Lưu hương chính luống cuống, bật thốt lên: "Không phải! Vợ tôi đã treo cổ tự sát, Kim lão Tam tự mình nhảy xuống Lão Hà từ Đoạn Chủy Nhai. Chuyện đó không liên quan gì đến tôi. . ."

"Đoạn Chủy Nhai? Lão Hà?"

Tiêu Gia Đỉnh biết rõ, dưới thôn Hoàng Nham này có một con sông tên là Lão Hà, một nhánh của Cẩm Giang ở Ích Châu. Con sông này chảy từ trong thôn ra cửa sông, cách hơn ba mươi dặm. Trong khi theo lời Sồ Cúc, thi thể Kim lão Tam được tìm thấy ở Cẩm Giang ba ngày sau đó, chứ không phải ở Lão Hà. Vả lại, cũng không ai thấy hắn nhảy xuống từ đâu. Tiêu Gia Đỉnh lập tức nhạy cảm nhận ra, đây rất có thể chính là nơi Lưu hương chính giết người diệt khẩu!

Lưu hương chính vừa nói ra lời đó đã thấy sai, liền lập tức chữa lại: "Tôi nói nhầm, là Cẩm Giang, hắn tự mình nhảy xuống Cẩm Giang tự sát."

Tiêu Gia Đỉnh cười lạnh: "Ngươi vội vàng gì? Ta vừa rồi chưa hề nói ngươi nói sai mà."

Lưu hương chính quả thực có chút luống cuống. Sau khi bị bắt quả tang tư thông, bị diễu phố, rồi còn bị người ta dội phân nước tiểu lên người khiến hắn xấu hổ không chịu nổi, đầu tóc bết bát cả. Thêm vào đó, chuyện hắn hối lộ quan viên để giúp Triệu thị thoát tội bại lộ càng khiến hắn hoảng loạn, lỡ lời. Hắn cúi đầu xuống, mặc kệ Tiêu Gia Đỉnh hỏi gì cũng im lặng không nói một lời.

Tiêu Gia Đỉnh phân phó dẫn hắn đi, rồi gọi La thôn chính vào, hỏi: "Bên ngoài thôn Hoàng Nham của chúng ta, ở Lão Hà, có chỗ nào gọi là Đoạn Chủy Nhai không?"

"Có chứ, nó nằm ở hướng Ích Châu dọc theo Lão Hà, cách thôn khoảng năm dặm đường."

"Ta muốn đến đó xem. Ngươi có thể dẫn đường được không?"

"Được!" La thôn chính cũng không hỏi nhiều vì sao khuya thế này còn muốn đi đến đó.

Tiêu Gia Đỉnh dẫn theo bộ đầu, mấy nha dịch và La thôn chính đi xuống phía dưới thôn. Có một con đường nhỏ dẫn đến chỗ đó. Bởi vì địa thế hiểm trở, cơ bản không có người sinh sống ở khu vực này. Khi sắp đến nơi, họ mới thấy một khoảng đất tương đối bằng phẳng, có một ngôi nhà cô độc nằm bên đường. Qua khỏi ngôi nhà này, đi xa hơn sẽ không còn nhà cửa nữa, tất cả đều là đường nhỏ gập ghềnh, dẫn thẳng ra bờ sông.

Đến bờ sông, họ đã ở vị trí cao hơn mặt nước khoảng hơn hai trượng. Phía trước có một vách núi nhô ra, đến tận cùng thì đột nhiên bị cắt ngang một cách thẳng thớm. Giống như mỏ một con diều hâu đột nhiên bị đứt gãy vậy, nên vách núi này mới có tên là Đoạn Chủy Nhai.

Chỗ vách núi này đã lấn ra gần đến lòng sông, nếu từ đây nhảy xuống sẽ rơi thẳng vào giữa dòng. Nếu muốn giết người, đây quả là một nơi lý tưởng.

