Đoan Mộc Xuân Minh vẫn vô cùng kiên cường. Bị nhốt ba ngày trong Hồng Liên đường, với những thủ đoạn của Kim Châm đường, ấy vậy mà hắn vẫn trụ vững, không hề tiết lộ một mảy may tin tức hữu ích nào về Đạo Môn. Suốt thời gian đó, hắn chỉ lặp đi lặp lại những lời chửi rủa, mặc cho họ đánh mắng.

"Thành thí chủ, không thể không thừa nhận, ngay cả bần tăng cũng không khỏi bội phục hắn. Bản lĩnh chịu đựng hình phạt của hắn thuộc hàng bậc nhất thời nay, mấy chục năm qua, bần tăng hiếm khi gặp được một nhân vật cứng rắn đến thế."

"Vậy mà không hỏi ra được một chút manh mối nào sao?"

"Nói thế nào đây, với những hình phạt như vậy, người bình thường hoặc là không chịu nổi mà khai ra, hoặc là thần trí hôn mê mà ngất đi. Nhưng Đoan Mộc đây thì khác, hình phạt và tra tấn càng tàn khốc, hắn lại càng chửi rủa dữ dội hơn. Hơn nữa, thần trí hắn từ đầu đến cuối vẫn duy trì sự tỉnh táo, không hề có dấu hiệu ngất xỉu hay suy sụp. Ngay cả Sâm La đại sư, Thủ tọa Hồng Liên đường, đích thân thi triển Cầm Tâm Chú, hắn ấy vậy mà cũng có thể kiên cường vượt qua, quả thực là chuyện chưa từng nghe thấy."

"À... Vậy thì phải làm sao đây? Thiên Long viện định xử lý thế nào?"

"Xử lý thế nào ư?" Tính Chân khẽ cười. "Chỉ có thể giết. Thiên Long viện quyết định sẽ công khai xử quyết hắn để răn đe."

"Tội danh gì?"

"Còn có thể là tội danh gì nữa? Đương nhiên là mật thám địch quân... Ừm, Thành thí chủ không cần lo lắng, Thiên Long viện muốn bảo vệ những thương nhân như ngài, những người sẵn lòng mạo hiểm để giao thương với Minh Hạ. Vì vậy, trong tội danh sẽ không đề cập đến chuyện ngài bị ám sát, Thành thí chủ cứ yên tâm đi."

"Đa tạ đại sư."

"Trưa mai, tại ti hình đài phía nam Hoàng Thành, xin mời Thành thí chủ cùng đến xem hình."

"Cái này... Ta chỉ là một thương nhân nhỏ bé, lại đến từ Đại Minh, thân phận này có nhiều bất tiện, hay là không đi thì hơn?"

"Thành thí chủ không cần lo lắng nhiều. Có hàng trăm người đến xem hình, ta sẽ sắp xếp cho ngài ở một góc khuất, đảm bảo phù hợp với ngài... Ờ, Thành thí chủ gọi từ đó là gì nhỉ? À, 'điệu thấp', đúng rồi, cái thói quen hành sự 'điệu thấp' của ngài."

"À... Vậy thì, xin làm phiền."

"À phải rồi, bần tăng có một người bạn thân tri kỷ tại Thiên Long viện, pháp hiệu là Minh Giác. Sau khi xem hình, bần tăng sẽ giới thiệu Thành thí chủ với người đó một phen. Người bạn này của bần tăng, trên con đường thư pháp, còn xuất sắc hơn bần tăng nhiều. Gần đây ông ấy có mấy tác phẩm mới, đến lúc đó sẽ lấy ra mời Thành thí chủ thưởng thức và đánh giá."

"Bạn của đại sư, chắc chắn là một cao tăng, thư pháp tạo nghệ ắt hẳn phi phàm. Đến lúc đó, Thành mỗ có thể được mở mang tầm mắt."

