Trước khi Cố lão đầu cùng những người khác bị sắp xếp vào đội lao động đặc biệt, lão Tứ đã bị lầm tưởng là một kẻ ăn mày bình thường nên bị đưa ra bờ sông đào cát. Tại hiện trường, đốc công cũng có mấy linh yêu trông coi. Vậy nên, sau hai ngày đào cát, lão Tứ mới dám dò xét xem liệu mình có thể trốn thoát không. Hắn không dám nán lại trong thành, những ngày qua vẫn quanh quẩn ở một nơi hẻo lánh ngoài thành, chờ đợi đồng môn triệu tập.

Dưới lầu vọng lên tiếng bước chân thình thịch, lão Tứ cuối cùng cũng bước lên. Hắn đã thay bộ quần áo ăn mày thường ngày, khoác lên mình trang phục lữ khách bình thường. Gặp sư phụ và các sư huynh, hắn mắt hổ rưng rưng, nức nở nói: "Lão sư... Sư huynh..."

Sư đồ gặp lại nhau, kể cho nhau nghe những chuyện đã trải qua trong nửa tháng qua, ai nấy đều thổn thức cảm khái. Lão Tứ chợt nhớ ra một chuyện, nói: "Lão sư, con đã bán vé xổ số vòng cuối trận chiến thập cường, trúng giải huyền thưởng!"

Cố lão đầu từ ngọc bội trữ vật lấy ra hơn mười tờ vé xổ số đó, hỏi: "Là tờ nào?"

Lão Tứ móc ra một cuốn « Quân Sơn bút ký », đối chiếu, rồi từ đó tìm ra một tờ: "Chính là tờ này."

Thế là, mấy thầy trò chụm đầu lại, nhiệt liệt bàn luận, phân tích. Thảo luận một hồi, Cố lão đầu bỗng nhiên ngả người ra sau, buồn bã, rã rời nói: "Hết hạn đổi thưởng rồi, vô dụng..."

Lão Tứ trịnh trọng cất tờ vé xổ số này: "Mặc dù quá hạn, nhưng cũng đ�� để đệ tử làm kỷ niệm."

Tiếp đó, họ bàn về hướng đi, lão Đại đề nghị: "Lão sư, chúng ta đi thôi, cái tên Triệu Phương trượng chết tiệt kia, con không giết đâu, tên này, chúng ta giết không nổi đâu!"

Cố lão đầu ánh mắt lần lượt lướt qua mấy người đệ tử, ai nấy đều gật đầu lia lịa, mặt mày hớn hở, đều mong Cố lão đầu từ bỏ ý định không thực tế này.

Thế là Cố lão đầu chán nản nói: "Thôi được, trước kia ta còn chẳng tin cái gì gọi là trời phù hộ cho người, nay xem như được mở rộng tầm mắt. Chúng ta không giết nữa, đi Đông Hải thôi."

Chúng đệ tử đều reo hò cả lên, nâng chén cạn ly.

Lão Đại đề nghị mau chóng đóng cửa toàn bộ tú am, chuyển tú nữ đến Song Tự đảo. Một phần số tiền dùng để trả nợ mua đảo, phần còn lại sẽ là nền tảng xây dựng tú am mới trên Song Tự đảo. Mọi người chia nhau ra làm việc, mỗi người phụ trách hai tỉnh, tranh thủ trong vòng ba tháng giải quyết xong mọi việc.

Lão Nhị đề xuất ý kiến, liệu có thể thử liên hệ với Đạo Lục ty không. Hiện tại, ngoài lão Tứ ra, t���t cả mọi người đều có tu hành chứng, có thể thử đệ đơn xin lên Đạo Lục ty, đại diện phát hành các tập san như « Quân Sơn bút ký » và « Trong Hoàng Thành Ngoài » ở hải ngoại.

Cả hai đề nghị này đều được Cố lão đầu chấp thuận. Ông vui vẻ nhìn cảnh tượng đám đệ tử mừng rỡ khôn xiết, trong lòng không khỏi có chút ngẩn ngơ: Đã bao nhiêu năm rồi, từ ngày bắt đầu bồi dưỡng những đệ tử này, ông đã xem họ như thích khách và sát thủ, luôn giữ vững tâm lý sẵn sàng từ bỏ họ bất cứ lúc nào. Thế nhưng, khi gia đình mình rơi vào tình cảnh như hiện tại, những người thực sự đứng về phía mình, xem mình là gia chủ, vẫn là mấy đứa đồ đệ này. Nghĩ đến đây, ông không khỏi cảm thấy hổ thẹn vì những gì mình đã làm trước kia.

Lại nghĩ tới nửa tháng qua, đội lao động đặc biệt không ngừng nhấn mạnh khẩu hiệu "Thông qua cải tạo lao động tự thân", ông thầm nghĩ, lẽ nào mình thật sự đã bị cải tạo rồi?

Đang lúc trò chuyện rôm rả, Cố lão đầu nhận được một đạo phi phù. Đọc xong, ông trầm ngâm hồi lâu, rồi nói: "Chu Long Hi tìm ta."

Các đệ tử lập tức im lặng hẳn. Một lúc lâu sau, lão Đại nói: "Lão sư, không nên đi..."

Cố lão đầu ngẫm nghĩ một lát, nói: "Cứ đi gặp một chút đi. Thượng Tam cung còn thiếu chúng ta một khoản phí đóng cửa tú am, cũng lên tới một vạn lượng. Có số tiền đó, chúng ta làm gì cũng sẽ dư dả hơn."

Lão Tứ hít một hơi thật sâu: "Lão sư, đừng nghĩ tới nữa... Chúng ta rời khỏi kinh thành đi..."

