Nữ MC nói: "Tôi có một báo cáo về thị phần VCD trong nước đây."

Nói xong, cô lấy ra một tờ giấy A4, trên đó là báo cáo thị phần các nhãn hiệu VCD do một tổ chức liên quan phát hành. Là doanh nghiệp tiên phong ra mắt VCD, Phúc Thành xếp ở vị trí thứ 12 với thị phần 3.8%, sản lượng xuất xưởng hằng năm chưa đến 100 nghìn chiếc. Điều này hoàn toàn không phù hợp với định vị "người tiên phong". Nhiều công ty tổng hợp và thương gia vẫn thường trêu đùa Phúc Thành rằng họ đã "luyện Giá Y thần công", năm đó họ đã chi một khoản tiền khổng lồ để quảng cáo trên đài Trung ương, nhưng kết quả cuối cùng lại là tự mình hi sinh, làm lợi cho kẻ khác.

Mục đích của việc đài truyền hình sắp xếp cô ấy hỏi câu này chính là dùng Ngải Đóa để "quất roi" Phúc Thành, tạo ra mâu thuẫn và chủ đề gây tranh cãi, khiến khán giả trước màn ảnh nhỏ phấn khích. Bởi lẽ, người đời thích xem náo nhiệt, không ngại chuyện lớn, và câu chuyện "sóng sau xô sóng trước, sóng trước chết trên bờ cát" thì quả là vô cùng hấp dẫn.

Hồ tổng thở dài: "Tôi nghĩ cô cũng giống như nhiều người dân bình thường khác, bị lừa bởi vẻ bề ngoài."

MC nữ tỏ vẻ khó hiểu: "Hồ tổng, ngài nói vậy là có ý gì ạ?"

"Cô có biết công ty mẹ của Thiết Bị Điện Phúc Thành tên là gì không?"

"Điều này thì tôi quả thật không rõ."

"Điện tử Thiên Thành."

"Điện tử Thiên Thành? Chính là tập đoàn Điện tử Thiên Thành nổi tiếng toàn cầu, đơn vị nắm giữ nhiều công nghệ tiên tiến trong các lĩnh vực như vi mạch tích hợp, quang học và dụng cụ tinh vi đó sao?"

"Không sai, chính là nó." Nhắc đến Điện tử Thiên Thành, Hồ tổng không giấu được vẻ tự mãn trên mặt: "Nói tóm lại, 85% lõi máy và 67% chip giải mã của các dòng máy thương hiệu đang lưu hành trên thị trường hiện nay đều đến từ Điện tử Thiên Thành. Trước mùa hè năm nay, thị phần lõi máy VCD của Điện tử Thiên Thành từng lên tới 96%. Sở dĩ tỉ lệ này giảm xuống là do tập đoàn Sony Nhật Bản, để tránh bị "bóp nghẹt", đã chi một khoản tiền khổng lồ để nghiên cứu và phát triển thành công lõi máy có khả năng sửa lỗi. Trong quá trình đó, Sony cũng từng bị Điện tử Thiên Thành khởi kiện vì vấn đề quyền sở hữu trí tuệ, cuối cùng, không rõ hai bên đã đàm phán và trao đổi lợi ích ra sao mà lại chọn hòa giải ngoài tòa."

Hồ tổng nhìn vẻ mặt đầy vẻ "đặc sắc" của MC nữ, lắc đầu: "Cô cho rằng Phúc Thành dồn sức quảng cáo vào năm 1994 là "làm áo cưới cho doanh nghiệp khác", nhưng trên thực tế nó đang "thả mồi câu", khụ... Ý tôi là, hành động của Phúc Thành cũng là một hình thức khai thác thị trường, mà khách hàng chủ yếu của họ chính là các nhà sản xuất VCD như Samsung, Pioneer, Sony, Ngải Đóa, Hân Khoa."