Tiêu Gia Đỉnh giơ đèn lồng rọi khắp vách đá, không phát hiện điều gì bất thường. Nhìn quanh bốn phía cũng không có bất kỳ nhà cửa nào. Hắn nhíu mày, nói: "Về thôi!"

La thôn chính và những người khác không hiểu nửa đêm nửa hôm Tiêu Gia Đỉnh đến đây một chuyến rồi lại quay về làm gì. Nhưng cũng không dám hỏi nhiều, đành cùng đi theo về.

Đến chỗ ngôi nhà bên con đường nhỏ, Tiêu Gia Đỉnh dừng lại, nói với La thôn chính: "Đi mệt quá, ông gõ cửa hỏi xin chén nước uống, chúng ta vào ngồi nghỉ một lát."

La thôn chính vốn định nói về nhà mình nghỉ ngơi, nhưng Tiêu Gia Đỉnh đã bước về phía ngôi nhà đầu tiên. Ông vội vàng đi lên trước, gõ cửa gọi: "Vương Đại Lang! Dậy đi! Mở cửa, có chuyện!"

Người này cũng tên là Đại Lang? Nhưng điều này cũng chẳng có gì lạ, bởi vì thời Đường, mọi người quen gọi đàn ông bằng thứ tự cộng thêm "lang", phụ nữ bằng thứ tự cộng thêm "mỗ nương", tương tự như cách gọi "lão Tam, lão Tứ" thời hiện đại.

Cửa rất nhanh mở ra. Một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi bước ra, nhìn thoáng qua bọn họ, nhận ra La thôn chính, vội vàng khom người nói: "La thôn chính à, có chuyện gì vậy?"

"Gọi ông dậy tất nhiên là có chuyện, vị này là Tiêu chấp y bên cạnh lão gia huyện lệnh huyện nha, xuống đây tra án. Vừa rồi trống dong cờ mở ông không nghe thấy sao?"

"Không có à, đang ngủ, có chuyện gì vậy?"

Nơi đây cách trong thôn còn một khoảng, hắn không nghe thấy cũng là điều bình thường. La thôn chính nhìn về phía Tiêu Gia Đỉnh, không biết có nên nói chuyện kia ra không.

Tiêu Gia Đỉnh nói: "Lưu hương chính tư thông với Triệu thị trong thôn các ngươi, đã bị bắt quả tang."

Chuyện như vậy dễ dàng nhất khơi gợi hứng thú của mọi người, đặc biệt trong thời cổ đại, khi các hình thức giải trí cực kỳ thiếu thốn. Những tin tức giật gân như vậy đương nhiên càng khiến họ hưng phấn. Vương Đại Lang lập tức vui vẻ hẳn: "Thật sao? Tôi thấy Triệu thị đó cũng chẳng phải hạng tốt lành gì, chồng nó ở nhà mà nó chịu đựng được mới là lạ! Thế nào rồi!"

Tiêu Gia Đỉnh cắt ngang lời hắn: "Chúng ta gõ cửa nhà ngươi không phải để kể cho ngươi chuyện này. Chúng ta đi ngang qua đây, đi mệt muốn ghé lại nghỉ chân một lát, xin chén nước uống, được chứ?"

Người của nha môn đến, phía sau còn có mấy nha dịch đeo đao, Vương Đại Lang nào dám nói một chữ "không"? Hắn vội vàng mời bọn họ vào nhà, đồng thời gọi vợ con dậy chiêu đãi khách.

Vài tên nha dịch giúp nhóm lửa đun nước. Vợ con Vương Đại Lang bước ra, cô con gái chừng mười hai mười ba tuổi, cậu con trai thì bảy tám tuổi. Nhìn thấy đầy một phòng người, lại là bộ khoái đeo đao của nha môn, chúng có chút căng thẳng, lúng túng đứng đó cười ngây ngô.

