Khi chạng vạng tối.

Lâm Dược xách một giỏ trứng gà đến nhà Nhiễm Thu Diệp.

Căn nhà gồm ba gian chính hướng bắc, cửa phòng và gian phụ hướng nam, phòng bếp ở phía đông, cộng thêm một tiểu viện. Ba người nhà họ Nhiễm sống tại đây.

Dù sao cũng là Hoa kiều hồi hương, điều kiện sống tốt hơn hẳn các gia đình bình thường.

"Dì, bác trai, cháu đến rồi."

"Tiểu Lâm đ��n rồi, nhanh, mau vào nhà đi cháu."

Mẹ Nhiễm Thu Diệp đang cắt cải trắng trong bếp, nghe tiếng Lâm Dược liền vội vã chạy ra, một tay lau vội nước dính trên tạp dề.

Vẻ mặt mẹ Nhiễm phúc hậu lắm, chỉ có giữa hai hàng lông mày phảng phất vương chút ưu tư nhàn nhạt.

Lâm Dược đưa giỏ trứng gà trong tay ra: "Toàn là trứng gà tươi đấy, bác cứ cất đi ạ."

"Cậu cứ thế mãi, thường xuyên mang trứng gà đến. Tôi nghe con bé Diệp nói, cậu nuôi gà để cải thiện bữa ăn cho các nhà trong Tứ Hợp Viện, có mấy con thôi, chia chỗ này chỗ kia, thế chính cậu ăn gì?" Mẹ Nhiễm trách yêu nhìn anh.

"Chỗ cháu vẫn còn nhiều ạ, không dám nói dối bác, ăn mỗi ngày vẫn còn dư ấy chứ."

"Nói bậy, gà nhà cậu là gà thần tiên chắc, ngày nào cũng đẻ tám quả à?"

"Gà thần tiên thì chưa dám nhận, gà yêu quái thì được ạ." Lâm Dược cười đùa với bà. Trước kia nuôi năm con gà, mỗi tháng có thể chia cho các hộ trong Tứ Hợp Viện bốn quả trứng. Giờ thêm hai con, sản lượng tăng 40%, lại thêm hiệu ứng của [Thu hoạch nhân đôi LV2] vừa mở, một ngày tám quả thì hơi khoa trương, nhưng hai quả thì vẫn có thể.

"Thật là, cái tuổi này rồi mà nói chuyện vẫn lung tung."

Mẹ Nhiễm tuy miệng trách nhưng mắt lại ánh lên ý cười. Phải nói về cậu bạn trai của con gái bà, thì đúng là nhìn kiểu gì cũng thấy ưng ý, hài lòng. Cậu ta đó, có thể nói chuyện rôm rả với cái ông lão tỉ mỉ, cẩn thận nhà họ, quay sang lại cười ha hả kể cho bà nghe đủ chuyện thú vị xảy ra ở Tứ Cửu Thành. Quan trọng là ở nhà, cậu ta không hề khách sáo hay e dè như người ngoài, nhưng cũng không vì thế mà vô lễ, làm càn. Tóm lại, sự khéo léo chừng mực vừa vặn, hoàn toàn không có vẻ nông nổi, ngây thơ của một người trẻ tuổi đôi mươi.

"Tiểu Lâm đến rồi đấy à." Nghe tiếng trò chuyện bên ngoài, bố Nhiễm đẩy cánh cửa gian phía nam bước ra sân.

So với mẹ Nhiễm, bố Nhiễm nghiêm nghị hơn nhiều. Ngày thường ông nói chuyện đâu ra đấy, lại thêm chiếc kính gọng tròn gác trên mũi, nhìn hệt như một học giả già nua đã tách biệt khỏi thời cuộc.

"Vâng." Lâm Dược đáp: "À đúng rồi, chuyện lần trước bác nhắc, cháu đã hỏi thăm rồi ạ. Bác yên tâm, người đó không sao, chỉ bị giữ lại mấy ngày thôi, hôm qua đã về nhà rồi."

