Giữa trưa, vài vị hòa thượng to béo uy nghi đến làm pháp sự nửa canh giờ, khiến Cố Ôn phải chi ra mấy chục lượng bạc. Nhờ đó, khắp phủ trên dưới mới tạm thời yên ổn trở lại, nhưng vì lý do an toàn, đêm nay Cố Ôn vẫn không có ý định ở lại trong nhà. Hơn nữa, hắn có thể cảm nhận được những vị hòa thượng kia không hề có chút sức mạnh siêu phàm nào.

"Ôn gia, ngài muốn nhiều sổ sách như vậy làm gì?" Giang Phúc Quý khá vất vả khi chuyển gần nửa rương sổ sách đến, từng quyển từng quyển đặt lên bàn. Đây đều là sổ sách của vương phủ trong bao năm qua, nói đúng hơn, đó là sổ sách của phòng tắm Long Kiều. Nếu là người khác ắt hẳn phải lo lắng liệu có bị truy trách nhiệm tham ô hay không, nhưng Cố Ôn, ngay từ lần đầu tiên tham ô tiền bạc, đã hiểu rõ: cầm bao nhiêu bạc không phải vấn đề, vấn đề là tuyệt đối không được làm hỏng việc.

Cố Ôn cầm lấy sổ sách nhanh chóng lật qua lật lại, cũng không ngẩng đầu lên mà hỏi: "Có thể làm ra sổ sách của vương phủ không?" "Sổ sách chính thức của vương phủ, làm sao tôi có thể làm ra được ạ." Giang Phúc Quý dở khóc dở cười, "Lão gia, mặc dù tôi đã cống nạp nhiều tiền nhất cho vương phủ, nhưng cũng chỉ là nô tài, cùng lắm cũng chỉ có sổ sách chi tiêu mà thôi." "Đem ra đây." Giang Phúc Quý từ trong đó lấy ra hai quyển sổ sách, nói: "Đây là sổ sách của năm gần nhất, còn quyển kia là của một năm trước đó."

【Càn Đạo mười một năm, t���ng cộng giao cho vương phủ ba mươi tám vạn lượng...】 Càn Đạo là niên hiệu hiện tại, phong cách rất giống với vị hoàng đế tự phong đạo quân kia. Vậy mà phòng tắm Long Kiều trong một năm đã dâng cho vương phủ ba mươi tám vạn lượng bạc trắng. Mỗi lần nhìn thấy con số này, Cố Ôn đều phải thốt lên một câu cảm thán: Đại Càn sắp xong rồi! Nên biết, chi phí cho một lính Cấm Quân, tính cả quần áo, lương thực, các khoản chi tiêu đặc biệt và phụ cấp, ước tính tốn ba mươi lượng bạc mỗi năm, tương đương ba mươi lăm xâu tiền theo giá hiện tại. Trong khi đó, phòng tắm Long Kiều một năm dâng ba mươi tám vạn lượng bạc, đủ để chi trả quân lương cho ít nhất ba vạn Cấm Quân trong một năm.

Hơn nữa, đây đều là bạc trắng thật sự, chứ không phải được quy đổi từ lương thực, vải vóc hay các loại hàng hóa khác, nên giá trị thực tế cao hơn tới một phần ba. So với ba mươi vạn lính Cấm Quân mà nói, con số này không hẳn là quá nhiều, nhưng đây vẻn vẹn chỉ là doanh thu từ mảng kinh doanh cung cấp nước cho các cửa hàng của Long Kiều. Nó chỉ chi��m chưa đến một phần mười tổng doanh thu của Long Kiều, chưa kể đến thanh lâu, sòng bạc và những nơi khác. Long Kiều là nơi nào? Là nơi vui chơi của các quý nhân, mà doanh thu của một khu ăn chơi lại có thể đủ chi trả quân lương, điều đó thật sự bất thường.

