỉ giáo?"

Sa Trại Chủ tay cầm đơn đao, chỉ vào đôi nam nữ mặc gấm vóc kia: "Có người ra số tiền lớn, muốn ta giữ lại hai người họ. Lãnh Tiêu Chủ nể mặt huynh đệ ta, giao họ cho ta đi. Ngươi yên tâm, khoản bạc tiêu của ngươi bị mất, ta sẽ bồi thường gấp đôi cho ngươi, còn tặng thêm ngươi một phần tạ lễ. Thế nào?"

Đôi nam nữ mặc gấm vóc kia hoảng sợ, ôm chặt lấy nhau, bi thương nhìn Lãnh Sí: "Không được! Không muốn mà!"

Lãnh Sí nheo mắt nhìn hắn: "Sa Trại Chủ, chúng ta làm tiêu có quy tắc riêng. Huống chi là khách tiêu. Nếu ai ra giá cao chúng ta liền giao khách mời đi, vậy Kim Thương Tiêu Cục của chúng ta còn mặt mũi nào mà lăn lộn trên giang hồ này nữa?"

Một bên, một tên béo ú nói với Sa Trại Chủ: "Thế nào, đại ca? Ta đã bảo rồi, bọn họ sẽ không dễ dàng giao người ra đâu. Tốt nhất là động thủ thôi."

Ánh mắt Lãnh Sí từ từ chuyển sang tên béo ú kia: "Khôi Nhị, Kim Thương Tiêu Cục chúng ta từ trước đến nay lễ nghĩa với trại các ngươi chưa từng thiếu sót. Ngươi nói vậy, chẳng phải là không coi chúng ta ra gì sao."

Khôi Nhị, tên béo ú kia, cười gằn: "Chút tiền của ngươi còn không đủ bọn ta nhét kẽ răng! Ít nói nhảm đi, Lãnh Tiêu Chủ, nếu ngươi còn muốn làm ăn tiêu cục thì mau mà cuốn xéo đi. Nếu ngươi không muốn sống, không màng trinh tiết con gái ngươi, cùng mạng nhỏ thằng con trai phế vật của ngươi, vậy thì xông lên đi! Đến lúc đó, đừng trách ta không nhắc trước. Lão Ngũ của chúng ta rất có hứng thú với đàn bà, hơn nữa, hắn thích hành hạ phụ nữ lúc làm chuyện đó. Phụ nữ qua tay hắn thì chẳng có ai sống sót toàn thây đâu. Khà khà!"

Dứt lời, từ một phía khác, một gã hán tử tinh tráng cười dâm đãng "hê hê" vọng đến. Lãnh Mai không kìm được quay người liếc nhìn một cái, nhất thời rợn hết cả người. Chỉ thấy tên hán tử kia có khuôn mặt đầy sẹo rỗ, lởm chởm, còn có cả hàm răng vàng ố, không hề che giấu mà cứ thế chảy nước miếng. Đôi mắt nhỏ như hạt đậu không ngừng quét qua quét lại trên thân thể mềm mại đầy lồi lõm hấp dẫn của Lãnh Mai và cô gái mặc gấm vóc kia. Lãnh Mai rùng mình một cái, tàn nhẫn nhổ một bãi.

Bản quyền truyện thuộc về truyen.free, và đây là một tài sản trí tuệ đáng giá.