Mấy ngày trước, Triệu Nhiên đã liên lạc với Đông Phương Lễ để trao đổi thông tin về việc Hoàng đế có thể đang tu hành. Kỳ thực, suy nghĩ kỹ thì điều này cũng rất bình thường, bởi nếu Hoàng đế muốn khôi phục uy quyền, không tu hành thì làm sao có thể thực hiện được?

Chỉ nghe Đông Phương Lễ tiếp tục: "Sở dĩ vẫn giữ chặt tú am không buông, là bởi vì tú am có thể trực tiếp chỉ ra điểm này. Vũ Thiên Sư và Lý Thiên sư đều từng gặp Hoàng đế, nhưng không hề phát hiện sự khác thường nào ở ông ấy. Hai vị Thiên Sư cũng hoài nghi, Hoàng đế đang tu luyện 'âm dương hợp khí thuật' trong 'Hồng Duyên Pháp Môn'."

"Thì ra là vậy..."

"Âm dương hợp khí thuật" là cách gọi chung của thuật phòng the. Thuật này vốn là phương pháp tu luyện thường được các đạo lữ song tu sử dụng, nhưng trong Đạo Môn lại tồn tại không ít tranh luận. Một số tu sĩ toàn chân thanh tu cực kỳ nghiêm khắc đã kịch liệt phản đối loại đạo pháp này, với quan điểm "Đại đạo thanh hư, đâu có tư sự tình" (Đại đạo thanh hư, việc riêng tư nào đáng bận tâm). Tuy nhiên, trên thực tế, việc song tu đạo lữ vận dụng hợp khí thuật có thể giúp cả hai cùng tăng tiến tu vi, điều này đã có nhiều ví dụ thực tế chứng minh.

Chính tông hợp khí thuật có không ít chủng loại, bao gồm "thừa giao nguyên chân pháp", "càn khôn cố trời pháp", "vui khí khai khiếu pháp" vân vân. Thế nhưng, phàm là chuyện gì cũng sẽ có kẻ chỉ muốn trục lợi nhất thời, thuật phòng the cũng không ngoại lệ. Thời Ngụy Tấn, không ít kẻ yêu tà đã đi vào con đường tà đạo, xuyên tạc công pháp, sáng tạo ra vô số thuật hợp khí hạ phẩm, ví dụ như "hái chì pháp".

"Âm hái dương" là "Thuận hái bạch chì", "dương thải âm" là "Nghịch hái đỏ chì". Dù là loại "hái pháp" nào, chúng đều thuộc dạng thu thập đơn phương, không giao lưu, không bồi đắp lẫn nhau, chỉ làm hại người khác để độc chiếm lợi ích cho mình. Nhìn trong ngắn hạn, dường như tu vi tiến triển cực nhanh, nhưng cứ thế mãi, sẽ làm tổn hại Thiên Đạo mà sinh ra nhân quả, khi phi thăng độ kiếp ắt sẽ bị Thiên Khiển giáng phạt. Vì vậy, sau khi Đạo Môn về đến Trung Nguyên, những pháp môn hợp khí cấp tiến này dần dần mai danh ẩn tích.

Dù là "thuận hái bạch chì" hay "nghịch hái đỏ chì", trong đó đều có một đặc điểm cực kỳ nổi bật: chúng tạo ra tác dụng che giấu tu vi vô cùng tinh vi, khiến người ta gần như không thể phát giác. Do đó, Vũ Thiên Sư và Lý Thiên sư cũng nghi ngờ rằng sự tồn tại của tú am là để Hoàng đế luyện "hái đỏ chì", dùng cách đó để che giấu sự thật tu hành của mình.

Đạo Môn không cho phép Hoàng đế tu hành. Nếu suy đoán này được chứng thực, đây sẽ là chìa khóa để ngăn chặn hoàng quyền bành trướng thêm một bước.

Nhân tiện lúc này, Triệu Nhiên cũng kể cho Đông Phương Lễ nghe những thông tin khác mà mình nắm được từ Dụ Vương phủ, bao gồm cả nghi ngờ của Phùng Bảo về việc có người tu luyện trong cung, cùng với lời đồn đại về việc Cảnh Vương có thể đang bó xương.

Sau khi trao đổi xong tin tức với Đông Phương Lễ, Triệu Nhiên dành nửa ngày để sắp xếp lại những điều mình suy nghĩ, sau đó gửi phù truyền cho Lê Đại Ẩn: "Khi nào có thể ghé thăm Nguyên Phúc cung?"