Tuy nhiên, việc hắn kiểm tra sổ sách cũng không phải vì muốn lo cho nước, lo cho dân, mà là muốn tìm hiểu đường lối thu hoạch Thiên Tủy. Hiện tại, thứ duy nhất hắn có thể biết là đan dược trong tay Úc Hoa tiên tử, nhưng hiển nhiên hắn không thể có được, vậy thì chỉ có thể hướng ánh mắt về phía Triệu Phong. Triệu gia đã sớm tiếp xúc với tiên môn, không có lý do gì mà Triệu Phong lại không tu hành. Tu hành ắt phải dùng thuốc, mà mua thuốc ắt phải thông qua phòng tắm để chi trả tiền bạc.

Từng trang sổ sách nhanh chóng được lật qua, Cố Ôn chợt nhận ra một lợi ích khác của tu hành: tai mắt mình so với trước kia đã nhanh nhạy hơn rất nhiều. Cái gọi là sinh sôi không ngừng, có lẽ không chỉ tác động lên thân thể, mà tinh thần cũng có tác dụng tăng cường. Quả nhiên là siêu phàm thoát tục, chỉ mới nhập môn đã bắt đầu mạnh lên toàn diện. Bỗng nhiên, động tác của Cố Ôn dừng lại, khóe miệng lộ ra ý cười: "Có rồi!"

【Mùng ba tháng ba, Đại giám Phùng Tường của vương phủ lấy hai vạn lượng bạc trắng mua thuốc bổ.】 Mặc dù sổ sách của phòng tắm và vương phủ là tách biệt, nhưng kho bạc của vương phủ không phải lúc nào cũng đầy ắp tiền bạc. Đôi khi phải đến thẳng phòng tắm để lấy, hơn nữa, để phòng ngừa tham ô, mỗi lần chi tiêu đều phải ghi chép rõ ràng. Từ xưa đến nay, việc gì cũng phải để lại dấu vết, không có chuyện lấy đi tài sản mà không để lại ghi chép, ngay cả Triệu Phong tự mình đến lấy lẽ ra cũng phải lưu lại. Dù sao, sổ sách không có ghi chép chính là một lỗ hổng, mà có lỗ hổng thì không chừng sẽ rò rỉ ra bao nhiêu thứ từ đó.

Mục đích: mua dược quả Lâm Xuyên. Lâm Xuyên, một trong mười ba quận của Đại Càn, nằm ở khu vực Tây Nam, núi non hiểm trở, đất đai cằn cỗi, khí hậu khắc nghiệt. Vì có nhiều rừng núi nên sản sinh ra vô số sơn bảo, da thú và dược liệu. Trong đó, nổi tiếng nhất là dược quả Lâm Xuyên, nghe đồn có công hiệu sinh âm bổ dương, kéo dài tuổi thọ, được vô số quý nhân săn đón, đến mức bị triều đình liệt vào danh mục cống phẩm. Hàng năm, quận Lâm Xuyên đều phải dâng nộp một lượng lớn dược quả đến Biện Kinh.

Ở Biện Kinh, hay nói đúng hơn là giới huân quý và thế gia đỉnh cấp của Đại Càn, dường như đều có hứng thú đặc biệt với đủ loại đan dược. Ngay cả loại người như Triệu Phong, tự xưng là Hiền Vương, cũng thường xuyên hao phí món tiền khổng lồ để mua thuốc. Việc quyền quý truy cầu Trường Sinh là điều có thể lý giải được, ở kiếp trước, các triều đại thay đổi đều như vậy, ai cũng muốn sống lâu hơn, đó là bản tính con người. Nhưng nếu trên thế giới này thực sự tồn tại tu hành, vậy thì quyền quý tất nhiên là những người có khả năng tiếp xúc được nhiều nhất. Việc họ dùng đủ loại dược liệu, có thể cũng ẩn chứa những điều thần dị; những việc ăn uống tưởng chừng không thể tưởng tượng của họ có lẽ không hoàn toàn là việc chơi bời vô bổ. Những thông tin liên quan ch���t hiện lên trong đầu Cố Ôn, đó là tất cả những gì hắn hiểu biết về dược quả. Dù sao hắn là kẻ độc quyền kinh doanh giếng nước, những thứ bên ngoài ngành này mà có thể khiến hắn biết rõ thì hẳn là những thứ cực kỳ nổi tiếng.

