Ánh sáng trắng lóe lên, Lâm Dược trở về căn phòng của mình. Anh giật mình khi vừa tỉnh dậy, bởi vì trên màn hình laptop đen sì một cục. Nhưng rất nhanh, anh nhận ra đó chính là con mèo đen tinh ranh thường ngày.

Anh nhìn nó.

Nó cũng nhìn anh, rồi vươn móng vuốt gãi gãi vùng lông dưới cằm.

"Này~"

Lâm Dược cười chào nó.

"Meo."

Hạ Hầu cúi đầu, kêu một tiếng đáp lại anh, rồi thoắt cái nhảy lên đùi anh, cái đầu nhỏ cứ cọ cọ vào tay, ra vẻ thân thiết.

Hôm nay không như mọi khi, anh trở về từ thế giới điện ảnh sớm hơn. Nắng chiều trải dài trên đường chân trời, gió nhẹ lay động tấm rèm cửa sổ, đưa vào một luồng ánh sáng chập chờn.

Đây là nhà của mình, vậy mà suy nghĩ của anh vẫn còn một nửa lưu lại trong thế giới « Gửi Thanh Xuân », tựa như đầu ngón tay còn vương vấn mùi tóc của Nguyễn Hoàn.

Anh bưng ly cà phê đặt cạnh laptop lên uống một ngụm. Cà phê đã nguội tanh, ngoài vị chát nhẹ còn sót lại, hương thơm đã bay đi gần hết.

Cà phê hòa tan thì cũng chỉ vậy thôi, không thể so sánh với những ly cà phê rang xay thủ công được pha chế tỉ mỉ trong các quán cà phê cổ kính ở Rome.

Nửa ly cà phê nguội khiến tinh thần Lâm Dược tỉnh táo hơn chút. Anh vỗ vỗ mông Hạ Hầu, tiện tay ném nó lên giường, rồi đứng dậy khỏi ghế máy tính. Anh vươn vai thật dài, khép laptop lại, vặn khóa cửa rồi bước vào phòng khách.

Đàm Hiểu Quang đang ngủ gục trên ghế sofa, quyển sách đắp trên ngực anh ta khẽ phập phồng theo từng nhịp thở.

Thằng cha này, hôm nay lạ ghê, lại không ngáy.

Lâm Dược tiến đến chỗ Tám Bữa đang nằm cuộn tròn trên nệm ở góc phòng, ra hiệu cho nó giữ yên lặng, rồi đẩy cửa phòng vệ sinh bước vào. Anh đã cố gắng nhẹ nhàng hết mức, nhưng tiếng rửa mặt của anh vẫn đủ để đánh thức người đang ngủ trên ghế sofa.

"A, tôi ngủ quên từ lúc nào vậy?"

Lâm Dược nói: "Anh hỏi tôi, tôi biết hỏi ai bây giờ."

Đàm Hiểu Quang nhìn thoáng qua cửa sổ: "Mấy giờ rồi?"

"Chắc gần sáu giờ rồi."

Đàm Hiểu Quang nhận thấy ánh mắt Lâm Dược nhìn mình có gì đó là lạ, không, chính xác hơn là đang nhìn quyển sách trên ngực anh ta. Thế là anh ta cầm sách lên, mở ra xem xét: "Có vấn đề gì sao?"

"Không có." Lâm Dược thu lại suy nghĩ và nói: "Tôi dắt Tám Bữa xuống dưới đi dạo, tiện thể mua chút đồ ăn mang lên."

"Mặt trời mọc đằng Tây à?" Đàm Hiểu Quang tỏ vẻ rất ngạc nhiên, bởi vì từ ngày về công tác, chưa bao giờ thấy anh ấy dắt Tám Bữa ra ngoài. Cùng lắm thì nửa đêm khát nước, anh ta cho nó ngậm cái giỏ nhỏ ra siêu thị mini ở cửa mua đồ uống.

Lâm Dược không để ý đến anh ta, thay giày thể thao, gọi Tám Bữa một tiếng rồi đẩy cửa rời đi.

