Tại khu vực rừng cây và bãi cỏ trải dài, rất nhiều bao cát được chất thành đống. Phía trên chúng, một tấm lưới ngụy trang giăng lên bằng giá đỡ. Giữa lớp ngụy trang và những bao cát ấy, một khẩu pháo 88mm nằm trơ trọi với nòng pháo đã bị nổ đứt.

Hắn tiến lên hai bước, nhảy xuống một chiến hào cao ngang nửa người. Dùng súng gõ thử hàng rào cố định đất, hắn cảm thấy nó rất chắc chắn.

Trong chiến hào có vài xác lính Đức. Dựa vào mức độ phân hủy, họ chắc hẳn đã chết được ít nhất hai ba ngày, không ngừng bốc lên mùi hôi thối. Từng đàn ruồi vo ve bay đến từ khắp nơi, bu quanh để sinh sôi.

Ryder cầm khẩu MP40 đi theo sau Lâm Dược, thỉnh thoảng lại nhổ nước bọt ra ngoài chiến hào.

"Chiến hào hình chữ L, một, hai, ba, bốn... bốn khẩu pháo 88 ly..."

Lâm Dược đi mãi, bước vào khu vực bộ chỉ huy gần đó, rồi tìm thấy một thi thể lính Mỹ mặc quân phục có phù hiệu hình đầu chim ưng trên băng tay. Dù đã chết từ lâu, trên mặt vẫn còn vết thương do mảnh đạn gây ra, nhưng khuôn mặt lại rất giống với người trong trí nhớ của hắn.

"Thiếu úy, Thiếu úy, cẩn thận mìn!" Ryder từ phía sau tốt bụng nhắc nhở.

"Không sao đâu." Lâm Dược đáp lại một tiếng, rồi cởi cúc áo của thi thể lính Mỹ, kéo ra tấm thẻ bài quân nhân đeo ở cổ.

Sư đoàn Dù 101, Trung đoàn 506, Đại đội A, Hall.

"Hall, lính truyền tin?"

Lâm Dược quay đầu liếc nhìn trận địa pháo binh đã bị bỏ hoang, không biết phải dùng từ ngữ nào để diễn tả tâm trạng của mình.

Mới hôm qua còn đối mặt với Đại úy Miller cùng nhóm người của ông ta ở thị trấn Neuville, vậy mà hôm nay đã chạm trán với nhân vật trong "Band of Brothers".

"Thiếu úy, sao vậy?" Ryder thấy hắn nhìn chằm chằm vào một xác lính Mỹ mà ngẩn người, vẻ mặt đầy hoài nghi.

"À." Lâm Dược lấy lại tinh thần: "Anh có biết món ăn yêu thích nhất của lính bắn tỉa Mỹ là gì không?"

Ryder lắc đầu: "Không biết."

Lâm Dược móc một bao kẹo cao su từ túi của Hall, ném cho Ryder: "Kẹo cao su."

Đây là lần đầu tiên Ryder tiếp xúc với lính Mỹ trên chiến trường. Trước đây, anh chỉ nghe những binh sĩ trở về từ chiến trường Bắc Phi kể về chuyện lính Mỹ coi kẹo cao su như món tráng miệng hàng ngày.

Ryder rút một viên, bóc vỏ rồi bỏ vào miệng: "Mùi vị không tệ."

Lâm Dược lại lục soát người Hall, tìm thấy một túi lương khô và vài thanh sô cô la. Hắn giữ lại lương khô, còn sô cô la thì ném thẳng đi. Món đồ này, nếu là ở thế giới của "My Chief and My Regiment", những người thuộc 'đoàn pháo hôi' có thể đánh nhau vỡ đầu vì nó. Nhưng khi đã đặt chân đến chiến trư��ng Châu Âu, với tư cách một sĩ quan có thể ăn sô cô la của quân Đức, nào có lý do gì để thèm thuồng sô cô la mà ngay cả lính Mỹ cũng ghét bỏ?