"Vậy thì tốt." Bố Nhiễm gật đầu, chắp tay sau lưng, quay người đi ra ngoài, vừa đi vừa nói: "Tiểu Diệp ra ngõ trước phụ đạo cho học sinh rồi. Cháu cứ vào nhà ngồi đã, bác đi tìm con bé."

Mẹ Nhiễm nói: "Ông nó ơi, chuyện này để tôi đi là được rồi, ông cứ vào nhà nói chuyện với tiểu Lâm đi chứ."

Lâm Dược chỉ đành lắc đầu bất lực. Anh hiểu vì sao bố Nhiễm lại làm vậy — những lời cảm ơn khó nói thành lời, thà cứ dùng hành động mà thay thế.

Mẹ Nhiễm kéo Lâm Dược vào nhà, pha cho anh một ấm trà: "Mấy hôm trước một học trò của ông Nhiễm từ phương nam về, có mang theo hộp trà Minh Tiền Mao Phong này cho ông ấy, cậu nếm thử xem."

Lâm Dược nâng ly lên ngửi mùi hương, nhấp một ngụm nhỏ rồi gật đầu: "Thơm thuần khiết, hậu vị ngọt thanh, trà ngon thật."

Mẹ Nhiễm nghe vậy, vui vẻ mỉm cười. Thời buổi này, việc học trò đến thăm thầy giáo, lại còn dám đến thăm thầy giáo, đã là điều hiếm có rồi. Chứ nói chi đến lễ vật gì đó, so với tấm lòng dũng cảm và tình nghĩa ấy, thì thật sự chẳng đáng nhắc tới.

Lâm Dược nhấp thêm một ngụm rồi đặt ly xuống: "À phải rồi, chuyện lần trước cháu nói với bác ấy ạ."

Mẹ Nhiễm đáp: "Ông ấy đã thôi việc."

"Thôi việc rồi thì tốt."

Nghe bố Nhiễm đã thôi công việc giáo sư đại học, lòng Lâm Dược cũng an tâm đôi chút.

Mẹ Nhiễm thở dài: "Chẳng qua cậu cũng biết đấy, tiểu Diệp đã không còn đứng lớp, lão Nhiễm thì lại thôi cái công việc này rồi... Đêm qua hơn 1 giờ sáng tôi còn chưa ngủ được, vừa ngước nhìn sang thấy giường bên kia vẫn trống, liền vén màn cửa lên nhìn, thấy đèn trong thư phòng gian phía nam vẫn sáng..."

"Bác cứ yên tâm, có cháu ở đây thì làm sao để bác và bố Nhiễm phải chịu đói được chứ? Để cháu báo cho bác một tin tốt, Xưởng trưởng đã duyệt cho cháu vị trí công tác có trợ cấp, mỗi tháng cháu sẽ lĩnh thêm được hai mươi đồng đấy ạ."

"Nhiều thế cơ à?"

Mẹ Nhiễm thực sự kinh ngạc. Lão Nhiễm từng là giáo sư đại học, lương vốn cao rồi. Còn Lâm Dược th�� sao? Cậu ta chỉ là một công nhân cán thép bình thường, người cùng lứa với cậu lương cơ bản cũng chỉ khoảng hai mươi đồng. Vậy mà cậu ấy, chỉ riêng khoản trợ cấp công việc đã bằng lương của một công nhân cùng cấp bậc rồi.

"Cũng tàm tạm."

Thực ra, đối với Lâm Dược mà nói thì mức này chẳng thấm vào đâu, rất không thấm vào đâu. Nếu là đặt ở mấy chục năm sau, một kỹ sư từng "làm việc" ở NASA như anh mà về nước làm việc, thì biên độ tăng lương há lại chỉ gấp đôi công nhân bình thường? Gấp trăm lần còn chưa thấm vào đâu. Nhưng thôi, sống trong thời đại này thì cũng đành chịu, chẳng có cách nào khác.

Hai người đang trò chuyện, bỗng nghe tiếng bước chân ngoài cửa, Nhiễm Thu Diệp đi theo bố Nhiễm bước vào.

