Năm đó, khi Triệu Trí Tinh xuống Vô Cực viện tu luyện, anh ta giữ chức lễ tân. Lúc đó, Triệu Nhiên đang khởi xướng cải cách tiền tệ rầm rộ, bận rộn tối mặt nên ít khi tiếp xúc với Triệu Trí Tinh.

Vị Triệu Trí Tinh này cũng là người hiểu chuyện, những công việc bình thường cơ bản anh ta không nhúng tay vào, chỉ làm vài việc đón tiếp, dẫn đường đơn giản, không đắc tội với ai mà cũng chẳng bị ai đắc tội.

Nếu không phải từng có một cuộc đàm luận dài khi đón tiếp Giám viện Tây Chân Vũ cung Trương Vân Triệu, có lẽ hai người đã "vốn chẳng quen biết".

Sau khi Trương giám viện qua đời, Triệu Trí Tinh đã dùng chút thủ đoạn, kịp thời triệu hồi về Huyền Nguyên quan trước khi Vô Cực viện tiến hành vấn trách, xem như tránh thoát được một kiếp. Lúc ấy Tống Trí Nguyên đang đau đầu bận rộn nên không mấy hài lòng với hành động đó, nhưng Triệu Nhiên lại rất lý giải. Tránh hung tìm lành vốn là bản năng của con người, đã có cơ hội và bản lĩnh để thoát thân thì tại sao lại phải ngốc nghếch chờ đợi cùng chịu phạt?

Có Triệu Trí Tinh, người đứng đầu Khách Đường, ra mặt, Triệu Nhiên tất nhiên không cần phải đứng đợi ở đó. Triệu Trí Tinh liền dẫn anh vào bên trong, vừa đi vừa giới thiệu sơ lược cảnh quan của Huyền Nguyên quan.

“Đây là tòa đại điện thứ nhất,” Triệu Trí Tinh chỉ vào tòa cung điện cao lớn nơi cổng đang có rất đông người ra vào: “Phía trước thờ Triệu Tài Thần, bên trong thờ Từ Hàng chân nhân. Đây cũng là nơi có hương hỏa thịnh vượng nhất của Huyền Nguyên quan ta.”

Triệu Nhiên gật đầu: “Có Thần Tài ở đây, tự nhiên chư thần đều nể mặt. Cũng khiến Từ Hàng chân nhân được nhờ.”

Triệu Trí Tinh cười nói: “Sư huynh nói có lý.”

Điện lớn thứ hai thờ Ngũ Nhạc Trượng Nhân Tề Phong Chân Quân và Đại Thiên Sư Đỗ Quang Đình. Tề Phong Chân Quân được Hoàng đế sắc phong, cai quản Ngũ Nhạc, trăm sông, chư thần trên núi Thanh Thành, thần vị chính là Ngũ Nhạc Trượng Nhân, danh hiệu Trượng Nhân cũng vì thế mà có. Chữ “trượng nhân” ở đây mang ý nghĩa người nam cao lớn, chứ không phải “ông thông gia” trong cách hiểu của hậu thế. Còn cái tên Đỗ Quang Đình, Quảng Thành tiên sinh, đối với Triệu Nhiên mà nói thì không thể quen thuộc hơn. Năm đó anh còn cùng Tống Trí Nguyên mang một quyển «Thần Tiên Cảm Kích Truyện» do chính tay Đỗ Quang Đình viết đến tặng cho Bạch Đô Quản của Tây Chân Vũ cung. Đến nay, tấm biển đề danh ở sơn môn Vô Cực viện vẫn là do Đỗ Quang Đình viết.

Điện lớn thứ ba thì không có gì đáng nói, đó là Tam Thanh điện, chín phần mười các đạo cung đều sẽ có.

Ngắm nhìn ba tòa đại điện nguy nga khí thế, khách hành hương tấp nập như dệt cửi, Triệu Nhiên không khỏi có chút hâm mộ, thầm nghĩ nếu Quân Sơn miếu của mình cũng có được khí tượng như vậy, thì không biết mình sẽ kiếm được bao nhiêu công đức.