Bản đồ và tài liệu trong bộ chỉ huy đã bị người ta lấy đi. Hắn tìm kiếm một lượt nhưng không thấy thứ gì có giá trị, bèn dẫn Ryder rời khỏi trận địa pháo binh, tiếp tục lên đường đến trạm ra đa.

Đi thêm gần một giờ nữa, một chiếc máy bay vận tải Mỹ bị nổ tung thành hai mảnh đã thu hút sự chú ý của hắn.

Sau khi xác nhận không có nguy hiểm, hắn tiến vào trong máy bay tìm kiếm. Lại tìm thấy thêm một ít đồ ăn. Từ một thi thể với khuôn mặt biến dạng không còn rõ ràng – trên thẻ bài quân nhân chỉ có thể lờ mờ nhìn ra hai chữ "Mihan" – hắn phát hiện một khẩu súng lục Browning. Thử thì thấy nó vẫn còn dùng được.

Giống như bao kẹo cao su trước đó, hắn ném khẩu súng qua cho Ryder.

Ryder ngạc nhiên hỏi: "Cho tôi sao?"

Lâm Dược đáp: "Chứ còn ai nữa?"

Ryder không biết nói gì. Phải biết rằng ngay cả ở Đức, một quốc gia có ngành công nghiệp chế tạo máy móc cực kỳ phát triển, súng ngắn cũng không phổ biến. Chúng thường chỉ được trang bị cho sĩ quan và binh sĩ làm những nhiệm vụ đặc biệt, lính thường rất khó có được. Anh đã theo đại quân từ Đức sang Ba Lan, rồi Pháp, và giờ là chiến trường Châu Âu, suốt từ đầu đến cuối chỉ có mỗi khẩu Mauser 98K vác trên vai. Vậy mà bây giờ, theo chân vị Thiếu úy người Nhật này chưa đầy hai ngày đã nhặt được một khẩu súng lục Browning của Mỹ.

"Đi thôi."

Lục soát xong xác máy bay, hai người tiếp tục đi tới.

Đến gần buổi trưa, sau khi đi lòng vòng mãi, hai người cuối cùng cũng tìm thấy trạm ra đa.

Điều khiến Ryder vừa kinh ngạc vừa nể phục không chỉ là sự hào phóng của Lâm Dược – không như những sĩ quan trước đây anh từng phục vụ, luôn giữ những món đồ ngon, vật tốt cho riêng mình, chỉ khi không cần mới chia cho cấp dưới – mà còn bởi vì hắn luôn có thể phát hiện nguy hiểm từ sớm. Trên đường đi, họ đã đụng độ không dưới ba lần những toán lính dù Mỹ, nhưng hắn đều giúp cả hai an toàn thoát hiểm.

Sau khi nói đúng ám hiệu và xác nhận thân phận, những người ở trạm ra đa mới cho phép hai người tiến vào hố cát.

Trong đó có một khẩu súng máy MG-42 và năm lính Đức. Người có quân hàm cao nhất là một Trung sĩ tên Richard.

Đối phương hỏi vì sao họ lại đến đây. Lâm Dược đáp rằng hắn đã bị lạc khỏi đại quân và muốn đến Caen để tìm cấp trên của mình.

Năm tên lính Đức không hề sinh nghi. Bởi lẽ, những sĩ quan Nhật Bản sang học tập có hệ thống chỉ huy độc lập với quân Đức. Trong bối cảnh Normandy hiện tại đã rơi vào tay quân Mỹ, việc quân Đức tiến lên còn sĩ quan Nhật Bản phải tìm đường rút lui về phía sau là điều bình thường, huống hồ lại còn có một lính Đức đi cùng.

Ryder vô cùng không hiểu. Lâm Dược trước đó không hề nói như vậy, mà đến đây lại đổi ý? Nhưng hắn không dám hỏi thẳng vấn đề này trước mặt năm lính Đức.

