Bản thân Bổng Ngạnh vốn là kiểu người chỉ tiến không lùi, không cần ai phải theo sau. Anh ta và Đường Diễm Linh từng có một thời gian yêu đương. Phải biết rằng khoảng năm 1985 là thời kỳ tư tưởng cởi mở mạnh mẽ, dù hai người chưa từng đi quá giới hạn, nhưng chắc chắn đã đủ thấu hiểu nhau. Vậy mà sau khi kết hôn, anh ta vẫn bị vợ mình chi phối, đến mức chuyện Lâu Hiểu Nga và Tần Hoài Như tranh giành đàn ông cũng không thèm quan tâm?

Hay là chỉ có phụ nữ mới hiểu phụ nữ? Sau khi Bổng Ngạnh kết hôn, anh ta đã quản chuyện gì ở cái viện này? Chẳng quản gì cả. Một là Tần Hoài Như ngầm đồng ý, hai là đôi vợ chồng này đã hiểu rõ, rằng mọi chuyện trong Tứ Hợp Viện chính là khoai lang bỏng tay, tốt nhất là không dính dáng gì, vì một khi đã nhúng tay vào, chỉ có nước rước họa vào thân.

Nếu Sỏa Trụ thực sự đi Hong Kong cùng Lâu Hiểu Nga, thì Nhất Đại Gia ai quản? Nhị Đại Gia ai quản? Tần Hoài Như dù sao cũng là phụ nữ, mà lúc đó trong nhà họ Giả chỉ có mỗi Bổng Ngạnh là đàn ông.

Còn nếu Sỏa Trụ không đi Hong Kong với Lâu Hiểu Nga, mọi người sẽ thấy Bổng Ngạnh rất nhiệt tình với chuyện trong viện, lại còn có năng lực. Sau này nếu có việc gì, chỉ cần gọi anh ta, thế là xong, rồi anh ta sẽ trở thành người kế nhiệm của Sỏa Trụ.

Thà cứ an phận ở trong nhà, ăn cơm Sỏa Trụ nấu, lái xe cho cơ quan, hưởng thụ phúc lợi và đãi ngộ ngày càng tốt, việc gì phải đi quản mấy chuyện vặt vãnh ở Tứ Hợp Viện này làm gì? Có ý nghĩa sao?

Thế nên, Bổng Ngạnh và Đường Diễm Linh… không chỉ đơn thuần là một đôi vong ân bội nghĩa, mà có lẽ, họ chính là con cái của Tần “trà xanh”. Nếu đã vậy, thì tâm cơ của họ chắc chắn là được chân truyền.

Sau đó một thời gian, Lâm Dược ít khi đến Tứ Hợp Viện ở, bởi vì anh đang đi khảo sát nước ngoài. Đây là để chuẩn bị cho việc thăng chức, nâng cao trình độ quản lý, kéo theo sự phát triển của xí nghiệp. Suy cho cùng, kinh nghiệm của anh còn khá non, để tránh bị các đồng chí lớn tuổi hơn không phục, cách tốt nhất là ra nước ngoài học hỏi, kiếm thêm một tấm bằng đẹp mắt… Mặc dù những chuyến "học tập" này đối với Lâm Dược không có nhiều ý nghĩa thực tế.

Năm 1984, bụng Vưu Phượng Hà ngày một lớn.

Sỏa Trụ làm đầu bếp cho nhà hàng của Diêm Giải Thành và Vu Lỵ, còn dẫn theo tên Béo tới làm cùng. Chẳng qua, không giống như trong cốt truyện, tiền lương anh ta không dám đòi quá cao, chỉ có 1500 tệ.

Điều này rất bình thường, anh ta đã gần mười năm không làm ở nhà máy cán thép rồi. Món ăn thì làm không tệ, nhưng tiếng tăm không còn như xưa.

Lâm Dược đến Hong Kong thăm người nhà, vừa xuống máy bay đã chứng kiến sự "tiến bộ" này mà không khỏi bật cười.

Thôi được, cứ để anh ta yên tâm kiếm chút tiền đi, dù sao hơn một nửa số tiền này rồi cũng sẽ phải chi tiêu cho Vưu Phượng Hà.

Còn một việc nữa, Nhị Đại Mụ vì Lưu Quang Thiên và Lưu Quang Phúc dọn nhà, mang theo cả bếp ga của bà đi, trong cơn tức giận đã bị trúng gió phải nhập viện. Sau khi xuất viện, bà ấy đã "khuyến khích" Tần Hoài Như một trận, rồi hai người họ không đun nấu gì nữa, chuyển sang sân giữa ăn chung nồi.

Hai tháng sau, Vưu Phượng Hà sinh hạ một đôi bé trai song sinh, người nhà họ Giả mừng rỡ khôn xiết, bởi vì nhà họ Giả không những không tuyệt hậu, mà còn được song hỷ lâm môn.

Cùng năm đó, Cảnh Hành thi đỗ Đại học Thanh Hoa. Hứa Đại Mậu mừng ra mặt, hôm nay mở tiệc chiêu đãi hàng xóm, mai lại thắp hương bái Phật, hận không thể cung phụng cái "tổ tông nhỏ" đó.