Tiêu Gia Đỉnh mời họ ngồi xuống. Vương Đại Lang đã kể chuyện Lưu hương chính và Triệu thị tư thông bị bắt quả tang cho vợ con nghe. Vợ con hắn cũng lập tức tỉnh cả người, không ngừng gặng hỏi La thôn chính chi tiết. La thôn chính thấy Tiêu Gia Đỉnh không nói gì, cũng không dám nói nhiều, chỉ giục mau đun nước.

Họ không nghe được chi tiết rõ ràng, trong lòng ngứa ngáy, liền bắt đầu tưởng tượng. Chuyện như vậy cũng dễ khiến người ta mở lòng thổ lộ, họ lập tức bắt đầu kể về những chuyện sai trái trước đây của đôi gian phu dâm phụ này. Nghe thấy Tiêu Gia Đỉnh có vẻ hứng thú lắng nghe, họ càng dũng cảm, nói càng hăng. Kể cả việc La thôn chính có một người giữ nhà kiêm hộ viện rất lợi hại, tên là Hồng Sơn, có thể dùng một quyền đánh chết một con bò. Xưa nay muốn đánh người, đều là Hồng Sơn ra tay. Bị hắn đánh một trận, không mười ngày nửa tháng căn bản không thể xuống giường.

Tiêu Gia Đỉnh nghe đến đó, nhớ lại hôm đó uống rượu ở nhà La thôn chính, Lưu hương chính không mời mà đến, bên cạnh có một tên đại hán vóc dáng khôi ngô, phỏng chừng chính là tên Hồng Sơn này.

Tường đổ mọi người xô, nghe nói Lưu hương chính bị bắt, những thôn dân này đương nhiên chẳng còn gì kiêng dè, trút hết những bất mãn trước đây của họ về hắn. Họ kể không ít chuyện xấu mà Lưu hương chính đã làm cùng tên tay chân Hồng Sơn.

Nước đã đun xong. Tiêu Gia Đỉnh vừa bưng chén sành uống nước, vừa hỏi: "Năm nay ăn Tết thế nào rồi?"

Vương Đại Lang cười khổ, chỉ tay vào căn phòng đơn sơ: "Còn có thể thế nào nữa? Làm ruộng, giao thừa còn chẳng có miếng thịt nào để ăn."

"Các ngươi không ở gần bờ sông sao? Sao không đánh cá?"

"Đánh cá?" Vương Đại Lang nhìn sang La thôn chính một cái, "Tôi chưa đóng nổi thuế c��. . ."

"Cái này cũng phải thu thuế?" Tiêu Gia Đỉnh cũng nhìn La thôn chính một cái, nhưng không tiếp tục chủ đề này. Lần này hắn đến không phải để thị sát dân tình. Hắn hỏi: "Ngươi vừa nói Lưu hương chính khắp nơi bắt nạt người, hắn có bắt nạt ngươi bao giờ chưa?"

"Không có, tôi là người nhà nghèo, chỉ có mấy mảnh đất cằn, vợ cũng không có sắc đẹp, chẳng có gì đáng để hắn để tâm."

Vợ hắn ngắt lời: "Tôi thì không có, nhưng con gái chúng ta đang dần lớn. Tôi đã vài lần thấy hắn nhìn chằm chằm con gái chúng tôi. Hôm đó bọn họ đi ngang qua cửa nhà chúng tôi, ông không sợ chết khiếp sao?"

Tiêu Gia Đỉnh vừa nghe, vội hỏi: "Hôm đó là ngày nào?"

"Đúng vào một tối sau Giao thừa, làm tôi sợ muốn chết, tôi còn tưởng hắn muốn đến giở trò với con gái chúng tôi!"

"Làm sao ngươi biết đó là bọn hắn?"

