Hồng Vân phấp phới, tinh kỳ phấp phới, tiếng người huyên náo, vạn chúng hân hoan. Cây cầu lớn như rồng cuộn băng ngang sông Giang Nam Bắc, lạch trời từ đây hóa thành đường! Hai tháng trôi qua, cả thế gian đều đổ dồn sự chú ý về Cửu Giang, một cây cầu lớn nữa đã được xây dựng và thông xe! Khi Nghiễm Nguyên Đế Quân bóc tấm vải đỏ che phủ tượng thần, một kỳ tích vĩ đ��i đã hiện ra trước mắt...

Nhược Khỉ dựa bàn viết như bay, với tất cả sự nhiệt huyết, cô tường thuật lại lễ thông xe hoành tráng của cầu lớn Trường Giang ở Cửu Giang ngày hôm nay: "... Khi chiếc xe ngựa đầu tiên lăn bánh trên cầu, cả hai bờ sông đều vỡ òa trong niềm hân hoan. Chúng ta đã thấy nụ cười hiền hậu của Chu Chân Nhân từ Cửu Châu Các; vì hạnh phúc an khang của thiên hạ bách tính, vị Chu Chân Nhân đáng kính ấy chưa từng nghỉ ngơi dù chỉ một ngày! Chúng ta còn thấy bóng dáng Giản Tịch Quan, Thẩm Giám Viện. Gương mặt ông hiền lành mà tiều tụy, mỗi nếp nhăn ẩn chứa một câu chuyện cảm động về sự cống hiến vì dân mưu phúc! Trưởng lão Triệu Trí Nhiên của Tông Thánh Quán cũng có mặt trên xe ngựa. Ông là tổng thiết kế của ba cây cầu lớn Ứng Thiên, Võ Xương và Cửu Giang. Tháng trước ông vừa dự lễ thông xe cầu lớn Võ Xương, hôm nay lại hiện diện ở Cửu Giang, hàng ngàn dặm bôn ba, dốc trọn vô vàn tâm huyết cho những cây cầu lớn..."

Với không biết bao nhiêu lần được Triệu Nhiên và Dư Trí Xuyên sửa chữa văn phong, Nhược Khỉ sớm đã thành thạo cách dùng những lời văn đầy nhiệt huyết này để thể hiện quan điểm của mình. Sau khi miêu tả xong buổi lễ thông xe hoành tráng của cầu lớn, nàng liền chuyển bút, hé lộ với độc giả một thông tin quan trọng: Dân chúng Lưỡng Hoài, vốn chịu nhiều thiệt hại vì nạn lụt sông Hoài, nay thật có phúc. Nghe nói Trưởng lão Triệu Trí Nhiên đã để mắt đến dòng sông Hoài, sắp sửa khởi động công trình vĩ đại nhất kể từ khi Đại Minh lập quốc hơn sáu trăm năm nay – công trình trị thủy sông Hoài kéo dài năm năm. Về chi tiết dự án này, cô sẽ tiếp tục theo dõi và đưa tin trong các số báo sau. Kính mong quý độc giả chú ý theo dõi.

Sau khi dùng phi phù gửi bản tin đến ban biên tập «Quân Sơn bút ký», Nhược Khỉ lập tức rời Cửu Giang, chạy đến thượng nguồn sông Hoài, nơi núi Mai Sơn thuộc lưu vực sông Hoài, để chờ đoàn Triệu Nhiên. Cô vừa đợi vừa tìm hiểu tình hình địa phương, chuẩn bị cho phóng sự tiếp theo.

Triệu Nhiên ở Cửu Giang thêm hai ngày, rồi cùng các huynh đệ Phục Thị chạy đến đỉnh núi Mai Sơn ở thượng nguồn sông Sử thuộc sông Hoài, với lý do ngắm hoa mai lạnh trong tuyết. Uông Tông Y, người đã vinh thăng Thượng thư Công bộ; Tăng Tử Minh, Bố chính sứ Hà Nam; và Lương Hữu Cáo, tân nhiệm Tri phủ Phượng Dương, đều đã tề tựu trên đỉnh núi, cung kính nghênh đón đoàn của Triệu Trí Nhiên.

Gặp mọi người, Triệu Nhiên lần lượt bắt tay họ: "Cảm ơn Uông Thượng thư đã đích thân đến bàn bạc, cảm ơn Tăng Bố chính đã hết sức coi trọng, cảm ơn Lương Tri phủ đã nhiệt tình phối hợp. Có sự tương trợ của quý vị, bần đạo càng thêm tràn đầy tự tin vào công cuộc trị thủy sông Hoài!"

