Sau khi xem xét, Lục Tây Tinh và Đỗ Dương Thần sẽ dẫn hạm đội đến Thái Hồ để tiếp nhận các chiến thuyền, sau đó tiến về đại doanh Tùng Giang để đóng quân và huấn luyện. Triệu Nhiên thì tiếp tục ở lại Ứng Thiên một thời gian, chuẩn bị cho công việc đóng chiến thuyền tiếp theo.

Triệu Nhiên dặn dò họ: "Hai vị sau khi đến Tùng Giang, nhất định phải tận dụng thời gian huấn luyện. Việc huấn luyện phải bám sát thực chiến theo nhiều hướng, và trong quá trình huấn luyện, hãy lắng nghe nhiều lời đề nghị từ những người có kinh nghiệm. Lần hải chiến đầu tiên của chúng ta đúng là đã thất bại, nhưng đây là một kinh nghiệm vô cùng quý báu. Hãy vận dụng những kinh nghiệm này vào huấn luyện để sớm có năng lực tác chiến."

Lục Tây Tinh nói: "Yên tâm đi, dù ta chưa từng lên thuyền, nhưng từ tuyển chọn, huấn luyện học viên, cho đến trang bị quân sự và việc tiếp nhận tàu thuyền, hai chúng ta chưa từng bỏ sót một khâu nào. Đối với hạm đội này, chúng ta đều nắm rõ trong lòng bàn tay."

Triệu Nhiên nói: "Vậy ta sẽ không dài dòng nữa. Chờ nửa tháng, chậm nhất là một tháng, sau khi mọi chuyện ở đây được giải quyết xong, ta sẽ lập tức đến đại doanh Tùng Giang tụ họp với các ngươi."

Từng chiếc chiến thuyền một nhổ neo, rời cầu cảng của xưởng đóng tàu Tân Giang khẩu, tiến vào mặt nước mênh mông. Những cánh buồm như mây, che kín cả bầu trời, lấp đầy toàn bộ dòng sông lớn.

Ngoài các quan chức lớn, quan lại và thợ thuyền ở trên bến tàu, bờ sông càng chật cứng những thương nhân, bách tính nghe tin hạm đội xuất phát đến tiễn đưa. Thấy đội hình khổng lồ này, họ lập tức bùng lên những tiếng hoan hô như sấm dậy.

Triệu Nhiên gọi Hổ Phách đạo nhân đến bên cạnh, hỏi thăm tình hình chuẩn bị đóng chiến thuyền. Hổ Phách đạo nhân nắm rõ như lòng bàn tay: "Phía Tân Giang khẩu này, có mười sáu ụ đóng tàu biển và mười hai ụ đóng chiến thuyền, tổng cộng hai mươi tám ụ. Ngày mai sẽ đồng loạt khởi công, một mạch đóng hai mươi sáu chiếc chiến thuyền loại năm trăm liêu và hai chiếc chiến thuyền loại nghìn liêu. Dự kiến hai đợt, trước cuối năm sẽ hoàn thành năm mươi hai chiếc chiến thuyền loại năm trăm liêu và bốn chiếc chiến thuyền loại nghìn liêu."

Triệu Nhiên nói: "Xưởng đóng tàu dân dụng với ba mươi ụ đóng tàu, Bộ Công đã ra văn bản, không còn tiếp nhận đơn đặt hàng từ dân gian. Phía đó cũng cần chuẩn bị tốt."

Hổ Phách đạo nhân cười nói: "Bộ Công đã chiêu mộ thêm hơn năm trăm thợ thuyền phục vụ từ duyên hải Phúc Kiến, Chiết Giang, Sơn Đông; gỗ cũng đã được dự trữ và hong khô từ sớm, mọi thứ đã chuẩn bị đâu vào đấy. Những thuyền từ hai trăm liêu trở xuống rất dễ đóng, nửa tháng một mẻ. Trước tiên sẽ đóng ba lô tàu tuần biển loại hai trăm liêu, khoảng tám mươi đến chín mươi chiếc, sau đó đóng thêm hai đợt tàu gió nhanh loại một trăm liêu, khoảng năm mươi đến sáu mươi chiếc. Xưởng đóng tàu Hứa Thự Quan ở Thái Hồ nghe nói cũng chuẩn bị đóng sáu mươi chiếc. Đến cuối năm, hạm đội của chúng ta chắc chắn sẽ khác hẳn!"