Đêm nay, Triệu Nhiên rời khỏi tửu lầu náo nhiệt của hội sở. Vừa về đến thư phòng của mình, hắn giật mình khi thấy một bóng người bất ngờ xông ra từ phía sau cánh cửa.

Triệu Nhiên giật mình thót tim, ngón tay liền mò về phía nhẫn chứa đồ. Vừa định lấy ra phù lục pháp khí để phòng thân đối địch, hắn lại nghe đối phương nhẹ giọng nói: "Sư đệ."

Triệu Nhiên sững sờ: "Ngươi là ai?" Cẩn thận quan sát, người này khoảng chừng ba mươi tuổi, tướng mạo bình thường, trong chốc lát cũng không nhìn ra được chút lai lịch nào.

Đối phương vuốt mặt một cái, trong nháy mắt đã biến thành người khác. Chẳng phải "Thành An" đó sao?

Tân Thành An ném tới một viên ngọc giản. Triệu Nhiên nhận lấy, rồi đặt cạnh viên ngọc giản mình mang theo. Chúng từ từ hòa làm một thể, đây chính là tín vật để xác minh thân phận.

Triệu Nhiên thở phào nhẹ nhõm: "Sư huynh, cuối cùng người cũng đã đến, đệ ở đây đã đợi hơn một năm rồi!"

Tân Thành An cười hắc hắc: "Xin lỗi sư đệ, nhưng đó không phải lỗi của ta, ta đã phải cố gắng lắm mới đến được đây."

Triệu Nhiên hỏi: "Sư huynh đến từ Tam Thanh Các?"

Tân Thành An xua tay: "Theo quy củ, không được hỏi thăm lai lịch của nhau."

Triệu Nhiên ngượng ngùng nói: "Xin lỗi... Sư huynh lên đường khi nào?"

Tân Thành An nói: "Hai mươi ngày trước. Đáng lẽ có thể đến sớm hơn năm ngày, nhưng Bạch Mã Sơn bên kia lại có một trận đại chiến, các cửa ải ở khắp nơi đều kiểm soát rất chặt chẽ, ta đã phải đi vòng không ít đường."

"Đại chiến ư? Chúng ta thắng hay thua?"

"Thắng, nghe nói đã dồn toàn bộ quân Hạ vào một cái bẫy, số lượng đầu bị chém không rõ, nhưng quân Minh đã tiến thẳng đến chân Bạch Mã Sơn, dựng lên đại doanh."

"Quá tốt rồi! Vậy thì... Sư huynh có biết, trước đó người được phái đi rốt cuộc đã gặp chuyện gì không?"

Tân Thành An lắc đ���u: "Cái này thì ta không rõ, nhưng những chuyện tương tự xảy ra rất nhiều. Vì Đạo Môn, chúng ta đã hy sinh quá nhiều!"

Triệu Nhiên im lặng, rót hai chén rượu từ trên bàn, đưa cho Tân Thành An một chén. Hai người cùng nhau vẩy rượu trong chén xuống sàn nhà, để tế tự vị huynh đệ bất hạnh kia.

Sau đó, Triệu Nhiên bố trí bên ngoài một lá Vệ Đạo phù. Lá phù này có thể dùng để kiểm tra sự biến hóa và ba động khí cơ từ xa, nhờ đó có thể phát hiện sớm những kẻ khả nghi đến gần. Đây là một lá pháp phù Triệu Nhiên khá yêu thích.

Sau khi phù lục được bố trí, trong thư phòng trở nên khá an toàn. Thế là Triệu Nhiên bắt đầu giao tiếp với Tân Thành An.

Lần giao tiếp này chủ yếu ở ba phương diện. Một là tự thuật chi tiết tất cả những gì mình đã trải qua, từ ngày đầu tiên cho đến hôm nay. Triệu Nhiên vì thế đã làm một viên ngọc giản, hệt như một cuốn nhật ký thời hiện đại. Tân Thành An dùng thần thức xem xét ngọc giản, liền có thể biết Triệu Nhiên mỗi ngày đã làm những chuyện gì. Nếu có chỗ nào không hiểu, Triệu Nhiên sẽ lập t��c giải thích.

