Trần Miên Trúc cuối cùng cũng về tới Linh Ngao đảo, chưa kịp về đến nhà đã bị Ngô Đồng đạo nhân triệu tập đến để hỏi rõ sự tình.

Ngoài Ngô Đồng đạo nhân, Doãn Tuần Long, Trương Tranh và Thanh Sơn đạo nhân đều có mặt. Liên minh đảo chủ dù nói có hơn ba mươi vị chưởng quỹ cùng bàn bạc đại kế, nhưng người thực sự nắm quyền lại là bốn vị này.

Thanh Sơn hỏi: "Điều kiện của chúng ta, đã truyền đạt nguyên vẹn, không sai một chữ nào cho Triệu Trí Nhiên chưa?" Trần Miên Trúc gật đầu: "Ta đã nói thẳng trước mặt hắn, còn đưa văn thư tận tay." Thanh Sơn truy vấn: "Thái độ của hắn kiên quyết đến vậy ư? Hắn không hề do dự hay suy nghĩ thêm sao?" Trần Miên Trúc suy nghĩ một lát, thận trọng chọn từ, rồi đáp: "Triệu Phương trượng hoàn toàn không hề lắng nghe nghiêm túc, cũng chẳng thèm xem xét kỹ lưỡng. Hắn chỉ có một điều kiện duy nhất: yêu cầu Ngô Đồng minh chủ cùng chư vị đảo chủ, chưởng quỹ tự trói mình lại và đầu hàng trước."

"Oa nha nha", Doãn Tuần Long tức giận gầm lên quái dị, một chưởng vỗ nát chiếc bình sứ bên cạnh: "Đồ khốn này dám làm vậy! Quá sức ngang ngược! Rõ ràng là chúng ta đã đánh cho bọn chúng đại bại, sao chúng dám khinh người đến mức này!"

Trần Miên Trúc thở dài: "Minh chủ, mấy vị huynh đệ, trong mắt chúng ta là đại thắng, nhưng trong mắt đạo môn của người ta, căn bản chẳng là gì cả. Tháng sáu năm ngoái, chúng ta một trận đã đánh chìm hơn nửa hạm đội của chúng, hàng chục chiếc thuyền. Nhưng kết quả thì sao? Chỉ ba tháng sau, họ đã đóng xong một hạm đội còn mạnh hơn; tháng mười một năm ngoái, chúng ta đột kích sào huyệt của họ, thiêu rụi đại doanh, đánh đắm gần trăm chiếc thuyền lớn nhỏ của đối phương. Cũng chỉ trong ba tháng, hạm đội của họ lại tăng lên gấp đôi. Lúc ta rời đi, bọn họ vừa thông qua một kế hoạch đóng tàu đầy tham vọng: riêng đại chiến thuyền ngàn liệu đã dự kiến đóng hơn hai mươi chiếc!"

Nói đến đây, Trần Miên Trúc lập tức lấy giấy bút ra, vẽ phác thảo một chiếc chiến thuyền ngàn liệu ngay trước mặt bốn người, rồi chỉ vào bản phác thảo giải thích: "Đây không phải thuyền biển ngàn liệu thông thường, mà là chiến thuyền ngàn liệu do Đại Minh đặc biệt thiết kế! Minh chủ, chư vị huynh đệ mời xem, nó có hai boong tàu, cả tầng trên và tầng dưới đều trang bị pháp nỏ trọng pháo, Hỏa Vũ Long và Thủy Long pháo... những pháp khí chiến trận ấy. Triệu Phương trượng cố ý cho phép ta đến xưởng đóng tàu tham quan, tất cả có đến hai mươi sáu đài!"

Nghe được con s�� này, Ngô Đồng cùng những người khác không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh. Liên minh đảo chủ cũng có những chiếc thuyền lớn ngàn liệu, nhưng chưa bao giờ có khái niệm thiết kế hai tầng boong tàu. Mỗi chiếc thuyền của họ cũng chỉ trang bị sáu đến bảy đài pháp khí. Nếu tính riêng số lượng pháp khí, một chiếc thuyền của đối phương đã tương đương với bốn chiếc của mình; còn nếu xét đến tầm bắn và uy lực, thì khoảng cách lại càng lớn hơn nhiều.

