Sau khi chào hỏi các đại biểu xong, Triệu Nhiên nói: "Kinh sư vừa mới ổn định, mời chư vị theo bần đạo vào cung, cùng bàn đại kế." Ông lại quay sang Hạ Ngôn nói: "Sau này mọi việc phức tạp, bần đạo là người tu hành thanh tịnh, không thể gánh vác những việc vặt này. Các lão là thủ phụ đương triều, xin hãy chủ trì."

Chỉ một câu nói ấy đã sắp xếp lại vị trí trong nội các.

Hạ Ngôn vốn là thủ phụ, mấy ngày trước vì bị vạch tội mà dâng đơn xin từ chức. Đó là hành động bất đắc dĩ, nhưng cục diện hôm nay đã khác, ông ta nghiễm nhiên không thể từ chối: "Phương trượng khiêm tốn rồi, thần nguyện giúp phương trượng làm trong sạch triều đình, trả lại thái bình cho thiên hạ."

Câu nói này khiến nhiều đại biểu phía sau đều biến sắc: có người đắc chí, có người thầm mừng, có người cau mày khổ sở, cũng có người tâm như tro tàn. Tình cảnh ấy diễn ra không chỉ với một vài người.

Tin tức thiên tử băng hà đã truyền ra ngoài cung. Triệu Nhiên không có ý định phong tỏa, cũng không cần phong tỏa, vì toàn bộ kinh sư đều nằm dưới sự khống chế của hắn. Việc phong tỏa tin tức này chẳng có tác dụng gì, ngược lại dễ khiến người đời đồn thổi, gây ra nhiều phỏng đoán trong chợ búa.

Bởi vậy, Triệu Nhiên rất thẳng thắn mời bách quan cùng vào Phụng Tiên điện. Hắn thậm chí còn không cho Trương Lược di chuyển thi thể thiên tử và Tề vương, chính là để không cho người khác suy nghĩ lung tung.

Đoan Môn, Ngọ Môn, Thừa Thiên Môn, từng tòa cửa cung đều mở rộng. Quân lính của Long Đàm Vệ, Phủ Quân Tiền Doanh, Ngũ Quân Doanh trấn giữ nghiêm ngặt. Từng đội từng đội tướng sĩ, binh lính dọc theo ngự đạo tiến vào bên trong, sắp xếp thẳng đến Phụng Tiên điện, điện đứng đầu trong ba đại điện. Cả tòa hoàng cung đều tràn ngập không khí túc sát.

Trước Phụng Tiên điện, Trương Lược tay đặt trên yêu đao, dẫn theo mấy chục giáp sĩ, đứng trên hai mươi bảy bậc thềm cung nghênh. Hạ Ngôn thấy vậy, tiến lên nắm chặt hai tay Trương Lược, khẩn thiết nói: "Trương chỉ huy thấu hiểu đại nghĩa, khởi binh bình định, có thể sánh với các danh tướng thời cổ, quả là cột trụ trấn quốc của Đại Minh!"

Trương Lược khom người trả lời: "Mạt tướng không dám nhận lời quá khen của thủ phụ. Chỉ vì Triệu phương trượng đích thân vào đại doanh, giãi bày đại nghĩa, mạt tướng mới tiến vào kinh thành. Nhớ năm đó, Tổng quản Triệu đại đô quản từng ban tặng hai chữ 'Trung Đạo', mạt tướng trấn giữ kinh thành nhiều năm, được Các lão dìu dắt, nên mới hiểu được một chút đạo lý nông cạn mà thôi."

Nhân lúc này, bách quan đã xếp hàng theo phẩm cấp trước điện, như những ngày thiết triều. Hạ Ngôn lại tán thưởng Trương Lược vài câu đại loại như "hùng binh" và "uy mãnh", chờ bách quan đã xếp hàng xong xuôi, ông ta mới nhìn sang Triệu Nhiên.

