Triệu Công Nguyên, người họ Triệu tên Lãng, một công tử tuấn tú, vốn là người núi Chung Nam. Sau này, ông ẩn cư ở Thục Trung, tinh tu đạo pháp chí cao. Khi Tổ Thiên Sư luyện đan tại núi Thanh Thành, ông được thu làm người hộ vệ đan thất. Đan thành, Tổ Thiên Sư ban cho ông ăn, nhờ đó mà ông đắc đạo. Vì ăn đan dược do Tổ Thiên Sư luyện chế, hình dạng ông trở nên cực kỳ giống Thi��n Sư. Thiên Sư bèn hạ lệnh cho ông vĩnh viễn trấn giữ Huyền Đàn, phong hiệu là Huyền Đàn Nguyên Soái, quản lý Chiêu Bảo Thiên Tôn, Nạp Trân Thiên Tôn, Chiêu Tài Sứ Giả cùng Lợi Nhuận Tiên Quan và các vị thần tài khác, cai quản mọi vàng bạc, tài bảo trong nhân gian.

Triệu Nhiên hộ tống đoàn phương trượng lớp tu nghiệp đến chính điện Huyền Đàn Cung để chiêm ngưỡng pho tượng Triệu Nguyên Soái. Chỉ thấy tượng thần mặt mũi oai nghiêm, dáng vẻ như Hắc Hổ, một tay cầm roi bạc, một tay cầm Nguyên bảo, phục sức lộng lẫy khắp người, khiến Triệu Nhiên không khỏi thấy buồn cười.

Nghe vị phương trượng Huyền Đàn Cung giải thích về thân thế của ngài, cũng như lý do cho dung mạo kia, Triệu Nhiên thầm phỏng đoán, biết đâu Triệu Nguyên Soái cũng là đại yêu hóa hình mà thành. Chỉ cần xem ngài ăn đan dược của ai, dung mạo liền giống hệt người đó, thì có thể biết được.

Bỗng chốc, hắn lại lo lắng cho linh hạc Bạch Sơn Quân. Nàng vẫn luôn ở bên Long Dương Tổ Sư để xung kích hóa hình, liệu Long Dương Tổ Sư có để nàng dùng thuốc, rồi biến thành Tiểu Long Dương thứ hai chăng? Vậy thì thật sự không ổn chút nào...

Huyền Đàn Cung tọa lạc ngay trong kinh thành, cạnh khu phố sầm uất, do đó chiếm diện tích không lớn, tổng cộng chỉ khoảng hơn mười mẫu đất, không lớn hơn Kê Minh Quán do Đạo Lục Ty quản lý là bao. Nơi đây chỉ có một chính điện là Tài Thần Điện, cùng hai tòa điện thờ phụ là Từ Hàng Điện và Tổ Sư Điện. Còn lại là lều viện, Kinh Đường, Vân Thủy Đường cùng các phòng của tám Đại chấp sự. Ngay cả quy cách Giám Viện Xá, Phương Trượng Viện cũng nhỏ hơn nhiều so với Bạch Mã Viện mà Triệu Nhiên từng ở, lại càng không cần phải nói khi so sánh với Vô Cực Viện và Tây Chân Vũ Cung.

Đạo cung này tuy chiếm diện tích nhỏ, nhưng đạo sĩ lại đông, có hơn một trăm ba mươi đạo sĩ thụ điệp, cùng số lượng hỏa công cư sĩ tương đương. Vậy nhiều người như vậy ở đâu? Các đạo sĩ chen chúc trong lều viện, còn hỏa công cư sĩ thì tự lo chỗ ở bên ngoài. Bởi vậy, các khu dân cư lân cận quanh Đạo cung này còn có tên là Huyền Đàn Phường, về cơ bản, mỗi nhà đều có liên quan đến Huyền Đàn Cung.

Đại đa số phương trượng trong lớp tu nghiệp đều trực tiếp từ trên núi xuống. Họ không thể sánh được với Triệu Nhiên, Cửu cô nương và những người khác, kể cả Bùi Trung Trạch. Những nội dung tham quan và giảng giải đều là kiến thức bắt buộc mà họ cần nắm rõ khi nhận chức phương trượng, nên ai nấy nghe xong đ��u cảm thấy rất mới mẻ.

