Tại nhà tắm Long Kiều.

Cố Ôn không trở về phủ đệ mà đi thẳng đến nơi làm việc thường ngày của mình. Hắn có một tiểu viện nhỏ ở đây, tuy chỉ có một phòng ngủ, một phòng khách, và sân vườn cũng chẳng có hòn non bộ hay hoa cảnh, nhưng đây lại là nơi hắn hay nghỉ đêm nhất.

Phủ đệ quá lớn, đông người và phức tạp, làm gì cũng phải giữ ý tứ, hơn nữa nếu có chuyện gì bất trắc sẽ khó mà thoát thân. Cố Ôn khá thiếu cảm giác an toàn, hắn ưa thích những căn phòng nhỏ, cùng với hoàn cảnh dễ lẩn trốn trong ngõ hẻm như thế này. Chỉ là nơi đây không có chỗ cho thân vệ ở.

Nhìn chỗ ở có vẻ đơn sơ của Cố Ôn, rồi lại nhìn những thủy phu đang nằm giường ghép lớn, mấy vị thiếu gia binh này đều lộ rõ vẻ khó chịu trên mặt. Nhưng họ lại không tiện yêu cầu Cố Ôn về phủ, bởi đây là sự sắp xếp của vương phủ, lại càng là mệnh lệnh của Tiên gia.

Cố Ôn nói: "Nơi này rất gần Long Kiều, các vị có thể đến Long Kiều ở tạm. Có chuyện gì ta sẽ cho người đi tìm các vị. Nếu cảm thấy nhàm chán, có thể đến sòng bạc giải trí vài ván."

Đội trưởng thân vệ vẫn giữ được chút tác phong chuyên nghiệp. Với vai trò người đứng đầu, ông ta không nghi ngờ gì phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn, liền do dự đáp: "Điều này e rằng có chút không thỏa, dù sao chúng ta cũng đang có nhiệm vụ."

"Chỉ cần lưu lại hai người là được, xem như làm đủ phép cho vương phủ."

"Thế nhưng chúng ta cũng không thể để vài huynh đệ làm việc mà mình thì đi hưởng lạc chứ."

Đội trưởng thân vệ càng thêm động lòng.

Cố Ôn lại đề nghị: "Chúng ta có thể luân phiên mà."

"Có lý!"

Đám thân vệ lại lần nữa rủ nhau đi gánh hát để nghe ca kịch, chỉ để lại hai kẻ xui xẻo với vẻ mặt méo xệch. Chắc hẳn họ là những người có địa vị tương đối thấp trong nhóm.

Cố Ôn thầm tính toán, ở đâu có người, ở đó có giang hồ. Đa số thân vệ đều xuất thân từ Cấm Quân, đời đời phục vụ cho Triệu gia. Nhưng có người nhà làm thống lĩnh, còn có người cả đời chỉ là lính quèn. Việc thu nạp người dưới trướng tự nhiên không đáng, hắn không có nhu cầu phát triển thế lực, nhưng có thể lôi kéo để có được thông tin nội bộ từ thân vệ vương phủ, cùng với những biến động trong Cấm Quân.

Cố Ôn đứng trước mặt hai người, mỉm cười thân thiện hỏi: "Hai người tên là gì?"

"Thuộc hạ Tần Miễn (Vinh Lãnh)."

Hai người trăm miệng một lời, ánh mắt nhìn Cố Ôn có chút nóng bỏng, đầy sự ngưỡng mộ và tôn kính đối với quyền quý.

"Sau này làm phiền hai vị."

Cố Ôn vỗ vai họ, trò chuyện vài câu rồi rời đi, cũng không nói thêm nhiều. Nếu quá lộ liễu sẽ phản tác dụng. Việc thu phục lòng người cũng giống như theo đuổi người khác phái, xưa nay đều là để sự hấp dẫn tự nhiên mà có, chỉ khi cùng đường mạt lộ mới biết chủ động tìm đến. Thợ săn thực thụ luôn kiên nhẫn chờ con mồi tự dâng đến tận cửa. Nếu con mồi không cắn câu, điều đó chứng tỏ nó không phải mục tiêu của mình.

Chớp mắt đã tới chạng vạng tối, vẫn không một ai đến thay ca. Sắc mặt Tần Miễn và Vinh Lãnh vô cùng khó coi, nhưng cũng chỉ có thể tiếp tục đứng gác.

Cố Ôn từ trong nhà bước ra, lại hỏi han qua loa vài câu với hai người, biết được bối cảnh của họ rất đơn giản. Họ không phải là thế hệ Cấm Quân quân hộ ở Biện Kinh mà là những Hãn Tốt đã lập công chém địch ở biên quân, được triệu tập về. Hắn miễn cưỡng nói vài câu, sau đó để lại hai thỏi bạc nặng trịch, mỗi người mười lượng. Số tiền này tương đương với ba tháng bổng lộc của họ.

"Các ngươi vất vả rồi."