Đây là lần thứ hai Triệu Nhiên bước vào Nguyên Phúc cung. Năm đó, khi tới đây, thân phận của hắn vẫn là một người chịu sự tra hỏi; còn bây giờ, hắn đã là khách quý được đón tiếp một cách đường hoàng.

Xe ngựa chạy trên đường núi Tử Kim sơn, quẹo qua hai khúc cua, trước mắt hiện ra một dãy cung điện tường đỏ ngói xanh. Nơi đây chính là Nguyên Phúc cung, nơi quản lý chung Thượng Tam cung. Năm xưa, từng có Thiệu Nguyên Tiết, Đào Trọng Văn tọa trấn nơi này, còn hiện tại thì là Trần Thiện Đạo. Là nơi chủ trì xử lý các công việc liên quan đến Thượng Tam cung, trên thực tế cũng là trung tâm các sự vụ tu hành ở kinh thành, thuộc phủ Ứng Thiên, nên nơi này vẫn luôn là một trong những địa điểm bận rộn nhất.

Bên ngoài cửa cung, trước kia đã có rất nhiều tu sĩ của Triều Thiên cung, Linh Tế cung, Hiển Linh cung cùng các quan viên trong triều tề tựu, thậm chí không ít đạo sĩ, tán tu từ các quán đạo xung quanh cũng tới đây. Như thường lệ, họ chuẩn bị đến Nguyên Phúc cung để xin chỉ thị, báo cáo, hoặc trình tấu. Những việc vặt này thông thường đều do một số tục đạo trong Nguyên Phúc cung xử lý, chỉ có chuyện quan trọng mới được báo cáo đến chỗ Lê Đại Ẩn. Chờ đợi đã lâu, đám đông dần dần tụ tập lại, theo lệ thường xếp thành một hàng dài gần trăm người.

Trong lúc mọi người đang sôi nổi bàn tán, bỗng thấy cửa hông Nguyên Phúc cung rộng mở, khiến đám đông đang chờ bắt đầu chỉnh trang lại y phục, chờ được triệu kiến.

Ít lâu sau, hơn mười tên tục đạo của Nguyên Phúc cung vội vã bước ra, dồn đội ngũ đang chờ ra xa mười trượng khỏi cổng, dọn trống vị trí trước cửa cung.

"Đây là đại nhân vật nào đến thăm Nguyên Phúc cung vậy?" Đám đông nhao nhao nghị luận, suy đoán.

Quả nhiên, sau đó lại có tám tên đạo sĩ nối đuôi nhau bước ra. Đây không phải là các tục đạo, mà là những tu sĩ chính quy của Nguyên Phúc cung, hoặc là sư đệ của Lê Đại Ẩn, hoặc là đệ tử của ông ấy. Trong tiếng kẹt kẹt của cánh cửa, Nguyên Phúc cung cửa chính chậm rãi mở ra!

Việc này khiến mọi người không khỏi giật mình, bởi Nguyên Phúc cung mở cửa chính đón khách, e rằng đã nhiều năm chưa từng nghe thấy.

Chỉ thấy Cung viện sứ Nguyên Phúc cung Lê Đại Ẩn bước ra trước cửa, chỉnh trang lại đạo bào, rồi chăm chú nhìn về phía đường núi, đầy vẻ mong chờ.

Việc Lê Đại Ẩn đích thân ra ngoài chờ đón cho thấy, đây ắt hẳn là khách quý của Thiên Sư Trần Thiện Đạo!

Không lâu sau, từ khúc quanh trên đường núi, một cỗ xe ngựa chạy lên. Chiếc xe vững vàng dừng lại trước cổng chính, màn xe mở ra, một đạo sĩ bước xuống. Tuổi tác ông ta không quá lớn, trông có vẻ bình thường, không hề có chút vẻ phi thường nào, khiến người ta không hiểu vì sao lại được Nguyên Phúc cung tiếp đón trọng thể đến vậy.

Đạo sĩ ấy quay đầu nhìn lướt qua đám đông đang chờ, lúc này có người chợt nhận ra.

"Vị này dường như là trợ thủ của Lê viện sứ."

"Lê viện sứ tuyển người ư? Tuyển ai thế? Ta cũng muốn đi báo danh!"