Giám viện Huyền Đàn Cung lạnh lùng dẫn mọi người đến Kinh Đường an tọa, mời tám Đại chấp sự lần lượt ra mắt. Từng người lần lượt trình bày vắn tắt về chức trách và công việc thường ngày của mình, khiến mọi người đều thu được nhiều điều bổ ích.

Đến buổi chiều, các phương trượng tận mắt chứng kiến một thương nhân từ huyện nọ đến Huyền Đàn Cung để thỉnh tượng thần, làm lễ khai quang trấn trận cho cửa hàng mới khai trương. Sau khi nghi thức kết thúc, vị cao công chủ trì hổ thẹn nói: "Tiểu đạo thân không có pháp lực, mong chư vị pháp sư đừng cười chê."

Tĩnh Tuệ, chính ấn Đạo Lục Ty dẫn đoàn, nói: "Đây chính là điều chúng ta cần học hỏi từ các đạo hữu. Dù không có pháp lực, vẫn cẩn trọng, cẩn thận tỉ mỉ như vậy. Chính nhờ sự kiên trì của chư vị mà tín lực Đạo Môn mới được duy trì bền vững, không hề suy suyển."

Khi mặt trời sắp lặn, chuyến tham quan học tập thực địa ngày hôm đó mới kết thúc. Phương trượng họ Hầu dẫn mọi người ra về. Có người hỏi Huyền Đàn Cung bao giờ sẽ tuyển phái tu sĩ vào ở, vị phương trượng cười khổ đáp: "Cũng sắp rồi. Kể từ khi Tự Giáo Thiên Sư nhậm chức đến nay, động tĩnh rất lớn. Lão đạo tuổi đã cao, dù cố gắng thêm vài năm nữa cũng không chịu nổi, mấy ngày nữa sẽ chuẩn bị thượng thư xin từ chức."

Phương trượng họ Hầu tuy đã cao tuổi, nhưng nhìn dáng vẻ hôm nay của ông, nào có thể nói là "không chịu nổi"? Làm thêm năm sáu năm nữa cũng chẳng thành vấn đề. Chỉ là, nghe giọng điệu tiêu điều của ông, người ta có thể nhận ra sự không cam lòng ẩn chứa bên trong.

Nhưng không cam tâm thì có thể làm gì được? Trong ba năm phải hoàn thành việc thay đổi tất cả phương trượng phủ cung, đây là xu thế tất yếu. Tiền đồ cá nhân trước đại thế này đều phải nhường bước. Không chỉ ông ấy, mà hơn trăm tòa Đạo cung khác của Đại Minh, với những phương trượng tục đạo còn lại – trong đó có biết bao người trẻ hơn ông, tinh lực dồi dào hơn – trong vòng hai năm đều phải giao lại vị trí. Người nên điều nhiệm thì điều nhiệm, người nên từ chức thì từ chức, đây chính là cái giá của cải cách.

Vị phương trượng họ Hầu này còn đỡ hơn một chút. Từ năm Gia Tĩnh thứ hai mươi, khi Tùng Phiên Thiên Hạc Cung được thăng cấp, rồi hai năm sau, Giang Tây Cửu Giang Phủ và Nam Trực Lệ Ứng Thiên Phủ cũng được thăng lên nửa bậc. Bởi vậy, Thiên Hạc Cung, Ba Thánh Cung và Huyền Đàn Cung đều trở thành ba tòa Đạo cung phó tỉnh cấp của Đạo Môn. Với tư cách phương trượng Huyền Đàn Cung, ông là một cao đạo cấp Tỉnh Quan Tam Đô, một đạo sĩ do Lư Sơn Điển Tạo Viện trực tiếp quản lý. Dù có điều chuyển thế nào, dù cuối cùng có từ chức, một đạo sĩ như vậy vẫn sẽ luôn được tổng quan chú ý, chiếu cố cho đến khi qua đời.

Còn các phương trượng Đạo cung châu phủ khác thì lại khác. Chỉ kém có nửa bậc như thế, mà đãi ngộ sau khi từ chức đã khác biệt một trời một vực.

