Đây là trận đấu cuối cùng của vòng loại trực tiếp. Trương Đằng Minh một lần nữa chạm trán đối thủ mạnh, đó là Hoàng Quan của Bạch Vân các, Bắc Trực Lệ, nghe nói là tiểu sư đệ của Vệ Triều Tông. Kỹ thuật đánh cầu của hắn ngang ngửa với Trương Đằng Minh, khó lòng phân định thắng thua. Cả hai đều đã giành được sáu điểm (thắng một trận được ba điểm) trước khi đối đầu nhau, tranh giành suất tiến vào vòng Bát cường của bảng đấu này.

Hiện tại, đây là cú đánh chủ lực cuối cùng của anh ta. Nếu đánh xong quả cầu này mà bị đối phương chặn lại, Trương Đằng Minh sẽ thua, đối thủ sẽ giành ba điểm và thuận lợi đi tiếp. Còn nếu quả cầu vào lỗ, hai bên sẽ hòa nhau, khi đó sẽ tính điểm phụ đã có trước đó, và Trương Đằng Minh sẽ thắng nhờ dẫn trước ba gậy.

Trên khán đài, Phan Cẩm Nương hai tay che mắt, lo lắng đến nỗi không dám nhìn. An Diệu lầm bầm khấn vái, cầu nguyện cho Trương Đằng Minh. Tư Mã Trí Phú mắt không chớp nhìn chằm chằm trận đấu, hơi thở như ngừng lại.

Trương Đằng Minh vung gậy. Quả cầu tu hành vạch ra một đường cong quỷ dị, lượn một vòng lớn ra phía ngoài, nhưng rồi lại bay ngược trở lại trong sự thay đổi thủ quyết nhanh chóng của anh ta.

Cùng lúc đó, quả cầu tu hành của tu sĩ Bạch Vân các cũng đồng thời bay ra, nhằm thẳng vào quả cầu gỗ của Trương Đằng Minh...

Hai quả cầu cách nhau mười trượng, tám trượng, sáu trượng, bốn trượng, hai trượng, một trượng...

Quả cầu gỗ của Trương Đằng Minh bỗng nhiên rơi thẳng xuống, thoát hiểm trong gang tấc khi né tránh được quả cầu chặn của tu sĩ Bạch Vân các. Tiếp đó, khi sắp chạm đất, nó bay nghiêng vào lỗ.

Quả cầu chặn bay vụt đi thật xa, rồi được tu sĩ Bạch Vân các điều khiển giữa không trung, bay ngược trở lại, biến thành một luồng sáng xanh lao tới chặn miệng lỗ. Đúng lúc này, Trương Đằng Minh phát huy xuất thần, quả cầu tu hành của anh ta trên không trung đột ngột giảm tốc, chậm lại một chút, một lần nữa vượt qua quả cầu chặn rồi lập tức rơi vào lỗ.

Trương Đằng Minh mồ hôi nhễ nhại, gần như kiệt sức, chẳng còn bận tâm giữ hình tượng, ngồi phịch xuống bãi cỏ. Anh ta đã lọt vào vòng Bát cường!

Tu sĩ Bạch Vân các thở hổn hển, vẻ mặt đầy vẻ không cam lòng, ngây người nhìn chằm chằm miệng lỗ một lúc, rồi chậm rãi quay người lại, đi đến trước mặt Trương Đằng Minh, đưa một bàn tay ra: "Long Hổ Sơn Trương Đằng Minh phải không? Tôi là Vương Vũ Sơ của Bạch Vân các. Trương sư huynh kỹ thuật đánh cầu thật tuyệt, tâm phục khẩu ph��c!"

Trương Đằng Minh nắm chặt tay Vương Vũ Sơ, kéo anh ta đứng dậy, trao đổi vài lời xã giao với đối phương. Trong lòng anh một cảm giác tự hào chưa từng có trỗi dậy: Ta, Trương Đằng Minh, cũng dựa vào năng lực thực sự để nhận được sự tôn trọng của người khác, không phải dựa vào vẻ ngoài, không phải dựa vào gia thế! Ta không phải tên phế vật mà cha đã nói, ta là Bát cường thiên hạ!

