Từ Cửu Châu các trở về, Đông Phương Thiên Sư có vẻ hơi bận tâm: "Trí Nhiên này, theo ta nhớ, tín lực của Ứng Thiên phủ năm ngoái đâu đã đến chín trăm vạn?"

"Đúng vậy, chính xác mà nói, là tám triệu ba trăm ngàn."

"Con số này quả thực quá thấp, khiến Trần Thiện Đạo, Tư Mã Vân Thanh và những người khác mất mặt không ít. Dù việc tăng trưởng tín lực là tương đối dễ dàng, nhưng ngươi muốn một hơi đạt tới hai mươi lăm triệu thì liệu có quá sức không?"

Triệu Nhiên cười khổ đáp: "Dân số Ứng Thiên phủ vỏn vẹn ba triệu, chỉ bằng một phần ba của Xuyên tỉnh. Nếu so với Xuyên tỉnh, tổng lượng tín lực phải đạt ba mươi triệu trở lên mới là bình thường. Con số này, ta thấy có khả năng, nhưng cần thời gian. Bảo ta ngay năm nay, vừa nhậm chức phương trượng đã phải tăng lên đến hai mươi lăm triệu, quả thật là một thử thách lớn. Dù vậy, ta cũng đang suy tính vài chiêu thức xem sao. Chỉ là những chiêu thức này không phải kế lâu dài, chúng chỉ như một cú đánh mạnh rồi thôi. Muốn duy trì tăng trưởng bền vững, e rằng phải chờ sang năm."

Đông Phương Thiên Sư gật đầu: "Nếu có thể xoay sở ổn thỏa qua năm nay, đó đã là tài năng xuất chúng rồi. Ta sẽ chờ tin tốt từ Trí Nhiên."

Đông Phương Thiên Sư cùng Triệu Nhiên đi đến Tam Thanh các, Đông Phương Lễ đã ra đón: "Lão sư cũng tới đây ạ?"

Đông Phương Thiên Sư đáp: "Vừa rồi ta đi cùng Trí Nhiên một chuyến Cửu Châu các, đã có được công văn của Chu chân nhân. Vũ Thiên Sư có ở đó không?"

"Vũ Thiên Sư không có mặt."

Đông Phương Thiên Sư nói: "Vậy thì thế này, ngươi và Trí Nhiên đến Đông Cực các, bảo họ thả người. Ta về Bảo Kinh các trước, có chuyện gì cứ tìm ta sau."

Đông Phương Lễ dẫn Triệu Nhiên đến Đông Cực các, trên đường hỏi: "Trí Nhiên làm cách nào mà thuyết phục được Chu chân nhân vậy? Mấy hôm trước, Vũ Thiên Sư cũng đã đến Cửu Châu các một chuyến, nói rằng việc thả người này là một phần điều kiện đã hứa với Cố Khả Học sư đồ để họ phản bội, nhưng vô ích, bị Chu chân nhân khước từ thẳng thừng. Nàng ấy còn dọa sẽ giám sát Cố Khả Học sư đồ từ đầu đến cuối, ai dám thả người, nàng sẽ đối đầu người đó. Lão sư ta nghe xong thì không đi nữa, sao hôm nay lại thành công được nhỉ?"

Triệu Nhiên đáp: "Còn có thể thế nào nữa? Có Đông Phương sư bá đứng ra, ta lại tiến lên đau đáu cầu xin, đơn giản chỉ có vậy thôi. Với lại, ta còn hứa với Chu chân nhân rằng tín lực của Ứng Thiên phủ năm nay sẽ đạt hai mươi lăm triệu."

Đông Phương Lễ kinh ngạc đến mức thốt lên: "Ngươi cũng dám chấp nhận điều kiện này sao?"

Triệu Nhiên cười kh���: "Cứ đồng ý trước đã, rồi tính sau. Dốc hết sức mình, còn lại phó mặc ý trời."