Trong tương lai, khi Tân Thành An một mình đối mặt tình huống, nếu có điều gì không hiểu, có thể nhanh chóng tra cứu trong ngọc giản ngay tại chỗ. Đương nhiên, di chứng cũng không phải là không có. Ít nhất thì lời nhận xét bốn chữ "phản ứng trì độn" khó mà tránh khỏi.

Phương diện giao tiếp thứ hai là chân tướng về ba đại sản nghiệp: Kim Ba Hội sở, Kim Ba Phòng đấu giá và Thiên Mã Dược nghiệp. Trong đó, phần khó khăn nhất là phương thức kinh doanh của ba ngành nghề này, tức là làm thế nào để kiếm tiền, và làm thế nào để phát triển tiếp để kiếm được nhiều tiền hơn. Vấn đề này cực kỳ phức tạp, uốn lượn quanh co nhất, nên sau khi nghe xong, Tân Thành An cũng chỉ có thể mường tượng được một chút mạch lạc.

Triệu Nhiên đối với vấn đề này cũng không có biện pháp tốt hơn, bởi đây là một bộ tư tưởng kinh tế mới, không thể học được trong chốc lát. Cho nên Triệu Nhiên nói cho Tân Thành An, tương lai nếu có vấn đề, hãy tham khảo nhiều ý kiến của Lương Hưng Hạ. Trong việc học tập tư tưởng kinh tế mới, Lương Hưng Hạ được xem là đã đạt đến trình độ sơ bộ có thể xuất sư.

Đương nhiên, mọi chuyện cũng không thể hoàn toàn làm theo Lương Hưng Hạ. Nếu không, dù Tân Thành An không bị mất quyền lực, cũng dễ dàng khiến Lương Hưng Hạ hoài nghi – vẫn là một người, mà sao trước sau lại khác biệt lớn đến vậy? Cho nên, những gì Triệu Nhiên cần dạy, hắn vẫn tận tình chỉ bảo.

Phần giao tiếp thứ ba là những mối quan hệ xã hội mà Triệu Nhiên đã tạo dựng được trong suốt một năm qua. Triệu Nhiên vì thế đã vẽ một bản sơ đồ phác thảo, đánh dấu các mối quan hệ lên đó, thể hiện sự liên kết chằng chịt giữa chúng.

Nhìn tấm sơ đồ dày đặc hàng trăm cái tên chồng chéo lên nhau như mạng lưới, Tân Thành An trong chốc lát liền im lặng đến ngỡ ngàng.

Về phía triều đình: Nhu An quận chúa (chất nữ của Lương Thái hậu), Cao Đại Nha Nội (con trai trưởng Khai Phong phủ doãn), Dã Lợi Hoài Đức (con trai trưởng Xu Mật phó sứ), Cốt Lặc Bặc Hồn (con trai trưởng Bộ Phòng Khi), Lý Hưng Long (Nhận Chế Xu Mật Viện), La Kim Phong (Phán quan Khai Phong phủ).

Về phía Phật Môn: Không Toàn đại sư (Bắc Đường Thủ tọa chùa Nghe Trời), Long Ương đại sư (Trụ trì chùa Thiên Mã Đài), Ô Lan đại sư (Trụ trì chùa Già Lam).

Về phía phú thương: Lý Tồn Khải (phú thương Hạ Châu), Đỗ Như Giang (phú thương Ngân Châu), A Lặc (phú thương Lâu Lan).

Tân Thành An đã học tập suốt cả một buổi tối trong thư phòng của Triệu Nhiên, khiến đầu óc hắn trở nên rối bời. Khi bình minh, hắn không kìm được mà thở dài: "Sư đệ, người thế này nào phải là đến làm cọc ngầm? Rõ ràng là đến làm quan rồi!"

Bản chuyển thể này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.