Năm Long Khánh thứ mười hai lại là một năm Đại Minh tiến hành thống kê dân số. Đến tháng Mười Hai, Hộ bộ và Cửu Châu Các đã lần lượt công bố số liệu thống kê mới nhất.

Tổng dân số Đại Minh lần đầu tiên phá mốc hai trăm triệu đầy ấn tượng, đạt 206 triệu người, tăng 58 triệu so với sáu năm trước. Sở dĩ số dân tăng nhiều như vậy là do Cửu Châu Các đã điều chỉnh phạm vi thống kê. Sáu năm trước, Cửu Châu Các đã bắt đầu thống kê số lượng tu sĩ hải ngoại, do đó Hộ bộ cũng đưa dân số hải ngoại vào diện thống kê.

Dân số Doanh Châu hơn 12 triệu người, dân số Cao Ly hơn một triệu tám trăm nghìn người, dân số Đông Hải một triệu hai trăm nghìn người, dân số Nam Hải một triệu sáu trăm nghìn người. Tổng cộng là khoảng mười bảy triệu người.

Ngoài số liệu này, dân số bản thổ Đại Minh đã tăng 41 triệu người, mức tăng trưởng bình quân hàng năm hơn bốn phần trăm. Đây cũng là một trong những nguyên nhân chính khiến giá trị tín lực tăng trưởng ổn định hàng năm.

Theo thống kê của Cửu Châu Các, tổng số tu sĩ đạt hai trăm lẻ ba nghìn người, tăng bốn mươi lăm nghìn người so với sáu năm trước. Trong đó, việc phổ cập truyền pháp của thầy trò Triệu Nhiên đã giúp gia tăng hơn mười bốn nghìn người; Nguyên thần quan và võ sĩ ở Doanh Châu (được xếp vào tán tu và chờ đợi đạo pháp điều giáo) có bảy nghìn tám trăm người; Đông Hải và Nam Hải có tám nghìn tu sĩ mới; mười hai nghìn người sử dụng Tán Cốt đan để tẩy tủy phạt cốt; và ba nghìn người là do tăng trưởng tự nhiên của dân số.

Dân số tăng lên quá nhiều khiến Triệu Nhiên phải lo liệu trước mọi việc. Đây cũng là lý do quan trọng lúc trước hắn nói với Cửu cô nương rằng muốn hành động ở phía Nam của dãy Đại Sơn trùng điệp, chứ không phải chỉ là nói suông.

Đây là một thế giới có linh lực, mưa thuận gió hòa, đất đai phì nhiêu, sản lượng lương thực trên mỗi mẫu đất nhìn chung tương đối cao; chỉ cần không có nhân họa, việc nuôi sống hai trăm triệu người không phải là vấn đề. Trải qua gần hai mươi năm những thay đổi xã hội một cách vô hình do Triệu Nhiên khởi xướng, triều đình trong sạch, đạo pháp phổ cập, mọi người – từ dân thường đến những người giảng đạo – đều lấy việc tích lũy công đức và phát triển tín lực làm nhiệm vụ của mình, nhờ đó vấn đề nhân họa đã được giải quyết rất tốt. Trong sáu năm tới, việc nuôi sống ba trăm triệu người và đưa tín lực lên bốn tỷ đã nằm trong tầm tay.

Vì lẽ đó, đây cũng là lý do Trần Thiện Đạo khâm phục và đánh giá cao Triệu Nhiên, đồng thời nguyện ý hết lòng ủng hộ hắn. Triệu Nhiên trong lúc vô tình đã giải quyết một vấn đề mà Trần Thiện Đạo vô cùng lo lắng: nguy cơ to lớn do sự tăng trưởng dân số và tu sĩ mang lại. Nếu không ủng hộ Triệu Nhiên, thì ông ta còn có thể ủng hộ ai nữa?

Tuy nhiên, mâu thuẫn giữa đất đai và dân số vẫn luôn tồn tại. Hiện tại Triệu Nhiên vẫn chưa tìm ra biện pháp sản xuất nghìn cân, hai nghìn cân lương thực trên mỗi mẫu đất. Do đó, khi dân số đạt quy mô ba trăm triệu người, nhất định phải bắt đầu giải quyết vấn đề lương thực. Đôi khi Triệu Nhiên cũng tự hỏi, nếu một Viên vĩ nhân nào đó ở một thế giới khác cũng đến đây thì thật tốt. Nếu đến, tu vi của ông ấy sẽ là gì? E rằng Luyện Hư, Hợp Đạo đều chẳng đáng kể, chỉ cần đặt ra mục tiêu nhỏ là đã có thể phi thăng rồi.