Vừa vào thu không lâu, công việc của Sỏa Trụ không đâu vào đâu.

Cũng giống như diễn biến trong phim, Diêm Giải Thành và Vu Lỵ không muốn trả Sỏa Trụ một ngàn rưỡi, còn tên Béo thì chỉ cần tám trăm là chịu làm.

Hai người họ tự tin rằng như vậy là ổn, nhưng kết quả là tên Béo nấu không đúng mùi vị. Hỏi ra mới biết là do gia vị, bởi Sỏa Trụ đã giấu nghề. Cứ như vậy, doanh thu của quán ăn tụt dốc không phanh, vợ chồng Diêm Giải Thành đau đầu, sốt ruột không thôi.

Diêm Giải Thành tìm Sỏa Trụ, cam chịu xin lỗi mời người trở về, nhưng bị từ chối.

Sỏa Trụ nói với Tần Hoài Như rằng: cứ để Diêm Giải Thành và Vu Lỵ chịu trận thêm chút nữa, cho họ một bài học nhớ đời, rồi anh ta sẽ quay lại với mục tiêu lương 2000 tệ.

Ý nghĩ này rất hay, dù là Tần Hoài Như hay Dịch Trung Hải đều cho rằng anh ta xứng đáng số tiền đó. Nhưng một tuần trôi qua, nửa tháng trôi qua, rồi một tháng trôi qua, bên Diêm Giải Thành vẫn không có động tĩnh. Sỏa Trụ lẳng lặng đến dò xét tình hình ở quán ăn, phát hiện doanh thu lại tăng lên.

Đúng là không được tốt bằng lúc anh ta còn ở, nhưng cũng không tệ.

Sỏa Trụ nghĩ mãi mà không rõ đây là vì sao, cứ tưởng quán đã đổi đầu bếp khác. Anh lén lút đợi đến nửa đêm, phát hiện đầu bếp không đổi, vẫn là thằng béo đồ đệ mà anh đã dạy dỗ hồi làm tiệc cưới.

Cái kẻ phản bội đó vậy mà làm được! Sỏa Trụ trăm mối vẫn không gỡ được, công thức gia vị rõ ràng đã không nói cho tên Béo mà.

Dù sao thì, lúc này anh ta thật sự thất nghiệp. Tết Trung thu mười lăm tháng tám, Diêm Giải Thành còn châm chọc anh ta một phen, nói anh ta có tưởng rằng không có anh ta thì trái đất ngừng quay sao, sự thật chứng minh, trái đất vẫn quay đều đều.

Chuyện ở đây không thành, Sỏa Trụ đành phải tìm việc làm lại. Chẳng ai muốn bao phòng bếp cho anh ta, hồi còn làm ở nhà ăn quốc doanh, nguyên liệu cứ vung tay dùng, thịt có chút mùi là vứt, rau cải trắng có thể gọt cả nửa vỏ ngoài đi. Làm cỗ bàn tiệc cưới cũng chẳng khác là bao, hỉ sự mà, ai thèm vì mấy cái chuyện nhỏ nhặt mà cãi nhau với đầu bếp chứ. Nhưng đến quán ăn tư nhân thì lại khác, anh ta chê những ông chủ keo kiệt, còn ông chủ thì không ưa cái tên đầu bếp thích gây sự và thiếu tôn trọng này. Tóm lại, chẳng có nơi nào anh ta làm được lâu dài, có khi chỉ một tuần, dài thì hai tháng, trong hơn nửa năm Sỏa Trụ đã đổi đến năm công việc.

Tần Hoài Như vừa bất lực vừa ấm ức, nói thêm vài câu thì lại nổi khùng, nói mình chỉ là một đứa trẻ, chỉ làm những việc mình thấy thoải mái, không vừa ý thì bỏ.

Giả Trương thị tức giận, trách anh ta đem cái thói cũ ở nhà ăn quốc doanh áp dụng vào hoàn cảnh hiện tại, chẳng có chút tự giác nào. Con bé còn nhỏ, Vưu Phượng Hà không thể đi làm, lương Tần Hoài Như cũng không cao, lại còn phải lo cho Nhất Đại Gia, Nhị Đại Gia và Nhị Đại Mụ. Vả lại, Hòe Hoa cũng đã quen bạn trai và tính chuyện cưới xin, sau này sẽ cần rất nhiều tiền. Nếu anh ta không đi kiếm tiền, cả nhà chờ anh ta đi húp gió tây à?

Theo Lâm Dược, Giả Trương thị nói đúng. Trong phim, chính Lâu Hiểu Nga nuông chiều anh ta, cùng với một đám đồ đệ ở nhà ăn quốc doanh đã tạo cho anh ta cái cảm giác được cung phụng, ta đây là "lão đại". Lâu Hiểu Nga vừa đi Hong Kong, anh ta lập tức lộ nguyên hình. Hai năm qua, đã làm được công việc nào ra hồn chưa? Một đầu bếp với kỹ thuật tinh xảo như vậy, vậy mà lại nghèo đến mức phải vay tiền đồ đệ để sống, xong lại còn phải dựa vào Vu Hải Đường mà ăn cơm.

