"Nãi nãi... Nãi nãi đừng hù dọa Tư Tư mà... Nãi nãi..."

Đàm Tư Tư quỳ trước mặt nãi nãi, đôi tay nhỏ bé run rẩy không ngừng khi nắm lấy bàn tay già nua của bà.

"Tư Tư nha..."

Hơi thở nãi nãi dần trở nên yếu ớt, bà mỉm cười nhìn cháu gái trước mặt. Ánh mắt bà dần tan rã, thị lực cũng theo đó mà biến mất.

Bà nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt cháu gái: "Con út... Nãi nãi kh��ng thể ở bên con nữa rồi, chặng đường sắp tới, con phải tự mình bước tiếp thôi..."

"Không đâu ạ, nãi nãi sẽ không sao đâu..."

Từng giọt nước mắt chầm chậm lăn dài từ khóe mắt thiếu nữ.

"Nha đầu ngốc..."

Bà lắc đầu.

"Nãi nãi đã sống đủ lâu rồi... Thấy con bình an vô sự, thấy con khôn lớn trưởng thành. Như vậy, cũng là đủ rồi..."

Bà thở dài.

"Tư Tư, nãi nãi có lỗi với con... Tư Tư, là nãi nãi vô dụng, không thể để con ngẩng mặt lên được... Con gái nhà ai lại muốn mình không thể ngẩng đầu lên được chứ... Con út... Thật xin lỗi con... Con út..."

"Nãi nãi, không đâu ạ, Tư Tư không hề trách nãi nãi..."

Giọng thiếu nữ run rẩy, nước mắt đã làm ướt đẫm gò má trắng nõn của nàng, tựa như lê hoa sau trận mưa rào, cánh hoa rơi rụng đầy đất, đẹp đẽ mà xót xa lòng người.

"Con út đừng khóc, con nhất định phải sống thật tốt. Tìm một người tốt, sinh một đứa bé trai bụ bẫm, trắng trẻo. Nãi nãi sẽ mãi mãi chúc phúc cho con..."

"Nãi nãi..."

"Nãi nãi thật mong được nhìn thấy con cháu của con... Huyền nhi, Xuân nhi ơi, sao các con lại bỏ nãi nãi mà đi? Sao lại để con bé này một mình bơ vơ, hiu quạnh thế này chứ..."

"Nãi nãi? Nãi nãi!"

Bà nhắm mắt lại, bàn tay già nua chậm rãi trượt khỏi gò má thiếu nữ.

Thiếu nữ khóc nấc lên từng tiếng xé lòng. Tiếng khóc vang vọng khắp căn nhà.

Một trận gió thổi qua, cây ngô đồng trong sân xào xạc, từng chiếc lá chầm chậm lìa cành rơi xuống...

...

Đêm khuya, Tô Ly giúp đưa linh cữu nãi nãi vào trong phòng. Nguyệt nhi sau khi trở về, hay tin nãi nãi qua đời, cũng khóc nức nở, nước mắt làm ướt đẫm ống tay áo.

Tập tục tang lễ ở thành Ám Thú có những điểm khác biệt nhất định so với những nơi khác. Bà qua đời vào đêm khuya, mà là người thân duy nhất, Đàm Tư Tư nhất định phải túc trực bên linh cữu, và phải liên tục túc trực ba ngày đêm. Nhưng có rất nhiều việc cần phải chuẩn bị, bởi vì nãi nãi sẽ được hạ táng vào ngày thứ tư. Vì vậy, trong trường hợp thông thường, nếu có tang sự ở thành Ám Thú, người thân cận nhất sẽ phụ trách túc trực linh cữu, còn những người thân khác sẽ lo liệu hậu sự. Nếu chú của Đàm Tư Tư còn sống, thì mọi việc đã đơn giản hơn nhiều. Nhưng giờ đây, chỉ còn lại một mình Đàm Tư Tư. Vì vậy, Tô Ly đã chủ động ngỏ ý muốn giúp đỡ.

"Tư Tư đã làm chậm trễ hành trình của Tô sư huynh rồi, không thể làm phiền thêm nữa."

Đàm Tư Tư lắc đầu từ chối.

"Không có gì đâu, ta có chậm một chút về tông môn cũng không sao, hoặc là, đến lúc đó Đàm sư muội có thể cùng ta trở về."

Dứt lời, Tô Ly không đợi thiếu nữ từ chối nữa, chủ động đi lo liệu mọi việc tiếp theo cho nàng, để nàng có thể an tâm túc trực bên linh cữu.

Từ việc đặt đóng quan tài, đến các loại hình nhân giấy, rồi chọn bia mộ khắc đá, cùng việc chọn địa điểm an táng hợp phong thủy, Tô Ly đều lo liệu chu toàn. Bởi vì nãi nãi không có nhiều bạn bè, nên cũng không cần mời khách khứa cỗ bàn, rất nhiều nghi thức đều được giản lược.

Ngày thứ tư, sau khi Tô Ly, Đàm Tư Tư và Nguyệt nhi ăn bữa cơm đơn giản, mọi người bắt đầu chuẩn bị cho việc an táng theo đúng quy củ.