Nhưng thế giới này không có Viên vĩ nhân, Triệu Nhiên chỉ có thể nghĩ cách từ nơi khác. Nơi khác này đương nhiên chính là phía Nam của dãy Đại Sơn trùng điệp, và Triệu Nhiên đã vạch ra kế hoạch sáu năm cho việc này.

Bước đầu tiên của kế hoạch này đã bắt đầu và cũng đã đạt được mục tiêu. Tổ điều tra do Khổng Dương Thanh chân nhân đứng đầu đã đến Nam Hải và tiến hành điều tra toàn diện, sau đó vào đầu tháng Bảy, họ đã chính thức đưa ra cuộc đàm phán nghiêm túc với triều đình Lê Quốc.

Nhưng cuộc đàm phán đã không thành công. Phản hồi từ triều đình Lê Quốc khiến người ta vô cùng bất mãn. Họ phủ nhận phần lớn các vấn đề được nêu ra trong đàm phán, chỉ nguyện ý bồi hoàn một số vấn đề nhỏ, và chú ý rằng đây là "bồi hoàn" chứ không phải "bồi thường".

Đặc biệt là đối với vụ việc "Trà Xanh Hiệu" và "Hồng Dữu Hào" xảy ra vào tháng Năm, Lê Quốc đã trắng trợn đổi trắng thay đen, khiến tổ điều tra vô cùng tức giận.

Lê Quốc tuyên bố rằng trong vụ việc "Trà Xanh Hiệu", kẻ bị bắt cóc không phải là "Trà Xanh Hiệu" mà là thương thuyền của Lê Quốc, còn "Trà Xanh Hiệu" mới là kẻ cướp. Trong vụ việc "Hồng Dữu Hào", Lê Quốc lại còn nói "Hồng Dữu Hào" không phải là hoạt động hợp pháp mà là buôn người tại Lê Quốc, quả nhiên là ăn nói bừa bãi, trợn tròn mắt nói lời bịa đặt.

Đối với hai sự kiện này, họ không những không nhận tội bồi thường, mà ngược lại còn yêu cầu Đại Minh đưa ra lời giải thích hợp lý, đồng thời yêu cầu cam đoan sẽ không tái phạm trong tương lai. Thật là vô lý hết sức!

Sau nhiều lần đàm phán không hiệu quả, Khổng Dương Thanh chân nhân đã đề xuất một phương án trừng phạt: xuất binh tấn công phủ Tân Bình của Lê Quốc, yêu cầu triều đình Lê Quốc xin lỗi và bồi thường. Nếu Lê Quốc vẫn khước từ, sẽ chiếm lĩnh phủ Tân Bình, cắt đứt Lê Quốc thành hai miền nam bắc. Đặc sản của phủ Tân Bình sẽ được dùng làm vật bồi thường cho các thương nhân, ngư dân Đại Minh, đồng thời bù đắp quân phí.

Phủ Tân Bình có những đặc sản gì? Chắc chắn đó là tử đàn linh hương mộc. Loại gỗ này không nhiều ở Đại Minh, vô cùng trân quý, nhưng ở một thung lũng linh lực tại phủ Tân Bình của Lê Quốc lại mọc khắp núi rừng, ít nhất vài vạn mẫu. Tử đàn linh hương mộc có công dụng vô cùng rộng rãi, nhưng điều được Đạo Môn coi trọng nhất chủ yếu có hai mặt: chính và phản.

Ở mặt chính diện, nó là nguyên liệu quý giá để luyện chế nhiều loại pháp khí, đặc biệt là những cây phù bút cao cấp nhất, đồng thời cũng là phụ liệu quan trọng cho nhiều pháp khí thuộc tính Mộc. Ở mặt trái, nó lại là nguyên liệu chính để Phật Môn luyện chế phật châu. Việc kiểm soát phủ Tân Bình ít nhất có thể cắt đứt một nguồn cung cấp nguyên liệu cho Phật Môn.