Mẹ Nhiễm liếc bố Nhiễm ra hiệu: "Hai người cứ nói chuyện đi, tôi vào nấu cơm đây. Lão Nhiễm này, hai hôm trước thằng Mạnh đến chẳng phải có mang theo ít thịt khô với dăm bông sao? Ông xuống hầm mang lên đi. À còn cái chai rượu gì ấy nhỉ, chai trắng trắng..."

"Cái đó gọi là Ngũ Lương Dịch."

"Ở chỗ tôi thì nó cũng y như rượu xái thôi. Bảo ông lấy thì ông cứ lấy đi, chẳng lẽ ông định giữ lại để đãi khách quý nào khác à?"

Bố Nhiễm im lặng, chắp tay sau lưng, quay người rời khỏi phòng khách.

Đợi hai người lớn rời đi, Nhiễm Thu Diệp chỉ vào phòng mình: "Vào trong nói chuyện."

Lâm Dược gật đầu, theo sau cô vào gian phòng phía tây.

"Hôm qua em đến nhà Tần Hoài Như, con bé Hòe Hoa nói anh đánh Hà Vũ Trụ bị thương, suýt chút nữa còn phải đi tù. Rốt cuộc là chuyện gì vậy?" Nhiễm Thu Diệp vừa vào nhà đã hỏi thẳng vào vấn đề.

Lâm Dược đáp: "Em không nên kể cho anh nghe trước là hôm nay ở trường làm những việc gì à? Thấy đứa nhỏ nào đi học muộn, thầy cô nào bị học sinh hỏi xoáy đến mức cứng họng không nói nên lời, những chuyện ấy anh rất muốn nghe đấy chứ?"

"Đến nước này rồi mà anh vẫn còn tâm trí đùa giỡn nữa."

"Em thật sự muốn biết sao?"

"Thật sự muốn biết."

"Vậy thì em cần chuẩn bị tinh thần để đối mặt với cái ác trong nhân tính rồi đấy."

Nét mặt Nhiễm Thu Diệp thay đổi, nhưng cô vẫn gật đầu: "Anh nói đi."

Lâm Dược không giấu giếm cô, kể lại một lượt những xung đột của anh với Tần Hoài Như, Sỏa Trụ, Hứa Đại Mậu, Lưu Hải Trung, Dịch Trung Hải và những người khác.

Các mối quan hệ rất phức tạp, sự việc càng phức tạp hơn, và nhân tính thì lại càng phức tạp gấp bội.

Lâm Dược ngừng kể sau cả một khắc đồng hồ, cô vẫn chưa thể nắm rõ hết ân oán trong Tứ Hợp Viện. Thế nhưng có một điều cô có thể khẳng định: Lâm Dược dù nhìn như bách chiến bách thắng, nhưng Hứa Đại Mậu, Sỏa Trụ, Tần Hoài Như, Dịch Trung Hải, Lưu Hải Trung, Giả Trương thị, Lưu Quang Thiên và đám người kia, chỉ cần tìm được cơ hội, chắc chắn sẽ không chút do dự mà đạp anh một phát thật đau.

"Không được, anh không thể tiếp tục ở lại nơi đó. Không được đâu..."

Nhiễm Thu Diệp hoảng loạn. Cô vốn là người không muốn nghĩ xấu về ai, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ngây thơ đến mức không thuốc chữa. Nhất là trong nửa năm bị "biên giới hóa" này, cô hiểu rất rõ một khi cái ác trong nội tâm con người bị dẫn lối ra ngoài, nó sẽ biến thành một con thú hoang đáng sợ đến nhường nào.

Lâm Dược liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi vòng ra sau lưng cô, nhẹ nhàng ôm lấy eo cô từ phía sau.

Thân thể Nhiễm Thu Diệp run rẩy, hai tay vô thức muốn gỡ cánh tay anh ra, nhưng giữa chừng lại đột ngột giảm lực, bàn tay cô nhẹ nhàng nắm chặt cổ tay anh.

"Anh đã xem hoàng lịch rồi, thứ Sáu tới là ngày tốt đấy. Em xin nghỉ đi, anh sẽ đưa em về Xương Bình ra mắt bố mẹ anh."