"Phú Quý, đi mua một ít dược quả Lâm Xuyên về đây." "Lão gia, đây là cống phẩm, e rằng không dễ kiếm được ạ." Giang Phúc Quý có vẻ khó xử, Lâm Xuyên dược quả hắn cũng đã nghe nói, dược tính có thể sánh ngang với nhân sâm bảo bối. "Mấy năm trước còn dễ nói, một quả dược quả giá chỉ một xâu tiền, nhưng sau đó thì năm nào cũng cao hơn năm trước. Hơn nữa, sau khi bị triều đình liệt vào danh mục cống phẩm, phần lớn dược quả chảy về Biện Kinh đều do Thái Phủ Tự quản lý, rất ít khi bán ra bên ngoài."

Thái Phủ Tự là cơ quan quản lý cống phẩm. Vì Đại Càn đất rộng của nhiều, số lượng và chủng loại cống phẩm đều cực kỳ lớn. Đường lối thông thường để có được cống phẩm chỉ có một: đó là được hoàng đế ban thưởng. Đồ tốt đều bị Triệu gia hắn thâu tóm hết cả rồi. Trong lòng Cố Ôn lại thầm mắng một câu: Đại Càn sớm muộn gì cũng xong! Sau đó, hắn nói: "Hợp pháp không tìm được, thì tìm đường phi pháp." Ngay cả đồ trong hoàng cung còn có thể bị tuồn ra ngoài bán, thì cống phẩm tuyệt đối cũng có thể mua được.

Giang Phúc Quý vừa đi đã mất năm canh giờ, mặt trời đã lặn. Cố Ôn lấy cớ tiếp tục thiết đãi thân vệ, lại ngồi xe ngựa đến Hoa Lâu. Lần này hắn không cần phải tiếp đãi, đám thân vệ tự mình chọn lấy một giai nhân rồi lên lầu. Cốc cốc cốc. "Ai đó." "Ôn gia, là tôi, đã tìm được đồ cho ngài rồi."

Giang Phúc Quý cầm một cái hộp đẩy cửa vào, vẻ mặt đau xót đặt lên bàn, nói: "Ôi chao, trời đất ơi, thứ này đắt quá trời, giá ngang với vàng ròng ấy chứ. Vài quả dược quả này mà dám thu của tôi một trăm lượng bạc." Cố Ôn mở hộp ra, một mùi đắng chát thoang thoảng xộc vào chóp mũi. Bên trong là mười quả hồng lớn chừng ngón cái, vỏ ngoài óng ánh long lanh. Hắn cầm lấy một quả, hỏi: "Ngươi làm sao mua được?" Giang Phúc Quý ngồi xuống, tự động rót nước, uống một ngụm dập tắt cơn khát cháy cổ họng. Hắn nói: "Mặc dù là cống phẩm, nhưng các hiệu thuốc bí mật vẫn có bán, chỉ là số lượng không nhiều. Nếu ngài còn muốn nữa, e rằng phải tìm đến chợ nô lệ của lão Độc Tí."

Lão Độc Tí là thương nhân nô lệ lớn nhất chợ nha Biện Kinh, chỉ có điều Cố Ôn đi đường bạch đạo, còn hắn ta thì đi đường hắc đạo. Cố Ôn từng gặp hắn vài lần, đó là một lão già gần năm mươi, với độc một cánh tay và một con mắt còn sót lại. Khắp người hắn ta toát ra sát khí nồng nặc, không biết là từ đống xác chết nào mà bò ra, khi cười thì lộ ra hàm răng vàng ố. Không ai biết tên thật của hắn, ngay cả chủ nhân phía sau hắn là ai cũng không ai rõ. Điều này rất bình thường, vì làm ăn trong giới hắc đạo không thể công khai trắng trợn được.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo lưu.