Đến cổng Đông Cực các, Đông Phương Lễ trầm ngâm một lát, rồi bảo Triệu Nhiên dừng lại: "Để ta vào gặp Khâu trưởng lão, Trí Nhiên đừng vào vội."

Triệu Nhiên hiểu rõ, vì chuyện Cố Khả Học mà Khâu trưởng lão của Đông Cực các có phần không hài lòng với y. Hay nói đúng hơn, sự không hài lòng của Khâu trưởng lão thật ra bắt nguồn từ thái độ của Triệu Nhiên trong vụ Cố Khả Học.

Nhưng y tự thấy mình cũng chẳng cần phải cố gắng làm hòa với ông ta. Đến địa vị như hiện tại, y không thể cứ mãi khéo léo, xuề xòa như trước. Đã đến lúc phải thẳng lưng mà ngẩng cao đầu. Một cây cột không thể dựng cờ thì vĩnh viễn chỉ là cây cột mà thôi.

Thế là y cứ đứng chờ bên ngoài, mặc cho Đông Phương Lễ vào trong lo liệu công việc. "Chẳng phải các ngươi đã nói vì Chu chân nhân phản đối nên không thể thả Cố Khả Học ra để giám thị lao động sao? Giờ đây công văn của Chu chân nhân đã rõ rành rành, ta không tin các ngươi còn dám giở trò gì nữa!"

Khi Chu chân nhân muốn xử tử Cố Khả Học thì các ngươi ngăn lại, nói rằng cần khoan hồng. Giờ Chu chân nhân đã quyết định khoan hồng, các ngươi còn cản trở ư? Đó chẳng phải là trắng trợn bắt nạt Chu chân nhân sao!

Quả nhiên, không bao lâu sau, Đông Phương Lễ mang ra một công văn của Đông Cực các: "Xét thấy Cố Khả Học sư đồ đã có biểu hiện lập công lớn trong vụ án tú am, nay quyết định giảm án, từ bắt giam chung thân chuyển sang hình thức giám thị lao động cải tạo, thời hạn hai mươi năm. Tạm thời điều về Ứng Thiên phủ, Huyền Đàn cung để chờ chỉ thị."

Triệu Nhiên đón lấy công văn, đoạn hỏi Đông Phương Lễ: "Lễ sư huynh, hiện tại ta vẫn là Quân Sơn vệ sứ sao?"

Đông Phương Lễ ngớ người một lát, rồi bật cười: "Trí Nhiên, theo ta về Tam Thanh các một chuyến."

Đợi bên ngoài Tam Thanh các một lúc, Đông Phương Lễ trở ra, đưa cho Triệu Nhiên một phần văn thư khác lạ. Triệu Nhiên cầm lấy, cảm nhận được trên đó ẩn chứa một tia linh khí, bèn hỏi: "Đây là gì vậy? Một loại văn bản cam kết trung thành sao? Có tác dụng gì không?"

Đông Phương Lễ gật đầu: "Gần một nửa nhân tài đặc biệt của Tam Thanh các đều được thu nạp bằng cách này. Đây chính là Tâm Thệ Văn Thư, chuyên dùng để chiêu mộ những nhân sĩ đặc biệt vào trong các. Gọi là văn thư, nhưng thực chất là một lá pháp phù, pháp phù lục giai đấy! Để luyện chế Tâm Thệ Văn Thư, cần dùng tín lực, mỗi văn thư tiêu tốn khoảng tám vạn khuê."

Số tín lực này tương đương với giá trị thụ lục của một tu sĩ Hoàng Quan, khiến Triệu Nhiên hết sức kinh ngạc, không khỏi suy nghĩ cẩn trọng.

Văn thư được làm từ giấy và mực linh tài thượng hạng, trên đó khắc vô số phù văn có kết cấu cực kỳ phức tạp và huyền diệu. Khi mở ra, một luồng sinh tử chi ý nồng đậm lập tức ập vào mặt.

