Cô Khả Học vẫn không nhận tiền thưởng xổ số. Sau bảy ngày, tấm vé số của hắn đã mất giá trị. Hắn cũng không mua vé số cho trận đấu lôi đài chung kết, nên dĩ nhiên sẽ không xuất hiện tại nơi đổi quà.

Lần cuối cùng Mạc Bất Bình cùng những người khác nhìn thấy hắn là vào cuối tháng trước, bên ngoài quán trà ở Thanh Lương. Khi ấy, họ cũng cho hắn xem tấm gấm liên mà Bành Vân Dực trả lại thay Triệu Nhiên. Mấy người còn bàn bạc nên treo câu đối chữ gì trong trận đấu, và cuối cùng, những chữ được chọn vẫn dựa trên đề xuất của Cô Khả Học.

Từ đó về sau, Cô Khả Học bặt vô âm tín, như thể bốc hơi khỏi thế gian. Hắn chưa từng xuất hiện ở bất kỳ điểm phát hành xổ số nào mà Mạc Bất Bình biết, chưa từng tham gia buổi tụ họp nào của người chơi xổ số, và cũng không hề có mặt tại hiện trường các trận đấu.

Đông Phương Lễ và Vệ Triều Tông nhất trí phán đoán rằng tấm gấm liên kia rất có thể có vấn đề. Chính vì Triệu Nhiên trả lại gấm liên mà Cô Khả Học nghĩ rằng mình đã bại lộ, nên mới ẩn mình bặt tăm.

Đông Phương Lễ tiếc nuối nhận định, có lẽ vì cuộc vây bắt ở kinh thành thất bại, hai các rốt cuộc đã chậm một bước.

"Lỗi của ta à?" Triệu Nhiên nghe xong, trong lòng cũng cảm thấy cực kỳ khó chịu, mấy lần muốn mở lời giải thích nhưng lại không biết nên nói thế nào.

Đông Phương Lễ vỗ vỗ vai hắn, an ủi: "Tuy nhiên, cũng không phải hoàn toàn không thu hoạch được g��. Trong lần hành động này, chúng ta cuối cùng cũng biết được tên họ, đạo hiệu và thân phận của hắn, thậm chí còn có được chân dung. Trừ phi hắn trốn ra nước ngoài, bằng không sớm muộn gì cũng sẽ rơi vào tay chúng ta! Vậy nên, Trí Nhiên đừng quá tiếc nuối."

"Tiếp theo phải làm gì?"

"Điều này không có nghĩa là chúng ta sẽ bỏ qua việc điều tra tú am. Ngược lại, là khối u ác tính của Đạo Môn, chuyện tú am nhất định phải điều tra nghiêm ngặt, phát hiện ở đâu là phải tiêu diệt ở đó, tuyệt đối không khoan nhượng. Tiếp theo, chúng ta sẽ tiếp tục tìm kiếm Cô Khả Học trong kinh thành, xem liệu còn manh mối nào khác không. Chúng ta dự định điều tra thêm nửa tháng nữa, nếu hắn vẫn không xuất hiện, sẽ xử lý Thính Phong đạo nhân, cùng với Xuân Phong và Quan Vân."

"Xử lý thế nào?"

"Thính Phong đạo nhân sẽ được thả đi, dù sao lần này hắn biểu hiện cũng không tệ. Chúng ta dự định để hắn tiếp tục đợi ở kinh thành ba tháng, xem liệu hắn có cơ hội liên lạc được với Cô Khả Học hay không — đương nhiên hy vọng không lớn. Còn Xuân Phong và Quan Vân sẽ được chuyển đến Đông Cực Các ở Lư Sơn để thẩm tra xử lý vụ án tàn sát Mạnh Ngôn Chân do bọn họ gây ra, đồng thời xem Thượng Tam Cung sẽ phản ứng thế nào."

