Việc đại quân hạ trại vốn không phải dễ dàng, nhất là khi Triệu Nhiên đã ban bố lệnh cấm nghiêm ngặt, không cho phép quấy nhiễu dân chúng. Cũng may, trên núi Sư Tử có Tĩnh Hải miếu, và cả Tú Cầu Sơn cũng có sẵn một doanh trại quân sự, nhờ đó mà giải quyết được phần lớn vấn đề.

Hơn một ngàn người còn lại thì được trưng dụng các tửu lâu dưới chân núi, từ đường và trạch viện của những gia đình lớn lân cận. Để làm việc này, Triệu Nhiên còn đặc biệt dặn dò Phương trượng Lục Trí Vũ của huyện Thượng Nguyên cùng người trông coi Tĩnh Hải miếu chia nhau hành động, đến các hộ gia đình đã cho mượn nơi tá túc để trình bày rõ nguyên do, đồng thời bày tỏ lòng cảm kích trước sự ủng hộ của họ đối với công cuộc bình định loạn lạc của Đạo Môn.

Ai cũng biết sắp có chiến tranh, những địa phương này thực ra đã không còn ai ở, sớm đã bỏ trống. Lục Trí Vũ và những người khác muốn tìm người để gửi lời cảm ơn cũng không thấy, đành phải làm theo chỉ thị của Triệu Phương trượng mà để lại một bản ghi chép xin lỗi. Đương nhiên, trong bản ghi chép cũng ghi rõ tiền thuê nhà mỗi ngày hai lạng bạc, và người nợ là Triệu Trí Nhiên.

Theo lý thuyết, "Hỗ trợ Đạo Môn bình định loạn quân là nghĩa vụ mà mỗi tín chúng cần phải làm" – lời của Cố Đằng Gia, nhưng bản thân Triệu Nhiên lại có tính toán riêng: Tiền không nhiều, chỉ vỏn vẹn vài chục, chưa tới trăm lạng bạc ròng, thế nhưng khi tin tức lan ra ngoài, danh vọng mà nó mang lại cho Đạo Môn sẽ sinh ra bao nhiêu tín lực? Cho đến bây giờ, hắn vẫn chưa quên sơ tâm và sứ mệnh của mình khi thân là Phương trượng Huyền Đàn cung, vắt óc từng giờ từng phút để thu thập tín lực.

Lần đại loạn kinh thành này, thật không biết sẽ gây ra ảnh hưởng thế nào đến tín lực.

Trong đêm khuya, tại Tĩnh Hải miếu vẫn đang diễn ra quân nghị. Hướng chính diện tấn công đương nhiên sẽ là Nghi Phượng môn. Theo ước tính của Trương Lược, quân giữ thành không mạnh, không cần phải dùng đến "mưu kế quỷ quyệt", chỉ cần đường đường chính chính bày trận tấn công là được. Phía Thần Sách môn sẽ do La Hồng phụ trách, nhiệm vụ của hắn là kìm chân một bộ phận quân giữ thành. Ngoài ra, có thêm một hướng tác chiến mới, đó là Tam Sơn môn ở phía nam. Đây là phương án điều chỉnh tạm thời, xuất phát từ hai doanh đầu trong số ba nghìn quân trại – vào chạng vạng tối qua, Nghiêm Thế Phiên đã thuyết phục được hai doanh đầu này quyết tâm mở cổng thành nghênh đón đại quân.

Đến lúc đó, sẽ có một chi quân yểm trợ tiến vào Tam Sơn môn, từ đó giáp công từ phía bắc vào quân chủ lực của phe loạn đang tập trung tại Nghi Phượng môn: Năm doanh đầu với gần ba nghìn người. Mục đích của trận chiến này là làm tan rã quân chủ lực giữ thành, thậm chí không phải tiêu diệt. Triệu Nhiên cho rằng, những kẻ cần bị tiêu diệt chính là những kẻ cầm đầu như Chu Tiên Kiến và các đầu đảng tội ác khác, cùng các tướng lĩnh tâm phúc chỉ huy binh lính; phần lớn quân giữ thành thực chất đều là bị ép buộc hoặc mù quáng nghe theo.

