Cửu Châu các, giống như Tam Thanh các, đều thuộc Giản Tịch quan, dưới sự quản lý của Chân Sư đường. Nếu xét về cấp bậc, chúng có thể ngang hàng với những nơi tu hành như Ngọc Hoàng các, nhưng về chức phận thì hoàn toàn khác biệt.

Tam Thanh các chuyên trách các sự vụ điều tra, do thám của Đạo Môn, còn Cửu Châu các quản lý việc thu thập tín lực cùng những sự vụ liên quan khác.

Sau một lát xuyên qua cánh rừng vắng vẻ, ngẩng đầu lên, Triệu Nhiên trông thấy một ngọn cô phong cao vút tận mây. Hai chữ "tận mây" ở đây không chỉ là hình dung suông, mà thực sự là ngọn núi chìm giữa những tầng mây.

Khi đến chân núi, đang tự hỏi làm thế nào để leo núi thì Triệu Nhiên chợt hoa mắt. Một bóng người đột ngột xuất hiện trước mặt. Triệu Nhiên hiểu, đây hẳn là một loại trận pháp tương tự hư thực động thiên.

Người trước mắt lại là một nữ quan, khoác trên mình đạo bào màu xanh lam có thêu vài phù văn sáng màu, trông tựa như chiếc áo bông xanh biếc. Nữ quan có dáng vẻ thướt tha, vóc người khá cao, gần như ngang tầm Triệu Nhiên. Nhìn kỹ tướng mạo, dung nhan nàng tuy không diễm lệ nhưng thanh tú, ưa nhìn, có lẽ lớn hơn Chu Vũ Mặc hay Dung nương chừng ba, năm tuổi.

"Vị này có phải Triệu Phương trượng của huyện Cốc Dương không?" Nữ quan khẽ thi lễ, mở miệng hỏi.

Triệu Nhiên không dám khinh thường. Hắn vừa rồi đã nghe Trác Vân Phong nhắc đến, những người có thể tự nhiên ra vào Tổng Quan trên cơ bản đều là nhân vật Kim Đan pháp sư trở lên. Nữ quan trước mắt tuy nhìn có vẻ trẻ tuổi, nhưng luôn toát ra một cỗ khí độ trầm ổn, chắc hẳn là một Kim Đan pháp sư.

Bởi vậy, hắn vội vàng đáp lễ: "Chính là tiểu đạo. Không biết tiểu đạo nên xưng hô với đạo trưởng thế nào?"

Nữ quan nói: "Bần đạo pháp hiệu là Áo Xanh."

Với thân phận nữ quan, việc không tiết lộ tính danh là điều Triệu Nhiên có thể hiểu. Vì vậy, hắn nói: "Gặp qua Áo Xanh đạo trưởng. Vừa rồi nghe Trác trưởng lão nhắc nhở, bảo tiểu đạo đến Cửu Châu các một chuyến. Không biết đạo trưởng có phải đang đợi tiểu đạo không?"

Áo Xanh đạo trưởng khẽ gật đầu: "Gia tổ đang đợi phương trượng trong các, xin mời đi theo bần đạo."

Triệu Nhiên trong lòng mơ hồ, vừa suy nghĩ tổ phụ của nữ quan này là ai, có quan hệ gì với mình, vì sao lại muốn đưa mình đến kinh thành, vừa bước theo sau lưng Áo Xanh đạo trưởng vài bước.

Trước mắt đột nhiên cảnh vật chuyển đổi đen trắng, khi nhìn lại, Triệu Nhiên đã đứng trên đỉnh cô phong. Trên trời sao sáng chói, dưới chân là biển mây trùng ��iệp. Cách đó hơn mười trượng, một tòa đại điện kim bích huy hoàng sừng sững trên đỉnh núi cao nhất.

Triệu Nhiên đi theo Áo Xanh đến trước đại điện, quả nhiên thấy trên hoành phi đại điện đề ba chữ "Cửu Châu Các".