Lấy lại tinh thần, Triệu Nhiên chợt nhớ ra một chuyện, bèn hỏi: “Vừa rồi nghe hai vị đệ tử hỏa công ngoài cửa nhắc tới Tống sư huynh là Tuần Chiếu?”

Triệu Trí Tinh đầy vẻ ngưỡng mộ nói: “Đúng vậy. Mấy năm ở Huyền Nguyên quan này, Tống sư huynh chăm chỉ, có triển vọng, dũng cảm đảm nhiệm mọi việc, gây dựng được niềm tin sâu sắc trong lòng mọi người. Năm ngoái đã thăng chức lên Điển Tọa, đầu năm nay lại thăng lên Tuần Chiếu. Từ trên xuống dưới đều nói, Tống sư huynh không hổ là một nhân vật xuất chúng, làm việc từ cấp cơ sở ở huyện, tinh thông đủ mọi công việc lặt vặt…”

Chuyện này thật sự mang đến cho Triệu Nhiên một niềm vui bất ngờ. Anh nhớ Tống Trí Nguyên hẳn đã ngoài năm mươi tuổi rồi, vốn tưởng đến Huyền Nguyên quan là để an dưỡng tuổi già, không ngờ lại tiến xa thêm một bước. Thật đúng là “cây gỗ khô lại gặp xuân” a! Đây chẳng phải là lần thứ hai tỏa sáng trong sự nghiệp chính trị sao? Lập tức anh thầm suy nghĩ, nếu Tống Trí Nguyên hỗ trợ dùng sức, đến một phủ khác nhậm chức ở một huyện viện Tam Đô, liệu có khó khăn gì không?

Anh lại đang nghĩ, đi phủ nào đây, Bảo Ninh Phủ hay Đồng Xuyên Phủ? Nhưng còn phải tìm cách, tốt nhất là chỉ đi treo danh, bằng không thì làm sao cam tâm giao Quân Sơn miếu đi được? Nếu thực sự không được, cũng phải tìm cách, để Kim Cửu làm người trông coi Quân Sơn miếu, có như vậy mới có thể giữ vững được cơ nghiệp của mình!

Trong lúc đang suy nghĩ lung tung, anh đã tới liêu phòng.

Triệu Trí Tinh cười ra dấu Triệu Nhiên chờ một lát, rồi tự mình gõ cửa bước vào trước.

Chưa đầy một lát, Tống Trí Nguyên từ trong phòng vội vã bước nhỏ chạy ra, khi nhìn thấy Triệu Nhiên ở cửa, ông dừng lại một chút, trên mặt dần dần nở một nụ cười.

Triệu Nhiên nói: “Sư huynh, ta tới thăm huynh, tr��n đầu huynh đã bạc trắng nhiều rồi…”

Tống Trí Nguyên một tay kéo Triệu Nhiên vào trong phòng. Triệu Nhiên thấy trong phòng rộng lớn đang có bảy tám người đứng, có người ôm sổ sách, có người cầm giấy bút, có người ngồi chờ bên cạnh…

Tống Trí Nguyên nói: “Xin lỗi các vị, mời các vị về trước. Có việc gì ngày mai hãy nói. Sư đệ của ta đến rồi, có chút chuyện quan trọng cần bàn.”

Những người này vội vàng cười cười nói nói lui ra khỏi phòng, còn có người thì thầm: “Cái tiểu đạo sĩ này là ai vậy? Có địa vị lớn đến thế, Tống Tuần Chiếu cũng phải tránh mặt khách để đón tiếp?”

“Không nghe thấy sao? Sư đệ của Tống Tuần Chiếu… Có lẽ là sư đệ ở Vô Cực viện năm xưa…”

“Các ngươi không thấy sao? Vị kia là tiên sư! Mang huy hiệu hai ngọn lửa, là võ sĩ của Hoa Vân quán!”

“Thì ra là thế!”