Sau khi nghe Đông Phương Lễ giải thích cách sử dụng, y trịnh trọng cất kỹ, lòng cũng vơi đi phần nào âu lo. Rõ ràng, việc sử dụng loại pháp phù cao cấp này ít nhất cho thấy Đông Phương Lễ dường như đang cố gắng bù đắp điều gì đó.

Cùng Đông Phương Lễ vào Cô Vân đường hẻm, tu sĩ trực canh ở đó kiểm tra văn thư, rồi hỗ trợ Triệu Nhiên ghi chép thủ tục. Hắn nói: "Hai vị đợi một lát." Sau đó, tu sĩ này đi vào hẻm, mở hàng rào sắt và gọi to: "Cố Khả Học, ra!"

Cố Khả Học nghi hoặc bước theo sau tu sĩ trực canh, đi ra khỏi đường hẻm, tiến vào đình đá, thoáng chốc đã nhìn thấy Triệu Nhiên!

Nhìn Cố Khả Học trước mặt, Triệu Nhiên hỏi: "Mấy ngày nay ông sống thế nào? Đã thích nghi được chưa?"

Cố Khả Học cười khổ đáp: "Không thích nghi thì làm được gì? Đời này đã chẳng còn hy vọng, chỉ đành cam chịu vậy thôi."

Triệu Nhiên đưa công văn của Tam Thanh các cho ông ta: "Hãy xem kỹ đi."

Cố Khả Học đón lấy xem xét, lập tức trợn tròn mắt, toàn thân không kìm được run rẩy: "Cái này... Đây là..."

"Nhận sư đồ ngươi vào Quân Sơn vệ của bần đạo. Đây là cơ hội bần đạo đã vất vả tranh thủ được, các ngươi có muốn chấp nhận không?"

Cố Khả Học kích động đến mức toàn thân rung lên bần bật: "Triệu Phương trượng, đây là thật sao?"

Triệu Nhiên gật đầu: "Đương nhiên là thật. Đây là Tâm Thệ Văn Thư." Y chỉ vào và dặn dò: "Nếu gia nhập Quân Sơn vệ, ngươi từ nay sẽ đổi tên thành Cổ Khắc Tiết, từ nay về sau trên đời sẽ không còn Cố Khả Học nữa. Chỗ trống này, ngươi hãy ký tên đồng ý vào. Sau khi báo cáo Tam Thanh các để lập hồ sơ, các ngươi sẽ chính thức là người của Tam Thanh các. Nhưng bần đạo phải nói rõ trước, đã vào Quân Sơn vệ của Tam Thanh các, các ngươi đội trên đầu chính là mũ quan trọng của Đạo Môn, nhất định phải toàn tâm toàn ý vì Đạo Môn mà làm việc, tuyệt đối không được lạm dụng tư quyền, không được hai lòng, không được giết hại dân lành, không được ức hiếp người lương thiện."

Cố Khả Học với bộ râu ria hoa râm khẽ run run, nhận lấy văn thư và bút mực từ Triệu Nhiên, ngần ngừ hỏi: "Vệ sứ, ta nên ký tên Cổ Khắc Tiết hay vẫn là Cố Khả Học?" Việc ông ta gọi là "Vệ sứ" rồi lại hỏi câu này đã đủ cho thấy ông ta thực lòng quy phục.

Triệu Nhiên mỉm cười: "Cái tên chỉ là hình thức, đừng quá chú trọng. Tâm Thệ Văn Thư trực tiếp hướng về bản tâm, tên thật hay tên giả đều không quan trọng, chỉ xem lòng ngươi có thành kính hay không. Nếu lòng không thành, muốn mưu toan lừa dối để qua mặt là điều không thể. Lừa được bản thân, liệu có thể lừa được trời? Việc ký tên có hiệu lực hay không, hãy thể hiện ngay tại đây."

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, được gửi gắm đến độc giả.