Vừa bước vào các, Triệu Nhiên chợt hoa mắt. Chính giữa đại điện là một không gian hình vuông rộng chừng mẫu đất, xung quanh được chia thành chín tầng ban công. Mỗi tầng ban công, vô số long thủ bằng thanh đồng nối với những ống đồng dài vươn ra tua tủa, mỗi đầu rồng lại kết nối với ban công phía sau.

Vô số đầu rồng ấy nhẹ nhàng phun ra một luồng khí tức xanh nhạt. Những luồng khí tức này hội tụ vào một đại đỉnh khổng lồ lơ lửng giữa không trung, rồi ngưng tụ thành chất lỏng bên trong đỉnh. Chất lỏng đó lại chảy ra từ miệng của bốn pho Thần thú Tứ Tượng – Thanh Long, Bạch Hổ, Chu Tước, Huyền Vũ – quanh đại đỉnh, nhỏ xuống hồ nước màu lam bên dưới.

Nhìn quanh chín tầng ban công, Triệu Nhiên thấy trên bệ của mỗi ống đồng hình đầu rồng đều khắc tên địa danh. Khu vực bên cạnh Triệu Nhiên có khoảng mấy chục ống đồng hình đầu rồng, lần lượt khắc tên các địa danh như: "Thuần Hóa, Cú Dung, Tuyên Thành, Lật Dương, Hình Huyện, Khi Bối, Vu Hồ, Phồn Xương, Lữ Thành, Giang Phổ, Đương Dương, Cùng Sơn..."

Đây hẳn là các huyện thuộc địa phận quản lý của phủ Ứng Thiên ở kinh thành, cùng với các đạo miếu được lập ở hương trấn. Nhìn sang bên cạnh, lại là các huyện của Dương Châu. Có lẽ, xung quanh đây là các địa phương khác của phủ Ứng Thiên.

Mỗi tầng ban công đều có một tu sĩ, tay trái cầm cuộn sách, tay phải cầm bút, liên tục đối chiếu và ghi chép.

Triệu Nhiên đang nhìn đến ngẩn ngơ thì nghe Áo Xanh đạo trưởng khẽ nói: "Phương trượng, xin mời đi theo bần đạo." Thế là, hắn theo sát phía sau nàng, bước về phía trung tâm đại điện.

Dưới đại đỉnh tứ phương lơ lửng giữa không trung là một hồ nước màu lam hình vuông, rộng chừng ba trượng. Xung quanh hồ có lan can cẩm thạch. Một đạo nhân tóc hoa râm đang tọa thiền trên lan can, một chân giẫm lên đó, chân còn lại duỗi nghiêng ra phía trên mặt nước hồ, nửa bàn chân treo lủng lẳng một chiếc giày vải, không ngừng vung vẩy qua lại.

Triệu Nhiên thấy mí mắt mình giật giật, rất lo lắng chiếc giày vải kia sẽ rơi xuống hồ, làm vấy bẩn hồ nước trong xanh tựa ngọc này.

Khi Triệu Nhiên đến gần, vị đạo nhân kia cuối cùng cũng trượt chân xuống khỏi lan can, đứng trước mặt hắn, cười tủm tỉm nói: "Tiểu đạo sĩ, lâu rồi không gặp nhé?"

Triệu Nhiên trợn tròn mắt nhìn vị lão đạo râu tóc hoa râm này, đầu óc nhất thời trống rỗng, sau một lát kinh ngạc mới thốt lên: "Trương lão đạo, chín năm không gặp, bộ quần áo này của ngươi... Ngươi rốt cuộc chịu tắm rửa rồi à..."

Người này chẳng phải Trương lão đạo, kẻ đã cùng Triệu Nhiên quét dọn nhà xí sau núi Vô Cực viện chín năm về trước hay sao?

