Trịnh chưởng ban xương sống đứt lìa, từ cổ trở xuống hoàn toàn mất cảm giác. Cổ họng cũng đã bị câm, không thể nói thành lời, nhưng hắn vẫn có thể nhìn, có thể nghe, có thể hô hấp, có thể suy nghĩ. Tỉnh lại trong mơ màng, điều đầu tiên hắn nhìn thấy là người vợ mà hắn đã tốn không ít bạc mua từ nhà một thân hào phương Nam. Hắn há miệng muốn trút hết nỗi lòng đau khổ, nhưng rồi lại nhận ra mình chỉ có thể phát ra tiếng "ôi ôi" nghèn nghẹn, khó nhọc, không sao nói nên lời.

Ngay lúc đó, bóng người bên cạnh khẽ động, một nam nhân xuất hiện phía sau người vợ, tiến đến bên giường ngồi xuống. Hắn nắm chặt tay Trịnh chưởng ban, trong mắt lóe lệ quang, vẻ mặt bi thống khôn xiết. "Trịnh huynh, ta đến Đông xưởng thời gian ngắn ngủi, thế nhưng ngay từ ngày đầu tiên chúng ta gặp mặt, ta đã có cảm giác tâm đầu ý hợp, như bạn bè thân thiết từ lâu. Huynh đã dẫn ta làm quen nha môn, chỉ cho ta những điều cần chú ý, ai có thể đắc tội, ai không thể đắc tội, ai là người nhà của ai, ai là đệ tử của ai, cấp trên của chúng ta tính tình ra sao, có sở thích gì. Thậm chí cả quán rượu nào ngon, món ăn nào đặc sắc ở bên ngoài nha môn. Huynh là bạn tốt của ta, còn là một người thầy tận tình chỉ bảo. Ta đã học được rất nhiều từ huynh."

"Thế nhưng... thế nhưng ai nào biết được, trời có lúc nắng lúc mưa, người có họa phúc khôn lường. Cũng chẳng biết tên tiểu tặc đáng chết ngàn đao nào, mà lại dám làm huynh trọng thương đến nông nỗi này. Nếu để ta bắt được hắn, ta nhất định... nhất định chém cụt một chân của hắn, rồi mang đến trước mặt huynh để huynh tùy ý xử trí." Vừa nói, hắn vừa giả vờ quệt nước mắt, rồi ngâm một bài thơ: "Dục tương tâm sự phó dao cầm, tri âm thiếu, huyền đoạn hữu thùy thính." Trịnh chưởng ban tức đến nổ phổi. Kẻ đã biến hắn thành ra nông nỗi này chẳng phải chính là tên vương bát đản đang ở trước mặt hắn sao? Hắn thế mà... lại dám đường đường đến tận nhà, còn giả nhân giả nghĩa, mèo khóc chuột! Còn có thiên lý, còn có chính nghĩa nữa không?

Hắn căm hận, căm hận thấu xương tên họ Lâm đó. Muốn đứng dậy đánh người nhưng lại nhận ra mình chẳng thể động đậy. Muốn chửi ầm lên, nhưng chỉ phát ra những tiếng "ôi ôi" dồn dập. "Phu quân, đại phu nói chàng tỉnh lại không dễ dàng chút nào, không được quá kích động." Cẩn Nhi bưng một chén thuốc men xanh ngọc đến gần: "Đến đây, uống chén thuốc này đi." Nàng một tay đút thuốc cho Trịnh chưởng ban, một tay cảm khái nói: "Phu quân, chàng đừng nên suy nghĩ nhiều. Về sau cứ an tâm ở nhà dưỡng bệnh, thiếp sẽ chăm sóc chàng thật tốt. Lâm chưởng ban vừa rồi cũng đã nói, sẽ thường xuyên ghé thăm. Nếu trong nhà có việc lặt vặt cần làm, hắn sẽ phái người tới xử lý. Người ta vẫn thường nói hoạn nạn thấy chân tình, Lâm chưởng ban... đúng là ân nhân của nhà ta rồi."

"Ân nhân gì chứ tẩu tử, nàng nói lời này khách sáo quá." Lâm Dược thân thiết vỗ vỗ tay Trịnh chưởng ban, đứng dậy, từ trong tay áo rút ra một tấm ngân phiếu: "Đây là một trăm lượng ngân phiếu, mời tẩu tử cất giữ cẩn thận." Hắn đặt ngân phiếu vào tay Cẩn Nhi, nhân tiện nắm lấy tay nàng nói: "Làm ơn hãy chăm sóc Trịnh huynh thật tốt." Cẩn Nhi thật không suy nghĩ nhiều, dù sao hắn cũng là công công, cho dù là một công công có mị lực, thì cũng đâu thể có quan hệ nam nữ được, phải không? Vì vậy, nàng rất tự nhiên gật đầu: "Không cần ngươi nói, ta cũng sẽ làm như vậy."