Uông Tông Y cười ha hả nói: "Hạ quan vốn dĩ phải làm tròn trách nhiệm, huống hồ đây lại là công việc do chính lão Phương Trượng đích thân sắp đặt, làm sao dám không đến để lắng nghe lời chỉ dạy?"

Lương Hữu Cáo cũng cúi người không ngừng gật đầu: "Việc lão Phương Trượng đã phân phó, hạ quan dù có phải liều mạng cũng phải làm cho tốt! Lão Phương Trượng cứ yên tâm, đến ngày khởi công, hạ quan sẽ mang theo chăn đệm đến thẳng bờ sông Hoài mà ở lại đó luôn!"

Tăng Tử Minh không thân thiết với Triệu Nhiên như Uông Tông Y và Lương Hữu Cáo, chỉ cung kính nói: "Trị thủy sông Hoài là việc tạo phúc muôn đời. Triệu Tiên Sư có hoài bão lớn lao này, hạ quan không dám chối từ."

Triệu Nhiên nói: "Nạn lụt sông Hoài đã gây tai họa hàng ngàn năm. Trị thủy sông Hoài không chỉ là tạo phúc cho bách tính, mà còn là tạo phúc cho chính các vị. Lão Uông và lão Lương đều rõ, cả hai vị giờ đây cũng là võ sĩ. Ta dám cam đoan, đến ngày trị thủy sông Hoài thành công, hai vị chắc chắn sẽ đột phá Kim Đan! Còn Tăng Bố chính, nếu ông nguyện ý, bần đạo sẽ truyền pháp cho ông ngay đêm nay."

Tăng Tử Minh đến đây, ngoài việc trị thủy sông Hoài là chuyện đại sự và Triệu Tiên Sư danh chấn triều đình, thì việc được truyền pháp là một nguyên nhân cực kỳ quan trọng, khiến ông ta lập tức vui mừng khôn xiết.

Xong xuôi chuyện phiếm, Triệu Nhiên chỉ xuống con sông Sử dưới chân núi: "Nói tóm lại, toàn bộ dự thảo công trình trị thủy sông Hoài đã được ba vị xem qua. Kế hoạch năm năm này gồm ba bước, gói gọn trong chín chữ: Đào hồ chứa nước, củng cố đê điều, khơi thông sông ngòi.

Năm nay bắt đầu chuẩn bị, sang năm chính thức khởi công. Vào Long Khánh năm thứ bảy, thứ tám, sẽ xây dựng mười tám hồ chứa nước ở thượng nguồn các con sông nhánh như sông Sử, sông Tuy, sông Sư, sông Khuy Nhữ, sông Cát Dĩnh; từ Long Khánh năm thứ tám đến thứ mười, sẽ gia cố đê chủ của các nhánh sông Hoài, nâng cao đê lên một trượng; từ Long Khánh năm thứ chín đến thứ mười một, sẽ khơi thông và đào mới mười hai con kênh phân thủy, nối liền với hồ Hồng Trạch, hồ Tổ và Trường Giang..."

Theo kế hoạch, công trình đầu tiên sẽ khởi công là hồ chứa nước Mai Sơn trên sông Sử. Thế là, mọi người vừa quan sát địa thế, vừa thảo luận phương án phá dỡ và san lấp, bất giác đã đến buổi chiều.

Uông Tông Y cho biết, Hộ Bộ đã hứa sẽ cấp một triệu rưỡi lượng bạc, chia đều trong ba năm; Tăng Tử Minh thì hứa sẽ trích năm trăm nghìn lượng từ kho bạc Hà Nam phủ. Số tiền này vẫn còn chênh lệch khá lớn so với tổng mức đầu tư dự kiến là bảy triệu bảy trăm nghìn lượng. Về phần này, Triệu Nhiên tuyên bố, ông sẽ tự mình nghĩ cách xoay xở năm triệu bảy trăm nghìn lượng còn lại.

Công trình trị thủy sông Hoài không thể thấy được lợi ích ngay lập tức, mà chỉ sau khi hoàn thành, hiệu quả của nó mới dần dần thể hiện rõ trong sự phát triển chung của toàn Đại Minh. Hơn nữa, hiệu quả này cũng mang tính tiềm ẩn, do đó không thể kêu gọi các công ty khai khẩn hải ngoại xuất tiền dưới hình thức đầu tư.