Trần Miên Trúc lại nói: "Ngoài những thuyền lớn ngàn liệu, lần này họ còn một mạch đóng thêm hơn năm mươi chiếc chiến thuyền năm trăm liệu, đều có thể trang bị mười đài pháp khí. À, nói như lời Triệu Phương trượng, đó là 'chiến thuyền chuyên nghiệp'. Xét về số lượng tàu lớn, họ đã chẳng còn kém gì Liên minh đảo chủ."

Thanh Sơn lắc đầu: "Cái này tốn bao nhiêu bạc?" Trần Miên Trúc nói: "Ta có tham dự một buổi họp trù khoản của họ. Kế hoạch đóng tàu năm Long Khánh thứ ba, một trăm năm mươi vạn lượng bạc, chỉ vài ngày là đã chuẩn bị đủ! Tiền ư? Bọn họ không thiếu!" Thanh Sơn nhìn về phía Ngô Đồng, nói: "Chúng ta cũng không thiếu bạc." Ngô Đồng gật đầu: "Một trăm năm mươi vạn, chúng ta cũng cầm ra được!" Trần Miên Trúc dang rộng hai tay, nói: "Có tiền thì dùng để làm gì? Có chỗ nào để mua đâu? Đi mua từ Xiêm La, Chiêm Thành hay Đại Lê? Hay là mua từ Thiên Trúc? Dù có mua được, pháp khí trên thuyền thì sao? Dù có mua được luôn, ai sẽ lái thuyền? Ai sẽ phát pháo? Chúng ta có đủ người như thế sao?"

Trương Tranh cảm thán nói: "Miên Trúc lão đệ lại được Triệu Phương trượng tin tưởng đến thế cơ chứ, được phép vào xưởng đóng tàu, lại còn tham dự cả hội nghị trù khoản, so với ta năm xưa ở Thượng Tam cung thì mạnh hơn không chỉ một chút đâu."

Trần Miên Trúc cứng giọng nói: "Trương lão ca nói những lời này thật khiến người ta nản lòng! Ta nhận lệnh vào sinh ra tử đến Ứng Thiên, mà lại chỉ nhận được lời đánh giá như thế từ Trương lão ca thôi sao? Sau này đừng tìm ta nữa, có tìm ta cũng chẳng dám đi!"

Ngô Đồng khoát khoát tay: "Thôi được rồi, đừng nói mấy lời vớ vẩn ấy nữa. Lúc nguy cấp, mọi người nên kìm nén cái tôi một chút. Chúng ta là huynh đệ một nhà, hòa thuận là trên hết!"

Trần Miên Trúc nói: "Ta cũng đã hiểu rõ, Triệu Phương trượng cố ý để ta thấy những điều này, mục đích chính là muốn ta nói với minh chủ và chư vị huynh đệ rằng, Triệu Phương trượng có đủ cách để kéo dài cuộc chiến với chúng ta, mà càng kéo dài, lực lượng của hắn lại càng mạnh! Dù sao thì chuyến này đến Ứng Thiên, ta cũng đã nhìn thấu một điều, có một câu không biết có nên nói ra hay không."

Ngô Đồng không lên tiếng, Thanh Sơn thúc giục: "Có gì cứ nói thẳng." Trần Miên Trúc nói: "Được thôi. Theo những gì ta thấy trong chuyến đi Ứng Thiên lần này, từ đầu đến cuối, chiến sự với Liên minh đảo chủ chúng ta chỉ do hội nghị liên tịch ứng phó, Chân Sư đường của đạo môn căn bản chẳng thèm để tâm! Hội nghị liên tịch cũng chỉ điều động một phần nhỏ lực lượng từ Nam Trực Lệ, Chiết Giang, Phúc Kiến, Sơn Đông ven biển, chứ chưa hề phát động quy mô lớn. Đấy mới là sức mạnh của đạo môn đấy. Họ chỉ vận hành hai xưởng đóng tàu, đóng thuyền mà đã khiến chúng ta không thể thở nổi rồi."