"Ngày mai ta sẽ cho thuộc hạ mua chút nhân sâm cùng lộc nhung về, để Trịnh huynh bồi bổ khí huyết." Cẩn Nhi khom lưng bái tạ: "Lâm chưởng ban, ta thật... thật không biết nói gì cho phải." Hắn vội vàng tiến lên một bước, rất tri kỷ nắm lấy hai cánh tay nàng, đỡ nàng đứng dậy: "Tẩu tử, chẳng phải vừa nói rồi sao? Người trong nhà thì đâu cần khách sáo. Về sau ta có miếng ăn, thì tẩu tử cùng Trịnh huynh cũng sẽ có miếng ăn. Chỉ cần ta còn có thể động đậy, ta cam đoan sẽ không để các ngươi phải chịu khổ hay liên lụy."

A! A! A! Hèn hạ! Vô sỉ! Khốn kiếp! Đáng chết! Trịnh chưởng ban cảm thấy trời đất như sụp đổ. Rõ ràng kẻ thù đã biến hắn thành ra nông nỗi này đang ở ngay trước mắt, chẳng những không thể báo thù, mà vợ hắn còn cảm động đến rơi nước mắt, coi hắn như ân công. Hơn nữa, tay của tên đó... đang đặt ở đâu vậy? Đặt ở đâu! Trịnh chưởng ban thật sự chỉ muốn chết quách đi cho xong, nhưng giờ ngay cả sức để chết hắn cũng chẳng còn. Đến nước này, hắn xem như đã hiểu ra. Tên khốn này không chỉ muốn phế bỏ hắn về mặt thể xác, mà còn muốn giày vò hắn về mặt tinh thần. Còn may tên họ Lâm đó là thái giám, nếu không thì... Dù vậy, hắn vẫn cảm thấy như mình đang rơi vào địa ngục Vô Gián.

Ngay lúc đó, người kia lại một lần nữa tiến đến trước giường, áp mặt lại gần, ghé sát vào tai hắn nói: "Trịnh chưởng ban, có phải ngươi đang nghĩ, ta là một thái giám, thì không thể giày vò ngươi được phải không?" Lâm Dược nắm chặt tay hắn, từ từ kéo xuống phía dưới... "Ngươi nghĩ đây là bảo bối gì? A, ta quên mất, ngươi đã liệt rồi, từ cổ trở xuống chẳng còn cảm giác gì." Ầm! Trịnh chưởng ban cảm thấy đầu óc như nổ tung, cả thân thể lẫn linh hồn đều chìm vào bóng tối vô biên.

Lâm Dược lạnh lùng nhìn hắn. Thứ đồ chó má? Chướng mắt lắm sao? Cút? Đây đều là những lời Trịnh chưởng ban từng mắng hắn thậm tệ trước cửa kho công văn. Đinh ~ Túc chủ đã hoàn thành một nhiệm vụ phụ. Sau khi "giải quyết" Trịnh chưởng ban, Lâm Dược dặn dò Cẩn Nhi rằng nếu có bất kỳ khó khăn nào trong cuộc sống thì cứ đến nha môn Đông xưởng tìm hắn. Xong xuôi mọi việc, hắn cáo từ rời đi.

... Thanh Phong trà lâu. Thẩm Luyện vẻ mặt âm trầm nhìn Đinh Bạch Anh đang ngồi trên ghế bành. "Bắc Trai đâu?" "Nàng không ở đây." "Ta đã theo yêu cầu của ngươi đốt kho công văn rồi. Giờ là lúc ngươi thực hiện cam kết." "Xin lỗi." Đinh Bạch Anh giương tay, phía sau đi ra mấy người, trong tay mỗi người cầm đao hoặc kiếm. Đinh Thái, người từng chiến đấu với hắn ở Vân Khí pha lần trước, cũng vác chùy Gai đi đến.

Thẩm Luyện không rút đao, nhìn Đinh Bạch Anh nói: "Bách hộ Nam Trấn Phủ ty Bùi Luân nói với ta, trước khi vụ án mạng ở Kim Lăng lâu xảy ra, Quách Chân từng đến đó gặp Bắc Trai. Là các ngươi ép nàng đi, đúng không? Để giết người diệt khẩu ư?" Đinh Bạch Anh nhíu mày. "Ta xem qua văn thư của Nội Quan giám, Quách Chân là thái giám Chưởng Ấn Nội Quan giám, còn là Giám tạo thuyền báu của Hoàng Thượng. Tháng trước, Hoàng Thượng du thuyền trên hồ Thái Dịch thì bị rơi xuống nước, tháng này Quách Chân liền mất tích. Các ngươi thật to gan, dám mưu hại Hoàng Thượng." "Ngươi muốn thế nào?" "Hiện tại, kỷ yếu Bảo thuyền giám tạo đang nằm trong tay ta. Lấy Bắc Trai ra để đổi."