“Chẳng trách Tống Tuần Chiếu có thể làm Tuần Chiếu, ta còn nghe nói cháu gái của ông ấy cũng là một tiên sư trong quán…”

Không nói đến những lời bàn tán bên ngoài nữa, chỉ nói Tống Trí Nguyên đẩy Triệu Nhiên ngồi xuống ghế, định tự mình pha trà, nhưng Triệu Trí Tinh vội vàng nhận lấy việc pha trà. Ba người liền đối diện nhau hàn huyên.

Tống Trí Nguyên nói: “Năm ngoái ta còn gửi thư về Vô Cực viện, tìm La Đô Quản hỏi tình hình của đệ, nói là đệ đi phục vụ tại Bạch Mã Sơn… Thế nào rồi? Để ta xem nào, bộ pháp bào này, chậc chậc, thật khó lường. Bốn năm không gặp, sư đệ đã là người tu hành trong cõi thần tiên rồi…”

Triệu Nhiên ha ha cười, kể đại khái những chuyện mấy năm nay, trọng điểm là kinh nghiệm ở Hoa Vân quán, kể anh ấy đã thụ lục, tu hành như thế nào, còn chuyện phục vụ tại Bạch Mã Sơn thì chỉ nói qua loa vài câu. Khẩu tài của anh không tồi, nói đến làm người ta say mê. Tống Trí Nguyên thì coi đó là chuyện thường tình, nhưng Triệu Trí Tinh – người vốn đã ngưỡng mộ các đạo quán – lại nghe đến mức say mê như dại.

Đàm luận đã lâu, Tống Trí Nguyên vỗ vỗ cái trán: “Tuổi tác đã lớn, người cũng đần độn ra rồi. Triệu Trí Tinh sư đệ, mau gọi người sắp đặt bàn tiệc, hôm nay chúng ta uống vài chén.”

Triệu Trí Tinh cười nói: “Tuần Chiếu sư huynh, đã sớm dặn bọn họ đi mua rồi ạ.”

Thế là ba người thay đổi đạo bào, mặc vào thường phục rồi ra khỏi Huyền Nguyên quan, tìm một tửu lầu trong chợ bên ngoài quán. Triệu Trí Tinh hiển nhiên là khách quen của nơi này, rất thân thiết với vị chưởng quầy kia, vừa nói đùa vừa đi vào gian phòng tốt nhất.

Vừa ngồi xuống, tiểu nhị tửu lầu liền nhanh chóng mang thức ăn lên, bày đầy một bàn đồ ăn thịnh soạn.

Tống Trí Nguyên từ trong ngăn tủ phía sau lấy ra một vò rượu, đẩy lớp bùn bịt nút ra, tự tay rót đầy, ba người uống một hơi cạn chén, đều nói quả nhiên là rượu ngon. Món ăn hương vị cũng không tệ, vì khách quý của Huyền Nguyên quan nên các đầu bếp chắc chắn không dám lơ là.

Sau ba lượt rượu, đồ ăn đã dùng qua nhiều món, Tống Trí Nguyên hỏi Triệu Nhiên ý đồ đến. Triệu Nhiên cũng không giấu giếm, nói ra suy nghĩ của mình, hỏi: “Chỗ huynh có tiện giúp đỡ không?”

Triệu Trí Tinh ngạc nhiên nói: “Sư huynh, huynh cũng là tu sĩ Hoa Vân quán, vậy mà lại đi làm người trông coi miếu, làm Đô Quản để làm gì? Vì sao không một lòng một dạ cầu trường sinh? Chuyện này, sư đệ ta thật sự không hiểu.”

Triệu Nhiên nói: “Đại đạo muôn vạn, ta chọn một con đường. Con đường của ta chính là nghĩ cách làm thêm chút việc, làm chút việc tốt thực sự cho bách tính lê dân, có như vậy mới có thể suy nghĩ thông suốt, tu vi tinh ti��n. Người khác tu là pháp xuất thế, ta tu là đạo nhập thế, cũng là điều chẳng thể làm khác được.”

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.