Khi nói nửa câu đầu, giọng điệu ông ta có vẻ tức giận, ẩn chứa sự bất lực và oán khí. Song, may mắn là ông đã kịp kìm lại, không nhắc đến chuyện của mẹ Chu tổng Thâm Thành. Hiện tại, các công ty VCD đều đang liều mình cạnh tranh bằng cách quảng cáo, hạ giá, tặng quà khuyến mãi, ngược lại, Điện tử Thiên Thành thì sao? Chỉ cần duy trì ưu thế về tính năng, họ gần như "nằm im cũng hái ra tiền".

"Thì ra là vậy." MC nữ điều chỉnh lại cảm xúc: "Cảm ơn Hồ tổng đã tiết lộ một khía cạnh ít người biết đến của ngành công nghiệp VCD cho chúng tôi."

Hồ tổng xua tay: "Không cần khách khí, tôi chỉ là nói thật mà thôi, đây cũng không phải là bí mật gì to tát, mà là điều giới trong ngành ai cũng rõ."

. . .

Tào Đức Bảo ngồi trên ghế sô pha, xem đôi nam nữ trên tivi. Tay ông run rẩy, muốn cầm lấy quả táo đã gọt sẵn trên bàn trà, nhưng không đủ sức làm rơi nó xuống đất.

Ông đành bỏ cuộc, nửa nằm trên ghế sô pha, thở dài thườn thượt.

Hiện tại ông đã hiểu vì sao Hầu Hướng Tiền lại khinh thường lời giải thích rằng Phúc Thành VCD hy sinh mình để làm lợi cho người khác. Bởi vì Điện tử Thiên Thành căn bản không cần phải xuống sân tranh giành thị phần với Samsung, Sony, Ngải Đóa, Hân Khoa… Họ chỉ cần làm tốt công việc nghiên cứu khoa học của mình, những nhà cung cấp sản phẩm thiết bị đầu cuối kia tự nhiên sẽ giúp họ khai cương thác thổ, mở rộng thị trường VCD ra toàn thế giới.

Pa ~

Kiều Xuân Yến từ trong phòng đi ra, nhấn nút tắt chiếc tivi màu.

"Anh muốn chết à, tình trạng thế này rồi mà còn xem loại chương trình này, bệnh viện chưa nằm đủ sao?" Nói xong, bà nhìn thấy quả táo rơi trên mặt đất, dùng tay nhặt lên, lầm bầm càu nhàu mang vào bếp rửa.

Tào Đức Bảo nuốt khan, cảm thấy trong miệng có chút đắng chát.

. . .

Dịp Tết Nguyên đán năm 1997, Nguyệt Nguyệt mang theo Tiêu Lỗi về Cát Xuân chúc Tết. Mùa hè năm ngoái, sau khi tốt nghiệp, cô ấy vào làm tại một công ty tư vấn di dân. Chu Dung rất không hài lòng về điều này. Thứ nhất, công ty tư vấn di dân là doanh nghiệp tư nhân, làm việc ở đó địa vị xã hội không cao, thu nhập cũng không ổn định. Thứ hai, bà sợ con gái "gần mực thì đen", ở lâu trong môi trường đó biết đâu một ngày nào đó sẽ nảy sinh ý định ra nước ngoài sinh sống, khi đó việc hòa giải quan hệ với con gái sẽ càng khó khăn. Sau đó, khi Thái Hiểu Quang kể cho bà nghe tin Phùng Hóa Thành và Vương Tử đã sang Pháp, bà như lửa đốt trong lòng, lập tức chạy một chuyến Bắc Kinh để khuyên Nguyệt Nguyệt từ bỏ công việc này.

Hai người vì chuyện này cãi nhau một trận lớn. Nguyệt Nguyệt nói lựa chọn cuộc sống ra sao là tự do của cô ấy, còn Chu Dung thì nói nếu cô ấy muốn di dân ra nước ngoài thì đó là ích kỷ, là bất hiếu. Nguyệt Nguyệt tức giận đến mức đuổi thẳng bà ra khỏi sân, ngay cả Tiêu Lỗi đứng bên cạnh khuyên can cũng bị mắng cho một trận.

Khi trở lại Quang Tự Phiến, cô phát hiện nơi đây vắng vẻ hơn nhiều so với hai năm trước. Sau khi cẩn thận hỏi thăm, cô mới biết nhiều người đã chuyển đi.