Phía sau, Đinh Thái biến sắc, giơ chùy Gai đang vác trên vai lên. Thẩm Luyện mặt không đổi sắc: "Nếu như ta chết rồi, kỷ yếu Bảo thuyền giám tạo sẽ tự động được gửi đến nha môn Đông xưởng." Đinh Bạch Anh trầm ngâm không nói gì. "Việc này nếu như ngươi không làm chủ được, thì gọi chủ tử của các ngươi đến gặp ta." Nói xong, Thẩm Luyện quay người bước ra ngoài. Đinh Thái và Đinh Xung định ra tay, nhưng Đinh Bạch Anh nhấc tay ngăn lại: "Cứ để hắn đi."

Thẩm Luyện đột nhiên dừng bước: "Ân Trừng có phải là do các ngươi cứu đi không? Còn nữa, người dùng đoản đao hôm qua, thay ta nói lời cảm ơn hắn." Người dùng đoản đao? Đinh Bạch Anh lòng đầy khó hiểu: "Người dùng đoản đao nào? Ngươi đang nói cái gì vậy?" Lần này đến lượt Thẩm Luyện khó hiểu. Chẳng lẽ vị khách bịt mặt đã giúp hắn giải quyết Trịnh chưởng ban không phải người của bọn họ sao? Vậy rốt cuộc hắn là ai? Hôm qua vì sao hắn lại đến kho công văn, còn giúp hắn phóng hỏa?

"Ngươi có thể nói rõ hơn về người đó không?" Đinh Bạch Anh chợt buột miệng hỏi một câu. Thẩm Luyện lắc đầu, quay người bỏ đi. Đinh Xung và Đinh Thái đi theo ra đến cửa sau trà lâu, nhìn Thẩm Luyện khuất vào dòng người, tâm trạng có chút khó chịu.

Câu hỏi đó của Đinh Bạch Anh là để kéo dài thời gian, bởi vì Bắc Trai đã lợi dụng khoảng trống chạy đến nhà Thẩm Luyện để tìm kiếm kỷ yếu Bảo thuyền giám tạo. Đáng tiếc Thẩm Luyện một lòng nghĩ cho nữ họa sĩ, mà thực sự không biết bọn họ đều là người trên cùng một con thuyền. "Một khi vật đã đến tay..." Đinh Thái trở lại trà lâu, nhìn Đinh Bạch Anh đang ngồi trên ghế, giơ tay làm động tác "chém đầu".

"Tình hình ngày càng bất ổn." Đinh Bạch Anh tay gõ nhẹ tách trà, vẻ mặt đầy lo lắng. Đinh Xung nói: "Sư phụ, có phải ngươi nói đến người bịt mặt dùng đoản đao kia không?" Đinh Bạch Anh gật đầu.

Bọn hắn ở Kim Lăng lâu phục kích Quách Chân, chính là bị người bịt mặt dùng đoản đao phá hỏng chuyện tốt, cứu Quách Chân đi. Hiện tại, bọn họ lấy việc Thẩm Luyện thả Bắc Trai để uy hiếp Thẩm Luyện đi đốt kho công văn, không ngờ người bịt mặt dùng đoản đao kia lại nhúng tay vào. Xét từ hai chuyện: người đó cứu Quách Chân đi và giúp Thẩm Luyện thoát thân, có thể thấy mối đe dọa từ người này còn lớn hơn cả Thẩm Luyện. "Xem ra... phải báo chuyện này cho công tử." Nói xong, lại liếc mắt nhìn về phía Nam: "Hy vọng Bắc Trai bên đó có thể đắc thủ."

Ngay lúc đó, một nam tử ăn mặc như chạy bàn đi tới, đưa cho Đinh Bạch Anh một phong thư. Trên phong thư có năm chữ to: "Đinh Bạch Anh thân khải". Ai lại biết tên nàng, còn gửi một phong thư như thế này đến đây? Chạy bàn thấy vẻ mặt nàng lộ rõ sự nghi hoặc, vội vàng giải thích nguồn gốc bức thư: "Vừa rồi tìm thấy ở trên bếp lò trong hậu viện." Chỉ một câu nói khiến những người trong phòng giật mình thon thót. Bọn họ lại để người khác mò vào tận hậu viện mà không hề hay biết, mà bếp lò lại ở ngay cạnh cửa sổ hướng bắc, nơi chứa bột.

Đinh Bạch Anh xé phong thư, rút tờ giấy bên trong ra. Chưa kịp xem nội dung, nàng đã liếc mắt thấy góc dưới bên phải của tờ giấy có vẽ hai thanh đoản kiếm bắt chéo. Người xưa nói nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến, nhưng Tào Tháo hôm nay, kẻ đến không hề thiện lương chút nào.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.