Cố lão đầu cười cười, nói: "Đây là Thượng Tam cung thiếu chúng ta, tự đưa đến tận cửa, cớ gì lại không nhận? Cứ lấy số tiền đó rồi đi. Yên tâm đi, vi sư tự có tính toán riêng."

Cố lão đầu lập tức hồi đáp Chu Long Hi: "Những ngày này có chút việc bận nên chậm trễ. Chuyện ngươi nói, chúng ta đang chuẩn bị, cũng sắp xong rồi."

Chu Long Hi truy vấn: "Khi nào động thủ?"

Cố lão đầu hồi đáp: "Chỉ trong mấy ngày tới. Nhưng ta cần một khoản tiền, hãy đưa một vạn lượng bạc các ngươi đã hứa cho ta trước."

Sau hơn nửa ngày trôi qua, đúng lúc Cố lão đầu đang thấp thỏm chờ đợi, Chu Long Hi gửi hồi âm đến: "Gặp nhau ở Sa Châu thuộc lòng sông, bên ngoài Thần Sách môn."

Cố lão đầu khẽ thở phào nhẹ nhõm, nói với các đệ tử: "Được rồi, chờ lấy được bạc, chúng ta sẽ đi!"

Triều Thiên cung bên trong, Chu Long Hi đi vào thư phòng Chu Tiên Kiến, Chu Tiên Kiến ngẩng đầu hỏi: "Chuyện gì?"

Chu Long Hi ngồi xuống nói: "Đã liên lạc được v���i Cố Khả Học."

"Ba tháng, bọn hắn còn không thành công?"

Chu Long Hi khom người: "Vi thần an bài có sai sót, xem ra, cần phải thay người."

"Làm sao?"

Chu Long Hi thở dài: "Vi thần e rằng Cố Khả Học muốn bỏ trốn. Nửa tháng nay không tìm thấy người hắn, vừa liên hệ đã mở miệng đòi bạc trong phi phù, nếu không phải bỏ trốn thì là gì?"

Chu Tiên Kiến suy nghĩ một lát, hỏi: "Trước đó bọn chúng đã ra tay một lần chưa? Thất bại rồi ư? Có bị bại lộ tung tích không?"

Chu Long Hi lắc đầu: "Những điều đó vi thần cũng không rõ, nhưng theo phỏng đoán của vi thần, có lẽ đã thất bại sau khi ra tay, cũng không biết sai ở khâu nào... Chẳng lẽ là vì Lạc Trí Thanh?"

Chu Tiên Kiến trầm ngâm một lát, hỏi: "Ngươi định làm gì?"

Chu Long Hi nói: "Vi thần đặc biệt đến đây tạ tội với điện hạ, cũng mong điện hạ phái thêm vài nhân thủ cho vi thần, vi thần sẽ đi gặp hắn một lần."

Chu Tiên Kiến từ trong ngực lấy ra khối ngọc phù, giao cho Chu Long Hi: "Ngươi đi tìm Đức vương."

Chu Long Hi nhận lấy, khom người nói: "Vi thần cáo lui."

Phía Đông Bắc kinh thành, ra khỏi Thần Sách môn, chưa đầy một dặm đất là bờ sông. Do ảnh hưởng từ mộng tưởng của Triệu Phương trượng Huyền Đàn cung, giá đất nơi đây cũng đã được đẩy lên mức rất cao. Kể từ khi « Trong Hoàng Thành Ngoài » đăng tải ba câu chuyện, và từ đó gây ra những tranh luận sôi nổi về cách giải quyết vấn đề khó khăn khi sang sông, giá nhà đất lại ấm lên lần nữa, đã leo lên mức trung bình năm mươi lượng mỗi mẫu.

Nghe nói Hằng Tường Ký đã bán sạch toàn bộ số đất dự trữ với giá ba mươi lăm lượng, chưa đầy nửa tháng, chủ nhà đã hối hận không nguôi. Lại nghe nói một vị đại quan nào đó trong Binh Bộ đã vì chuyện này mà đập chén trà. Còn màn kịch vị đại quan đó đập chén trà đã được lưu truyền sống động trong chốn chợ búa ra sao, điều này thì không ai được rõ.

Khi Cố lão đầu đi ngang qua đoạn bờ sông bãi bùn này, ông thấy không ít tường viện sân nhỏ đều bị vẽ những vòng tròn lớn nhỏ, bên trong những vòng tròn này đều phủ một chữ lớn quen thuộc —— "Phá dỡ"!

Giữa ban ngày ban mặt, Cố lão đầu không cố ý làm ra vẻ kinh người, tự mình điều khiển một chiếc thuyền nhỏ lướt nhanh về phía bãi cát Sa Châu giữa lòng sông. Bãi cát Sa Châu này rộng khoảng năm sáu mươi trượng, cao hơn mặt nước ba thước. Có đôi khi vào mùa hạ, nước lũ lớn sẽ bao phủ cả Sa Châu, nhưng bình thường thì lại lộ rõ, phủ đầy những tảng đá lớn do hồng thủy cuốn xuống, cùng với các loại bụi cây mọc rậm rạp.

Cố lão đầu thấy Chu Long Hi đang ngồi trên một tảng đá lớn, một tay nâng cuốn « Hoài Nam Tử » đang gật gù đắc ý đọc.

Hai bên gặp mặt, Chu Long Hi khép cuốn sách lại, mỉm cười với Cố lão đầu: "Đọc sách đến chỗ hay nên mê mẩn quá, chưa kịp đứng dậy đón tiếp, mong lão Cố rộng lòng tha thứ."

Mọi quyền tác giả đối với nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.