Doãn Tuần Long cao giọng nói: "Họ đóng bao nhiêu, chúng ta sẽ đánh chìm bấy nhiêu!" Trần Miên Trúc cười lạnh nói: "Lần này tham quan xưởng đóng tàu Long Giang, ta có trò chuyện dăm ba câu với một thợ rèn trẻ tuổi của họ. Hỏi hắn xem họ đóng thuyền nhanh đến mức nào, các ngươi đoán xem người đạo nhân tên Hổ Phách đó đã nói gì?" Mấy người đều nhìn Trần Miên Trúc, không ai tiếp lời. Trần Miên Trúc tự hỏi rồi tự đáp: "Hắn nói, nhanh đến mức nào thì hắn khó mà nói rõ, nhưng hắn cam đoan, lũ hải tặc... Ừm, đó là nguyên văn lời của hắn, hắn nói hắn cam đoan, nếu Liên minh đảo chủ chúng ta đánh chìm một chiếc thuyền của Hạm đội Trinh sát, xưởng đóng tàu của họ có thể đóng ra hai chiếc! Đánh chìm hai chiếc, họ sẽ đóng năm chiếc! Đánh chìm ba chiếc, họ sẽ đóng mười chiếc!"

Không ai đi sâu vào những lời "khó nghe" trong câu chuyện của hắn. Ngô Đồng cùng những người khác đều cảm thấy tâm trạng vô cùng nặng nề. Cả phòng im lặng rất lâu, Ngô Đồng nói: "Miên Trúc vất vả rồi, về nhà nghỉ ngơi trước đi. Mẹ già, vợ con đều đang chờ đệ đấy." Trần Miên Trúc gật đầu, ôm quyền chào mọi người, sau đó rời đi. Sau khi hắn đi, Ngô Đồng cùng những người khác thương nghị suốt một đêm, cuối cùng cũng quyết định gọi Trần Miên Trúc trở lại.

Ngô Đồng đạo nhân ném cho hắn một túi bạc lớn, ôn tồn nói: "Miên Trúc lão đệ hãy tranh thủ nghỉ ngơi vài ngày, năm ngày, không quá bảy ngày đâu, sau đó đệ lại đi thêm một chuyến đến Ứng Thiên, nói chuyện lại một lần với Triệu Trí Nhiên." Trần Miên Trúc bất đắc dĩ nói: "Minh chủ, Triệu Trí Nhiên không muốn nói chuyện đâu." Thanh Sơn đứng cạnh nói: "Chúng ta sẽ hạ thấp điều kiện thêm một lần nữa. Khoản buôn bán giáp trụ, pháp khí với đạo môn, chúng ta cũng không đòi nữa. Chỉ cần bọn họ thừa nhận Linh Ngao Các của chúng ta, còn tất cả những điều kiện khác, chúng ta đều không cần."

Trần Miên Trúc suy nghĩ một chút, nói: "Chỉ sợ vẫn là không được, điều Triệu Phương trượng coi trọng nhất lại đúng là điều này." Thanh Sơn nói: "Nếu như hắn còn không đáp ứng, thì đệ cứ ở đó chờ một tin tức." Trần Miên Trúc hỏi: "Tin tức gì?" Thanh Sơn nói: "Tin tức Hạm đội Trinh sát lần thứ ba đại bại. Khi nào nhận được tin đó, đệ hãy nói chuyện với hắn lần nữa." "Nếu như hắn vẫn không đồng ý thì sao?" "Nếu như còn không đồng ý, đệ có thể nói cho hắn biết, Linh Ngao Các có thể không xây dựng, nhưng nhất định phải xây Linh Ngao Quán." "Một quán nhỏ thôi ư?" "Đúng vậy." Trần Miên Trúc suy nghĩ một chút, gật đầu: "Điều này cũng có thể thử được."

Mọi quyền lợi đối với bản văn đã biên tập này thuộc về truyen.free.