Ngày này, Đàm Tư Tư mặc áo gai đồ tang, đầu đội khăn tang trắng. Hôm nay, Đàm Tư Tư không hề mang mạng che mặt.

Đội tang lễ khiêng linh cữu bà đi về phía một ngọn núi thuộc thành Ám Thú. Nơi hạ táng đã được Tô Ly chọn. Về phong thủy, Tô Ly cũng hiểu biết không ít. Nguyệt nhi cũng mặc đồ tang, đi theo bên cạnh Đàm Tư Tư. Thiếu nữ đi ở đầu đội ngũ, ngẩng đầu lên. Vào ngày này, khi thiếu nữ ngẩng đầu, mọi nữ nhân khác đều phải cúi đầu.

Sau khi nãi nãi được an táng yên ổn dưới lòng đất, Tô Ly đã phát cho những người công nhân không ít tiền công. Thiếu nữ cũng bày tỏ lòng biết ơn bằng cách làm một ít bánh ngọt và thức ăn mời những người giúp đỡ dùng bữa. Thấy chủ nhà vừa rộng lượng vừa gần gũi, những người giúp đỡ nói mấy lời an ủi rồi rời đi. Chỉ là họ không khỏi thắc mắc, rốt cuộc cô nương nhà ai mà lại quốc sắc thiên hương đến thế, sao trước đây chưa từng nghe nói đến?

Sau khi nãi nãi được hạ táng, Đàm Tư Tư quỳ trước mộ bia rất lâu, không ngừng đốt tiền vàng mã cho bà. Tô Ly đứng canh ở một bên, không nói một lời. Cho đến khi trời tối hẳn, Đàm Tư Tư mới đứng dậy, cùng Nguyệt nhi và Tô Ly trở về nhà.

Trở lại nhà, thiếu nữ vẫn như mọi ngày, làm cơm tối, đun nước nóng cho Tô Ly và Nguyệt nhi tắm, giặt giũ, quét dọn nhà cửa. Cho dù trong lòng có đau buồn đến mấy, thiếu nữ vẫn sẽ sắp xếp nhà cửa gọn gàng, ngăn nắp.

Trong suốt ba bốn ngày sau đó, mỗi ngày, sau khi làm xong cơm và lo liệu xong việc nhà cho Tô Ly và Nguyệt nhi, nàng lại đi đến bên mộ nãi nãi. Những ngày gần đây, thiếu nữ không hề mang khăn che mặt.

Cũng chính vì vậy, trong những ngày này, không ít gia đình quyền quý ở thành Ám Thú đã dò la tin tức về Đàm Tư Tư, rầm rộ đến cầu hôn nàng. Càng ngày càng có nhiều bà mai muốn làm mối, thậm chí tạo thành một cảnh tượng chen chúc xô đẩy nhau. Tô Ly ngược lại cảm thấy nực cười.

Tập tục ở thành Ám Thú là sau tang lễ, trong vòng một năm không được hứa hôn, không được đính hôn, càng không được mai mối. Những người này thật đúng là khiến người ta cạn lời. Không chỉ có vậy, một số kẻ vì sắc mà trở nên táo tợn, sau khi dò la được Đàm Tư Tư chỉ là cô gái thường dân, thậm chí còn muốn dùng thủ đoạn để bức bách nàng.

Đối với những kẻ không tuân thủ quy tắc này, Tô Ly tất nhiên không hề khách khí với bọn chúng. Sau khi biết Đàm Tư Tư là một tiên gia, và đạo lữ của nàng, Tô Ly, càng không phải là một người hiền lành, tất cả mọi người vội vàng đến tận cửa xin lỗi, bày tỏ mong muốn đại nhân không chấp tiểu nhân, bỏ qua cho bọn họ. Những bà mai kia sau đó cũng không dám bén mảng tới nữa. Những kẻ không phạm sai lầm nghiêm trọng thì Tô Ly tự nhiên mặc kệ. Thế nhưng với những kẻ dám giở trò, Tô Ly không chỉ tịch thu tài sản của bọn họ mà còn trực tiếp tống chúng vào ngục giam theo đúng quy củ của thành Ám Thú.

Lúc này, thành chủ tạm quyền của thành Ám Thú hoàn toàn không dám chống đối "Sứ giả" của thánh địa Kiềm Linh. Tô Ly nói gì thì là thế đó. Về phần tài sản bị tịch thu, Tô Ly bảo vị thành chủ tạm quyền này dùng để xây dựng thành Ám Thú. Vị thành chủ tạm quyền đó không dám nuốt một đồng nào.

Một đêm nọ, khi Đàm Tư Tư bưng nước tắm cho Tô Ly, Tô Ly mở miệng nói.

"Đàm sư muội, thật ra có đôi lời nãi nãi muốn ta nhắn lại cho muội."

"Thật ra, cha mẹ của Đàm sư muội, có lẽ vẫn còn sống trên đời này. Họ, có thể đang ở Vạn Yêu quốc..."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm tinh thần của truyen.free, mong bạn đọc đón nhận.