Trở lại khán đài, Phan Cẩm Nương không còn bận tâm đến việc trước mặt mọi người, trực tiếp nhào vào lòng Trương Đằng Minh. Tư Mã Trí Phú cười ha ha: "Đêm nay ta làm chủ, mừng công cho Trương sư đệ!"

An Diệu chạy tới nói: "Đằng Minh sư huynh, ta đã đi nghe ngóng rồi. Chúng ta được phép rời khỏi đấu trường, lịch đấu chính thức vòng Bát cường đã được công bố."

Trải qua ba ngày tranh đấu kịch liệt, toàn bộ Bát cường của ba tổ khác đều đã lộ diện. Ban tổ chức giải đấu chính thức công bố lịch thi đấu vòng Bát cường.

Trong kỳ này, các ấn phẩm như «Quân Sơn Bút Ký», «Bát Quái» và «Long Hổ Sơn» cũng đã nhận được bài viết chính thức về giải đấu do Hoa Vân quán, đại diện tuyên truyền độc quyền, cung cấp. Ngoài việc công bố lịch thi đấu, họ còn đăng tải sơ lược giới thiệu cùng tranh phác họa của hai mươi bốn tu sĩ thuộc ba cấp bậc.

Đồng thời, «Quân Sơn Bút Ký» bắt đầu bán xổ số vòng đấu đầu tiên tại các điểm phát hành.

Kinh thành là địa điểm bán xổ số trọng điểm, với tổng cộng hơn mười địa điểm trên toàn thành có thể mua xổ số vòng đấu đầu tiên.

Tán tu Mạc Bất Bình của Linh Sơn đã sớm đến ngoài cửa đông Triều Thiên cung. Tại đây, một điểm bán xổ số được đặt. Một tu sĩ cấp thấp của Nguyên Phúc cung được cử đến vừa bày xong cái bàn, đặt một hộp gỗ lên trên, sau đó ngồi xuống, kiên nhẫn đợi khách.

Mạc Bất Bình chờ anh ta sắp xếp xong xuôi, liền lập tức tiến đến gần, hỏi: "Đây là điểm bán xổ số phải không?"

Vị tu sĩ kia nhẹ gật đầu: "Đạo hữu có muốn mua không?"

Mạc Bất Bình móc ra một thỏi bạc đặt lên bàn: "Làm phiền, mua mười lượt." Vừa nói, anh ta vừa lấy ra tờ giấy đã nghiên cứu suốt đêm, đưa tới.

Vị tu sĩ kia chỉ vào hộp gỗ, phía trên có ba núm xoay tròn, lần lượt ghi "thắng", "thua", "hòa". Anh ta nói với Mạc Bất Bình: "Tự mình bấm, đừng sai thứ tự. Trước tiên bốn lượt cho tổ Giáp, sau đó theo thứ tự cho tổ Ất, tổ Bính. Tổng cộng mười hai lượt, không thể thay đổi."

Mạc Bất Bình nhẹ gật đầu. Anh ta biết r�� đạo lý nếu bấm sai sẽ không thể làm lại, điều này có nghĩa là "mua đứt, không hoàn lại".

Bình tâm tĩnh khí, Mạc Bất Bình từng bước bấm theo tờ giấy của mình.

Tổ Giáp là hạng Đại Pháp Sư:

Chung Vân Chí (Lập Thánh Quán) đấu Hình Đằng (Chiêu Chân Các), dự đoán: hòa, thua. Khương Vân Trung (Vạn Thọ Quán) đấu Trương Trí Thâm (Thiên Phúc Quán), dự đoán: thắng. Lý Vân Kham (Du Long Quán) đấu Tế Hằng (Tiền Vân Môn), dự đoán: thắng. Lương Tùng (Lạc Thủy Phái) đấu Tằng Ức (Kim Hoa Phủ), dự đoán: hòa.