Trong hàng quan văn, vị trí đứng đầu giao cho Hạ Ngôn, điều này không có gì phải nghi ngờ hay bàn cãi. Còn trong hàng quân bình định, Cố Đằng Gia muốn nhường vị trí đứng đầu cho Triệu Nhiên, nhưng Triệu Nhiên cự tuyệt: "Quy củ vẫn là quy củ. Ngài là Giám viện Văn Xương Quán, ta là phương trượng Huyền Đàn Cung, ngài đương nhiên phải đứng trước ta. Nếu không, sau này truyền ra ngoài, thiên hạ sẽ bàn tán thế nào? Họ sẽ bắt chước ra sao? Chẳng phải sẽ loạn hết cả sao?"

Cố Đằng Gia đành phải cười gật đầu.

Trần Hồng từ trong điện bước ra, dẫn theo các thái giám, nội quan chư giám, dàn thành hình chữ bát, đứng nghiêng mình trước hàng cột hành lang. Sau một hồi im lặng, đột nhiên kêu rên một tiếng, trong miệng hô to: "Hoàng đế bệ hạ giá băng!"

Trước điện lập tức vang lên tiếng khóc thảm thiết, bách quan nước mắt như mưa.

Khóc xong xuôi, Trần Hồng mời bách quan nhập điện. Thế là mọi người nối tiếp nhau bước vào, khi thấy cảnh tượng trước mắt, lại một lần nữa kêu rên hồi lâu.

Trần Hồng, với tư cách là người tận mắt chứng kiến, tại hiện trường, ông ta giảng giải một lượt Tề vương đã giam lỏng thiên tử trong đại điện như thế nào, đã ép thiên tử nhường ngôi ra sao, và đã ra tay hãm hại thiên tử đến chết như thế nào. Nghe xong, bách quan đều biến sắc, quần tình sục sôi, cùng nhau lớn tiếng thống mạ Tề vương đại nghịch bất đạo, lòng lang dạ thú.

Đến đây, toàn bộ giai đoạn đã thuận lợi kết thúc.

Triệu Nhiên gật đầu ra hiệu cho Hạ Ngôn. Hạ Ngôn bước ra khỏi hàng, nói với bách quan: "Tình thế đã rõ ràng, Tề vương nghịch tặc thí quân. Việc nghị tội thế nào hãy nói sau, bản quan cho rằng, trước hết là đại sự nhập liệm cho Hoàng đế để ngài được an nghỉ. Tiếp đó là dọn dẹp Phụng Tiên điện, chư vị nghĩ sao?"

Ý của ông ta là, tất cả mọi người đã thấy rõ chuyện gì xảy ra, hiện giờ không còn nghi ngờ gì nữa, có phải nên thu xếp hậu sự cho thiên tử? Thi hài của Tề vương vẫn còn ngồi trên long ỷ, chúng ta nên kéo hắn xuống, quét dọn đại điện.

Đây là lẽ phải, tất nhiên không ai phản đối. Thế là Trần Hồng tự mình động thủ, cùng các nội hoạn đặt thi thể Hoàng đế lên một chiếc cáng, lấy gấm vóc thêu rồng che phủ. Khi đến nhấc thi thể Tề vương trên long ỷ, chỉ khẽ chạm vào, nó đã hóa thành một đoàn tro cốt, khiến bách quan tại hiện trường một phen kinh ngạc thốt lên. Các nội hoạn quét tro cốt xuống, đựng vào một cái hũ lớn, lấy vải trắng che lại. Mấy cung nữ tiến lên lau long ỷ và các bậc thềm son bị dính máu thiên tử.

Trần Hồng nói: "Mời hai vị phương trượng cùng chư vị đại nhân thương nghị hậu sự cho bệ hạ." Dứt lời, ông ta lui sang một bên.

Đại sự của Hoàng đế, công việc tiếp theo mười phần phức tạp, nào là tiểu liễm, đại liễm, nhập quan, đặt linh cữu, phỏng theo di chiếu, tấn tôn miếu hiệu, nhập táng, tế điển... chớ kể đến những phiền phức tốn công. Những công việc như vậy thường do Lễ Bộ đảm nhiệm, nhưng người đứng đầu danh sách tổng xử lý các văn kiện lại cực kỳ được coi trọng.