Triệu Nhiên ngồi một bên lắng nghe nhưng không chen vào lời nào. Tâm trí anh ta vẫn luôn hướng về Nghi Phượng môn. Theo tin tức nhận được, Lãnh giám viện của Huyền Đàn cung, Tưởng Cao Công, Trương Cư Chính cùng hơn trăm vị tán tu khác đã bị đưa đến dưới cổng thành, dự tính sẽ làm con tin cho Chu Tiên Kiến. Theo lời Chu Tiên Kiến, hắn muốn Triệu Trí Nhiên tự mình vào thành để "đón người" – đương nhiên, sau khi đón được người, Triệu Nhiên chắc chắn sẽ không thể trở ra.

Đây là một thử thách lòng người vô cùng nghiêm trọng. Nếu Triệu Nhiên không vào thành, lương tâm có thể sẽ không bị dằn vặt, nhưng trong tu hành tâm tính chắc chắn sẽ nảy sinh tâm kết.

Triệu Nhiên hiện tại chỉ đang chờ đợi. Đến giờ Tý ba khắc, cuối cùng hắn cũng nhận được thư do Chu Tiên Kiến đưa tới, y như lời Nghiêm Thế Phiên đã nói, Chu Tiên Kiến muốn hắn vào thành đón người. Nhìn phong thư này, lại còn là một chiếu chỉ, Triệu Nhiên không khỏi có chút tức giận.

Cố Đằng Gia cũng xem tờ chiếu chỉ này. Những người khác có lẽ không quen thuộc, nhưng hắn thì khá thạo, liền cười nói: "Nghe nói thiên tử đã bị giam lỏng, xem tình hình thì đúng là vậy. Ấn tỷ đều chuẩn, chữ ký cũng y hệt. Nghe đồn Tề Vương giỏi bắt chước bút tích của người khác, hôm nay được thấy, quả nhiên tinh thông khoản này."

Triệu Nhiên không để tâm đến chiếu chỉ đó, tiếp tục bất động thanh sắc chờ đợi...

Giờ Dần sơ khắc, Đại pháp sư Hiển Linh cung, Đa tình kiếm khách Lâm A Vũ, từ nơi trú ẩn bước ra, lặng lẽ đến dưới cổng thành, nơi tạm giam các đạo sĩ Huyền Đàn cung. Nơi đây vốn là căn cứ quân sự phòng thủ Nghi Phượng môn, có thể đồn trú hơn năm trăm người một doanh, giờ phút này lại trở thành nơi giam giữ Lãnh giám viện cùng những người khác.

Lâm A Vũ vừa cắn hạt dưa vừa bước vào sân. Là một trong những trụ cột chiến lực của Thượng Tam cung, Lâm A Vũ có được đãi ngộ xứng đáng với thân phận của mình. Hắn hầu như có thể tùy ý ra vào tất cả những nơi trọng yếu, đương nhiên bao gồm cả nơi này.

Hắn hỏi thăm vị tu sĩ Kim Đan đang phụ trách việc giam giữ ở đó: "Thủy đạo nhân, là các vị thất tinh tu sĩ trông coi nơi đây sao?"

Thủy đạo nhân khẽ gật đầu, không nói thêm gì, ông ta vốn dĩ có tính cách lãnh đạm như vậy.

Lâm A Vũ cũng không bận tâm. Bên cạnh hắn, Hỏa đạo nhân lại dễ gần hơn nhiều, liền tiếp lời: "Những người này là phạm nhân rất quan trọng, vì vậy Điện hạ đặc biệt cử bảy huynh đệ chúng ta trông coi nghiêm ngặt. Sao vậy, Lâm đại pháp sư muốn vào thẩm vấn sao?"

Lâm A Vũ nói thẳng: "Không phải thẩm vấn. Năm đó ta có chút giao tình với Lãnh giám viện, mắt thấy ngày mai ông ấy có lẽ sẽ bị đem ra tế cờ, cho nên ta nghĩ đến ôn lại chuyện xưa, để không uổng công một thời quen biết. Đúng rồi, hai vị đạo hữu đã bình phục vết thương chưa?"

Hỏa đạo nhân trả lời: "Gần như đã khỏi. Trận chiến ở làng chài ven sông đó thực sự quá hung hiểm, suýt chút nữa đã mất mạng."

Lâm A Vũ lòng hiếu kỳ nổi lên: "Nghe nói huynh đệ các vị Hỏa đạo nhân là bị Triệu Phi Thương đả thương? Chính chủ còn chưa tới, làm sao các vị lại tự mình lao vào cuộc chiến đó?"