Kể từ khi người hàng xóm đầu tiên vay tiền từ bất động sản để mua một căn hộ trong khu dân cư thương mại, chuyển đến nơi có phòng vệ sinh riêng, có lò sưởi ấm, không còn lo lắng tuyết lớn làm sập nóc nhà, những người đã chán cảnh sống trong những căn nhà xập xệ ở Quang Tự Phiến liền đổ xô làm theo. Dần dần, số người ở lại nơi đây ngày càng ít. Thanh niên và trẻ em ở đầu làng, lối vào đã rời đi không ít, phần lớn những người còn lại là trung niên và người già từ năm mươi tuổi trở lên, họ vẫn canh giữ những căn nhà cũ thiếu sửa sang vì nhiều lý do khác nhau.

Việc Nguyệt Nguyệt mang Tiêu Lỗi đến Cát Xuân chúc Tết là ý của Lâm Dược, mục đích là để Lý Tố Hoa xem mặt cháu rể tương lai. Chu Bỉnh Nghĩa và Hách Đông Mai cũng đã về một chuyến. Còn về Chu Dung và Thái Hiểu Quang thì không ai thông báo cho họ, bởi vì không ai muốn chạm vào ba điều xui rủi.

Sau Tết Nguyên đán, Nguyệt Nguyệt và Tiêu Lỗi về Bắc Kinh, Lâm Dược xuôi nam, Quang Tự Phiến lại trở về vẻ tĩnh lặng như tr��ớc.

Thoáng chốc nửa năm nữa trôi qua. Một ngày nọ, Khúc Tú Trinh đắp kín một tấm chăn ngồi trên ghế nằm. Ở tuổi gần 70, tóc bà đã bạc phơ, tinh thần nhìn cũng không được tốt lắm.

"Tiểu Khúc, Tiểu Khúc."

Mã Thủ Thường vỗ nhẹ vai bà.

Khúc Tú Trinh chậm rãi mở mắt, nhìn khuôn mặt già nua đối diện hỏi: "Có chuyện gì thế, lão Mã?"

"Bà xem tivi này."

"Xem tivi á? Có gì đáng xem trên tivi đâu?"

Miệng Khúc Tú Trinh nói tivi chẳng có gì hay, nhưng ánh mắt vẫn hướng về chiếc tivi đằng sau người bạn già của mình. Góc trên bên phải màn hình là logo đài CCAV2. Hình ảnh trung tâm là một đầu bếp khách sạn năm sao, đội chiếc mũ đầu bếp cao lớn, đeo tạp dề in logo "Tùng Hoa Vị Nghiệp" đang chế biến một con cá chép đặt trên thớt. Anh ta vừa dùng dao phay thái miếng, vừa cúi đầu giải thích.

"Hôm nay tôi sẽ mang đến cho mọi người món cá kho Đắc Mạc Lợi. Đắc Mạc Lợi là một thị trấn nhỏ ở Đông Bắc, nằm bên bờ sông Tùng Hoa. Bởi vì cách kho cá của người dân nơi đây khá đặc biệt, cá kho ra ăn rất ngon, cho nên món ăn này được xưng là cá kho Đắc Mạc Lợi, và vẫn được lưu truyền cho đến tận ngày nay."

Đầu bếp lại lấy ra một khúc thịt ba chỉ đã được rửa sạch: "Cá kho Đắc Mạc Lợi nhất định phải cho thêm thịt ba chỉ. Chúng ta sẽ thái nó thành miếng dày. Ở đây tôi sẽ mách nhỏ mọi người một mẹo nhỏ, thịt ba chỉ trước khi cho vào nồi nên ngâm qua nước lạnh một lúc, làm như vậy, lát nữa khi kho thịt sẽ ngon hơn. Điều trực quan nhất mà món ăn Đông Bắc mang lại cho chúng ta là gì? Đúng vậy, đó là sự phong phú về số lượng và tính thực dụng. Cá kho Đắc Mạc Lợi cũng có đặc điểm tương tự. Chẳng hạn như các loại nguyên liệu này, hành, tỏi, gừng... đều đề cao nguyên liệu tươi ngon và đậm đà hương vị. Mọi người xem tôi thái có phải đều là miếng dày không?"