Triệu Nhiên khích lệ nói: "Làm rất tốt. Khi ngươi hoàn thành công việc ở đây, ta sẽ đề cử ngươi thăng chức, ban tước, chắc chắn không thiếu phần ngươi."

Hổ Phách đạo nhân vui vẻ nói: "Vậy thì xin đa tạ phương trượng."

Xưởng đóng tàu Tân Giang khẩu, xưởng đóng tàu dân dụng và xưởng đóng tàu Hứa Thự Quan cộng lại gần tám mươi ụ đóng tàu. Việc đồng loạt khởi công cố nhiên là một cảnh tượng chưa từng có, nhưng điều này cũng tạo áp lực cực kỳ lớn cho Triệu Nhiên. Đơn đặt hàng lần này, trị giá hơn trăm vạn lượng, Triệu Nhiên ngay cả một phần tiền đặt cọc cũng không thể bỏ ra, chỉ đành nghĩ đến những biện pháp khác.

Việc hắn ở lại Ứng Thiên chính là để giải quyết vấn đề tiền bạc này.

Triệu Nhiên đến thẳng Bộ Hộ trước tiên. Cam Thư Đồng, người vẫn kiêm chức Thượng thư Bộ Hộ, đích thân tiếp đón hắn. Trong hơn một năm qua, Bộ Hộ, do vấn đề cải cách chế độ tông tước, đến nay đã tiết kiệm được hai mươi sáu vạn lượng. Cam Thư Đồng cắn răng quyết định lấy khoản tiền này ra, dùng làm kinh phí đóng tàu đặc biệt, trích cấp cho Kê Minh quan.

Ngoài ra, Cam Thư Đồng còn đáp ứng, trước cuối năm sẽ giao thêm cho Triệu Nhiên mười bốn vạn lượng nữa.

Tổng cộng là bốn mươi vạn lượng. Triệu Nhiên chỉ có thể bày tỏ lòng cảm kích, không biết nói gì hơn.

Rời khỏi Bộ Hộ, Triệu Nhiên hỏi Thời Duy Minh: "Đại hội đã được chuẩn bị xong chưa?"

Thời Duy Minh gật đầu: "Thiệp mời đã phát ra rồi, năm trăm tám mươi ba tấm."

Triệu Nhiên nói: "Được, lát nữa xem thử, ai không đến thì ghi lại tên hắn."

Ngày hai mươi tháng bảy, trong giảng đường lớn của Trung tâm Nghiên cứu Tu sĩ Hải ngoại Kê Minh quan, đã tổ chức cuộc họp liên tịch đầu tiên mang tên "Đối thoại giữa các nhân sĩ hữu hảo". Tổng cộng phát ra năm trăm tám mươi ba tấm thiệp mời, mời tất cả những nhân vật có tài lực từ Ứng Thiên cho đến các khu vực lân cận đều đến dự.

Tứ Quý tiền trang, Hợp Thành Thông tiền trang, Thông Suốt tiền trang cùng mười ba nhà tiền trang lớn nhỏ khác đều có người đến. Với thiệp mời của Triệu Nhiên, đại đa số người đến đều là các đông gia; nếu đông gia không ở Ứng Thiên, cũng đều cử đại chưởng quỹ đến tham dự hội nghị.

Các cửa hàng hiệu lớn như Thịnh Vượng, Khánh Phong, Mậu Nguyên, Lợi Đạt cũng đều nhận được thiệp mời, số cửa hàng tham dự vượt quá chín thành.