Sau khi bước vào thế giới « Gửi Thanh Xuân », anh đã gác lại một số vấn đề thực tế. Mãi đến khi hoàn thành nhiệm vụ trở về, nhìn thấy Đàm Hiểu Quang cầm trên tay quyển sách chuyên ngành, anh mới chợt nhận ra rằng chuyên ngành mình đã học trong thế giới điện ảnh có liên quan đến chuyên ngành Đàm Hiểu Quang chọn khi học đại học.

Anh đã học chuyên ngành Kiến trúc, Kỹ thuật Xây dựng trong « Gửi Thanh Xuân », còn Đàm Hiểu Quang là sinh viên chưa tốt nghiệp ngành Quản lý Kỹ thuật. Theo lời giải thích của Đàm Hiểu Quang, vì một lòng muốn thi nghiên cứu sinh nhưng gia đình không có tiền, anh ta mới chọn một công việc chẳng liên quan gì đến chuyên ngành. Dù sao sinh viên tốt nghiệp ngành Quản lý Kỹ thuật, phần lớn đều phải làm việc tại các công trường hàng đầu. Một dự án xây dựng từ lúc bắt đầu đến khi hoàn thành, tốn một hai năm là chuyện thường, làm gì có thời gian ôn thi nghiên cứu sinh.

"Tiểu Lâm, ra ngoài dắt chó à?" Vừa xuống dưới lầu, anh đã gặp dì Vương ở căn hộ tầng ba, đơn nguyên 12, đang đón cháu nội đi học về. Cậu bé mập mạp chẳng hề sợ Tám Bữa, dồn khí đan điền hô to "Kim linh chi lực, biến thân!", rồi nhanh nhẹn lao tới. Con chó bị giật mình, vội vàng vẫy đuôi chạy quanh gò đất dưới lầu, không rõ là sợ cậu bé, hay cố ý đùa giỡn với nhóc con.

Hay nói đúng hơn, con bé này chính là thú cưng nổi tiếng của khu dân cư này, trước mặt trẻ con thì bày trò ngốc nghếch, còn trước mặt người lớn thì tỏ vẻ đáng yêu.

"Dì Vương, đón cháu nội về nhà ạ?"

"Đúng vậy." Dì Vương vừa la cháu nội chạy chậm lại, vừa lấy ra một nắm táo xanh lớn từ chiếc túi nhựa trên tay: "Trên đường về thấy có bán táo xanh, dì ăn thử thấy ngon lắm, cháu lấy một quả mà nếm thử."

"Vâng ạ." Lâm Dược không từ chối, nhận lấy một quả táo xanh rồi cho vào miệng: "Ưm, giòn ngọt thật ạ."

"Đúng không." Dì Vương cười tít mắt.

Lúc này, Lâm Dược chú ý tới vài gã đàn ông cao to, thô kệch đang tụ tập dưới lầu của căn hộ kế bên, vừa hút thuốc vừa nói chuyện gì đó, trông không giống người đàng hoàng.

"Dì Vương, bên kia có chuyện gì vậy ạ?"

"Dân đòi nợ đó cháu."

"Đòi nợ ạ?"

"Ừm, dì cũng chỉ nghe người ta nói thôi. Ở lầu trên kia có một bà lão lớn tuổi và cô cháu gái sống cùng nhau. Mười năm trước, con dâu bà mất không lâu, thì thằng con trai liền vứt lại con gái rồi cùng người tình bỏ trốn. Bà lão dựa vào khoản lương hưu ít ỏi nuôi cháu gái khôn lớn. Con bé này cũng không chịu thua kém, thành tích học tập ở trường luôn đứng đầu. Nghe nói giấy khen dán kín cả một bức tường. Để cho cháu gái có một môi trường sống tốt, bà lão sáng sớm và tối muộn đều đạp xe ba bánh ra ngoài nhặt ve chai bán. Tiền kiếm được dùng để cho con bé đi học thêm, mua sách vở ngoại khóa, còn dư thì để dành cho cháu lên đại học."

"Bà lão nhặt ve chai sao?" Lâm Dược dường như nghĩ đến điều gì: "Có phải là bà cụ đội nón tai bèo, ít nói và hơi nghễnh ngãng không ạ?"

