Lâm Dược trở về Quang Tự Phiến từ Cát Thiện đường, Lý Tố Hoa đang hớn hở đứng trước chiếc tivi màu 14 inch, ngó nghiêng chỗ này một chút, chạm chỗ kia một chút, thích mê mẩn không muốn rời.

"Con xem cái tivi màu này, đỏ ra đỏ, xanh ra xanh, tươi roi rói. Quyên nhi à, con không biết đâu, năm ngoái nhà lão Lưu hàng xóm mua cái tivi đen trắng hiệu PANDA, ông ta khoái chí lắm, ngày nào cũng có cả đống người kéo đến nhà ông ấy xem phim truyền hình, còn tivi nhà mình thì, tuy nhỏ một chút, nhưng nó có màu sắc cơ mà. Nguyệt Nguyệt, Nguyệt Nguyệt, lại đây xem, con có thích không?"

"Thích ạ." Nguyệt Nguyệt cũng chẳng thèm ngẩng đầu lên.

Lâm Dược đi vào phòng trong, treo áo khoác lên móc ở bức tường phía Bắc rồi nói: "Nhỏ như vậy mà đã biết nói qua loa cho có rồi."

Con bé chu mũi với anh, làm mặt quỷ. Ở Quảng Châu, nó xem tivi màu Sony 18 inch, còn trước mặt thì là tivi màu Kim Tinh 14 inch, đương nhiên không thể nào hưng phấn như Lý Tố Hoa được.

"Côn nhi à, chiếc tivi này tốn bao nhiêu tiền vậy con?"

"Không nhiều lắm, chỉ vài trăm thôi."

Lâm Dược cố tình nói giảm đi, bởi vì nếu nói thật, thế nào cũng bị bà cằn nhằn cho mà xem, nào là 'phá gia chi tử' này nọ, hơn một nghìn đồng đủ xây mấy gian nhà chính ấy chứ.

"Vài trăm ư? Con thật sự cho rằng mẹ già này lẫn rồi sao? Chiếc tivi đen trắng 16 inch của nhà lão Lưu cũng đã mấy trăm đồng rồi, đây là tivi màu, chỉ có thể đắt chứ không thể rẻ hơn."

Lý Tố Hoa không biết chữ, nhưng biết tính toán rành mạch lắm chứ.

"Mẹ à, nhưng nó nhỏ mà."

"Cũng phải, là nhỏ hơn nhà lão Lưu một chút thật."

Đây chính là lý do vì sao Lâm Dược không mua cho bà chiếc tivi màu kích thước lớn hơn, đương nhiên, cũng là bởi vì Bách hóa Cát Xuân không có loại lớn hơn. Vào thời điểm này, muốn mua tivi màu 17 inch trở lên thì phải lên tận Bắc Kinh.

Thật ra thì, hiện tại mua tivi màu coi như đơn giản, nhưng chỉ cần ba năm nữa thôi, cái thứ này sẽ phải có phiếu tivi màu mới được mua, riêng một cái phiếu tivi màu thôi cũng đã mất một hai trăm đồng rồi.

"Mẹ, năm nay mẹ có thể ở nhà xem chương trình Liên hoan Tết Nguyên đán rồi."

"Đến lúc đó mẹ sẽ gọi mẹ con Xuân Yến sang đây luôn, cho bà ấy một phen ghen tị chơi."

Trịnh Quyên vốn đang rửa mặt ở chậu, nghe vậy thì dừng tay lại: "Mẹ, mẹ với mẹ con Xuân Yến làm hòa rồi ư?"

"Làm hòa rồi, làm hòa lâu rồi. Có thù oán gì to tát đâu mà không thể làm hòa? Họ muốn nghĩ sao thì nghĩ, muốn nói gì thì nói, dù sao mẹ tin Côn nhi nhà chúng ta nhất định có thể trả hết nợ ngân hàng."

Lý Tố Hoa nói xong câu đó lại bị chương trình tivi cuốn hút. Gần đến cuối năm rồi, Đài truyền hình Thành phố Cát Xuân đang chiếu bản năm 83 của bộ phim « Xạ Điêu Anh Hùng Truyện », bà ấy vừa xem, vừa lầm bầm nhỏ giọng trong miệng: "Cái anh chàng này trông thật tuấn tú."

Lâm Dược ở bên cạnh không khỏi lắc đầu, trong lòng tự nhủ mẹ già này đúng là 'tốt rồi vết sẹo quên đau' mà.

"Bỉnh Côn, Bỉnh Côn. . ."

Trịnh Quyên nhìn ra bên ngoài: "Là chú Đinh đến rồi."

Lâm Dược đi ra mở cửa nhà chính đón khách, chỉ thấy Đinh Kiến Nghiệp tay xách nách mang một đống đồ Tết đi vào sân.

Anh vội vàng đi tới đỡ lấy đồ vật từ tay chú.

"Chú Đinh, sao năm nay chú mang nhiều đồ vậy?"