Tổ Ất là hạng Kim Đan Pháp Sư:

Cố Toại Viễn (Linh Sơn) đấu Đỗ Tinh Diễn (Linh Khư Các), dự đoán: thua. Trương Trung (Linh Tế Cung) đấu Thẩm Trí Khanh (Xích Linh Quán), dự đoán: thua. Lâm Tam Nương (Tử Hà Am) đấu Lưu Nhất Đao (Lật Dương), dự đoán: thắng. Chân Trí Cao (Tùng Phong Quán) đấu Cổ Trí Bình (Kim Tiên Quán), dự đoán: hòa.

Tổ Bính là hạng Hoàng Quan:

Nghiêm Thế Phiên (Ứng Thiên Phủ) đấu Tô Quân Hoàn (Tiên Nguyên Các), dự đoán: thắng. Tôn Văn Hổ (Sùng Minh Đảo) đấu Tả Trí Thành (Vĩnh Phúc Quán), dự đoán: hòa. Đại Phu Tứ Thủy S�� đấu Kim Vũ Kiều (Hương Tích Sơn), dự đoán: thắng. Trương Đằng Minh (Long Hổ Sơn) đấu Vu Đằng Long (Thiên Hạ Quán), dự đoán: thắng.

Khi bấm xong chữ "thắng" cuối cùng, Mạc Bất Bình "A" một tiếng, lập tức hối hận không thôi. Anh ta đã theo dõi toàn bộ các trận đấu vòng thứ hai của từng tiểu tổ, và thấy Trương Đằng Minh của Long Hổ Sơn cứ thế chật vật vượt qua để lọt vào Bát cường tổ Bính. Theo anh ta thấy thì chắc chắn thua, rõ ràng muốn chọn "thua", nào ngờ lại thế nào mà bấm nhầm vào "thắng", thật là khó tả.

Vị tu sĩ bán xổ số của Nguyên Phúc cung nhìn ra vấn đề, liền nhắc nhở: "Không thể thay đổi!"

Mạc Bất Bình bất đắc dĩ, dứt khoát lại móc ra một xâu tiền Gia Tĩnh thông bảo đặt trên bàn: "Thêm một lượt nữa!"

Vị tu sĩ kia thu tiền, kéo một thanh xà ngang lộ ra trên hộp gỗ, kéo ra rồi buông tay, tiếng "rắc" vang lên. Trong hộp dường như có trục quay dịch chuyển sang trái phải một lần, anh ta nói: "Tiếp tục."

Thế là Mạc Bất Bình lại bắt đầu từ đầu.

Chọn xong một tổ, vị tu sĩ lại kéo thanh xà ngang, ti��ng "rắc" vang lên lần nữa, Mạc Bất Bình tiếp tục bấm cho một lượt khác.

Sau khi tập trung toàn bộ mười lượt dự đoán đã tính toán từ đêm qua, tu sĩ Nguyên Phúc cung nhắc Mạc Bất Bình dùng ngón tay ký tên vào chỗ lõm xuống hình vuông nhỏ bên cạnh ba nút bấm. Thế là Mạc Bất Bình khắc lên "Linh Sơn Mạc Bất Bình".

Chờ anh ta khắc xong, vị tu sĩ kia vặn một cái chốt ở đáy hộp. Từ khe hở phía trước hộp, một tờ giấy lớn bằng bàn tay phun ra. Trên đó, mười một lượt dự đoán mà Mạc Bất Bình đã chọn được sắp xếp từ trên xuống dưới. Ở khoảng trống bên phải có năm chữ "Linh Sơn Mạc Bất Bình", chính là nét chữ anh ta vừa dùng đầu ngón tay khắc lên.

Mạc Bất Bình còn muốn kiểm tra đối chiếu kỹ càng một lần, vị tu sĩ kia lại giục: "Xin nhường đường, người tiếp theo!"

Quay đầu nhìn lại, phía sau không biết từ lúc nào đã có một hàng dài người xếp hàng.

Mạc Bất Bình vội vàng nhường sang một bên. Trong lúc kiểm tra lại tổ hợp đã chọn trong tay, anh ta cũng muốn xem người khác đã chọn những gì. Người thứ hai phía sau anh ta ch��� chọn một lượt, rất nhanh đã cầm xổ số đi mất. Tiếp theo là người thứ ba, người thứ tư...

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.