Ống kính thu gọn, đặc tả những nguyên liệu trên thớt gỗ.

"Cá kho ở Đông Bắc thường được thêm đậu phụ, ninh trong nước cá, vớt ra một miếng vừa ngon vừa béo ngậy. Tôi vẫn nhớ khi còn bé, mỗi dịp Tết Nguyên đán được ăn là thấy vô cùng mãn nguyện. Cũng có người thích cho thêm nhiều rau c�� phụ trợ, như ớt, khoai tây, cà tím... điều này có thể gia giảm tùy theo sở thích, tôi sẽ không trình bày thêm. Tiếp theo là công đoạn nấu nướng. Chúng ta sẽ đặt chảo lên bếp, đổ dầu, cho thịt ba chỉ vào chiên sơ cho ra mỡ rồi vớt ra. Sau đó, chúng ta cho vào hoa hồi, quế, lá thơm và các loại hương liệu đã chuẩn b��� s��n. Nếu bạn không nắm rõ tỉ lệ, tôi xin giới thiệu với mọi người một sản phẩm, đó chính là gói gia vị "Tùng Hoa Vị Nghiệp" đặt ngay cạnh bàn đây. Đây đều là những hương liệu được chọn lọc kỹ càng. Dù là hầm sườn, kho thịt, hay nấu canh vịt..., chỉ cần lấy gói gia vị tương ứng bỏ vào nồi, không cần phải lo lắng chạy ra trung tâm thương mại mua sắm hương liệu nữa. Vừa kinh tế, tiện lợi lại nhanh chóng."

. . .

"À, tiếp theo đây chính là "linh hồn" của món ăn này: bia. Cá kho Đắc Mạc Lợi không thể thiếu bia đâu nhé. Tốt rồi, bây giờ chúng ta sẽ cho vào các loại gia vị thuộc dòng sản phẩm Tùng Hoa Vị Nghiệp: xì dầu, dầu hào, hạt nêm, rồi thêm chút đường trắng. Hoàn tất các bước trên, chúng ta cho thêm hai lá cải thảo, thịt ba chỉ đã chiên sơ, cùng với nguyên liệu chính của chúng ta là cá chép lớn. Thêm cải thảo vào là để khi đun nhừ, da cá không bị dính vào đáy nồi. Bây giờ chúng ta sẽ đậy nắp nồi lại, đun lửa vừa. Sau 10 phút thì cho đậu phụ vào, 30 phút thì cho miến, đến 40 phút, rắc hành lá, tỏi và rau thơm lên là có thể bắc ra. Ở Đông Bắc có câu nói 'nghìn lần đậu phụ, vạn lần cá', ý là cá và đậu phụ càng kho lâu càng ngon."

. . .

Khúc Tú Trinh nhìn những chai lọ trên tivi, khóe môi nở một nụ cười mãn nguyện. Kể từ khi Tập đoàn Thâm Thành hoàn tất việc thu mua Nhà máy nước tương Sông Tùng Hoa, chỉ trong ba năm ngắn ngủi đã giúp nó một lần nữa tỏa sáng sức sống, từ một xưởng nhỏ địa phương chỉ sản xuất xì dầu và giấm, trở thành một doanh nghiệp gia vị lớn, sở hữu hàng chục loại sản phẩm gia vị, với các nhà máy chi nhánh trải rộng khắp cả nước. Đúng như lời Chu Bỉnh Côn đã nói với bà khi đó, rằng lúc còn sống nhất định sẽ để bà chứng kiến một Nhà máy nước tương Sông Tùng Hoa "Niết Bàn trọng sinh" (tái sinh như phượng hoàng).

Bà rất vui mừng vì điều này, cũng không có gì phải tiếc nuối.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi lưu giữ những câu chuyện hấp dẫn vượt thời gian.