Núi Thanh Thành rộng hai trăm dặm, ba mươi sáu ngọn phong vây quanh Hỗn Nguyên Đỉnh. Bậc thang đá đan xen hàng ngàn cấp, những con đường nhỏ uốn lượn dẫn vào nơi thâm u.

Khi Ngọc Hoàng Các chiếm giữ phúc địa động thiên này, ngọn núi được chia thành hai phần, trong và ngoài, ngăn cách bởi đại trận Ngũ Hành Hỗn Nguyên ly hợp. Bên ngoài, du khách hành hương tấp nập như dệt cửi; bên trong, những tòa Vân Đài Thiên Cung trùng điệp ẩn hiện. Cảnh sắc trong và ngoài tựa như chốn tiên phàm cách biệt.

Ai cũng nói núi Thanh Thành là một trong mười động thiên lớn nhất thiên hạ, danh tiếng vang khắp chốn thần tiên, nhưng mấy ai thực sự được chiêm ngưỡng dung nhan thật sự của nó? Vô số văn nhân nhã sĩ, những khách sĩ tìm tiên hỏi đạo, thăm thú nơi u tịch, xuyên rừng vượt suối, vượt qua hang sâu, thung lũng u tối, nhưng cuối cùng đành ngậm ngùi than thở trước ngọn núi, không sao có thể bước chân vào cửa.

Một đạo xích quang đáp xuống dưới Thanh Phong Sơn, hóa thành một chiếc áo choàng đỏ. Đông Phương Kính cùng giả hòa thượng dẫn Trương Trí Không đáp xuống từ chiếc áo choàng, sau đó thu áo choàng lại, đứng trước một màn sương mù dày đặc.

Giả hòa thượng ngửa đầu nhìn lên vách đá ẩn hiện trong màn sương, ngây người hồi lâu, kinh ngạc đến không thốt nên lời.

Đông Phương Kính quay đầu nhìn về phía giả hòa thượng, mỉm cười nói: "Đại sư huynh, phụ thân đang đợi trên núi, theo ta vào núi đi."

Giả hòa thượng ngậm ngùi nói: "Sau hai mươi năm xa cách cố hương, hôm nay trở về, đạo tâm ta suýt nữa chẳng còn giữ được."

Đông Phương Kính phóng ra một đạo phi phù đưa tin vào màn sương. Một lát sau, một cánh cổng vòm Thái Cực Âm Dương chợt hiện ra giữa màn sương mù dày đặc. Khi hai con Âm Dương Ngư xoay chuyển, cổng vòm mở ra, Đông Phương Kính liền kéo giả hòa thượng bước vào.

Trước Ngọc Hoàng Phường, sớm đã có ba người đứng đợi sẵn trên bậc đá, lòng đầy mong ngóng. Vừa thấy Đông Phương Kính, họ vội vàng tiến lên hành lễ.

Trong đó, một nữ quan trạc ngũ tuần tiến lên một bước, níu lấy tay giả hòa thượng, tỉ mỉ dò xét. Trong khoảnh khắc nước mắt đã nhòa khóe mi, nàng nghẹn ngào nói: "Sư huynh..."

Giả hòa thượng mỉm cười đáp lại: "Sư muội, từ ngày chia tay đến giờ, mọi việc vẫn ổn chứ?"

Nữ quan lập tức nghẹn ngào không nói nên lời: "Là ta trách lầm sư huynh, ròng rã hai mươi năm trời trách lầm và oán hận sư huynh..."

Giả hòa thượng kéo nữ quan, cảm khái nói: "Trách gì sư muội được, đừng tự trách mình nữa... Sư muội xem, ta chẳng phải đã trở về rồi sao?"

Nữ quan lắc đầu, rồi lại gật đầu: "Trở về là tốt rồi, đừng đi đâu nữa nhé!"

Giả hòa thượng cảm khái nói: "Không đi, chỗ nào cũng không đi..."