"À, đều là bà con trong thôn nghe nói con về rồi, nhanh chóng mang đồ Tết chuẩn bị ở nhà đến chỗ chú, để chú mang hộ cho con lúc đến đây. Con xem này, có gà có vịt có cá khô đã phơi kỹ, ớt khô, nấm hương, mộc nhĩ, trong hộp là dầu cóc, còn có cái này... Con xem xem đây là gì."

Lâm Dược nhấc túi lưới lên, đưa lên trước mắt xem xét, chà, xì dầu hiệu Sông Tùng Hoa!

"Cái này thật đúng là... đồ kỷ niệm có ý nghĩa đây."

"Đúng thế đấy chứ." Chú Đinh nói: "Cái xe của chú bé tí, cốp xe không chứa hết, đến cả ghế phụ cũng chất đầy rồi."

"Vẫn còn nữa ạ?"

"Đương nhiên." Đinh Kiến Nghiệp chưa vào nhà, chỉ tay về phía đông: "Đi thôi, đi với chú một chuyến nữa."

Lâm Dược bất đắc dĩ lắc đầu, thật ra thì anh rất hiểu cho chú Đinh. Bà con lối xóm biết chú ấy lái xe đến, mang đồ vật đến nhà chú, giúp người này mà không giúp người kia thì ngại. Giữ lại một phần dùng cho mình thì lại không tiện, chẳng còn cách nào khác, đành phải chở hết về Quang Tự Phiến thôi.

"Bỉnh Côn à, chú nói cho con nghe, may mà xe chú nhỏ, chứ nếu đổi sang chiếc lớn hơn, thì phải đậu xe thật xa rồi."

Đinh Kiến Nghiệp vừa dứt lời, thì thấy Chu Bỉnh Nghĩa và Hách Đông Mai đang đẩy xe đạp đi tới.

"A, chú Đinh, các chú đây là. . ."

"Vừa vặn, Bỉnh Nghĩa, con cũng phụ một tay, lên xe khuân đồ với chú."

"À... Được ạ."

Chu Bỉnh Nghĩa cứ thế bị lôi vào làm cu li bất đắc dĩ.

...

Đêm đó.

Chu Bỉnh Nghĩa cùng Hách Đông Mai trở lại đại viện, đẩy xe đạp về phía nhà họ Hách.

"Bỉnh Nghĩa, anh nói xem... sao người làng Vương lại mang đến nhà mình nhiều đồ như vậy?"

"Hai năm trước chú Đinh cũng đến nhà chơi một lát, có mua chút đồ Tết cho mẹ, nhưng chẳng thấm vào đâu so với năm nay. Anh không thấy căn phòng chứa đồ dưới mái hiên phía Tây sao, chất đầy cả rồi."

"Em hiểu rồi. Tám chín phần mười là người làng Vương biết em anh về rồi, nên mới mang một đống đồ vật đến. Em biết Cát Thiện Đường là do Đinh Hà, cháu gái của chú Đinh, quản lý, nhưng mà cô ấy đâu thể nhận hết người cả thôn vào làm phục vụ viên chứ? Nhìn số quà tặng năm nay, gần nửa thôn người đều được huy động rồi."

"Đúng là vậy, đây cũng là điều anh chưa hiểu rõ. Sau này có dịp về làng Vương, anh sẽ hỏi thăm mấy nhà xem sao."

"Cái thằng em trai này của anh, cứ lẳng lặng như vậy, không biết lúc nào, lại bất thình lình làm ra một chuyện lớn."

"Nói lên cái này. . ."

Chu Bỉnh Nghĩa thở dài nặng nề một tiếng.

"Thế nào?"

"Chiều nay Trịnh Quyên đi mua dấm, Bỉnh Côn đi lấy nước, hai người đụng mặt nhau ở ngoài sân. Anh nghe thấy Trịnh Quyên hỏi cậu ấy về chuyện Cát Thiện Đường, nói phía Tạp chí Đất Vàng muốn cử người làm cửa hàng trưởng và kế toán, nếu Bỉnh Côn không đồng ý, thì sẽ không tiếp tục cho thuê nữa."

Hách Đông Mai ngừng lại, chau mày thật sâu: "Không thể tiếp tục cho thuê, vậy chẳng phải Cát Thiện Đường phải đóng cửa, ngừng kinh doanh sao?"

Chu Bỉnh Nghĩa khẽ gật đầu.

"Vậy số tiền nợ ngân hàng làm sao bây giờ? Nếu như ngay cả tiền lãi cũng không trả nổi... Người ở tòa báo này chẳng phải đang nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của sao? Vụ này Bỉnh Côn tính sao?"

"Cậu ấy đã đuổi Phó Tổng biên tập đến đàm phán về."

"Đúng là phong cách của cậu ấy." Hách Đông Mai nhớ lại chuyện Chu Chí Cương từng ở nhà hai dịp Tết Nguyên đán trước đây, Chu Bỉnh Côn đã sợ ai bao giờ đâu? Đến cả cha ruột cậu ấy còn nói thẳng thừng, người của Tạp chí Đất Vàng mà giở trò sau lưng cậu ấy thì cậu ấy chịu mới là lạ: "Thế nhưng... kiểu này chẳng phải ngay cả đường lui cũng không còn sao?"