Sau khi thăm xong Huyền Đàn Cung ở Ứng Thiên Phủ, họ còn phải bôn ba đến vài châu phủ lân cận, như Trấn Giang Phủ, Quảng Đức Phủ, Dương Châu Phủ, Thái Bình Phủ, Thường Châu Phủ, v.v. Đến cuối tháng mười hai, với các cao đạo của lớp tu nghiệp làm chủ, họ sẽ tổ chức một buổi trai tiếu tại Văn Xương Quan. Văn Xương Quan là Tỉnh Quan của Nam Trực Lệ. Việc tổ chức lập đàn cầu khấn tại đây được xem như một đợt thực tập kết thúc khóa học của các phương trượng.

Khi lớp tu nghiệp bước vào giai đoạn cuối, cuộc thi đấu tu hành cầu giải từng một thời sôi nổi cũng đã đi đến hồi kết. Sau bảy vòng thi đấu đầy kịch tính, Hình Đằng của Chiêu Thật Các dũng mãnh giành hạng nhất ở tổ Đại Pháp Sư; Đỗ Tinh Diễn của Linh Khư Các thì giành hạng nhất ở tổ Kim Đan Pháp Sư. Ở tổ Hoàng Quan, Trương Đằng Minh đã lội ngược dòng trong vòng cuối cùng để giành chức quán quân, khiến mọi người đều cảm thấy vô cùng bất ngờ.

Về việc Trương Đằng Minh giành chức quán quân, Triệu Nhiên cũng cảm thấy rất cạn lời. Trong vòng quyết đấu quan trọng giữa hắn và Nghiêm Thế Phiên, Ứng Thiên Phủ bỗng nhiên đổ dông tố. Thật trùng hợp là, Nghiêm Thế Phiên, do dẫn trước với số điểm cao, đang khoe khoang chiêu thức "kích cầu pháp" mới nhất mà hắn vừa nghĩ ra. Chiêu kích cầu ph��p này tham khảo Thần Tiêu Thiên Lôi Phù Pháp, thế là bi kịch đã xảy ra: một đạo thiên lôi bị hắn "dẫn" xuống.

Cũng may Nghiêm Thế Phiên chỉ ở cảnh giới Hoàng Quan. Vì lực khống chế công pháp không mạnh, và để tránh tình huống cực hiếm là tự bổ mình, hắn đã sớm đeo găng tay phòng hộ, nên mới không gây ra bi kịch bị Thiên Lôi đánh chết. Tuy nhiên, dù vậy, cây cơ của hắn cũng hư hại ngay tại chỗ, đồng thời cơ thể cũng xuất hiện tình trạng tê liệt ở một mức độ nhất định, không thể hoàn thành trận đấu tiếp theo, đành phải ôm hận rời đi.

Sau sự kiện này, ban tổ chức cuộc thi tu hành cầu giải đã đưa ra quy định rõ ràng về chất liệu cây cơ, không cho phép thêm kim loại hoặc sắt thép vào cây cơ. Đồng thời, sự việc này cũng làm dấy lên không ít lời đồn đại trong kinh thành. Rất nhiều người vỗ tay tán thưởng, nói rằng Nghiêm Các lão làm việc xấu quá nhiều, đây là báo ứng lên con trai ông ta.

Kể từ đó, Hình Đằng, Đỗ Tinh Diễn và Trương Đằng Minh sẽ trở thành đài chủ của trận đấu mùa xuân năm sau, chờ đợi những người kh��c đến công phá lôi đài. Hồ sơ cá nhân chi tiết của ba vị cũng được đăng tải trên các tập san lớn, kèm theo những bức tranh minh họa nhân vật cực kỳ chân thực, trở thành những ngôi sao tu hành được mọi người bàn tán sôi nổi.

Điều quan trọng hơn là, sau khi thương nghị, ban tổ chức đã tăng cường phần thưởng cho các tu sĩ tham gia. Đặc biệt là ba vị đài chủ còn được trọng thưởng của mùa giải: Hình Đằng được thưởng năm ngàn lượng, Đỗ Tinh Diễn bốn ngàn lượng, còn Trương Đằng Minh ba ngàn lượng. Phần thưởng lớn như vậy vừa được công bố, lập tức khiến thiên hạ phải trầm trồ chú ý.

Bản quyền của tác phẩm này được bảo hộ toàn vẹn tại truyen.free.