Nữ quan kéo hai đạo sĩ trẻ tuổi đang đứng cạnh mình lại gần: "Đại sư huynh, đây là đệ tử mà sư phụ thu nhận mười tám năm trước... Trí Thành, Trí Nhu, mau tới bái kiến Đại sư huynh!"

Hai đạo sĩ trẻ tuổi là một đôi song sinh nam nữ, với tư chất căn cốt được coi là thượng đẳng trong số các cặp song sinh "long phượng" như vậy. Tuổi còn trẻ đã đạt đến cảnh giới Võ Sĩ. Giờ phút này, cả hai đều tiến đến bái kiến giả hòa thượng, đồng thanh xưng "Đại sư huynh".

Giả hòa thượng vội vàng đỡ hai người dậy, rồi suy nghĩ một chút, lấy ra hai bình đan dược đưa tới: "Đây là Ô Sâm Hoàn của Phật Môn. Sư huynh ta từ Hạ quốc trở về, trong lúc vội vã cũng không có vật gì tốt lành, sư đệ sư muội cứ nhận lấy, xem như chút tâm ý của ta."

Sau khi hàn huyên xong, đám người vây quanh giả hòa thượng đi vào trong. Xuyên qua Thượng Thanh Điện, Xây Phúc Điện, vòng qua Thiên Sư Động, Lão Quân Các, rồi thẳng tiến lên Hỗn Nguyên Đỉnh. Mỗi khi qua một chỗ, giả hòa thượng đều muốn tiến vào trong điện viếng thăm và dâng hương, lòng đầy thành kính.

Trên đỉnh Hỗn Nguyên sừng sững một tòa bảo điện nguy nga. Tên là "Ngọc Hoàng Điện", nơi đây phụng thờ vị Huyền Khung Cao Thượng Ngọc Hoàng Đại Đế. Ngọc Đế chính là vị ứng thần được khai sơn tổ sư của Ngọc Hoàng Các thờ phụng, cũng vì lẽ đó mà Ngọc Hoàng Các được đặt tên theo.

Đại Trưởng lão Ngọc Hoàng Các, Chính Nhất Thiên Sư Đông Phương Minh cùng phu nhân đứng ở trước điện, mặt rạng rỡ vẻ mong chờ, nhìn các đệ tử từng bước leo lên bậc thềm.

Khi đến gần, giả hòa thượng quỳ lạy dưới chân Đông Phương Minh, muôn vàn nỗi niềm chợt ùa về, khiến ông bật khóc ngay tại chỗ.

Đông Phương Minh đỡ giả hòa thượng dậy, thở dài nói: "Miễn lễ. Con đã vất vả nhiều rồi."

Giả hòa thượng, tên thật là Đông Phương Trí Lễ, được Đông Phương Minh thu dưỡng từ nhỏ, là đại đệ tử bên cạnh ông. Tuy danh nghĩa là sư đồ, nhưng tình cảm chẳng khác nào cha con. Hai mươi năm trước, ông theo lệnh phái của Đạo Môn, tìm cơ hội "phản bội" sư môn, thâm nhập Thiên Long Viện của Hạ quốc, chịu tiếng xấu suốt hai mươi năm ròng. Ngay cả sư muội Lưu Gia Lam, người ông yêu mến, cũng bị ông che giấu toàn bộ sự thật, khiến nàng không biết đã lấy nước mắt rửa mặt bao nhiêu lần.

Trong vòng trăm năm qua, Đạo Môn đại khái lấy "Luật Lữ Điều Dương, Vân Đằng Trí Vũ" làm tên đệm cho các thế hệ. Khác với Thập Phương Tùng Lâm và Tử Tôn Miếu, các cung viện thường lấy hai mươi năm làm một đời để đặt tên, còn các đạo quán thì đa phần đặt tên theo truyền thừa sư môn.