"Giọng oang oang của Hồng Sơn vừa nghe là biết ngay." Vợ Vương Đại Lang nói, "Hôm đó chúng tôi đã đi ngủ, nghe thấy tiếng vài người đi từ đằng xa tới. Sau đó chỉ nghe thấy giọng oang oang của Hồng Sơn nói: 'Đi mau!' T��i sợ hãi, vì xung quanh nhà chúng tôi không có ai khác, phía trước lại là Đoạn Chủy Nhai, không có đường đi xa hơn, nên mới nghĩ rằng họ đến tìm nhà chúng tôi. Chúng tôi vội vàng, nhất thời không biết làm thế nào. May mắn bọn họ không dừng lại mà đi thẳng."

Tìm được tin tức quan trọng này, Tiêu Gia Đỉnh lòng vui sướng, hỏi: "Ngoài tên Hồng Sơn này ra, các ngươi có thấy còn ai khác không?"

"Thấy sao? Chúng tôi nào dám nhìn? Sợ hãi chết khiếp. May mắn không phải đến nhà chúng tôi."

Vương Đại Lang cũng cười xòa nói: "Đúng vậy, chúng tôi không dám ra ngoài xem. Nghe thấy họ đi qua rồi, biết không phải đến nhà mình, cũng yên tâm."

"Hắn lúc quay về cũng đi qua đây sao?"

"Đúng vậy, chỉ có một con đường, khẳng định phải đi qua đây."

"Khoảng bao lâu thì quay về?"

"Rất nhanh! Chắc chưa hết một bữa cơm."

Từ đây đến Đoạn Chủy Nhai đi đi về về chỉ chưa hết một bữa cơm, xem ra, bọn họ không dừng lại ở Đoạn Chủy Nhai bao lâu. Tiêu Gia Đỉnh hỏi: "Bọn họ đi làm gì, các ngươi có biết không?"

Vương Đại Lang lắc đầu: "Chỉ cần không phải đến nhà chúng tôi, tôi đã cảm ơn trời đất, đâu thèm quan tâm hắn làm gì."

"Ngươi nghe được có mấy tiếng bước chân?"

Vương Đại Lang và vợ hai người hồi tưởng lại một chút, nói: "Người không nhiều lắm, phỏng chừng chỉ ba bốn người thôi."

"Các ngươi có thể xác định không?"

"Chắc là đúng vậy, vì nhà chúng tôi nằm sát bên đường nhỏ này, có người đi qua là nghe rất rõ."

"Cụ thể là ngày nào, có nhớ không?"

Vương Đại Lang chần chừ một lát, nói: "Ngày mười tám tháng Giêng!"

"Vì sao ngươi khẳng định như vậy?"

"Bởi vì ngày hai mươi mốt tháng Giêng, người ta tìm thấy thi thể Kim lão Tam ở Cẩm Giang. Mà mấy ngày trước đó, bỗng nghe nói Kim lão Tam cùng Lưu hương chính tư thông, bị bắt được. Lưu hương chính phi thường tức giận, sai người diễu phố thị chúng. Sau đó không hiểu sao lại thả người. Tiếp đến vài ngày sau, Kim lão Tam liền chết. Ai cũng nói Lưu hương chính đã hành hạ hắn đến chết. Người nhà Kim lão Tam còn đến nha môn kiện cáo, nhưng không có kết quả. Bởi vì hai việc liên tiếp xảy ra, nên nhớ khá chính xác."

Tiêu Gia Đỉnh uống cạn chén nước, sau khi cảm ơn, cáo từ đi ra, dẫn mọi người quay về. La thôn chính và những người khác thấy hắn cứ thế cắm đầu đi về phía trước, cũng không dám hỏi nhiều.

Trở lại cửa nhà La thôn chính, liền thấy không ít người quỳ khóc trước cửa. Không biết là ai, Tiêu Gia Đỉnh nhìn về phía La thôn chính.

La thôn chính vội vàng đi lên, nhìn thoáng qua, nói: "Các ngươi quỳ ở đây làm gì?"

Bản dịch văn học này thuộc về truyen.free.