Nói trắng ra là, chỉ có thân thích, bạn bè mới có thể chịu đựng loại người này.

…

Vào giao mùa xuân hè năm 1985.

Một ngày này, anh tan làm sớm, đạp xe đến trước cổng trường Tiểu học Tân Tiên Hồ Đồng, chờ Miêu Miêu tan học.

Không bao lâu, theo tiếng chuông tan học vang lên, những cô bé, cậu bé tóc bím, tóc đuôi ngựa, đeo cặp sách, quấn khăn quàng đỏ như những con chim non ùa ra.

Thời kỳ này trên đường xe cộ thưa thớt, người đi đường cũng ít. Vài năm chỉnh đốn trật tự xã hội cũng đã có kết quả tốt. Vả lại, học sinh trong trường đều là những đứa trẻ sống gần đó, may mắn thì có ông bà tới đón, còn nhà nào bận thì nhiều học sinh tự về một mình.

Học sinh trong trường đã về quá nửa, Lâm Dược mới tìm thấy Miêu Miêu, cô bé đeo cặp sách màu xanh lam, sau đầu giữ lại bím tóc đuôi ngựa, vừa đi vừa nhảy nhót, chẳng có chút ra dáng.

"Miêu Miêu, ở đây!" Lâm Dược vẫy tay.

Cô bé nhìn thấy mặt anh, hai tay níu chặt quai cặp, nghiêng người tăng tốc chạy ra. Chiếc cặp sách nhỏ rung rinh vui vẻ, bím tóc đuôi ngựa đung đưa, cô bé đầy bụi bặm lao thẳng vào lòng Lâm Dược.

"Sao ra muộn thế con?"

"Hôm nay con trực nhật ạ."

"Thảo nào." Lâm Dược vuốt nhẹ vạt áo dính bụi của cô bé: "Hôm nay ở bên cổng Sùng Văn có mở một tiệm cơm Tây, bánh ngọt ở đó ngon lắm, đợi mẹ con tan làm rồi, ba đưa hai mẹ con đi ăn nhé, được không?"

Cô bé giòn tan đáp "Vâng".

Cảnh này nếu bị người lạ nhìn thấy, chắc chắn sẽ cho rằng đó là sự tương tác ngọt ngào giữa một người cha và "tiểu tình nhân kiếp trước" của mình.

Nhưng cách đó không xa, có một người quen đang đứng – Sỏa Trụ.

"Lâm Dược! Đồ khốn kiếp nhà ngươi! Buông con bé ra!"

Trước đó, Bổng Ngạnh bị bắt đi, Sỏa Trụ có tìm chồng cũ của Hà Vũ Thủy để hỏi thăm tin tức, khi ấy mới biết hai người đã ly hôn. Vì chuyện của Bổng Ngạnh khá gấp, chuyện ly hôn của em gái đành gác lại. Sau đó là Vưu Phượng Hà náo loạn chuyện nạo thai, sau khi an ủi xong thì lại gặp quán ăn của Diêm Giải Thành khai trương, mời anh ta về làm đầu bếp. Tóm lại, hết chuyện này đến chuyện khác, anh ta mãi không có cơ hội đi gặp Hà Vũ Thủy, hỏi cô ấy xem rốt cuộc có chuyện gì, tại sao lại ly hôn.

Mãi đến tuần trước, Hòe Hoa sắp kết hôn với bạn trai quen được nửa năm, nhưng lại không có nhà ở. Tần Hoài Như khuyên anh ta đi tìm Vũ Thủy, xem có thể mượn căn phòng đông sương bên cạnh về dùng tạm hai năm không. Suy cho cùng, Lâm Dược để không cũng là phí của, đôi bên cũng đã yên ổn mười năm, thù hận ngày trước dù có thì cũng đã phai nhạt đi nhiều rồi. Chi bằng cứ thử một phen với tâm thế "cứ làm hết sức, còn lại tùy duyên", nhỡ đâu lại thành công.

Hà Vũ Thủy ở đâu thì anh ta không biết, vị trí công tác ở ngành đường sắt của cô cũng đã thay đổi. Nhưng không sao, anh ta tự có cách tìm được em gái mình.

Còn ai vào đây? Nhạc Nhạc – cháu ngoại của anh ta. Cho dù ly hôn, Hà Vũ Thủy cũng không thể vô tâm với con trai mình được sao?

Sau khi tìm được cháu ngoại và hỏi thăm, được cho biết không biết chỗ ở của mẹ, nhưng lại biết cháu ngoại học trường nào. Sỏa Trụ liền tìm một thời gian thích hợp đến đây, tính chặn Hà Vũ Thủy. Kết quả thì sao? Chẳng chặn được Hà Vũ Thủy, ngược lại lại đụng mặt cái tên đáng ghét kia.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi mọi câu chữ đều được trau chuốt tỉ mỉ để mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo nhất.