Tỉ như Đông Phương Minh, tên thật ra phải là Đông Phương Đằng Minh, thuộc về bối phận chữ "Đằng", nên các đệ tử của ông đều lấy chữ "Trí" làm tên đệm.

Bối phận của chi Đông Phương này được xem là khá thấp, nhưng tu vi lại vô cùng tinh xảo. Hầu như mỗi thế hệ đều xuất hiện đại tu sĩ kiệt xuất, dần dần trở thành một trong những lưu phái có địa vị cao nhất Ngọc Hoàng Các. Đến thời Đông Phương Đằng Minh, ông càng được nhận danh hiệu Đại Trưởng lão, trở thành nhân vật số một của Ngọc Hoàng Các.

So với chi Đông Phương, bối phận của Sở Dương Thành lại cực kỳ cao. Bản thân ông cao hơn Đông Phương hai bối phận, nhưng trong đạo quán, lại không thể tính như thế. Ngược lại ông phải gọi Đông Phương Đằng Minh là "Sư huynh", bởi ông được xem là "cùng thế hệ" với Đông Phương Đằng Minh trong quá trình trưởng thành. (Sở dĩ nói "miễn cưỡng" là vì ông kém Đông Phương Đằng Minh tới bốn mươi tuổi). Đạo lý ẩn chứa bên trong rất vi diệu, nếu không phải người trong cuộc thì rất khó mà nắm bắt được.

Khoan hãy nói đến chuyện chi Đông Phương đoàn viên, khi các chi phái khác đều đến chúc mừng, trong số đó, người khó xử nhất phải kể đến Vân Đằng Mô.

Vân Đằng Mô cùng Đông Phương Kính tuổi tác tương tự, nhưng tu vi lại kém xa. Bất quá, sở trường của chi ông lại không nằm ở tu vi. Có thể đặt chân tại Ngọc Hoàng Các, Vân Đằng Mô dựa vào năng lực xử lý công việc xuất chúng cùng thủ đoạn đối nhân xử thế lão luyện. Người trong tu hành phần lớn không yêu tiến vào thế tục, những sự hỗn loạn ồn ào bên ngoài đối với họ mà nói là cực kỳ phiền phức. Bởi vậy, rất nhiều sự vụ đối nội lẫn đối ngoại đều do Vân Đằng Mô phụ trách xử lý. Thế nên, việc đệ tử cưng Trương Trí Không lại là nội gián của Phật Môn lập tức đẩy ông vào một hoàn cảnh vô cùng lúng túng.

Trương Trí Không đã bị giam giữ tại Cảnh Cáo Đường của Ngọc Hoàng Các. Trong nỗi hổ thẹn và phẫn uất, Vân Đằng Mô đích thân đến thỉnh tội với Đông Phương Minh.

"Đại Trưởng lão, việc này con có sơ suất lớn lao, kính xin Đại Trưởng lão trừng phạt nặng!"

"Đằng Mô, chuyện Trương Trí Không cũng không thể đổ lỗi hoàn toàn cho con. Ai có thể ngờ hắn lại là gián điệp của Phật Môn chứ? Ngọc Hoàng Các nuôi dưỡng hắn hơn mười năm, lại nuôi dưỡng thành một tên nội gián. Trong việc này, ta cũng có phần sai sót... Ta vốn muốn sau này hắn ra mặt tiếp quản công việc của con, vậy mà bây giờ... ai..."

"Đại Trưởng lão, con muốn từ bỏ mọi sự vụ đang nắm giữ, lui về hậu sơn chuyên tâm tu hành, kính xin Đại Trưởng lão ân chuẩn."

"...Cũng tốt. Chuyện này chắc hẳn đã ảnh hưởng nhiều đến đạo tâm của con, cần phải ổn định lại tâm thần, vững vàng hơn mới phải. Mong rằng sau biến cố này, tu vi của con có thể tiến thêm một bước nữa."

"Trước khi đi, con muốn được gặp lại Trí Không."