Tích cực nhất tham gia hội nghị chính là các thương nhân kinh doanh trên biển thuộc Nam Trực Lệ, lớn nhỏ cộng lại hơn trăm nhà, hầu như không thiếu một ai, tất cả đều có mặt. Khi Chư Cát Gia Quang và Dương Phúc Văn đại diện cho sư phụ chờ đón ở cửa ra vào, các thương nhân kinh doanh trên biển này nhao nhao hỏi han mức quyên góp, từng người vỗ ví bày tỏ thái độ, rằng chắc chắn sẽ dốc toàn lực ủng hộ Triệu phương trượng, dẹp yên toàn bộ bọn hải tặc đang gây họa ở vùng biển!

Ngoài ra, còn có một số đại địa chủ, quan chức lớn mà mọi người biết đến. Những người vắng mặt nhiều nhất cũng chính là bọn họ. Triệu Nhiên đã phát ra gần hai trăm phần thiệp mời cho họ, nhưng gần một nửa không đến. Ai cũng hiểu đây là muốn họ móc tiền ra, mà họ lại cơ bản không có liên quan gì đến biển cả, nên cũng không muốn chi cái khoản tiền phí hoài này.

Điều khiến Triệu Nhiên có chút bất ngờ là, Phùng Bảo chủ động tìm đến Kê Minh quan, yêu cầu tham gia "quyên tiền". Sau khi xuống kiệu, hắn chắp tay nói với Triệu Nhiên, người đã đặc biệt ra đón: "Phương trượng, ban đầu bệ hạ đã nghĩ rằng, bệ hạ nói rằng, sư phụ ra mặt xử lý việc quyên tiền này, ngài ấy nhất định phải đến để cổ động. Nhưng lại sợ việc đón tiếp sẽ mang đến nghi lễ quá rườm rà, làm tăng thêm phiền phức cho phương trượng, vì vậy đã ủy thác người nhà đến đây để góp một phần tâm ý. Không có thiệp mời mà mạo muội đến đây, mong phương trượng thứ lỗi."

Triệu Nhiên cười nói: "Đại Bạn quá khách sáo. Việc không phát thiệp mời cho bệ hạ là lỗi của bần đạo, người đáng lẽ phải xin thứ tội là bần đạo mới đúng."

Phùng Bảo hỏi: "Cần bao nhiêu mới đủ? Xin phương trượng chỉ thị, Quỹ ngân sách Long Khánh cũng sẽ cố gắng hết sức để đóng góp."

"Quỹ ngân sách Long Khánh?"

"Dạ, chính là quỹ này do bệ hạ thành lập trong nội phủ, bắt chước quỹ từ thiện của phương trượng."

"Thì ra là thế, bệ hạ có tấm lòng, bần đạo rất là cảm động. Đại Bạn cứ vào nghe một chút đi, việc quyên tiền lần này hơi khác so với trước đây."

Thời Duy Minh cầm tờ đơn, đánh dấu từng cái một. Những đông gia có mặt ở đó thấy vậy, đều thầm may mắn vì mình không hành động lỗ mãng. Một số người thì vội vàng sai gã sai vặt mang xe đi thông báo cho những bằng hữu thân cận còn chưa đến. Một lát sau, lại lục tục có thêm mười người chạy đến.

Thời Duy Minh lại gần báo cáo Triệu Nhiên: "Thực tế đã đến bốn trăm chín mươi tám..." Vừa nói xong, lại có hai người thở hồng hộc chạy tới, sau khi tự giới thiệu, vừa cười vừa chắp tay nói: "Đường đi không dễ, đến muộn một chút, xin thứ lỗi."

Thời Duy Minh bất động thanh sắc đánh dấu hai cái tên, hai vị này mới thở phào nhẹ nhõm, đi vào hội trường.

"Tròn năm trăm người."

Triệu Nhiên gật đầu: "Bắt đầu đi, không đợi nữa."

Thời Duy Minh hỏi: "Những người không đến sẽ xử lý thế nào?"

Triệu Nhiên nói: "Chưa nói đến việc xử trí, tạm thời cứ ghi tên vào sổ đen tín dụng của Tiền tệ ty."

Nội dung này được đội ngũ truyen.free biên tập để mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho quý độc giả.