Dựa vào biện pháp của Triệu Nhiên, Ngũ Sắc đại sư quả nhiên đã chiêu mộ thêm được hai vị: Một vị là ngưu yêu toàn thân đen nhánh, tự xưng đạo hiệu "Thanh Điền cư sĩ", nghe nói tu vi không kém Ngũ Sắc đại sư là bao; vị còn lại là một con thỏ lớn toàn thân trắng muốt, điểm xuyết vài vệt hồng phấn, tự xưng "Mặt Trăng tiên tử".

Triệu Nhiên không khỏi thầm than, hai cái tên này nghe có vẻ hơi sến súa.

Triệu Nhiên biết, yêu tu được chia đại khái thành ba cấp độ.

Cấp độ đầu tiên là những yêu vật bình thường, nhờ cơ duyên xảo hợp mà bước chân vào con đường tu hành. Chúng thường ngơ ngác, hành động theo bản năng thuần túy, và phần lớn những yêu vật gây hại nhân gian đều thuộc loại này. Các đạo quán thường điều động Đạo Môn hành tẩu để trấn áp, tiêu diệt những kẻ gây hại này.

Khi tu vi trở nên tinh thâm hơn, yêu vật sẽ khai mở linh trí, biết tiến thoái, hiểu nhân quả, xu cát tị hung, tuân thủ phép tắc. Loại yêu vật này được gọi là linh yêu. Trừ một số ít có bản tính hung tàn, đa số hành xử không khác gì người thường, thậm chí nhiều con còn sẵn lòng giúp đỡ nhân loại, một vài trường hợp còn được Đạo Môn trọng dụng. Tu vi của những linh yêu cao thâm như vậy tương đương với Kim Đan pháp sư trở lên.

Linh yêu tiếp tục tu luyện có thể đạt đến cảnh giới hóa hình, biến thành hình người, tự nhiên dung hợp với đạo trời đất, hấp thụ tinh hoa càn khôn âm dương. Pháp lực của chúng có thể sánh ngang với các đại tu sĩ Đạo Môn ở cảnh giới Luyện Hư, thậm chí Hợp Đạo, trở thành những tồn tại ở đỉnh cao nhất trong giới tu hành.

Nhìn vào các yêu vật ở Quân Sơn miếu hiện tại, lão lừa được xem là cấp độ thấp nhất. Dù linh trí của nó dường như đã khai mở, nhưng đến nay vẫn chưa thể nói thành tiếng, đang trong quá trình chuyển biến từ cấp độ thứ nhất sang cấp độ thứ hai.

Ngũ Sắc đại sư, Bạch Sơn Quân, Thanh Điền cư sĩ và Mặt Trăng tiên tử đều nằm trong phạm trù linh yêu, nhưng sự khác biệt về cấp độ giữa họ rất lớn, đến nỗi Triệu Nhiên cũng không thể xác định chính xác mỗi vị đang ở cấp độ nào. Theo lời Ngũ Sắc đại sư, thứ tự mạnh yếu giữa họ đại khái là: Mặt Trăng tiên tử mạnh nhất, Ngũ Sắc đại sư và Bạch Sơn Quân tương đương (Triệu Nhiên thầm nghĩ điểm này đáng ngờ), còn Thanh Điền cư sĩ thì yếu nhất.

Thực ra, Triệu Nhiên chẳng hề quan tâm ai trong số bọn họ có tu vi cao thâm hơn ai, điều hắn bận tâm hơn cả là ai có thể làm việc hiệu quả hơn. Trong lòng Triệu Nhiên, thứ tự xếp hạng của đám yêu này nên là: Thanh Điền cư sĩ, Ngũ Sắc đại sư, sau đó là lão lừa lười biếng và Mặt Trăng tiên tử. Đặc biệt là con thỏ cuối cùng kia, khả năng làm việc của nó có hiệu quả hay không thì vẫn cần thực tiễn chứng minh.