Hỏa đạo nhân lại nhịn không được có chút dương dương tự đắc: "Khi đó, một vị Luyện Hư cảnh cao nhân đã ngầm ra tay ám toán chúng ta, sử dụng thủ đoạn công kích thần thức. Đó chính là Luyện Hư cảnh cao nhân! Chúng ta còn biết làm gì hơn? Có thể toàn thây trở ra đã là kết quả của việc chúng tôi liều chết chiến đấu. Bảy huynh đệ chúng tôi có thể cùng Luyện Hư cao nhân một trận chiến, đã đủ để ghi nhớ suốt đời. Trong đó, kinh nghiệm và cảm ngộ, suốt đời cũng chưa thể lĩnh hội hết được..."

Lâm A Vũ lúc ấy cũng không có mặt ở đó, chưa tìm hiểu tình hình, nhưng cũng sẽ không tin rằng thất tinh tu sĩ có thể "toàn thây trở ra" từ tay một Luyện Hư cao nhân. Nếu quả thực là Luyện Hư cao nhân ra tay, hắn đoán chừng đối phương phần lớn là đã hạ thủ lưu tình, bởi vậy mới thành vốn liếng để Hỏa đạo nhân khoác lác.

Thuận miệng khen Hỏa đạo nhân vài câu, Lâm A Vũ hỏi: "Sao chỉ có hai người các vị? Cự Hành Sơn đâu? Triệu Phi Thương đâu? Đường Lang Tam Đao đâu?"

Hỏa đạo nhân giải thích: "Chia làm ba ca để trông coi, ca tiếp theo mới đến lượt họ. Bây giờ tất cả đều đang ngồi thiền tu luyện trong phòng phía sau. Ngài cũng biết đấy, giao chiến với Luyện Hư cao nhân, chúng tôi bị thương khá nặng, mặc dù đã hai tháng, nhưng vẫn chưa thể hồi phục hoàn toàn, nhất là Cự Hành Sơn và Triệu Phi Thương, đầu óc đến bây giờ còn thường xuyên mơ hồ."

"Còn bao lâu nữa thì đến lượt họ?"

"Khoảng một canh giờ nữa."

"Họ đang tu luyện, chúng ta nói chuyện lớn tiếng như vậy sẽ không quấy rầy họ chứ?"

"Ha ha, yên tâm đi, sẽ không đâu. Nơi đây không thể yên tĩnh như trong Thượng Tam cung, do đó họ đều thiết lập bùa Vệ Đạo bên ngoài phòng mình để tạm thời ngăn cách tiếng động."

"Thì ra là vậy. Hai vị đạo hữu, ta có ý định vào thăm người bị giam. Ta có một tiểu hữu, có quan hệ nợ nần với một vị tán tu bị bắt giam bên trong. Muốn vào hỏi xem liệu có đòi được nợ không, hai vị đạo hữu hiểu cho điều này."

"Ha ha, hiểu rồi, hiểu rồi, vừa rồi..."

Hỏa đạo nhân đang nói, chỉ thấy Lâm A Vũ vẫy tay về phía sau. Từ góc tường, một cái đầu nhỏ cẩn trọng thò ra, dò xét về phía này.

Thủy Hỏa đạo nhân nhìn sang, thấy người này có dáng vẻ như một hài đồng, thân cao chưa đầy ba thước, liền hỏi: "Lâm đại pháp sư, đây là người của ngài sao... Hả?"

Lâm A Vũ nói: "Đây là Thiên Tầm đạo đồng ở Đông Hải. Mẫu thân hắn là Tam Nương Tử, khá nổi danh ở Đông Hải. Đứa bé này đến Trung Nguyên chơi, mấy ngày trước vô tình bị thương trong lúc đấu pháp với Triệu Trí Nhiên, hôm nay mới hồi phục như cũ."

Thiên Tầm đạo đồng đi tới gần, chắp tay chào Thủy Hỏa đạo nhân: "Hai vị đạo hữu tốt."

Thủy Hỏa đạo nhân đều khẽ g��t đầu. Hỏa đạo nhân mỉm cười nói: "Tiểu hữu tốt."

Thủy đạo nhân không nói chuyện, nhưng ánh mắt lại trở nên dịu đi nhiều, khẽ gật đầu.

Đây là một bản dịch được Truyen.free dày công biên soạn.