"Đúng đúng đúng, chính là bà đó." Dì Vương nói: "Bà ấy bị điếc, phải nói thật to mới nghe thấy, mà lại hay ngắt lời người khác khi nói chuyện. Nếu có ai trong khu dân cư muốn giúp đỡ hay thăm hỏi các hộ khó khăn, đều sẽ gặp cháu gái bà ở nhà ngăn lại."

Lâm Dược nhớ lại có lần mình đi về từ bên ngoài, thấy một bà lão đội nón tai bèo, đạp xe ba bánh đi ngang qua mình. Đúng lúc đó, một chiếc ô tô chạy chậm từ phía sau tới, người tài xế bấm còi để báo hiệu sẽ vượt qua bà. Thế nhưng khi chiếc xe con chuẩn bị vượt qua xe ba bánh thì bà lão lại đột ngột rẽ phải. Nếu không phải anh nhanh tay lẹ mắt, kịp thời túm lấy khung xe phía sau, thì hậu quả đã là cả xe lẫn người đều bị thương.

Sau đó bà lão còn trừng mắt nhìn anh một cái thật hung dữ, khiến anh cũng hoài nghi liệu bà có cố tình giả vờ bị đụng để lừa tài xế ô tô hay không. May sao, cô cháu gái của bà lúc đó đang ở siêu thị trong khu dân cư mua bánh bao, nhìn thấy sự việc liền vội chạy đến cảm ơn. Lúc đó, anh mới biết bà lão bị điếc, đôi khi không nghe thấy tiếng còi ô tô.

Anh còn dặn cô bé khuyên bà mình, tuổi đã cao, thính lực lại kém, đừng nên đạp xe ba bánh đi nhặt ve chai khắp nơi, lỡ có chuyện gì thì sao.

"Vậy chuyện đòi nợ là sao ạ?"

Dựa vào khoản lương hưu ít ỏi và việc nhặt ve chai để nuôi cháu gái học hành, sao có thể dính dáng đến xã hội đen được?

Dì Vương nói: "Còn nguyên nhân gì nữa, chẳng phải thằng con trai vô lương tâm của bà ấy sao. Nghe người ta nói là nó tải app vay tiền trên điện thoại, lấy chỗ nọ đắp chỗ kia, càng ngày càng lún sâu. Cuối cùng không trả nổi, nó bỏ trốn. Chủ nợ không tìm thấy hắn thì quay sang làm phiền bà cụ. Chẳng phải sao, ba bữa nửa buổi lại đến gõ cửa đòi tiền, khiến các hộ gia đình khác trong hành lang cũng phiền phức không thôi. Vì chuyện này cuối tuần trước còn có người báo cảnh sát, nhưng cảnh sát đến cũng đành chịu, vì những kẻ đòi nợ không hề có hành vi gây rối. Ôi, gặp phải chuyện thế này thì bà cụ cũng chẳng sao... chỉ tội cho đứa bé."

Lâm Dược lắc đầu, không nói gì thêm. Hiện tại loại chuyện này có quá nhiều, chỉ có thể nói mỗi nhà có một cảnh khó riêng.

"Nhị Hoa, đi thôi con, không thì ông nội con lại sắp tìm tụi mình rồi." Dì Vương một tay túm lấy tay thằng cháu nội vừa chạy qua bên cạnh, quay sang Lâm Dược nói: "Đi nhé cháu, rảnh thì về nhà chơi."

Lâm Dược thầm nghĩ, về nhà chơi? Hay là về nhà để mình chỉnh đường dây mạng, sửa máy tính cho họ chứ gì. Nhưng ngoài miệng, anh vẫn rất lễ phép đáp lời: "Dì Vương, cháu chào dì ạ."

Nói xong, anh vẫy tay gọi Tám Bữa, một người một chó cùng đi đến lối vào khu dân cư.

Giữa đường, chợt nhớ ra một chuyện: nhiệm vụ thưởng của « Gửi Thanh Xuân » vẫn chưa kiểm tra. Mặc dù chỉ là nhiệm vụ đơn giản, nhưng có còn hơn không.

Chà, viết nhiều đến thế mà các bạn vẫn còn muốn nữa sao? Chắc phải viết cho đến khi mỏi cả tay, xong lăn ra ngủ thì mới vừa lòng đúng không?

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả không tự ý phát tán.