Riêng Bạch Sơn Quân, về cơ bản không thể trông cậy vào nàng làm những việc nặng nhọc. Nhưng nếu không có nàng, Thanh Điền cư sĩ và Mặt Trăng tiên tử lại không thể đến, nên Triệu Nhiên cũng không cách nào đánh giá chính xác vai trò của nàng.

Nhìn đám yêu thú đang rộn ràng làm việc trong hậu viện Quân Sơn miếu, Triệu Nhiên thầm cảm khái: nếu chiêu mộ thêm vài linh yêu nữa, hậu viện này có khi biến thành một vườn bách thú mất.

Sau khi mọi người đã tề tựu đông đủ, Triệu Nhiên bắt đầu phân công nhiệm vụ. Bạch Sơn Quân quả nhiên không cần làm việc nặng nhọc. Nhiệm vụ của nàng chỉ là chải chuốt lông cánh, ngủ, ăn cá, và thỉnh thoảng, theo yêu cầu của Triệu Nhiên, dùng cánh móc ra những trái cây nhỏ từ bên trong — không ai có ý kiến gì về việc này.

Nhiệm vụ của Ngũ Sắc đại sư là đào đất đá. Với cái mỏ nhọn và bộ vuốt sắc bén, nó cực kỳ phù hợp với công việc này, cũng là hạng mục nặng nhọc nhất trong toàn bộ công trình, ngoài nó ra thì không ai có thể đảm đương được.

Mặt Trăng tiên tử phụ trách nghiền những tảng đá đã đào ra thành đá vụn nhỏ bằng móng tay. Ngũ Sắc đại sư kể rằng, con thỏ này lúc nào cũng mang theo một cái cối đá bên mình, thấy vật gì cũng thích mang ra giã giã, nghiền nghiền. Triệu Nhiên có lý do để nghi ngờ, con thỏ này có lẽ là một linh yêu thích đọc sách, hành vi này hoàn toàn giống kiểu "làm màu" bắt chước từ sách vở.

Lão lừa phụ trách vận chuyển đá vụn, với yêu cầu cứ mỗi trăm trượng trên đường lại chất thành một đống đá, để tiện sử dụng khi sửa đường.

Thanh Điền cư sĩ đảm nhiệm công việc nặng thứ hai trong toàn bộ dự án. Hắn phụ trách dùng một thân cây cổ thụ đốn từ núi Quân Độ để lăn dọc theo con đường, đồng thời dùng nó đóng cọc, san phẳng mặt đường cho vuông vắn.

Để tránh gây kinh hãi cho dân chúng, đồng thời cũng nhằm củng cố thêm truyền thuyết về vị tiên sư Triệu miếu chúc trong lòng mọi người, thời gian làm việc của các vị yêu này được sắp xếp vào ban đêm. Điều này lại không khiến ai có ý kiến gì.

Bản thân Triệu Nhiên cũng không hề nhàn rỗi. Một nửa tinh lực của hắn phải dồn vào việc quản lý và cân đối tiến độ toàn bộ công trình, nửa còn lại thì chuyên tâm chế biến đủ loại mỹ thực ngon lành cho các linh yêu. Còn việc tổ chức, quản lý dân chúng Quân Sơn thì hắn giao phó toàn bộ cho Kim Cửu và những người khác lo liệu.

Công trình tuyến đường Tây Bắc khu vực Quân Sơn (tức dự án thông đường từ Quân Sơn đến Cốc Dương – quan đạo Giang Du) chính thức khởi công vào mùng một tháng năm. Ngày này do Triệu Trí Nhiên, người coi miếu Quân Sơn, đích thân chọn lựa. Lý do công khai là ngày này "lợi động thổ", còn bí mật thì Triệu Nhiên, một kẻ xuyên không, cũng nhân cơ hội này thỏa mãn chút ác thú vị của riêng mình.