"Con không nói, ta cũng định cho con đi. Rất nhiều chuyện cần hắn tự mình khai ra, con hãy đi khuyên nhủ hắn, nếu không e rằng hắn sẽ phải chịu rất nhiều đau khổ."

Vân Đằng Mô đi Cảnh Cáo Đường thăm viếng Trương Trí Không, nhưng kết quả lại chẳng mấy khả quan. Dù Vân Đằng Mô có khuyên nhủ thế nào đi nữa, Trương Trí Không vẫn một mực im lặng. Khi Vân Đằng Mô rời đi, Trương Trí Không mới quỳ xuống trước bóng lưng ông, dập đầu ba lạy sát đất.

Việc thẩm vấn sau đó được giao cho Đông Phương Kính và Đông Phương Lễ. Đông Phương Kính có thủ đoạn khiến người khác phải thành thật khai báo, còn Đông Phương Lễ lại có năng lực phân biệt thật giả.

Sau khi chịu đựng vài lần tra tấn, Trương Trí Không đã khai báo hết thảy mọi chuyện. Mười sáu năm trước, một trận chiến tranh biên giới giữa Minh và Hạ đã khiến một lượng lớn bách tính ở đó phải bỏ trốn. Trương Trí Không khi đó mười bốn tuổi cùng cha mẹ bị quân Hạ bắt giữ, đưa vào Hạ quốc làm nô lệ. Kim Châm Đường của Thiên Long Viện đã chọn ra hai mươi hài đồng có căn cốt và tư chất tốt từ nhóm người Minh bị bắt giữ này, tiến hành bồi dưỡng họ. Hai năm sau, toàn bộ được thả về Đại Minh, mặc cho tự sinh tự diệt, đồng thời tuyên bố rằng, nếu trong vòng năm năm không nhận được tin tức phản hồi từ họ, cả gia đình sẽ bị xử tử.

Hai mươi thiếu niên cùng đi lang thang ở biên giới Đại Minh, hơn phân nửa trong số đó đã bỏ mạng nơi hoang dã. Trương Trí Không đã tận mắt chứng kiến một đứa trẻ kém mình năm tuổi chết đói bên đường. Lưu lạc hai năm sau, Trương Trí Không may mắn gặp được Vân Đằng Mô, được ông dốc lòng truyền thụ đạo pháp, kiên nhẫn dạy dỗ thành tài, nhờ đó mà được đưa vào Ngọc Hoàng Các.

Dù trong lòng vô cùng cảm kích, nhưng vì cha mẹ đều đang ở Hạ quốc, Trương Trí Không đành bất đắc dĩ phải lấy tin tức để đổi lấy sự sống cho cha mẹ, lần lượt truyền tình báo cho Kim Châm Đường của Thiên Long Viện.

Đông Phương Kính liên tục thi triển Âm Dương Sưu Hồn Thủ, cho đến khi không thể khai thác thêm được gì nữa mới cùng Đông Phương Lễ kết thúc cuộc thẩm vấn này. Trước khi đi, Đông Phương Kính hỏi: "Trương Trí Không, ngươi cũng rõ thủ đoạn của ta, tại sao khi Vân sư thúc đến thăm, ngươi lại không chịu khai báo rõ ràng, nhất định phải chịu những đau khổ này?"

Trương Trí Không ho khan ra một ngụm máu tơ, chậm rãi nói: "Sư phụ đối với con có ơn lớn như trời, con không muốn liên lụy đến ông thêm nữa. Thà rằng con chịu chút khổ sở, cũng không muốn để những chuyện này làm phiền đến ông."

Đông Phương Kính im lặng giây lát, nói: "Đề nghị của ngươi, Đạo Môn sẽ nghiêm túc xem xét."

Trong ánh mắt Trương Trí Không khôi phục vài phần thần thái, cố gắng gượng đứng dậy, rồi quỳ xuống trước Đông Phương Kính, cung kính dập đầu một cái: "Đa tạ..."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.