Khi sắp rời đi, Đông Phương Lễ bày tỏ rằng, vì Triệu Nhiên với thân phận đặc biệt hiện tại, hắn sẽ không để Triệu Nhiên can thiệp sâu vào việc điều tra án nữa, mà sẽ để hắn tập trung tinh lực trở lại chức vụ phương trượng Huyền Đàn Cung, tìm cách gia tăng tín lực của Ứng Thiên.

Thế là, Triệu Nhiên tuân theo "Lễ chúc" mà tiếp tục bận rộn tại Huyền Đàn Cung.

Từ cuối tháng ba bắt đầu chuẩn bị, đến giữa tháng đã khởi động và triển khai, công trình cải tạo đường sá cùng hệ thống thoát nước ở kinh thành giờ đây đã hoàn thành gần một nửa. Theo thống kê của Công Bộ, tổng cộng đã tiêu tốn hai mươi tám vạn viên gạch xanh tiêu chuẩn, ba ngàn tám trăm khối đá. Cộng thêm chi phí trợ cấp cho các lò nung than, hỗ trợ thợ rèn, hai nha phủ, cùng với tiền công cho thanh niên trai tráng được chiêu mộ trong thành, tổng chi phí từ thiện vào khoảng bốn ngàn lượng.

Chi phí nguyên vật liệu và tiền bạc được coi là cực kỳ tiết kiệm, nguyên nhân là nhờ việc sử dụng linh yêu quy mô lớn và sự tổ chức hiệu quả của đội ngũ công trình dày dạn kinh nghiệm từ Huyền Đàn Cung. Chỉ trong chưa đầy một tháng đã hoàn thành khối lượng công việc lẽ ra phải mất từ ba đến năm tháng.

Đặc biệt, nếu không có Lôi Thiện và Lục Trí Vũ dẫn theo đội ngũ mười mấy người làm việc hiệu quả từ Tùng Phiên, và nếu Triệu Nhiên không ở cấp cao nhất tạo điều kiện cho Công Bộ, hai nha phủ đoàn kết phối hợp, thì công trình này tuyệt đối không thể tiến triển nhanh đến vậy.

Công trình cải tạo đường sá và hệ thống thoát nước chỉ là một việc nhỏ, toàn bộ dự án dự kiến sẽ hoàn thành vào cuối tháng. Đến tháng năm, Triệu Nhiên sẽ chuẩn bị tuyên truyền cho dự án cầu lớn. Khi ấy, hắn sẽ bắt đầu chuyển trọng tâm sang việc xây cầu.

Vụ án biển thủ ngân khố Hộ Bộ, vốn gây xôn xao dư luận, cuối cùng cũng được đưa vào khâu nghị sự tại Nội Các. Đại học sĩ Hạ Ngôn của Vũ Anh điện, Đại học sĩ Nghi��m Tung của Cẩn Thân điện, và Đại học sĩ Từ Giai của Văn Uyên Các đều đồng ý để Đô Sát Viện, Hình Bộ và Đại Lý Tự cùng nhau điều tra vụ án ngân khố Hộ Bộ.

Thế là, Trương Vĩnh Minh, Tân Tán và Trịnh Bản Công đã thành lập tổ thẩm vấn, bắt đầu kiểm tra xác minh vụ án.

Chuyện này gây xôn xao lớn đến mức vượt quá dự kiến của Triệu Nhiên. Rất rõ ràng có người đang chống lưng.

Khi có thời gian rảnh, Triệu Nhiên hỏi Lê Đại Ẩn. Lê Đại Ẩn, người cực kỳ thông thạo chuyện triều chính, khinh thường nói: "Đám quan lại này, thực ra nói đi nói lại cũng chỉ vì cái chức vị đó."

Triệu Nhiên hỏi: "Chức vị nào? Ý gì?"

Lê Đại Ẩn giải thích thêm: "Trí Nhiên có lẽ không hiểu rõ lắm động tĩnh trong cung. Hiện giờ Nội Các chỉ có ba vị, mọi người đều đồn rằng Hoàng đế muốn bổ sung thêm một vị nữa. Hoặc cuối tháng này, hoặc đầu tháng sau sẽ có kết quả định đoạt, khi ấy, ai là người chiến thắng thật sự sẽ rõ như ban ngày."