Trạm ra đa đã bị phá hủy, nhưng do địa hình thuận lợi, nơi đây lại là một điểm hỏa lực khá tốt.

Theo lời giải thích của Trung sĩ Richard, đơn vị đoàn đã lên một kế hoạch chặn đánh dựa trên thông tin tình báo do máy bay trinh sát truyền về: tận dụng lợi thế địa hình quen thuộc, xây dựng các điểm hỏa lực xung quanh các thị trấn nơi lính dù Mỹ hạ cánh, nhằm quấy rối kế hoạch tác chiến của địch, gây thương vong cho các đơn vị bộ binh Mỹ, khiến chúng không thể tập hợp lại, đồng thời giảm bớt áp lực cho các đơn vị chủ lực như Sư đoàn Thiết giáp số 21, Sư đoàn Thiết giáp SS số 12 và Sư đoàn Bộ binh Cơ giới hóa số 17.

Khẩu đội súng máy ban đầu tại hố cát này có mười người. Trên đường đến đây, họ đã giao chiến nhiều lần với lính dù Mỹ, cuối cùng chỉ còn năm người đến nơi an toàn.

"Các anh vất vả rồi, các anh đều là những người giỏi!" Lâm Dược vừa ân cần hỏi han họ, vừa lấy ra những món đồ ăn hắn kiếm được từ các đơn vị khác trong hai ngày qua. Có cả xúc xích và bơ tiêu chuẩn thấp nhất của quân Đức, có đồ hộp mặn đến khé cổ của lính Mỹ, lại còn có đồ ngọt chỉ sĩ quan mới được phân phát. Cuối cùng, hắn còn như làm ảo thuật, lấy ra hai chai rượu vang đỏ.

Chấp hành nhiệm vụ kiểu này, đương nhiên không có chuyện những người lính hậu cần chuyên lo bếp núc lén lút mang canh thịt hầm rau củ nóng hổi đến tận nơi. Thường thì chỉ có lương khô kèm chút nước nóng để cầm cự qua ngày. Vậy mà bây giờ Lâm Dược một hơi lấy ra nhiều đồ ăn đến vậy, khiến đám lính Đức trong hố cát cũng nhìn trợn tròn mắt.

Thảo nào nghe nói quân Nhật đối xử với binh lính của mình rất hà khắc, nhiều người thậm chí không đủ cơm ăn, luôn trong tình trạng suy dinh dưỡng kéo dài. Điều này cũng giải thích vì sao lính Nhật đều có vóc dáng nhỏ bé? Giờ xem ra, đây không phải lời đồn mà là sự thật. Chứ không thì vì sao vị Thiếu úy người Nhật kia lại mang theo toàn đồ ăn trong hành trang? Chắc hẳn là sợ đói.

Tuy nói dựa theo quy định, không được phép uống rượu khi đang chấp hành nhiệm vụ, nhưng chẳng mấy ai coi trọng quy định ấy. Giống như việc hút thuốc dễ làm lộ mục tiêu, nhưng có mấy người lính nào không hút thuốc đâu?

Huống hồ hai chai rượu đỏ chia cho sáu bảy người uống thì cơ bản không thể say được.

Trung sĩ Richard và cấp dưới vui vẻ nhận lời mời của Lâm Dược. Trừ một người ở lại canh gác, tất cả đều nấp trong hố cát, hưởng thụ bữa ăn ngon hiếm có.

Một đám người càng uống càng thêm hăng say, càng uống càng tâm tình. Lâm Dược sau đó hát vang những bài dân ca Nhật Bản, Trung sĩ Richard cũng đáp lại bằng tiếng kèn harmonica du dương.

Sau đó, với vẻ mặt hưng phấn, Lâm Dược móc từ trong bọc ra chai rượu thứ ba – Sinh Mệnh Chi Thủy đến từ phương Đông.

PS: Ban đêm còn có một chương. Nội dung này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.