Sau báo cáo điều tra, Khổng Dương Thanh chân nhân còn đính kèm một bản báo cáo về tài nguyên tu hành của ba phủ ven biển là Tân Bình, Nghĩa An, Tân Châu, liệt kê hơn ba mươi loại tài nguyên tu hành, khiến Triệu Nhiên nhìn mà á khẩu không trả lời được, không khỏi thốt lên: "Từ xưa đến nay..."

Khi sự việc đã tiến triển đến mức này, Triệu Nhiên sớm đã không còn nhúng tay vào nữa. Trên thực tế, từ khi Khổng Dương Thanh đảm nhiệm chức trưởng tổ điều tra, Triệu Nhiên đã không can thiệp thêm. Khi mọi việc đã đến nước này, nếu Khổng Dương Thanh vẫn không thể ngồi vào chức Tổng đốc, thì chức Tổng đốc này có còn hay không cũng chẳng quan trọng, mà ngược lại còn có thể gây họa.

Khổng Dương Thanh đương nhiên không phụ kỳ vọng của Triệu Nhiên. Chức vụ trưởng tổ điều tra danh chính ngôn thuận đã cho ông nửa năm chuẩn bị, giúp ông ta nắm rõ tình hình Nam Hải và Lê Quốc đến mức không một Luyện Hư nào trong thiên hạ có thể sánh bằng. Đồng thời, trong các báo cáo dư luận suốt nửa năm qua, mỗi khi nhắc đến vấn đề Lê Quốc, tên Trưởng tổ điều tra Khổng Dương Thanh luôn được đề cập, và tên ông ta tự nhiên gắn liền với Nam Hải, với Lê Quốc, dần trở thành chuyên gia về các vấn đề liên quan đến hai khu vực này.

Sau đó, khi hội nghị liên tịch trình phương án giải quyết của ông lên Chân Sư Đường, không ai tìm thấy sai sót, thế là phương án được thông qua một cách thuận lợi.

Cho đến giờ phút này, hội nghị liên tịch mới công bố rằng Sở Dương Thành vì bế quan mà không muốn nhận chức Nam Hải Tổng đốc. Sau nhiều lần hội nghị liên tịch thuyết phục nhưng không có kết quả, đành phải mời Khổng Dương Thanh chân nhân ra mặt, đảm nhiệm chức Nam Hải Tổng đốc đời thứ nhất.

Cũng cho đến giờ phút này, tuyệt đại đa số mọi người – bao gồm cả phần lớn các Luyện Hư từng thèm muốn chức Nam Hải Tổng đốc – cũng không phát hiện ra điều gì bất thường, họ chỉ đơn thuần cho rằng Khổng Dương Thanh may mắn, mà cảm thán: "Thời thế vậy! Số mệnh vậy!"

Ngày hai mươi tháng Mười Hai, Khổng Dương Thanh chính thức nhậm chức Nam Hải Tổng đốc. Để tránh hiềm nghi, phòng ngừa bị hiểu lầm là tranh giành địa bàn với Sở Dương Thành, phủ Tổng đốc của ông được đặt tại đảo Lục Trúc ở phía đông Nam Hải, khá gần với đảo Cảnh Hoa của Chu Vũ Mặc.

Tuy nhiên, dù phủ Tổng đốc được đặt ở phía đông, nhưng vấn đề mà hội nghị liên tịch giao cho ông giải quyết lại nằm ở phía tây bắc Nam Hải. Do đó, nơi ở tạm thời của ông được bố trí tại đảo Vân Tế, thuận tiện cho việc chỉ huy trực tiếp các hành động trừng trị.

Sau khi nhậm chức, Khổng Dương Thanh đã dùng Phi Phù thỉnh giáo chuyên gia thực sự về vấn đề Nam Hải là Triệu Nhiên. Triệu Nhiên không nói gì nhiều, chỉ duy nhất nhắc nhở ông về vấn đề điều động quân sự. Hắn đề nghị cố gắng không điều binh từ bản thổ để tránh làm xáo trộn không khí yên ổn, hòa bình của Đại Minh, mà dựa vào hạm đội phân khu Nam Hải và vùng Doanh Châu vừa mới thu phục.

Đối với điều này, Khổng Dương Thanh rất tán thành.

Bản quyền văn bản này thuộc về trang truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.