Đại sự của Hoàng đế bị Tề vương nghịch tặc sát hại, không có di mệnh. Đối với các thần tử mà nói, nếu có thể góp mặt vào danh sách tổng xử lý, trên thực tế tương đương với trách nhiệm phò tá cố mệnh, cục diện triều đình tương lai chắc chắn sẽ được định hình từ đây.

Hạ Ngôn cũng không khách khí, tại triều đình tiến cử danh sách tổng xử lý. Ông ta tổng cộng tiến cử năm vị: Cố Đằng Gia, Triệu Nhiên, chính ông ta, Nghiêm Tung, Từ Giai – trong đó có ba vị Đại học sĩ Nội các. Theo lý mà nói, đây là danh chính ngôn thuận, nhưng vào thời khắc đặc biệt này, cán cân quyền lực đang nằm trong tay Đạo Môn, việc này có thực sự danh chính ngôn thuận hay không, ai cũng khó mà nói.

Hạ Ngôn nhìn về phía Cố Đằng Gia và Triệu Nhiên. Cố Đằng Gia nhìn về phía Triệu Nhiên. Triệu Nhiên trầm ngâm một lát, chậm rãi gật đầu.

Nghiêm Tung vừa rồi vẫn luôn thấp thỏm trong lòng, nhất là trong mấy hơi thở ngắn ngủi khi Triệu Nhiên trầm ngâm. Mãi đến khi thấy hắn gật đầu tán thành, ông ta lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng Triệu Nhiên ngay sau đó lại nói với Cố Đằng Gia và Hạ Ngôn: "Ngoài năm vị này, ta còn muốn tiến cử thêm ba vị, không biết có được không?"

Cố Đằng Gia mỉm cười gật đầu. Hạ Ngôn nói: "Triệu phương trượng có công lao định đô, có điều gì muốn bẩm tấu, cứ việc nói ra."

Triệu Nhiên nói: "Không dám nói là phân phó. Bần đạo cho rằng, kinh sư đại loạn, cần nhiều công việc bình ổn. Chi phí quân đội, việc trấn an các nha môn sau loạn, tổn thất của bách tính kinh thành, chỉnh lý thanh lý tường thành và đường phố, tất cả đều cần sự ủng hộ về tài chính. Vì vậy, bần đạo đề nghị Thượng thư Bộ Hộ cùng tham gia tổng xử lý."

Trong điện, phàm là những ai có chút căn cơ đều biết mối quan hệ giữa Triệu Nhiên và Cam Thư Đồng, nên đề nghị này cũng nằm trong dự đoán. Lập tức, tất cả đều gật đầu tán thành.

Triệu Nhiên lại nói: "Đại sự Hoàng đế qua đời, các sự vụ tiếp theo cực kỳ rườm rà. Bộ Lễ rất am tường những việc này, lại là nha môn chuyên trách, vì sao không dứt khoát mời Thượng thư Bộ Lễ cùng tham gia tổng xử lý? Chắc hẳn chư vị ở Bộ Lễ làm việc cũng sẽ tận tâm, đắc lực hơn."

Đề nghị này có chút nằm ngoài dự liệu của mọi người, nhưng nghĩ kỹ thì cũng hợp lý. Mao Trừng tại vị Thượng thư Bộ Lễ đã nhiều năm, nhưng từ đầu đến cuối không được trọng dụng. Tư lịch thì đầy đủ, chỉ thiếu một lời đề bạt từ cấp trên. Mao Trừng đợi câu nói này gần mười năm, nhưng từ đầu đến cuối không ai nhắc đến, không ngờ hôm nay lại được nói ra từ miệng Triệu Nhiên, thực sự khiến ông ta trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Vị cuối cùng, Triệu phương trượng sẽ đề nghị ai đây? Trong sự chờ mong của bách quan, Triệu Nhiên nói: "Còn có một vị, bần đạo đề nghị Dụ Vương thiên tuế. Chúng ta đều biết, cha mất con phải chôn. Bệ hạ qua đời, nếu không có con cái ngài đứng ra chủ tế, sợ rằng khi truyền ra ngoài, người trong thiên hạ đều sẽ chê cười. Đây là đạo lý nhân luân."

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu của truyen.free, xin quý độc giả ghé thăm để đọc toàn bộ tác phẩm.