Thế là Triệu Nhiên hiểu rõ, phân phó Tưởng Trí Tiêu hãy nỗ lực hơn nữa để phối hợp tạo thế.

Ngày mười tháng tư, Tam Pháp Ti hội thẩm vụ án biển thủ ngân khố Hộ Bộ. Đầu tiên, họ triệu Hoắc Thao và Quế Ngạc đến để hỏi thăm sơ bộ. Nhưng đó cũng chỉ là hỏi thăm mà thôi, vì hai vị này đều là ngôn quan của khoa đạo, lời họ nói có thể không cần chịu trách nhiệm.

Tiếp đến là Trương Thông, quan xem xét chính của Lễ Bộ. Với thân phận của ông, không có chuyện được pháp luật bảo hộ lời nói, ông bị trực tiếp triệu ra tòa. Muốn một bước lên mây, tự nhiên phải chuẩn bị sẵn sàng đối mặt rủi ro. Trương Thông ung dung bước đến, nghe nói ở công đường ông đã thể hiện sự thẳng thắn, có chừng mực, lời lẽ đầy khí phách.

Sau đó, các nhân sự liên quan của nha phủ Ứng Thiên được triệu đến để kiểm tra và đối chiếu hướng đi cụ thể của một ngàn lượng bạc này. Kết quả kiểm tra xác nhận cho thấy không hề có vấn đề gì. Số bạc đúng là đã được nhận, và cũng thực sự được dùng vào việc tu sửa đường sá, chuyên dùng để mua gạch đá. Người chuyển tay, người ký sổ, chủ lò nung đều có thể tìm thấy, và tất cả đều khớp hoàn hảo với sổ sách.

Sau khi xác nhận việc Hộ Bộ cấp phát một ngàn lượng bạc là thật, mọi người đều tỏ ra khá lo lắng cho Cam Thư Đồng. Đặc biệt là sau khi vụ án được « Trong Hoàng Thành Ngoài » công khai thổi phồng, ánh mắt cả triều đình lẫn bên ngoài đều đổ dồn vào vụ việc này.

Việc tu sửa kinh thành bản thân nó đã được lòng dân, dân chúng tất nhiên sẽ nghiêng về phía ủng hộ và tán dương. Nhưng những người am hiểu công việc lại cảm thấy rất lo ngại cho Cam Thư Đồng, bởi vì thời điểm cấp phát không đúng.

Tu sửa kinh thành là sự nghiệp từ thiện do Huyền Đàn Cung phát khởi, là sự vụ của Đạo Môn. Việc Hộ Bộ cấp phát tham gia vào việc này, có đạo lý nói rằng điều đó là không đúng mực, nói cách khác, chính là tự tiện tham ô.

Có câu nói rất hay: "Phương thức bất chính, kết quả dù tốt cũng chưa chắc đã tốt; phương thức chính nghĩa, kết quả dù không tốt cũng đủ sức mạnh."

Vụ án tiếp tục diễn biến. Ngày mười bốn tháng tư, Tam Pháp Ti bắt đầu triệu tập các nhân viên liên quan của Hộ Bộ để thẩm vấn. Điều khiến mọi người ngỡ ngàng là, cái "đại án" gây xôn xao lớn như vậy lại kết thúc chỉ trong chưa đầy một ngày.

Nguyên nhân rất đơn giản: Hộ Bộ quả thật đã trích một ngàn lượng bạc cấp cho Ứng Thiên phủ, nhưng số tiền đó là do Cam Thư Đồng tự bỏ tiền túi ra cúng tiến!

Khi kết quả này được công bố, toàn thể dân chúng kinh thành truyền tai nhau khắp nơi, pháo hoa pháo nổ không ngớt, danh tiếng của Cam Thư Đồng chấn động, uy vọng nhất thời không ai sánh kịp!

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.