Về mối quan hệ giữa anh và Hà Vũ Thủy, mười nghìn lời giải thích cũng chẳng hiệu quả bằng một câu nói đó.

Trong thời đại này, việc ra mắt bố mẹ về cơ bản chẳng khác gì đã đính hôn.

"Đợi qua Tết Nguyên Đán, chúng ta tìm thời gian đi đăng ký kết hôn."

Nhiễm Thu Diệp không hề ngần ngại hay vặn vẹo gì, chỉ khẽ gật đầu: "Được."

...

Nửa tháng sau.

Sắp đến Tết Ông Táo, mọi người lại bắt đầu rục rịch mua sắm đồ Tết. Giữa tiếng pháo nổ râm ran, những người mang gà vịt, thịt cá đi khắp hang cùng ngõ hẻm không ngừng hà hơi để giữ ấm. Mấy ông lão bán bắp rang bơ mang theo nút tai vẫn đứng góc phố, làm giật mình cả đám trẻ con đang bịt tai đứng từ xa chờ đợi tiếng "Bùm" vang lên.

Sỏa Trụ đã có thể xuống đất đi lại, làm việc nặng thì không được, nhưng kết hôn thì không thành vấn đề.

Một ngày nọ, Tần Kinh Như tay trái xách thịt heo, tay phải xách một rổ trứng gà, đi từ cổng trước ra ph��a sau.

Này nhé, Hứa Đại Mậu bị điều đi làm ở rạp chiếu phim, vốn tưởng những ngày tháng sung sướng đã chấm dứt, ai ngờ công việc này cũng không tệ chút nào.

Ngày lễ ngày Tết người ta muốn giải trí, mấy cặp tình nhân trẻ muốn đi xem phim, thế mà vé đâu phải cứ mua là có. Hàng trước, hàng sau, giữa, hai bên, giá vé thì như nhau, nhưng trải nghiệm xem phim lại khác biệt một trời một vực.

Chỉ cần muốn ngồi ghế tốt, để khoe khoang một chút trước mặt bạn gái, thì còn gì để nói nữa, cứ nhét thêm một hai hào cho người bán vé là xong.

Một suất chiếu phim thu một đồng, một ngày chiếu bao nhiêu suất?

"Hèn chi Lâm Dược bảo đó là công việc béo bở, còn khuyến khích mình bảo Hứa Đại Mậu đi bán vé. Hóa ra anh ta tốt với mình thật."

Tần Kinh Như khẽ sờ chiếc bụng nhỏ hơi nhô lên của mình, lẩm bẩm khẽ.

"Kinh Như!"

Cùng với tiếng gọi quen thuộc, cửa căn phòng phía tây ở sân giữa mở ra, Tần Hoài Như bước ra.

"Chị, chị có chuyện gì không ạ?"

Tần Hoài Như hỏi: "Chị nghe nói Hứa Đại Mậu làm ở rạp chiếu phim rất tốt đúng không?"

"Làm gì có ạ, chị nghe ai nói thế?" Tần Kinh Như đáp: "Cái chỗ chim không thèm ỉa đó, kém xa việc làm nhân viên chiếu phim trong xưởng."

"Đến bao giờ em mới hết giấu chị đây." Tần Hoài Như nói: "Hai hôm nay chị thấy em cứ chuyển đồ về nhà liên tục."

"Toàn bộ là bố mẹ Hứa Đại Mậu cho đấy ạ. Hai cụ thương con, cứ tiết kiệm thịt, trứng gà, cá... mọi thứ để bồi dưỡng cho vợ chồng em."

Tần Kinh Như đương nhiên không thể thừa nhận là đồ vật mua bằng tiền. Chẳng phải nếu thừa nhận thì Tần Hoài Như sẽ lại mở miệng vay tiền sao?

Tần Hoài Như tức giận nói: "Tần Kinh Như, chị nói thật cho em biết, bác sĩ Trần ở Bệnh viện số 6 đã chuyển đi rồi. Nếu em còn dùng cái cớ đó để đuổi khéo chị, chị sẽ nói chuyện làm đơn xét nghiệm giả cho Hứa Đại Mậu biết đấy." Truyện này được chuyển ngữ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.