Hai người sững sờ, vẻ mặt buồn khổ lập tức biến mất, thay vào đó là nét tươi cười r��ng rỡ, chắp tay cúi người nói: "Đa tạ Ôn Hầu."

Ôn Hầu quả nhiên là khéo hiểu lòng người!

Một nén nhang sau, mặt trời lặn về phía tây. Cố Ôn đứng tại giếng Long Tuyền nằm ở vị trí trung tâm nhất của nhà tắm.

Miệng giếng Long Tuyền rộng năm mét, tường ngoài bằng đá xanh, những khối đá gập ghềnh mọc đầy rêu phong. Bên trên treo một chiếc thùng lớn đủ để hai người trưởng thành đứng vào. Một sợi xích sắt nối chiếc thùng gỗ lớn với một cần cẩu gỗ, hay còn gọi là ròng rọc kéo nước. Bốn cây cột dài bảy thước chồng lên nhau phía trên miệng giếng, xích sắt liên kết đến ròng rọc kéo nước ở bên phải giếng. Một người trưởng thành dựa vào đó có thể kéo vật nặng 500 cân.

Miệng giếng này chính là nơi Cố Ôn dùng để kiếm tiền chủ yếu.

Nước giếng tĩnh lặng, vài con cá bạc thấp thoáng hiện ra. Thỉnh thoảng có thể nhìn thấy một con rùa già bơi lội. Rùa già được thả vào để ngăn ngừa kẻ xấu bỏ độc, còn cá thì vốn đã có sẵn trong giếng nước. Có lẽ nó thông với một dòng sông ngầm nào đó, hoặc cũng có thể là thủy mạch trong mắt của tiên tử Úc Hoa.

Cố Ôn liếc nhìn sắc trời, ước lượng thời gian trong lòng. Mặt trời dự kiến còn một lúc nữa mới lặn hẳn.

Ào ào ào!

Bỗng nhiên nước giếng xao động, càng nhiều cá nhỏ bơi xúm lại.

"Trước kia có hiện tượng này không?" Cố Ôn hỏi thủy phu có kinh nghiệm nhất đứng cạnh. Đối phương đáp: "Gần đây một năm, mỗi khi trời chạng vạng thế này đều có cá bơi lên."

Gần đây một năm xuất hiện dị tượng.

Cố Ôn ánh mắt ngưng lại, dồn chân khí vào mắt, kỳ vọng nhìn thấy manh mối từ trong đó.

Trong mắt hắn, nước giếng bỗng nhiên nổi lên ánh sáng bảy sắc cầu vồng.

"Kéo một thùng nước lên!" Hắn quyết định nhanh chóng ra lệnh.

Ào ào!

Chiếc thùng gỗ lớn hạ xuống bắn tung những bọt nước lớn, cũng làm lũ cá trong nước sợ hãi bỏ chạy. Thứ ánh sáng bảy sắc kia cũng được vớt lên. Cố Ôn lại gần nhìn, phát hiện thứ sắc thái này chỉ là một lớp mỏng lơ lửng trên mặt nước, giống như màng dầu. Nhưng quả thật nó đang phát ra hào quang.

Các thủy phu xung quanh thần sắc bất biến, hiển nhiên là họ không nhìn thấy.

Cố Ôn dùng thìa múc một ngụm nhỏ, mệnh cách chấn động, đồng thời chân khí trong cơ thể bắt đầu hoạt động mạnh mẽ. Sự phát triển của chân khí hẳn là do nước giếng thật sự có linh khí, có lợi cho việc tu hành. Nhưng mệnh cách lại không phản ứng với linh khí, điều đó có nghĩa là nước giếng cũng chứa đựng một loại vật chất đặc biệt.

Quan sát mệnh cách bên trong, hắn ngây người, lần này lại là...

【 Đế Tương 】!

Mặc dù số lượng rất ít, còn chưa tới một đơn vị, nhưng dù sao cũng biết rằng mình đã có thu hoạch. Uống vội thêm hai ngụm, vật chất bảy sắc biến mất, và sự hỗn loạn trong giếng nước cũng hoàn toàn biến mất.

Đế Tương vẫn còn thiếu khoảng một phần ba mới đạt tới một đơn vị, số lượng thưa thớt khiến người ta thất vọng. Bất quá, xét đến việc nếu mỗi ngày đều có thể uống được, vậy thì một tháng qua cũng có hai mươi đơn vị.

Còn về công dụng của Đế Tương... Mệnh cách khẽ nhúc nhích, từng sợi thông tin truyền đến. Vốn dĩ nó phải biến thành những gì hắn có thể hiểu được. Nhưng lần này chẳng hiểu sao lại trở nên phiêu hốt bất định, vặn vẹo, mơ hồ. Nói cách khác, trong nhận thức của Cố Ôn, cũng không có đặc điểm nào cụ thể gắn liền với công dụng của Đế Tương.