Đơn vị thực sự nên bỏ tiền là triều đình và tổng quản. Bởi lẽ, ngoài bách tính ra, chính họ là những người hưởng lợi lớn nhất từ công trình trị thủy sông Hoài.

Kế hoạch của Triệu Nhiên là mời Cửu Châu Các đề xuất lên Chân Sư Đường, để tổng quản bổ sung một triệu lượng chi phí trị thủy sông Hoài vào khoản chi tiêu năm mới. Đồng thời, dưới sự bảo đảm của Tiền Giấy Tư, Công Bộ sẽ phát hành công trái trị thủy sông Hoài, chia làm bốn kỳ, mỗi kỳ một triệu lượng, lãi suất hàng năm sáu ly, mời Tứ Quý Tiền Trang bao tiêu. Năm năm sau, tiền gốc và lãi sẽ được thanh toán từ phần thuế phú tăng trưởng của triều đình và tổng quản.

Để xóa bỏ lo ngại của tổng quản và triều đình về khả năng chi trả gốc và lãi đúng hạn, liên quan đến bốn triệu lượng công trái trị thủy sông Hoài này, Triệu Nhiên đã vận động Công ty Khai Khẩn Hải Ngoại đưa ra một bản hiệp nghị cá cược với tổng quản và triều đình.

Nếu sau năm năm, mức tăng trưởng thuế phú của tổng quản và triều đình không đạt được con số ước tính mong muốn, Công ty Khai Khẩn Hải Ngoại nguyện ý đứng ra thu hồi toàn bộ bốn triệu lượng công trái trị thủy sông Hoài này, bằng cách nhận thêm hai mươi năm lợi ích từ Đông Hải, Nam Hải và vùng đất phía Nam giáp Đại Sơn, để giúp họ thanh toán. Nếu mức tăng trưởng thuế phú đạt được như mong muốn, công trái sẽ do tổng quản và triều đình cùng hợp lực thanh toán, còn Công ty Khai Khẩn Hải Ngoại sẽ được hưởng thêm năm năm lợi ích.

Bảy trăm nghìn lượng còn lại, Triệu Nhiên dự định quyên góp năm trăm nghìn lượng từ quỹ thiện nguyện tu hành, mà quỹ này mỗi năm thu được mười vạn lượng. Hai trăm nghìn lượng cuối cùng, Triệu Nhiên cho rằng tạm thời chưa cần lo lắng. Nếu thực sự thiếu hụt, cá nhân ông sẽ đứng ra quyên góp.

Sau một năm rưỡi bước vào cảnh giới Đại Luyện Sư, Triệu Nhiên cuối cùng cũng đã tiêu hết số công đức tích trữ. Giờ đây chỉ có thể dựa vào công đức thường ngày để luyện hóa pháp lực, nuôi dưỡng "Tiểu Triệu Nhiên" trong khí hải của mình. Hiện tại, việc thu nạp công đức của ông chủ yếu đến từ tiền quyên góp từ thiện, công đức khi tu hành truyền pháp, và việc hấp thu từ "phú có thể xiềng xích".

Đặc biệt là "phú có thể luyện", hiện tại tương đương với bốn mươi tu sĩ dưới cảnh giới Hoàng Quan đang giúp ông bồi dưỡng công đức. Đây đã trở thành nguồn công đức chủ yếu của ông.

Bốn mươi người cùng nhau bồi dưỡng công đức cho ông nghe có vẻ không ít, nhưng so với lượng công đức khổng lồ mà một Đại Luyện Sư cần, thì số này tạm thời chưa thể theo kịp khả năng luyện hóa tinh nguyên hiệu suất cao của ông. Do đó, công trình trị thủy sông Hoài chính là hy vọng để ông đột phá cảnh giới Nhập Hư. Đừng nói hai trăm nghìn lượng, dù có là hai triệu lượng, ông cũng sẽ không chút do dự nghĩ cách giải quyết.

Sau hơn mười ngày khảo sát trên các nhánh sông chính của sông Hoài, Triệu Nhiên nhận được phi phù của lão sư, giục ông nhanh chóng trở về núi. Vì nghi điển song tu của hai vị Đại Pháp Sư Dư Trí Xuyên và Lục Nguyên Nguyên sẽ được tổ chức khoảng bảy ngày sau đó.

Truyen.free là đơn vị nắm giữ bản quyền của bản dịch này.