Nhờ có sự tham gia của các vị linh yêu "người có quyền", tiến độ sửa đường nhanh đến kinh ngạc. Với nguồn vật liệu đá dồi dào, nền đường được đầm nén vững chắc, bằng phẳng, hàng ngàn dân công do Quân Sơn miếu tổ chức đã liên tục ra sức thi công. Con đường được kéo dài với tốc độ cực nhanh, mỗi ngày hơn một dặm đất. Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, nó đã nối liền với quan đạo từ Cốc Dương đến Giang Du, vượt xa tiến độ dự kiến.

Kim Cửu thậm chí còn có dư thời gian để thuận tiện tu sửa, làm đường liên thông cho năm thôn trang gần đó, kéo hơn nghìn người này vào mạng lưới tuyến đường Tây Bắc. Những người dân làng này cũng theo đó mà tự nhiên gia nhập vào hàng ngũ những người đến Quân Sơn miếu dâng hương cầu phúc.

Vào mùng năm tháng sáu, tại điểm giao cắt giữa tuyến đường Tây Bắc và quan đạo Cốc Dương – Giang Du, Triệu Nhiên đã tổ chức lễ khánh thành con đường. Khổng Huyện lệnh, Đổng chủ bộ, Kim huyện úy cùng nhiều nhân vật có thế lực trong huyện đều có mặt. Các hào tộc như La gia, Khúc gia cũng đến chúc mừng, không khí khá náo nhiệt.

Về phía Vô Cực viện, Triệu Nhiên chắc chắn không mời Đổng Trí Khôn, bởi với chỉ số thù truyền kiếp giữa hai người, khả năng giảng hòa là cực kỳ xa vời. Do đó, hắn chỉ gửi thiệp mời đến Tam đô và một vài chấp sự quen biết.

Viên đô trù, Chu đô giảng, và cao công Lưu Trí Quảng đều vui vẻ nhận lời và đến tham dự. La đô quản thì bị bệnh liệt giường, không cần phải nói thêm, việc gửi thiệp mời cho ông ta chỉ là để giữ phép lịch sự mà thôi, Triệu Nhiên cũng không mong ông ta có thể đến. Còn Tuần chiếu Trương Trí Hoàn và Lễ tân Trần Trí Trung thì đặc biệt gửi thư báo bận việc riêng, không thể có mặt.

Quan hệ giữa Tuần chiếu Trương Trí Hoàn và Triệu Nhiên vốn dĩ không mấy thân thiết nên việc ông ta không đến là điều bình thường. Tuy nhiên, việc Trần Trí Trung, kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy, không xuất hiện lại khiến Triệu Nhiên có chút khó chịu. Hắn vốn định nhân cơ hội này hỏi về vấn đề thân phận đạo sĩ của Quan Nhị và những người khác, muốn biết tại sao sau hơn một tháng vẫn chưa có xác nhận cuối cùng. Trần Trí Trung không có mặt, mà trong thư hồi âm cũng không hề đả động gì đến chuyện này. Chắc hẳn đã có biến cố gì chăng?

Gạt bỏ những tạp niệm, Triệu Nhiên chấn chỉnh tinh thần, dồn sự chú ý vào buổi lễ.

Hơn mười vị nhân vật thượng tầng có tiếng tăm trong huyện mỗi người cầm một chiếc xẻng gỗ, giả vờ xắn những đống đất bên cạnh đổ vào khoảng trống cố ý chừa lại giữa hai đoạn đường. Sau đó là tiếng pháo nổ giòn giã, náo nhiệt.

Sau loạt pháo nổ vang, Khổng Huyện lệnh tươi cười đứng giữa đài đất cao, cất giọng sang sảng tuyên bố: "Bản huyện xin tuyên bố, tuyến đường Tây Bắc Quân Sơn và công trình nối liền với quan đạo Cốc Dương – Giang Du chính thức hoàn thành!"

À phải, lúc này Khổng Huyện lệnh cảm thấy, với tư cách là phụ mẫu của một huyện, cái cảm giác này thật sự là "tuyệt vời"!

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho mọi độc giả.