Sự lý giải của hắn về Thiên Tủy là quán đỉnh, còn về Đế Tương lại chỉ là một khối ngọc bội. Viên ngọc bội đá, bảo vật gia truyền của hắn. Nó là Tiên Duyên. Điều đó có nghĩa là tác dụng của Đế Tương chính là Tiên Duyên. Lần vặn vẹo và mơ hồ này, có lẽ là bởi vì hắn đã không còn Tiên Duyên.

Thế nhưng, trừ bảo vật gia truyền ra, hắn còn có thể tìm kiếm Tiên Duyên ở đâu nữa?

Cố Ôn tức khắc không còn hứng thú. Hắn chưa từng xem việc đoạt lại Tiên Duyên từ tay Triệu Phong là mục đích cuối cùng. Nếu điều kiện không cho phép, hắn thậm chí đã dự định từ bỏ. Bởi vì rủi ro quá lớn, yếu tố quan trọng là phải tạm gác lại.

Nửa canh giờ sau, Giang Phú Quý lại mang tới nhóm dược quả thứ hai, tổng cộng một trăm quả, chất lượng cũng cao thấp không đều.

Tiền tiết kiệm tám ngàn năm trăm lượng, trừ đi hai ngàn lượng, còn lại sáu ngàn năm trăm lượng, cùng với hai năm Thiên Tủy.

【 Thiên Tủy hai năm 】

Trăng sáng giữa trời, Long Kiều bên kia sông đã trở nên náo nhiệt.

Cố Ôn đuổi hai tên thân vệ cuối cùng đi, hai người họ thậm chí còn không muốn nhận lợi ích mà đã rất dứt khoát rời đi. Đây cũng là một cách biểu lộ thái độ.

Hắn trở lại căn phòng nhỏ trong tiểu viện, nhắm mắt tĩnh tọa, thỉnh thoảng lại bổ sung một ngụm nước Long Tuyền để tăng tốc tiến độ. Dù so với Thiên Tủy ngộ đạo thì có chút ít ỏi không đáng kể, nhưng có thêm một chút dù sao cũng tốt.

Dưới ánh trăng sáng, một bóng hình xinh đẹp còn hơn cả ánh trăng phiêu nhiên rơi vào trong nhà.

Úc Hoa bước vào phòng, bỗng cảm nhận được những gợn sóng linh khí yếu ớt truyền ra từ bên trong, trên mặt nàng hiện lên vài phần ngoài ý muốn. Cần biết rằng Thành Tiên Địa có sự kiềm chế của số trời, việc vận chuyển linh khí ở đây khó như dời núi. Vì lẽ đó, muốn tu hành nhất định phải có Đạo Cơ. Mà khí tức dẫn dắt thiên địa linh khí truyền ra từ trong phòng, điều đó chứng tỏ hậu nhân họ Cố đã luyện thành Ngọc Thanh Đạo Cơ khó khăn nhất của Tam Thanh tông. Ít nhất cũng phải là người có tư chất và nghị lực hơn người, có thể chịu đựng sự kiềm chế của số trời để tu hành.

Nghị lực c���a hắn, Úc Hoa công nhận, cứng cỏi đến mức có thể nói ra câu "Trời trao trọng trách cho người này vậy". Cũng chính vì câu nói này, nàng luôn chú ý đến Cố Ôn. Một người bị cướp đoạt Tiên Duyên, nhưng vẫn giữ vững ý chí rèn luyện vươn lên. Một người đã trải qua nhiều khó khăn, nhưng vẫn lấy lòng thiện đãi thiên hạ.

Haizzz... Hành động của trưởng bối trong tông môn thật sự quá khó coi.

Úc Hoa quyết định nhắc nhở thêm một lần nữa cho hậu nhân họ Cố. Dù sau này hắn có phải tìm Tam Thanh tông đòi lại nhân quả thì đó cũng là món nợ của Tam Thanh tông đối với hắn. Nàng đi tới trước cửa, đưa tay nhẹ nhàng gõ cửa phòng.

Cốc cốc cốc.

Mãi lâu sau, trong phòng vẫn không có tiếng trả lời, những gợn sóng linh khí lại biến mất. Cố Ôn mở mắt, thần sắc kinh ngạc bất định, nửa đêm người bình thường ai lại đến gõ cửa.

Cốc cốc cốc.

Úc Hoa lại lần nữa gõ cửa, trong phòng vẫn không có đáp lại, lại truyền ra vài âm thanh nhỏ xíu. Nàng bỗng nhiên có một dự cảm không lành, ngay sau đó một ý niệm truyền đến.

'Tam thập lục kế, chạy là thượng sách.'

Rầm!

Cánh cửa phòng trực tiếp bị đẩy ngã, Úc Hoa chỉ thấy một bóng người nhảy cửa sổ thoát ra ngoài, trán nàng mơ hồ nổi gân xanh. Tên này quả nhiên là Nê Thu Tinh chuyển thế!

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.