"Đúng vậy chứ còn gì nữa."

"Phải rồi... Hay là sau Tết anh đi một chuyến tòa báo, tìm Tổng Biên tập hỏi rõ ngọn ngành xem sao?"

Vẻ mặt Chu Bỉnh Nghĩa lộ rõ sự khó xử: "Em cũng biết tình huống của anh mà, chuyện làm ăn của cậu ấy anh không tiện nhúng tay vào, sẽ bị người ta dị nghị."

Hách Đông Mai nói: "Bỉnh Côn là em trai ruột của anh, lẽ nào anh lại khoanh tay đứng nhìn sao? Hay là để em đi nói chuyện với mẹ một chút, bảo mẹ..."

"Tuyệt đối đừng." Chu Bỉnh Nghĩa không để cô nói hết lời: "Ba em mới mất, mẹ em cảm xúc còn chưa ổn định, loại chuyện này đừng làm phiền mẹ. Vả lại mẹ vốn đã không có ấn tượng tốt về Bỉnh Côn, nếu lại vì chuyện này..."

Hách Đông Mai không nói, bởi vì Chu Bỉnh Nghĩa nói là sự thật.

"Chu Bỉnh Nghĩa, Hách Đông Mai."

Lúc này một giọng nữ sang sảng, rành rọt cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người. Họ quay mặt nhìn sang, thấy một phụ nữ trung niên đang đi tới, tóc ngắn ngang vai, ăn m���c gọn gàng nhanh nhẹn, trên tay còn cầm một cái ki hốt rác, trông có vẻ vừa đổ rác xong trở về.

"Dì Khúc." Hách Đông Mai thân thiết gọi một tiếng: "Trễ thế này rồi mà dì vẫn chưa nghỉ ngơi ạ?"

"Chưa đâu, dạo này trong nhà khách khứa ra vào không ngớt, lão Mã vẫn còn đang nói chuyện phiếm với khách, tôi cũng không thể tự mình về phòng ngủ được, thế thì bất lịch sự quá."

Hai người nghĩ bụng, đúng là vậy. Cuối năm rồi, người trong đơn vị qua lại tấp nập một chút, đi thăm hỏi những đồng chí lão thành đã nghỉ hưu đúng là chuyện bình thường.

"Đúng rồi, tôi vừa rồi nghe hai người nhắc đến tên Bỉnh Côn, cậu ấy về rồi à?"

Chu Bỉnh Nghĩa cười nói: "Vâng, hôm qua mới về đến nhà."

Khúc Tú Trinh lại nói: "Vậy vừa rồi hai người nói... cậu ấy đang gặp khó khăn ư?"

Chu Bỉnh Nghĩa liếc nhìn Hách Đông Mai, rồi thành thật trả lời: "Là chuyện của Cát Thiện Đường, Cát Thiện Đường và phía Tạp chí Đất Vàng, đơn vị chủ quản lúc đó, đang xảy ra tranh chấp kinh tế."

"Nhanh, kể tôi nghe xem nào."

Chu Bỉnh Nghĩa kể l��i sự tình một lượt.

Bà ấy nghe xong liền tức giận: "Làm gì có chuyện như vậy! Chuyện này đúng là quá bắt nạt người khác rồi. Bỉnh Côn tính sao đây?"

"Chu Bỉnh Nghĩa nói: "Con chỉ nghe loáng thoáng được một ít thôi, nghĩ sắp sang năm mới rồi, để mẹ biết sẽ không hay, nên không hỏi thêm về chuyện này.""

"Được rồi, tôi đã biết. Cũng không còn sớm nữa, hai đứa mau về đi thôi."

Khúc Tú Trinh mang theo ki hốt rác rời đi.

Chu Bỉnh Nghĩa cùng Hách Đông Mai nhìn nhau, nghĩ thầm bà ấy không phải định xen vào chuyện không đâu đấy chứ?

...

Chu Chí Cương Tết này chưa về nhà. Trải qua chuyện hai năm trước, Chu Bỉnh Nghĩa và Chu Dung đều biết thằng em trai này không phải hạng người dễ động vào, nên cố tình không nhắc đến những chuyện bực mình kia. Năm nay đã thanh tịnh hơn nhiều rồi, thoáng cái đã đến mồng ba Tết, lại đến lúc sáu tiểu quân tử tụ họp.

Lúc đi ra ngõ Thái Bình, Trịnh Quyên nhớ tới chuyện hôm qua Tôn Cản Siêu dẫn Vu Hồng đến nhà lão Chu giải quyết việc, thật sự là... không biết nói sao, khiến người ta cứ băn khoăn mãi.

Bọn họ là đến trả tiền.

Truyện được biên soạn bởi truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng bản quyền.