"Lão huynh không biết sao? Lê viện sứ đang phụ trách giải thi đấu tu hành, người này là bằng hữu quan trọng, thuộc hạ thân tín của ông ấy. Ta từng nhiều lần thấy hắn hầu cận bên cạnh Lê viện sứ trên sàn thi đấu. Lê viện sứ đối với hắn vô cùng nể trọng, gần như lời nào cũng nghe theo."

"Vậy thì chắc chắn không phải bằng hữu hay thân tín thông thường, e rằng là một nhân vật quân sư hạng nhất..."

"Các người đều nói bậy bạ! Bằng hữu, thân tín, quân sư gì chứ? Đây là sư đệ của Đại sư huynh, tên là Triệu Trí Nhiên!"

"Thì ra là vậy, thảo nào..."

"Thoạt nhìn thì coi thường, nhưng nhìn kỹ lại thấy toát lên khí độ phi phàm, quả không hổ là chính tông Huyền Môn..."

"Các ngươi nói là Đại sư huynh nào?"

"Đạo hữu vậy mà không biết ư? Đúng là thiển cận nông cạn! Ngươi xưa nay không đọc sách, không đọc bút ký sao? Là Đại sư huynh ấy mà, vị Sư huynh từng thử kiếm qua ba tỉnh, luyện bốn lần đó!"

"À, biết rồi. Sư đệ của Đại sư huynh, chắc chắn bất phàm, thảo nào Nguyên Phúc cung lại long trọng đến vậy..."

"Hừ, chẳng qua là nhờ vả danh tiếng tông môn mà thôi. Nếu ta cũng có một Đại sư huynh như vậy, chưa chắc đã kém gì hắn."

"Đừng có ganh tị. Người ta bái được sư môn tốt, đó là cơ duyên, có gì mà không phục? Ngoài Đại sư huynh, hắn còn có một sư huynh khác là Xuyên Thượng Tẩu nữa đấy. Chúng ta vẫn nên thực tế một chút, nghĩ cách làm sao để tìm cơ hội kết giao mới là phải."

"Xuyên Thượng Tẩu? Là Dư tổng biên của « Quân Sơn bút ký » sao?"

"Chẳng lẽ còn có Dư tổng biên thứ hai sao?"

"Thật là khiến người ta nể phục quá đi!"

Triệu Nhiên, người đã khơi dậy cuộc bàn tán xôn xao ấy, không ngờ lại có một màn đón tiếp long trọng đến nhường này. Hắn quay sang Lê Đại Ẩn nói: "Lê phó ấn đây là đang đẩy ta lên đầu sóng ngọn gió đấy sao?"

Lê Đại Ẩn cười nói: "Với tài năng của Trí Nhiên, hoàn toàn xứng đáng. Sư phụ ta đang chờ bên trong, mời đi."

Tại Tử Thần điện cao rộng, Triệu Nhiên bước lên mười bậc thềm, tiến vào đại điện, thấy Thiên Sư Trần Thiện Đạo đang ngồi xếp bằng trên đài cao. Trần Thiên Sư đưa tay mời: "Trí Nhiên mời ngồi."

Triệu Nhiên bước lên sáu bậc, nhìn sáu pho tượng Ngự Thần và Ngũ lão được cung phụng ngay phía trên, rồi chắp tay vái ba vái. Sau đó, hắn quay sang Trần Thiên Sư đang ngồi nghiêng, chắp tay cúi người, rồi ngồi xuống ghế đối diện, ngay phía dưới. Lê Đại Ẩn đứng sau lưng Trần Thiên Sư để hầu chuyện.

"Bảy năm trước cũng chính tại nơi này, ta lần đầu gặp gỡ Trí Nhiên. Tuy rằng lần gặp gỡ giữa ngươi và ta có phần khác biệt, nhưng tài cán của Trí Nhiên, cùng những cống hiến cho Đạo Môn và Đại Minh, đã để lại cho ta ấn tượng sâu sắc. Lúc đó, ta đã dặn dò Đại Ẩn, bảo hắn mời ngươi ở lại một ngày, muốn gặp lại ngươi một lần để trò chuyện thêm. Đáng tiếc, hành trình của Trí Nhiên lại vội vàng, sau đó lại đi Tây Nam để vì Huyền Từ mà cống hiến sức lực, chính vì thế mà cuộc gặp gỡ này phải lùi lại đến tận bảy năm sau, tức là hôm nay."

Triệu Nhiên ngồi trên bồ đoàn, hơi cúi người: "Có thể được Trần Thiên Sư coi trọng, là may mắn của hạ bối."

Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng sao chép mà không ghi rõ nguồn.