"Tên nhóc thối!" Trương lão đạo cười mắng một câu, rồi nói: "Nghe nói mấy năm nay ngươi làm ăn cũng khá khẩm đấy chứ, vừa là người trông miếu, lại làm phương trượng, thăng tiến nhanh thật nha. Không những đã hòa nhập với Thập Phương Tùng Lâm, còn được nhận vào quán các, bái dưới trướng Giang Đằng Hạc. Được lắm, được lắm, xem ra mắt nhìn người của lão đạo ta quả nhiên không tầm thường, tuệ nhãn nhận ra ngọc thô mà, hắc hắc."

Triệu Nhiên nhìn quanh khung cảnh, rồi lại nhìn vị lão đạo trước mặt, chỉ cảm thấy như mình đang trong một giấc mộng. Hắn lẩm bẩm: "Trương lão đạo, ta không phải đang mơ đấy chứ? Sao ngươi lại đến Tổng Quan này được?"

Trương lão đạo quay đầu nhìn về phía hồ, nói: "Ta đến xem thử cái hồ này đã đầy chưa. Tiểu đạo sĩ, ngươi biết đây là đâu không?"

Triệu Nhiên: "Cửu Châu các..."

Trương lão đạo cười một tiếng: "Xem ra chưa ai nói cho ngươi biết, mà cũng phải, ngươi mới chân ướt chân ráo vào Tổng Quan Sơn Môn..." Ông chỉ tay lên đại đỉnh tứ phương trên đầu, nói: "Đây là Cửu Châu Tân Viên Đỉnh." Rồi lại chỉ hồ nước màu lam: "Đây là hồ Tín Lực."

Lúc mới bước vào, Triệu Nhiên đã có chút dự cảm. Được Trương lão đạo chỉ điểm, giờ khắc này hắn mới thực sự xác nhận. Trong chốc lát, Triệu Nhiên bị Cửu Châu Tân Viên Đỉnh và hồ Tín Lực thu hút, ngẩn ngơ nhìn mọi thứ trước mắt, th���m nghĩ thì ra tín lực được chuyển hóa như vậy, thật sự quá đỗi thần kỳ.

Lòng hiếu kỳ trỗi dậy, Triệu Nhiên quay đầu nhìn bốn phía, cẩn thận tìm kiếm trên chín tầng ban công xung quanh.

Trương lão đạo tiện tay chỉ vào góc tây nam: "Mảng ở tầng tám kia, đều là địa phận Tứ Xuyên. Ngươi có muốn lên xem một chút không?"

Đương nhiên Triệu Nhiên muốn lên xem. Hắn nhún mũi chân, nhảy phóc đến mép ban công, rồi nhẹ nhàng mượn lực, trực tiếp phóng lên tầng ban công cao tám trượng.

Men theo bên trái ban công đi hơn mười bước, Triệu Nhiên lập tức thấy một loạt địa danh quen thuộc: "Giang Du, Bình Vũ, Thạch Tuyền, Cốc Dương." Dưới huyện Cốc Dương, lại thấy chữ "Quân Sơn" và "Long Sơn".

Ống đồng hình đầu rồng của huyện Cốc Dương hẳn là của Vô Cực viện. Dưới đó, hai nơi Quân Sơn và Long Sơn cũng có hai ống đồng riêng. Ba ống đồng này gom tất cả tín lực của huyện Cốc Dương lại, truyền tải và tụ hợp vào Cửu Châu Tân Viên Đỉnh.

Có lẽ đoán được Triệu Nhiên đang nghĩ gì, Trương lão đạo ở dưới hồ nhắc nhở: "Ngươi có thể đưa tay ra thử xem." Dù cách xa, tiếng nói của ông ta vẫn văng vẳng bên tai.

Ống đồng dài chừng một trượng. Triệu Nhiên đi đến mép ban công, một tay ôm lấy thân ống, tay kia đặt gần miệng rồng. Hắn cảm nhận một luồng gió mát từ miệng rồng thổi ra, thẳng tắp hướng về Cửu Châu Tân Viên Đỉnh cách đó mười trượng.

Thì ra tín lực mà mình vất vả thu được bấy lâu nay lại trông như thế này.

Mọi quyền lợi sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free.